“嗯，这样就可以了吧？”李维满意地点点头把手中的两个细陶瓶子放在了地上。
第一个这个密封好的瓶子里面装满了净水、磨成碎沫的大麦仁和代替酵母运作的纳米体，在纳米体作用下几小时后瓶子里的混合物就会变成发泡的麦酒。这种酒酒精度比较低带有二氧化碳泡沫的口感入口也很清爽，李维认为会比较符合夏洛特的口味，更妙的一点是因为添加了纳米体作为原料这东西完全可以代替血液作为给夏洛特每日补充能量的“燃料”，李维需要做的就是准备好原料之后静等瓶子里的纳米体把自己的活计做完。至于另外一个瓶子里面装的则是李维根据酒精对吸血鬼的味觉有效这个理论试制的另外一种饮料，比起酒来这种饮料更为女性所接受，不过因为是化工产物而非天然食材这东西对身体并没好处，李维不想让夏洛特对这东西上瘾所以也只是试做了一点点而已。
搞定了试制的“夏洛特专用饮料”之后，李维从自己的行囊里取出一本书来走到火堆边坐下，硬纸书皮上隐隐印着“千年简史”的标题不过这本“简史”却是厚得能当枕头用了。这本书是除了换洗衣物之外李维唯一的行李，他在临行前从伯爵的书房那里随手拿来的，之所以带了这么一本书主要是为了弥补他对当前世局的无知免得以后又在谁面前说出不符合现在这个假身份的话来，毕竟现在没有昆汀在身边帮自己圆谎了。旅途中每天当其他人睡下时李维就会取出这本书来阅读，出发二十多天眼看就快走出黑境森林的时候李维终于把这本书看到了最后。
一本书读了二十多天倒不是说这本书有多深奥而是这本书的作者写作方式有问题，根据扉页上的介绍这本书是作为半官方史料被推出的，作者直接接受联合帝国前任皇帝莱纳斯二世的指示和补贴，全书记录的时间跨度从黑尘之灾开始到距今三十年前将近千年时光。李维不知道这位先皇是故意选了这么一个听话的家伙还是他任人不当，总之这本书全篇充斥着对联合帝国和帝国前身帕廷王国的歌功颂德，经常在描述史实的时候突然莫名其妙地插进来一段颂歌就不提了，更可气的是这家伙貌似为了炫耀自己的知识渊博经常引经据典在叙述中引用一些这个时代所谓的名言和典故，搞得对这个时代一无所知的李维要费好大劲去领会这家伙的本意，但不管怎么说李维终于克服了种种问题将这本书通读下来，他对自己所身处的这个“联合帝国”也终于有了初步了解。
帕廷—黑森联合帝国，正如其名是由帕廷王国和黑森王国两个王国联合构成的封建帝制国家，但这个领土覆盖整个西欧和中欧大部的超级大国成立距今总共也不过二百余年历史而已。帝国成立之前当今帝国的主体版图长期被三个大国瓜分为三块——分别是地处原法国北部和荷兰、比利时地区的帕廷王国、据守原法国南部的阿基坦王国以及涵盖了整个日耳曼地区的黑森王国，三国的对峙呈鼎足之势互相之间时而结盟时而战争，这种状况差不多也持续了二百多年时间，真正改变了这个局面的原因不是某一方忽然变得强大，而是三足鼎立中的一角内部出现了问题。
在鼎足三国中，坐镇东方一角的黑森王国有着独特的政治制度即所谓的“双王制”，这个国家的王族并非一支而是分为南北两支，这个奇怪的制度起源于王国早期一系列复杂政治交易，当时订立下来的协议是南北两王族各选出一位人选担任国王候选，当一方的在位国王去世王位便由另一方的国王候选所继承。很明显这种政治妥协的产物不会是一个稳固的权力制度，历史最终也证明了这点，千年纪第三纪元的732年，立国已经近三百年的黑森王国就因为这个不稳固的“双王制度”导致了终结国运的南北分裂。
统治黑森王国的两王族中北方王族向来人丁不旺，直到730年时这个多代单传的家族终于失去了最后一位男性后代不得不推选出家族中的一位女性后裔作为国王候选，而此时黑森王国正值垂垂老矣的南方王族国王鲁道夫三世执政。这位足足在王位上坐了五十多年耗死了北方最后一位男性候选人的老国王有着一个野心极强的儿子，他就是后来的南黑森王国首任也是最后一任国王卢卡尔一世。由于鲁道夫三世身体欠佳不能亲政，在他的执政后期国政一直是由他这位儿子卢卡尔代理，可以说那段时间里他就是这个国家的无冕之王，但由于老国王并未去世北方王族虽然不满却也说不出什么来。当732年鲁道夫三世终于病死在龙床上的时候这位已经执掌国政十余年的野心家十分不愿意交出手上的权力，于是他便以北方王族没有男性继承人为理由废除了建国时订立的双王制度，这一莽撞行为自然招致了早就满腹怨言的北方势力强烈反弹，经过一年残酷的内战之后双方无奈地发现谁都奈何不了谁，结果是这位卢卡尔一世和北方王族推选的年轻女王蕾欧娜一世都宣称自己才是黑森王国的正统继承人并各自在居城加冕，这个王国也彻底分裂成了南北两部分。
这次分裂虽然只是黑森王国一家的内部情况，三国鼎立中的另外两国却因此也受到了影响。当时处于三国中西南方位的阿基坦王国由于领内大量爆发的黑尘疫情国力正处在严重衰退中，多亏与军力强大的黑森王国结盟才得以自保。如今黑森王国陷入内乱无暇他顾，早就盯上了阿基坦王国的帕廷王国自然不会放弃这个好机会，他们只用了短短一年时间就挥军南下彻底灭掉了被黑尘病折磨得民不聊生的阿基坦王国并将兵锋直指内战中的黑森王国，好死不死这时候连纵横在东欧大草原上的游牧国家库拉曼汗国也想趁此机会西侵捞上一笔，等南北黑森两国从内战之中回过味来时才发现因为自己的一番折腾两个分裂国家都陷入了三面对敌无力支撑的窘境。
西有虎东有狼，南面是抢去了本该属于自己的王位的仇敌，没有什么执政经验却聪颖过人的北黑森女王蕾欧娜自知凭她的能力和北黑森的国力根本顶不住这样的三面夹攻。为了保住北方王族在北黑森的固有利益，这位女王在经过谨慎考虑之后下了一个让所有人都大吃一惊的决定——她以整个北黑森为嫁妆向吞并了阿基坦王国、当时享有“太阳王”之威名的帕廷国王莱纳斯一世提亲，作为交换，她所属的北方王族将保有对北黑森大部分地区的治权。对当时正在担忧库拉曼汗国会不会早自己一步对黑森下手的莱纳斯一世来说此等提议简直如同上天赐下的礼物，闻听这位女王的建议他当即欣然接受，甚至不惜为此休掉了刚刚新婚不久的前任王后为这场世纪大婚铺平道路。
帕廷和北黑森合并两年后，只坐了三年王位的南黑森国王卢卡尔一世倾全国之兵与入侵到王国境内的库拉曼大军在多瑙河岸对阵决战，这场战争以无论兵力还是战术都不如人的南黑森王国军落荒而逃告终，损兵折将无力再战的南黑森王国陷入存亡危机之中。为了避免自己的国土被外来民族蹂躏他只得求助于西边那位强大的邻居，不想那位太阳王莱纳斯一世却提出了极其苛刻的援兵条件——南黑森必须并入帕廷王国，卢卡尔一世自己放弃王位以公爵身份向莱纳斯一世效忠，同时还要奉上南黑森一半国土给莱纳斯一世作为出兵谢礼。按说这种丧权亡国的苛刻条件换成谁都不会轻易答应，偏偏当时被库拉曼骑兵团团围困在王都里随时可能人头不保的卢卡尔一世他就答应了。得到卢卡尔一世愿意投降自己的消息早就偷偷陈兵边境的莱纳斯一世立即三路发兵强袭库拉曼军队，本以为帕廷王国动作不会这么快的库拉曼人给打了个措手不及不得不退出南黑森境内，此后再也没能攻入整合成一个新帝国的西欧。
自此，帕廷王国终于一统三国将半个欧洲揽入囊中，莱纳斯一世也顺势称帝成为联合帝国第一任皇帝，由于名义上帝国是基于帕廷王国国王莱纳斯一世和黑森王国国王蕾欧娜一世和亲而组成的共主联邦，帝国的正式国号便被定为“帕廷—黑森联合帝国”延续至今。当时的莱纳斯一世皇帝一人独揽三国王位可谓权势显赫至极，至于后来阿基坦王国被分封给皇帝次子以及黑森王国的北方王族重新接管北黑森王国等等波折则都是这位文治武功的太阳王去世之后的变数了。
在帝国成立之后莱纳斯一世皇帝始终对外保持着高压政策，首先就是和来自东方的威胁库拉曼汗国干了几场硬仗稳定住东部边境，然后又大兵压境逼降了独立城邦白银城、迫使生活在伊比利亚半岛的诸部落整合成一个新共和国并向帝国臣服纳贡，这时候从黑尘之灾后不久就定居在意大利半岛的古老商业国家新月共和国也感受到了来自帝国的强大压力，但和那些妄动刀枪的野蛮国家不同新月共和国向来秉承能用外交解决的问题就绝对不动兵火这一原则，所以当帝国使节傲气十足地走进共和国总督府时他得到了一个非常之意外的消息。
“只要陛下承诺不干涉共和国之治权及商业自由，我国愿向陛下称臣纳贡。”这是当时那位使节受总督之托带回给皇帝的原话。
皇帝在当时可能自己都没想到他的一次恫吓就得到了这样的成功，因为新月共和国北方有黑境森林这个天险阻隔大军根本不可能通行，而在海上方向孱弱的帝国舰队更是连给共和国舰队提鞋的资格都没有，单纯从军事角度考虑联合帝国无论如何努力也攻不进新月共和国的国境。
然而共和国这边肯放下面子称臣纳贡其实也有着自己的考虑，毕竟共和国和帝国之间一旦掀起战事新月半岛和欧洲大陆之间丰润的海上贸易线路就会立即断绝，这种损失对于重商的共和国来说几乎是不可接受的，反之每年纳贡的花费完全可以用对大陆的贸易顺差抵消而且还有大量剩余，另外和帝国一样共和国在东方也面临着库拉曼汗国的军事压力，如果能借助帝国的军力来给自己看家护院又为何非得在乎那些面子上的东西呢？
就这样，新月共和国便也作为附属国之一名义上归入了帝国的统辖，而李维一行人即将踏入的正是这个将实用主义贯彻到底完全不在乎虚名的国度。