——帝国国都新长安·皇城勤政殿——
“陛下，这是今日的奏报。”御史中丞谯越恭恭敬敬地给皇帝杨萧递上一份文件，自从那位皇帝立志要发愤图强重振帝国基业，先天病弱身体孱弱的他就逼迫着自己每日都要亲政处理奏章。
“拿来朕看……”从谯越手中接过文件，第一眼就差点让杨萧心率失调。
上面的消息不是别的，正是黑太子爱德华镇压了李上将的叛乱，并在莫里斯上将支持下正是掌握了维撒克斯王国军主力的消息，这对于虽然立志兴国目前却依然一无所成的杨萧来说无疑是个打击。正是爱德华的崛起激起了杨萧心中的斗志，现在爱德华夺回了属于他的权势，杨萧这边八字还没一撇，不由得让他怀疑起自己是否有那份能力来中兴国家。
“陛下，请您先看下一条消息如何？”眼看着皇帝的呼吸越来越急促脸色也变得不好看了，谯越适时地提醒道。
“哦？”勉强接受了谯越的建议往下看，看到第二条消息时杨萧一下子从地狱飞上了天堂——他和谯越定下的双重驱虎吞狼计成功了！就在昨天益州侯正式对西凉侯领地汉中星系发动了全面进攻，自不必说益州侯敢于出兵是因为宁远侯已经被镇远定远两家牵制住了主要兵力，益州侯觉得后顾无忧这才有余力去夺取那块他垂涎已久的领地。
“陛下，这第一步已经达成，臣以为是时候该走下一步棋了。”伸手推了推鼻梁上的眼镜，谯越冷冰冰地说道。
“嗯，卿家以为这下一步该当如何？”自从亲政以来杨萧愈发感觉到自己在政务方面的能力还太过于稚嫩，这次他索性放弃了自己那些幼稚的想法，直接向擅长奇谋的谯越虚心请教。
“臣以为，现在西凉和益州刚刚开战不久，鹿死谁手尚未可知，风向明朗之前朝廷不宜直接对西凉轻举妄动，不如旁敲侧击趁机剪除其羽翼，方是上策。”谯越心中早有对策，只不过他没有说得太清楚，似乎是在考验这位皇帝陛下的智慧。
“卿家的意思是……继续从宁远侯着手？”近一年的亲政确实带来了成果，杨萧尽管还不足以自定计策但理解力已经比当初好上太多了，这些进步除了谯越悉心引导，杨萧自己的努力和天资也是不可忽视的原因。
“陛下圣明。”谯越脸上浮现出一丝欣慰，“自宁远侵攻镇远以来双方已经对峙良久，虽然宁远在军力国力上有绝对优势，定远军的加入却使得天平再次重归平衡，而且根据各地御史的密报定远新主杨希恩是一员智勇双全相当了得的将领，如果能够许以重利善用此人说不定能够一举消灭宁远，京畿之地附近便多了一家愿意匡扶陛下的强大力量。”
“唔，可行是可行，谯卿，这个杨希恩人品如何？可尊崇我汉室皇家？”计策是一条好计，杨萧却表现得非常谨慎。
杨萧如此慎重的理由很简单，历史上打着勤王旗号入驻京师的外将数不胜数，可是真正尊崇皇家天威的人一个都没有。比如现在把持朝政的西凉侯董麟，那就是个典型的挟天子以令诸侯，他跟权臣宰相赵洪武内外勾结欺上瞒下恨得杨萧牙根痒痒可是又拿他们一点办法都没有。现在谯越让杨萧放弃董麟再引一个杨希恩进京来勤王护驾，即便杨希恩同是杨家宗族杨萧依然十分不放心。
“陛下，请恕臣直言。”能理解皇帝想法的谯越叹了口气，“朝廷积贫积弱已久，若想重现当年太祖一朝的气象恐怕就是平稳百年也无法达成，我想陛下也等不来这百年吧？”
“额……”杨萧哑口无言，谯越话说得好像很客气其实是在说他杨萧急功近利，而杨萧也明白自己确实是急功近利。先天的疾病让他对自己的寿命抱有极大危机感，即便享受着全天下最一流的医疗条件他也不敢说自己能够享受到常人应有的寿数，所以他才想在有生之年做出点成绩来。
“若将国家比成人，如今的帝国不但手脚不听使唤，就连大脑也早就虚弱不堪，此等重病慢慢将养只是勉强延寿，若想彻底康复非下猛药不可，而猛药必然带来相应风险。杨希恩其人人品是否可靠臣实在无法对陛下作保证，因为人在其位才能谋其政，现在的杨希恩不过是一个还没正式受封的边地侯爵，他的所想所料也仅仅局限于身边的几家领地。若有朝一日他真能入朝勤王，其所想必然有变，臣并非洞察天机之人，不敢妄言未来之事。”说了半天谯越其实就是指出两点，首先杨萧要想中兴帝国必须对当前帝国局面进行大刀阔斧的改革，其次人是会变的动物，随着地位的提升野心也会增大，不能指望一个人永远保持初心。
“可是……”杨萧是真被权臣逆臣弄得怕了，他的人生只有一次，不敢再让自己的人生中出现第二个逆臣，而且是个年轻气盛很可能比他活得更长的逆臣。
“陛下，请容臣斗胆妄言。”言及至此，谯越忽然扑通一声在皇帝面前跪了下来，“天下之大绝非一人可治，若陛下一心专权而不重视用人，则大业断不可成。杨希恩其人即便怀有异心总归不是董麟，只要陛下待之以正礼、动之以真情、御之以权术，他一样能够成为陛下匡扶天下的助力。反之哪怕杨希恩的忠心可昭日月，若陛下用之却防范之，招之却疏远之、任之却猜忌之，其忠心也会日夜消磨，最终蜕变成比董麟更让人痛恨的逆臣。古来能臣长于治民，大将善于治军，而天子应驾驭的则是臣子，若陛下无有容人之量驭人之术，这中兴之谋，不提也罢。”
“……”谯越一番话把杨萧说得目瞪口呆，他长这么大从来没人跟他这么说话过，更没有人告诉他作为一个天子一个皇帝最该做的事情到底是什么，现在听了谯越的直言进谏，他的心灵好像打开了一扇尘封已久的窗户，既觉透亮又为自己以前的阴暗自惭形愧。
“谯大人，这是在御前，你还是克制一点好。”见皇帝久久不出声，一同晋见的羽林将军司马朗生怕皇帝震怒之下对谯越不利，要知道他可能是全天下唯一一个全心全意为皇帝谋划的谋士了。
“不，谯卿说得很对，是朕多谋寡断，思虑太狭隘了。”正这时候皇帝自己摆着手摇了摇头，“此一番话有如醍醐灌顶，实在是让朕大开眼界。好，朕决定了，就如卿家所言准备召杨希恩入朝勤王，具体事务全部交由卿家运作，如何？”
“陛下圣明！”谯越闻言，素来阴霾的脸上焕发出难得一见的光彩，“既然陛下重托，微臣不敢怠慢，现在就向陛下请命由臣亲自前往南境说服定远杨家，希望陛下能够恩准。”
“卿家要亲自去吗？”虽然他刚说过全交给谯越负责了，可是听说谯越打算亲自前去杨萧有点舍不得，毕竟他身边已经没几个可以说说真心话的人了。
“此事事关国运，责任重大，若非臣亲自前去实在是没有把握，就如陛下所言杨希恩其人如何尚未可知，而现任定远侯杨新罗素来以狡诈阴狠著称，即便杨希恩有心匡扶社稷也不好说杨新罗会不会心生异志，必须有个可靠之人看清局面再行仔细运作。”谯越起身抬头，向依依不舍的皇帝解释道。
“原来如此，卿家所言不假……好吧，你速去速归，朕等你的好消息。”细想确实如谯越所说，杨萧忍痛答应了。
“多谢陛下信任，臣定不辱命！”朝着皇帝拱手抱拳，赤胆忠心的谯越郑重地接下了任命。