——新年第十八日夜·教团围城部队帅帐——
“咳、咳咳咳！”跪坐在书案前正在祈祷的总修士长克鲁泽突然剧烈咳嗽起来，他急忙端起桌边的水杯想喝口水压下这连肺脏都要吐出来似的干咳，却见自己咳出的血沫在纯净无暇的杯中水里扩散成了难看的暗红色。
“啪嚓！”一种难以言喻的愤怒冲上了克鲁泽的头顶，他死命地将水杯狠狠摔碎到地上，又用穿着铁靴的双脚将那些锐利的玻璃渣给踏得粉碎全然不顾自己的脚掌可能被划破。
自己感染上黑尘病了克鲁泽清楚得很，让他愤怒的却不是自己的身体不争气而是黑尘病感染已经开始扩散到整支教团圣军中。和那些常年在外行动的猎魔团不一样自己统领的这支大军全是从圣域里直接开出来的新兵，饮食纯净食水的克鲁泽尚且会染疾，下面那些迫于补给压力不得不从本地就食的普通战士就更别说了，对拉维瑞提的围城还没有持续一周就已经有数百人因为黑尘病而丧生。为了不让学院一方察觉到军中瘟疫横行，克鲁泽只能让手下的战士将那些染疫死者像对待被抓来的异端那样堆成堆烧掉，显然这种做法对那些为了真神信仰而勇敢捐躯的战士们十分不敬但克鲁泽不得不忍耐。围城战从来都是最为残酷的战斗，不管对攻城方还是防守方来说非战减员都是不可避免的，而决定双方胜负的甚至不是力量上的对比而是忍耐上的较量，先沉不住气的一方铁定没有好下场。
“修士长大人。”忽然帐外有人在叫克鲁泽，听声音好像不是担忧自己安全的卫士而是传令官。
“进来。”勉强收拾好心中情绪，克鲁泽回到案前坐好说道。
“是。”撩开门帘进来的果然是传令官，发现地上满是细碎的玻璃渣这名曾经是辅佐修士的新兵面现古怪之色。
“怎么了，你不是有事情要报告么？”不想自己的失态被下属们看出来，克鲁泽面带愠色地说道。
“啊啊，非常抱歉！”傻子都看得出来克鲁泽心情不佳传令官急忙低头道歉，“我是来向您传达前线侦察队消息的。”
“嗯，拉维瑞提那些异端有什么动静？”克鲁泽的眼神立即认真了起来，此时此刻没什么事比拉维瑞提的动作更能因其他注意了。
“是的。”传令官点头，“前线发现城内有所异动，他们的补给车队正在连夜向城外集结，估计明天就会有大规模的攻击出现。”
“好，好啊！那些异端终于忍不住了，果然比起圣军来那些异端根本就没什么意志可言。”这个美妙的消息差点让克鲁泽的光头真的发出光来，他知道自己的目的终于达成了，自己和教团已经赢得了这场耐力比试的胜利，那么以往的牺牲如今也算有了意义。
“您说的一点没错，我个人也是这么认为的。”见克鲁泽高兴了传令官也跟着笑了起来，“大人，我们是不是应该联系一下伏兵那边？他们距离这里较远可能并没有察觉到拉维瑞提的动作。”
“当然，马上给他们拍一封电报告知前线的情况让他们做好配合的准备，暗号还是原先定好的，我们一举扫平这座魔窟的时候到了！”克鲁泽当即拍板决定。
——次日晨·拉维瑞提城外——
人上一千，彻地连天，人过一万，无边无沿，站在城门之上的伏龙芝现在算是理解了这句话的意义。就在城门之下，现在黑压压地集结着即将出征的学院部队，这两万七千名战斗员是学院……不，准确说应该是这个世界上所有身上流着巫师血脉的人的希望，他们的存在与否直接决定了巫师以后能不能作为一种独立的人群续存下去，看着那些或是沉着或是朝气的无畏脸庞，伏龙芝由衷地为自己是一名巫师感到骄傲，但同时他的心中也在隐隐作痛。
这些人是巫师中的精华，是下一个世代传承的希望，自己即将要做的却是把他们送上胜负未知的混沌战场，战争无情，它会将所有人不分重要性地拉进死亡的深渊，这些脸孔中有多少能够平安回到拉维瑞提呢？想到这里伏龙芝的心就如刀绞一般。
“院长，跟他们说点什么吧。”很意外地，提出来这件事的人是贾维斯而不是更加好战的其他人。
“怎么了？会提出这种要求不是你的风格啊。”伏龙芝惊异地看着这位一直在支持自己的部下，他绝对不是那种为了胜负就愿意用几句廉价话语去骗取年轻人们抛头颅洒热血的“领导者”。
“如果他们中有些人注定要倒在战场上，我希望他们至少能抱着信念而死。”贾维斯的回答更像是一声无奈的叹息。
“没想到给我出这个难题的人居然是你啊……”摇头苦笑着，伏龙芝的心情复杂极了，但最后他还是站上城墙上最显眼的高处，挥手放出了扩音魔法。
“全院注意，院长训话！”仿佛早就料到了伏龙芝会这么做一般，就跟在他身后的塔西尼将军大声宣布道。
“刷！”所有人的目光瞬间都集中在了伏龙芝身上，不管是参战的还是留在城里的，虽然每个人心里面都知道这一战是势在必行，他们还是需要一个人来告诉他们自己即将为之流血的理由。
“看到这么多人站了出来，我现在感觉既欣慰又心痛，你们既然抱着不惜为拉维瑞提一战的心理站在这里就意味着你们有资格被称为巫师的栋梁，你们代表着巫师的未来，作为这个学院的院长我所应该做的是带领你们揭开魔法的奥秘，让你们用它来为这个世界造福而不是用它给世界带来更多的混乱和血腥，因为那些东西在这世上本来就已经够多的了，但是很遗憾地……我没能尽到我的职责。”
不是很鼓舞人心的开场，听起来与其说是训话不如说是道歉，不过这才是伏龙芝作为学院的院长该去说的话，无论讲师或者学生每个人也都在认真地听着他的话，就好像这里不是即将开赴前线的阵营而是专属于伏龙芝一人的讲堂一样。
“说到混乱和血腥，我想你们也都知道巫师有着不甚光彩的历史，我们曾经给阿基坦带来无尽的灾难，这些灾难到现在还贻害无穷甚至反噬到了我们自己身上，其中就包括了解放日之夜那场伤亡惨重的骚动。记得我还是个流浪巫师的时候有一个阿基坦老人拉住我质问，他说你们巫师对阿基坦做了那么多的恶事，难道你们就不会为此感到一点点后悔么？当时的我无言以对。但当我来到了拉维瑞提以后，我看到了这座比任何地方都繁华先进的城市，我看到了比任何地方都朝气蓬勃努力上进的你们，我想我已经找到了那时候我的答案——我们一点也不后悔！”
伏龙芝的这句话成功地吸引了所有人的注意力，事实上很多巫师到现在都有一个心结，那就是他们在潜意识中认为巫师与魔法存在着抹不去的原罪，这股原罪的源头就是巫师曾经对阿基坦施行的暴行，这让大多数良知尚存的巫师心中时不时地总会浮起隐约的负罪感，即使他们本人从来没有做过任何为害世间的事情。
“为什么不后悔？原因并不复杂，只是每个人都在痛斥着巫师罪行的时候他们从来没有考虑过一件事，那就是我们为什么要这么做！在那些扮演着受害者角色的人眼中看不到因为带着魔法的血统出生就被歧视迫害的我们也是受害者。拉维瑞提建立之前有多少巫师死于毫无理由的私刑？难道说我们该死的理由就是因为我们的出生？不对！如果其他地方容不下我们的生存那我们就自己建立一个能让我们安稳生存的空间，所以才有了现在拉维瑞提高耸的城墙，它的存在是为了我们能够在这个充满了危险世界上生存下去。我们的存在不是毫无意义的，我们会让这个世界向更加美好的方向去发展，如果这就是罪恶和卑鄙的定义，那我们欣然接受！反观那些满口正义与荣耀的敌人，教团，他们带给这个世界的除了无尽的所谓净化之外还有什么？在一个又一个被敉平的城镇之后他们还留下了什么？”
“说得对！”不知道是谁第一个喊出来这句话，随后整个人群都激动了起来，那是种对自己、对巫师这个存在的集体认同感，对于在场的人来说没有什么能比这个更加激起他们的共鸣了。
“但是，即使教团现在已经兵临城下欲置我们所有人于死地，我依然不恨他们，事实上我对他们不抱有任何感情，因为他们抛弃了身为人类的本性沦落成了真神拿来操纵世间的左右手，我不会对没有自我思维的工具有什么感情。我们的祖先当初选择了背叛真神，恐怕就是不想变成教团那副样子才会在明知道希望渺茫的情况下勇敢地选择去对抗，这就是我们人类的本性——不管对手是神明也好是魔鬼也罢，谁想剥夺我们自由思考的权利我们都会抗争到底！继承了这份血脉的我们，不会也不能割舍这份人性，我今天想教给大家的事情就是这些。对于你们中的很多人来说可能这一课就是人生中的最后一课，而对于我自己来说，我会带着身为巫师和人类的骄傲陪同你们战斗到最后，这是我此生最大的荣耀。要说的就是这些，全院注意！”
“是！”不是很整齐，但铿锵有力的应答回荡在拉维瑞提上空，比起刚才每个人的声音似乎多了一种释然的安定。
“出发！”