“嗯……这一路上我们清理出几个眼睛了？”海因斯在提督席上来回拧巴着，就好像屁股底下被人塞了钉子似地坐不牢靠。
“击沉潜舰一艘，驱逐两艘，另外摧毁监视卫星七颗，就这些。”副官感觉到长官的心情似乎不太好，赶紧麻利地回答。
“有点少啊。”海因斯伸手挠挠下巴。
“……啊？”副官没听明白。
“我说这眼睛有点少啊。”海因斯放下手把椅子背拍得当当响，“南联在伊甸的落脚地不就只有新都柏林嘛，我们从新都柏林的方向绕过来路上却只有这点监视，是不是有点反常？”
“大概是他们把大部分力量都集中到新贝尔法斯特那边去了吧？如果能拿下那颗星球就算把新都柏林丢了都很值啊。”副官没有海因斯那样奇诡的战场直觉，只能随口说说自己的看法。
“不会，不会不会！”海因斯听得直摇头，“就算是能拿下新贝尔法斯特，南联也绝对不会因此就放弃对新都柏林的控制，在这个星系里只有新都柏林人是真心支持南联在伊甸的统治，如果把他们放弃了以后南联就别想在伊甸收买人心了。”
“那这到底是？”海因斯这么说，副官也不知道该怎么回答了。
“明明有监视需求，却很少布置眼线，那只能说明监视工作已经完成了吧？”海因斯沉默了片刻，回答。
“您是说我们内部有间谍？！”副官面露惊色。
“舰队内部应该不会有，有也没法把消息传出去，最可能的是新高昌殖民地那边被人插了钉子进去。”海因斯随手往最里面塞了根能量棒咀嚼几口，“没办法了，通知舰队全体战舰，中止和后方的定期联络通信，不然我们的位置会这么一直暴露下去。”
“是！”副官答应一声，赶紧去传达海因斯的命令了。
“没注意？腾不出人手？还是故意的？”盯着面前的雷达屏幕，海因斯低声嘀咕道。
——约半小时后·新贝尔法斯特轨道——
“大姐头，新高昌发来消息说帝国前锋舰队与后方的定期联络停止了，应该是已经察觉到我们这边在新高昌安排了眼线。”期待的情报迟迟未到，然后得到的是这样的回报。
“也差不多该是时候，再不发现的话我都怀疑那位海因斯提督今天状态不好了。”莉莉娅闻言只是点点头，“我们的人到位预估还需要多久？”
“因为是滑行潜航，大约还需要四十二小时。”参谋回答。
“四十二小时啊……”参谋给出的时间让莉莉娅叹了口气，“看来我们也只能顶住这四十二小时了，舰队全体从现在开始抬升到第二级战备，除了侦察卫星之外所有的外围战舰全都向舰队当前位置集中，后续部队抵达之前我们没有多余的战斗力可以浪费，不能让人家零敲碎打都给当零食吃了。”
“明白。”
——稍后·新贝尔法斯特附近空域——
“老大，派出去的几个分舰队除了监视卫星之外什么都没抓到，看来是对方预测到我们会撒出小型舰队出去抓人，所以提前收缩了外围哨戒。”不是什么好消息，副官跟海因斯报告的时候却是兴致昂扬，大概跟在他身边久了即使是不好战的人也开始变得好战起来吧。
“对，对嘛，这才有点意思。”海因斯脸上更是露出了兴致盎然的笑容，“全面收缩也就是说真的打算跟我在行星轨道附近打一场标准的攻守战咯，正合我意！”
“那么我这就把派出去的分舰队都叫回来。”副官擅作主张地说。
“站住，把他们叫回来干什么？就那点船跟着主力也派不上多大用场，还不如让他们从侧翼绕过去给敌人施加压力。”马上副官的后衣领就被海因斯伸手给拽住了。
“可是就那么点人？”出去的分舰队都是五艘一组，能给敌人构成威胁吗？
“存在就肯定有威胁，而且谁知道我那是疑阵还是伏兵？”海因斯坚持自己的看法，“照着说的办，少跟老子废话。”
“哦……”副官心里面不认同，却还是听从海因斯的指挥，这是海因斯治军的风格，任何人心中有意见都可以直接向海因斯提出而不会受到惩罚，但是相应地只要海因斯下了决定无论他们认同与否都必须严格执行。
命令很快就都传下去了，那几个分舰队也质疑自己机动到南联军侧翼能起到多大牵制效果，依然按照海因斯的命令开始从两翼迂回躲过莉莉娅的正面兵锋，而在同时海因斯的主力舰队也开始向莉莉娅舰队方向徐徐推进，约一小时后双方都进入了对方的雷达捕捉范围。
“一光分外发现大量帝国舰队信号，总数三百艘，舰型多为突击战列舰和驱护舰，确认为帝国前锋舰队主力！”雷达兵对着屏幕上的信号高声叫喊。
“三百艘？”莉莉娅一挑眉毛，“参谋，他们出港时候间谍给我们的情报说是多少艘？”
“四百二十艘，看来是预留了预备队在后方。”参谋回答。
“想要把战场主动权先握住么，选择倒是没错。”莉莉娅手上的南联先遣舰队总数是四百艘，战斗力理论上和帝国前锋舰队相差无几，只是双方的舰型差距很大——海因斯的舰队以突击战列舰和导弹驱护舰为主，是标准的突击队配备，而莉莉娅的舰队是航空战舰和重巡洋舰的搭配，属于重视航空火力的机动队配备。
两种配备之间的优劣很难评断，就如同俗话所言没有劣质的武器只有不会运用的军人，再精锐的舰队交给一个蠢材指挥也只能变成别人功劳簿上的战绩，最弱小的舰队只要出现在正确的时间和地点上也能变成压垮骆驼的最后一根稻草。
不过不同配备在战术应用上确实有很大差别，海因斯擅长的突击战术属于那种不成功则成仁的搏命打法，务求的是在战斗开始就用火力和气势将敌军彻底压倒从而牢牢握住战场的主动权，只要能够将敌军的阵型冲散冲乱让敌人手足无措，接下来的战斗就基本再无悬念。
莉莉娅的航空打击编队则是以战术灵活性著称，因为航空部队天然有着快速机动调度的优势，不管是在劣势时将机队和战舰混编与敌军打混战还是优势时利用战机机动性展开追击扫荡，航空机队灵活多变的特点都能补足战舰缺乏的部分，再配合上为航空战舰护航的重巡洋舰来保证航空机队可以得到连续不断的补给维修，无论攻守这类编队都能得心应手。
在莉莉娅看来，自己的舰队能不能顶住海因斯的第一波突击是这场舰队战的关键。以前莉莉娅曾经亲眼见过海因斯施展他那雷霆万钧的突击战术，而预测到迟早可能会和海因斯战场对垒的莉莉娅也刻苦钻研出来一套她认为足以有效克制对方的办法。
“舰队背对行星列阵，各机队开始在战场正面布雷！”以静制动也要拿住先手优势才行，犹豫不决只会让自身错失良机，作为守方的莉莉娅没等海因斯舰队接近就果断开始排兵布阵。