古道之上，来往的行人数不胜数。但多数是依靠步行，只有为数不多的人御器而行，更有数人踏空而行，让人好不羡慕。
而这踏空而行的数人当中有一少年，身轻如燕，脚尖轻轻一点便腾身而起，仿佛一直翱翔天际的鸟儿一般。
少年年龄并不是很大，约莫十五六岁，但却透露出一股刚毅之色，尤其那一双明亮而又充满神采的双眼更加惹人注目。
若有在苍龙镇看过比武的人必能够将其认出，此少年正是傲视群雄的沈棋。只可惜众人还在觥筹交错中推杯换盏。
离家多日的沈棋，犹如一只脱缰的野马，又好似奔向自由的笼中之鸟一般，朝着远方便狂奔数日，直至有些筋疲力尽，才从空中缓缓降落。
望着古道两旁的竹林，沈棋感到路越来越窄，似乎此路并不是通商之人行走的大路，而是行人来往的小路。
散发一道神识，透过竹子不断向前蔓延，只感觉到前面不远处有一处城镇。
“看样子兄台是第一次来到这水竹苑吧！”
沈棋闻声望去，只见说话之人乃是一个与自己年龄相仿的少年，虽然其魂力波动较小，但却有一种绵延不绝的感觉。
“水竹苑？”沈棋诧异的询问道：“可是前方的城镇？”
“正是！”少年解释道：“由于当地的竹子需要卧水而居才能存活，而这座小城便被水竹所环绕，因此得名为水竹苑。”
沈棋望着少年心魂正是这路边栽种的水竹，便心知这位少年很有可能是当地人，因为只有家族长期在这里生活才能够诞生当地特色的心魂。
“想必阁下便是水竹苑的人吧！”沈棋确认道。
少年点了点头，自我介绍道：“实不相瞒，这水竹苑便是先祖游历至此，心生喜爱便落户于此。”
二人本就同龄，打开了话题后自然便更加亲近，以致交谈甚欢。
原来少年是当地的世家，姓杨名林。其先祖停留至此多年将这里壮大，引来了很多人前来定居，进而将这里发展成和苍龙镇规模差不多大的小城镇。而杨家也成为这里唯一的世家。
这里与苍龙城一样，在行政上都隶属于纹丝都管辖。由于杨家的威望便代替纹丝都官府进行管辖，杨家只需每月向往纹丝缴纳税银便可。
世家的声望再加上官府的支持，杨家在这一带名气十分之大。不过还是受到地域限制，家族得不到较多的外来资源，导致其后辈修行缓慢。所以每当水竹苑经过修行之人时，都会被杨家在此盛情款待。
“那这里离帝都还有多远？”沈棋没有忘记自己的目的地。
“帝都？”杨林闻言回道：“我也不知道帝都的方向！”
沈棋闻言不由眼中出现一阵失落，自己如此盲目的前行什么时候才能到帝都啊？
“不过我想前去帝都一定会经过附近最大的都城纹丝都！”杨林猜测道。
天色逐渐暗了下来，二人言语间来到了城内。
“我想兄台还没有地方下榻吧！”杨林询问道。
“无妨，我连夜前往纹丝都。”沈棋现在是急不可耐。
“天色已经暗了下来，兄台又怎么辨别方向呢？”杨林继而邀请道：“况且我也不知道纹丝都的方向，只能回到府中向我的父亲询问。”
望着杨林，沈棋思考了片刻，若要继续前行走对了路还好，可是要再走错必然更加耽误时间，便应承道：“也好，如不叨扰我便与你前去！”
“不叨扰，绝不叨扰！”
杨林生怕沈棋反悔一样，便急忙向前引路而行。沈棋尾随杨林走了数个转弯路口，来到一处庄园之外。
只见偌大的门楣上书“杨府”二字，无论规模，还是气势都远比沈家药铺要恢弘许多，但是相比于石家却是有些捉襟见肘。想来家族底蕴还是较石家弱上许多。
杨林和沈棋来到会客大厅。只见大厅上座三人，其正对房门的主位坐着一位面容严肃的老者，与杨林样貌十分相近。看样子应该是杨林的父亲杨老爷子。而其左、右两侧之人也有一丝行思，想来应该是杨老爷子的两位兄弟。
杨老爷发现二人的到来，便立即对左右二人低声道：“此事稍后再议！”
二人相视一眼，深知此事事关重大，不能轻易泄露，便点了点头。但眉宇间却隐隐有一丝不安。
“二叔，三叔。”杨林望着两侧之人打了声招呼，便转向杨老爷子介绍道：“父亲，这位是我刚认识的朋友。”
沈棋上前鞠躬道：“见过杨老爷，见过二爷，三爷。”
杨老爷三人满意的点了点头，世家最讲究礼数，心中好感不由增添了几分，开口询问道：“这位小友怎么称呼？”
“回杨老爷，我叫葫芦！”
江湖险恶，沈棋绝不会轻易暴露自己的名字。况且现在这个名字很有可能已经传到这里。
杨老爷接着问道：“小友哪里人啊？来到这水竹苑办事吗？”
“苍龙镇人氏！”沈棋回道：“我此行准备前往帝都。”
杨老爷右手旁的二爷闻言道：“看来小友走错方向了！必须绕道纹丝都才能前往帝都。”
“无妨，不过近百里而已。”杨老爷接过话道：“若小友不急，等我三日后前去纹丝都进贡之际一起同行便可。”
“那小侄在这里便谢过杨老爷了！”沈棋抱拳感谢道。
“客气了，小友既然来到，便是我们之间的缘份。”杨老爷豪爽的道：“小林，这几日你可要好好招待葫芦兄弟啊！”
“是，父亲。”杨林回道：“那我现在便带葫芦兄弟熟悉一下环境。”
“也好！”杨老爷应承道：“正好我和你二叔和三叔还有事情要商量。”
沈棋和杨林在去客房的路上谈及到杨老爷子时，杨林脸上露出一片骄傲。原来杨老爷子在年轻之时曾在帝都的一个世家中当过武夫长。而去帝都一直都是杨林的梦想。
二人畅谈到深夜才渐渐进入梦乡。