“…真是的。那两个小子，还是一样地喜欢直来直往。而且又这样不好好听人说话…！”
“明明我没想过要让他们在演练场直接像这样大打出手的呀。这下不就麻烦了吗…”
“哎呀。竟然在这样的情况下还能做出反击吗？…有意思起来了。”
出人意料的是，那名老人却并没有如同喻晓所料想般的，接着就回去忙碌自己开张的佣兵中介所的工作。
而却是暂时推辞了前台的任务，站在中介所高层处能够一眼望到演练场全貌的方位后，默默地观摩着海动和喻晓进行模拟战的全程。
从最开始硬碰硬的交手，到后来临阵的随机应变。
——从那战斗着的身姿里，她好像看见了年轻时候的自己的影子。
同样地是在一连串机缘巧合之下才当上了机师的职业。
也同样地是在初次的模拟战中便崭露头角，展现出了卓越的天分和战斗技巧——
只是…那又有什么用呢。
也许正是因为这份才气，她才沦落成了备受算计的对象。
在历经数次的失落、背叛和欺骗以后。
就算是当时被称作百年一见的才女的人物，现在也只能被迫远离了故土，在战乱丛生的地带里，过着退而求其次的不得志人生。
想到这里，她不免叹了口气。
那是年事已高之人、在感怀时事的时候独有的悠悠深沉的叹息。
究竟是对于世态炎凉的感叹，还是对于这名和她的过去有所重叠着的年轻人的将来的担忧——
那恐怕，就是只有她自己心底里才清楚的事情了吧。
而此时，对战也是已经快要划上了句号。
阿德勒的枪击和雨果的剑斩，接近同时地命中了对方。下一秒知道战斗结束的双方也是各自罢手了。
就结果而言，似乎是两败俱伤。但若这是真正的战场的话，那么胜负也是尚未可知的吧。
看罢了这一场景，神智老人便拄杖转身而去。
目的地却仍不是自己应该在的工作地点，而是喻晓他们所在的模拟训练场当中。
至于这会不会造成已经停工不短时间的中介所的喧嚣？她倒并不是很在意这点。
…也就像是喻晓从艾吉那里所知道的那样。
这名脾气古怪的老人、向来是随心所欲地独来独往。
就算是涉及到自己工作领域的事项也是一样。
***
另一方。模拟演练场的中央。
“——等等等！开什么玩笑，啊？海动！”
首先做出惊讶的反应的却是艾吉。
他驾驶着奇尼尔借助气垫推进一路滑行了过来，然后打开通讯频段勐地喊道。
那土褐色的机身上有着不少的彩弹命中的痕迹。他似乎被真上给打了个不轻——
可是仔细观察的话，却能发现，并没有任何一处要害部位被真的命中。
看起来正如原作，这名平日里总有几分吊儿郎当的男子，背地里
…而总之，他和真上的战斗，也随着喻晓这边的结束而告一段落。
毕竟。这终究是为了测试喻晓在操纵机体方面的天分才有的模拟战嘛。
但对于作为战斗后的插曲的，海动的这一提案，他却是表现出了激烈的反对意见。
“干嘛啊，艾吉。我也只是随口一问，你怎么还能反应大成这样…？”
“…反应不大才有鬼！”
对此，艾吉没好气地回应道。
“——您二位的名号，虽然那家伙是不知道…可我还不清楚吗！跟着你俩的话、每天净是接些见了鬼的委托不说，精神状况也难以保证啊？我可不想看见这新人和你们走了之后，过了几天回来就变成了满嘴‘我们就是地狱！’的家伙的场景啊…！”
好像是也自知说得过多了，他最后又叹了口气。
“而且说到底，突然要这么做的理由是什么？我可没听说过传说中的所谓地狱引路人，是喜欢忽悠小朋友进伙的好好先生这种事啊…！”
“要说理由…”
听闻此言，海动摆出一副就他而言很难得的，在思考着什么的姿势。
然后指了指喻晓的方向。
“理由的话，就是——这小子意外地还挺有趣的。而且初次上阵就能打赢这个我啊！能有这样手腕的家伙，在业界可也不多见不是吗！”
“…自吹自擂就免了，海动。”
而这时真上也驾驶着自己的雨果接近，然后介入了讨论。
“——不过意外地、我和你持同样意见。要来搭组吗？…这于你于我，理当都是有益的。”
“这…”
而此时的对话，终于是回到了从刚才开始就作为话题中心的喻晓身上。
对于海动和真上的提案，他沉吟起来作着思考。
…虽然和这两名地狱公务员搭组的话，也许会把自己陷入险地。
——但是与之相反的，潜在的收益也是很高。
没错。毕竟，喻晓现在在游玩《机战VS》的目的。也不只是消遣而已了。
反而是想要从其中，寻找到能够改变自己所身处的这座岛屿的宿命的良机。
而真实战场的模式已经被封闭。还需要不久的时间才能重新开启。
在只能够开启“模拟生涯”模式的情况下，虽然有着能够获得研发蓝图的能力，但个人的能力还是太过渺小，难以单独去改变整个世界。
所以，眼下，最要紧的事情只有两项。
…一者是人脉，一者是情报。
如果能够和这对《魔神凯撒SKL》的主人公一起行动，之后说不定就能够将他们纳入自己这边珍贵的可用战力当中。
而跟着他们的话，也像艾吉说的那样，会接取不少危险的任务吧。
但是正所谓危险能够变成机遇——说不定在战乱丛生的地带，也的确是收获情报的好地点。
所以喻晓是没有多久便敲定了主意。
“——如果你们不嫌弃的话当然好、海动先生。”
坐在阿德勒的座舱中，他是打算点头答应。
“…喂，晓！你清醒一点！这两个家伙不是什么正常人…！要是和他们待久了的话，你可也会变得不正常的喔…！”
结果却招来了艾吉有点急迫的言语。喻晓能看出他很明显地是在关心自己——
所以他也想要用一个足够具有份量的理由，正儿八经去地将对方说服。
“啊。也许是这样没错…”
于是喻晓，便装出一副失忆的人应该会有的那副茫然无知但又对一切充满好奇的模样。
然后开始语重心长地喃喃道：
“…不过。要是对于过去的我来说，像是真上先生他们那样的生活才算正常呢？”
“哎？…你这是，什么意思…？”
对此，艾吉的话音里明显有些愕然了。而在愕然之外，他似乎更是有几分额外的…紧张？
“怎么说呢。在刚才的战斗里。我大概也感觉到了…”
喻晓压低声线地说着。努力营造出一股神秘感来。
…他自己也没有察觉到，这样娴熟的技巧，似乎就来源于他前世里找各种理由向班主任请假摸鱼的经历。
“虽然不知道理由——但是，我的身体说不定在渴求这样的战斗。驾驶MS也好，去和海动先生作战也好，本来应该是很陌生的事情，却总有一股熟悉感。…我，或许原本就是这样的人也说不定。”
“是吗…？”
“——所以，不用担心我，艾吉哥。我很清楚自己在做什么。”
面对不知为何显出了惊讶和消沉神色的艾吉，喻晓最后更是出言安抚道。
“…是吗。那就由你自己决定吧，晓。”
——这样便是绝杀了。只见艾吉默默点头，算是同意了他的发言。
“好！”
而旁听了全程的海动也是拍掌道。
“——嘿嘿。我就知道你会是这么爽快的家伙。那么！作为搭组的纪念，现在就去附近好好地吃上一顿吧？…我可知道在这附近的不少好地方…”
然而就在气氛似乎要朝欢欣鼓舞的方向前行的时候，却有一名外来者强行地发起了介入。
“…想走，可没那么容易喔。”
卡哒卡哒的拐杖音。是神智老人。
虽然并没有搭乘机体，可那虽然年事已高但却中气十足的声音依旧还是传入了各人的耳膜之中。
“啊？…我说婆婆，你这是什么意思啊？难道、叫我们来打架的，不是你吗…？”
首先对她的话语致以疑惑的，自然是海动。
神智老人没有多加回应。只是朝周围示意道：
“喏。看看自己的周围吧。”
顺着对方的言语，在场的众人这才后知后觉地朝周遭望去。
只见，整个演练场已经是乱成了一团——
海动和喻晓之间搏斗所留下的痕迹暂且不论。
单是真上和艾吉之间的交战，打来打去所消耗的油漆弹之量便将四周染成了满目的深蓝。
“…叫你们来的自然是我。可是，我也没说就让你们在此处开战吧？明明在中介所内部、也有着回收来的旧式模拟训练设施的才对啊。…理由是什么呢，阿剑？”
“啊。这个吗——这个是因为…”
“因为我们判断这样做比较有效率。”
望着支支吾吾的自己的同伴，真上叹了口气也来帮忙圆场。
“毕竟要想测试一个人究竟是否有着成为佣兵的天分的话，单纯依靠电脑数据的模拟也是很不可靠的。”
“——嗯。很不错的理由，阿辽。不过这可没办法当作免责声明来看待。”
神智老人拄杖敲了敲地面。
“…这里的打扫和整理，就交给把场地整的一团糟的你们来负责。今晚之前完成，没问题吧？”
——而接着，令人惊讶地，面对这样的要求。
“我没有意见。”
“…好吧。我明白了，婆婆。收拾好这里就没问题了吧？”
海动和真上却只是默默地选择了应允。
…难道，这两人只有乍一看是凶神恶煞的对象。本质上却说不定意外的遵纪守法？
然后他们却是先驾驶着雨果转身，应当是想要先把机体给找个地方停泊吧。
而跟着神智老人则将视线转向被甩飞在地的东西——阿德勒的头部元件。
因为被强行地分离，想要接驳回去的话恐怕要花费上一番工夫的东西。
“哎呀哎呀…都怪他们胡来一通。珍贵的机体也被打坏了。要修理这个也很费劲呐。…当然，不会让年轻人你自己来的。这台MS就先留在这里，等到维修过程结束了，你再回来搭乘如何？”
“…那样的话就感激不尽。不过，神智老人。我的资格认证…”
“通过了哦。”
神智老人云澹风轻地回应。
“第一次上机模拟战就能做到这种地步。哪怕是我也没什么好说的。接下来就好好努力吧——作为佣兵业界待望的新星。”
而说着赞赏的话，他紧接着却是转过头来。
“艾吉。别闲着了。你也来帮忙进行机体的修理。”
“好、明白——啊？我？”
这使得方才开始就有点神游的艾吉一阵惊诧。
对此神智老人微微轻哼地表示了不悦。
“除你之外还能有谁？…难道你想让没有相关知识的年轻人自己来？没可能的吧。”
“…我知道了。喂，晓。如果你今晚还需要歇脚的地方的话，老样子去我和你说过的地点就好…”
而被这样说教一番以后，艾吉也是选择了老实跟从。
由是，无论是海动和真上，还是艾吉和神智老人，都似乎有了自己的事情需要忙碌。
演练场以内，就似乎一瞬间内回到了冷清——
可在喻晓看来，事实却并非如此。
因为他的眼前，便是弹出了系统的新的提示：
【初始引导已完成。“佣兵生涯”已经开启！】
【作为完成初始引导的奖励，获得5000点“生涯点数”！】
【接下来，只要消耗定量的该项资源，便可以解锁机体蓝图。具体详情，请查看相关的界面说明。】
喻晓呼唤出系统的菜单界面，果然，其中已经多出了一项名为“生涯点数”的数值。
以及一个“开发蓝图”的项目。
至于所谓的生涯点数怎么获得——具体而言，是一种奖励机制。
他只要是作为佣兵去完成任务、提高声名。
那么除去现实的报酬之外，系统也会给他发放对应的所谓“生涯”点数。
这些点数可以用来做到两件事：
获取已有的科技树上的机体蓝图，或是开启新的作品的科技树。
当然，不仅蓝图的获取要循序渐进，越到后期的机体蓝图，其花费也会是相应的上升。
比如现在的喻晓，就从完成所谓的“初始引导”——即是通过和两位地狱公务员的模拟战这一任务中，获得了8000点的初始点数。
这一点数足以令他解锁“RX”系列的初始机，也即是所谓的钢坦克；或是GAT系列的底层量产机，GAT-01A的强袭短剑的蓝图。
而若是将其投入到《装甲骑兵波特姆斯》系列里的眼镜猎犬系列的话，喻晓估计，也是足够解锁出作为基础机的眼镜猎犬的本体，以及其大部分的制式改型的程度了。
但若是往后开发，就会越来越举步维艰。比如想要解锁“RX-78-2”元祖高达，就不止要点亮从钢坦克到试作型高达为止的全部科技，更还要付出25000点的生涯点数。
再往后的机体便更是昂贵。
比如全装甲高达7号机那样的，虽然仅仅是在原作世界观里，两年以后的0081年所生产的机体，可所要花费的点数就有55000点之多。是元祖高达的两倍有余。
至于解锁其他作品的科技树，目前是被统一地设定成了需要消费50000点。
但若是已解锁的科技树变多，再去解锁新的科技树所要花费的生涯点数也会随之上升。
换言之，在完成作为佣兵的任务，以到手了的生涯点数换取蓝图的过程中，喻晓就必须得无时无刻不精挑细选才行。
而此刻，第一个需要令他做出的抉择，便也出现了。
——那就是。作为佣兵生涯的第一桶点数。
要去首先解锁的蓝图，应该是选择哪个…？