——现在·拉维瑞提议事厅——
“……当然阿基坦方面老夫也送出了内容差不多的书信，只要阿德里安国王陛下肯向拉维瑞提派出代表，老夫的部队自然会在随后驰援王城切图，听说切图方面的状况比黑森堡还要危急，想必国王陛下一定会欣然应允吧。”揭开自己手中的两张底牌，老帅沃尔夫脸上露出了毫无笑意的笑容。
“唔……”面对那份笑容鲁伊斯再也没有回话的勇气了，他万没想到这位以忠诚著称的老元帅玩起心眼来居然如此不择手段，在场的其他人感觉也都差不多。
但不管别人怎么想李维依然淡定处之，阴谋诡计虽然不是他的长项理解元帅此番行动的用意对他来说还是不难——尽管这不是一位隐退老臣该做的事，元帅的所作所为就是利用两个王国王城都被教团包围的窘境逼迫他们以派出代表为代价换取亟需的援兵。但这个代表的身份可不是简简单单的参观者而是新皇登基仪式的见证者，派出代表见证仪式就意味着两个王国承认了新皇的合法地位，也就是说构成帝国主体的三支皇家不管是主动的还是被迫的都将奉玛丽安娜王妃为新皇。至于其他的两个帝国属国更没有什么好异议的了，谁坐上皇位对他们来说都是一样的，尤其是新月共和国还盼着帝国能赶紧向他们的领地上发送援兵呢，而李维在立场上也赞同元帅的做法，他对元帅本来就没什么成见，不管拥立谁当皇帝只要能有效地组织起帝国的反抗力量李维都乐见其成。
如此一来玛丽安娜王妃安稳坐上皇位就几乎是板上钉钉的事情了，剩下要讨论的便是登基仪式的具体日程安排和之后如何反击教团势力的问题，不过在对抗教团的商议中伏龙芝似乎有意地采取了拖延战术，结果在桌面上并没有谈成什么像样的成果。
“各位劳师远役，路上又刚打过一场大仗想必身体也多有疲惫吧？今天的商谈就到此为止，待将士们养精蓄锐可堪战斗我们再商议如何对敌的问题，不知元帅觉得如何？”注意到昆汀和自己这边的部属都开始露出不耐神色，伏龙芝适时地提出来中止会议。
“那就恭敬不如从命了。”沃尔夫元帅是何等聪明的人岂能看不出来伏龙芝另有谋算，立即就不露声色地答应下来。
“啊，元帅大人。”会谈结束，眼见着所有人都打算离去了，伏龙芝忽然又出言叫住了沃尔夫元帅。
“嗯？院长先生还有事要交待？”伏龙芝叫住自己时候的动静很轻就好像故意不想让其他人发觉似的，这反倒让沃尔夫重视起来。
“交待不敢当，只是久闻大名却一直没有和元帅单独相谈的机会心中甚是惋惜，不知可否赏个脸私下一叙？”伏龙芝客气道。
“呵，院长的邀请老夫怎么会拒绝，正好老夫是个闲不住的人，到府上喝几杯说说话也好。”沃尔夫闻言诡谲一笑，很痛快地答应了下来。
“？”交情不深的两人忽然显得这么亲密起来立即招致了其他人的怀疑，立场所限这份怀疑他们也只好咽在肚里。
伏龙芝要跟沃尔夫私下商讨的大概是几天前跟自己的那桩交易吧？如今唯一明白状况的人就是李维了，有些大事的确是不能被放到台面上去议论的，就比如不以帝国和学院而是人类本身作为旗号这件事，若是放到台面上交给所有人决定恐怕那些死抱着自己身份立场不放的守旧派铁定会把事情搅黄。
事到如今只能希望那位看似智慧的沃尔夫元帅不是守旧派了，李维摇摇头不再去看那些场中人物，自己一个人径直离开了议事厅。
“赛西丝。”独自走出议事厅不久，李维忽然对着空气说道。
“什么事？”李维的肩膀上凝结出赛西丝的身体。
“让你准备的计划进行的怎么样了？”李维侧过头问。
“大致上已经定型了，不过在具体程度上还是拿捏不准，我所掌握的塞伯利安资料不足以支持更准确的判断，做到什么程度才不会刺激他们对地面进行干涉很难把握。”有求必应的赛西丝好像这还是第一次对李维露出为难的表情。
“好吧，我去地下一趟，这里不是说话的地方。”李维有些无奈地叹口气，在下一个路口改变了方向。
——稍后·地下机库——
“首先是通信和补给方面的准备，这些天来我已经数次截获到了以围城营地为节点的无线电报信号，可以判断对方已经持有了类似的技术所以我也做好了大规模生产同等科技装备的准备，但是在补给方面有很大的问题，尤其是一年内就会发生的。”将相应的数据以平面光子影像陈列在李维面前，赛西丝讲解道。
“饥荒是么……拉维瑞提能撑多久？”自古以来战争和饥荒就是一对孪生兄弟，既然要面对一场席卷人类活动范围全土的战争李维自然也要做好准备应对随之而来的大饥荒。
“将现在的存粮以最低限度进行分配大约可以支持五个月，考虑到未来的形势变化一定会有大量的难民向拉维瑞提这个临时皇都聚集，相应地存粮消耗速度也会递增。另外本地作物主要为蔬果和酒类作物，土壤并不适合粮食生产，而且根据当前获得情报可以推断帝国大部分地区的早春耕种必然被战争所耽搁，政府机能瘫痪的现在赈灾工作也不可能被有效率地执行，很可能会有作物发育不良甚至大规模耕地荒废的状况出现，从其他地区获得粮食补充的可能性十分有限，倒不如说其他地区的饥荒将带来更大一波的难民潮进而加剧拉维瑞提的粮食消耗。”地图上立即被标出了帝国各地预计可能出现的粮食缺口，赛西丝的推测怎么看都不容乐观。
“哪怕是在战争消耗了大量人口的情况下？”将抑制饥荒的希望寄托于同样会消减人口的战争，会冒出这份对理性的李维来说都算得上消极冷酷的想法恐怕更多是出于无奈吧。
“当然，战争造成的人口削减也在计算之内。根据学院方面掌握的资料帝国控制区总人口大致在三千二百万上下，如果我的未来预测是准确的，即使我们能在半年内打垮所有活跃的教团武装，来年帝国的总人口也会因为饥荒和随之而来的暴乱削减到现在的三分之二到一半。”赛西丝的回答无情且现实，那必然会消失的千万生命对它来说不过是个数字而已。
“……可用的应对手段呢？”对着屏幕上那个在66%和50%之间摇摆不定的指针沉默了好半天，李维这才沉声发问。
“以现在的技术水平和产能规模我无法做到恢复帝国全土的粮食生产能力，能做的只是尽量保证拉维瑞提居民的粮食供给不至断绝。具体做法其一是建设冷藏设备减少现存粮食的自然腐败，其二是利用你提供的微观后勤学技术进行一定程度的有机物性质转化，原型机的设计图在三日前已经完成，只要得到许可随时可以进行批量生产。这种机器的主要作用是固化纳米体的行为模式从而让不同来源的纳米体达成相同的功效，也就是说只要有人向其内部输入纳米体和原料，机器就会自动将不可食有机物中的可食部分转化为食物，由于无法修改纳米体源代码机器的运作模式还很粗糙，食物成品的营养含量也请不要过度期待。”赛西丝立即答道。
“生产许可我批准了，马上执行吧。”毫不犹豫的决断意味着李维在努力地试图保存帝国的人口，可是看他的表情和态度又不像是出于仁慈才定下的这份决断。
“直接越过学院方面动用有限的现存物资真的好么？你已经答应将城市系统的控制权交予学院管理，这么做可能会动摇你们之间的信任。”赛西丝也看出来李维表现出的矛盾，于是它开口跟李维提醒道。
“我不相信学院那些人的长远眼光，如果交给他们去判断肯定会优先把产能利用在武器生产上，这么做尽管可以在相对短期内结束和教团之间的战争，但之后的饥荒会导致更多人口死亡。”然而李维还是坚持己见。
“可你追求的不是一场无悔的战争么？既然如此有限的资源自然要优先利用在战争工具上才对啊。”古怪地看了一眼李维，赛西丝不解道。
“确实我追求的是一场无悔的战争，可我什么时候跟你说过我给自己设定的敌人是教团了？”
“这么说来你是想……”
“人口本身不也是一种战争资源么？莫不如说他们是我现在唯一能够把握在手里的战争资源了。”朝赛西丝斜过眼睛，李维冷冰冰地答道。