战斗结束以后，又再过了数个小时。
“好——饱了。多谢招待。”
在喻晓的自家中，他就和步清用着约定好了的晚饭。
不知是因为什么的缘故，对盘中的饭菜他只是动了几快便罢休。
“…要走了？”
而望着站起身来，察觉时间已晚而颇有些去意的步清，喻晓随意地开口问询道。
“是啊。家里还有些…要处理的事情。没办法…”
他则是耸耸肩。
在刚才的对话里喻晓也是清楚的，现在是由他也认识的那名诗奥妮老师负责对自己这位死党的看管和监护。
作为一个刚刚重组的家庭，也许确实是那边更值得注意一点吧——
所以喻晓点点头，并没有多少强加挽留的意思。
“…说起来。今晚的菜味道如何？”
只是在最后随口地问了一句，再也普通不过的家长里短式的问候——
不过目前而言，正是这样的便足够。
“…没有变化。还是跟以前一样。”
“是吗。”喻晓托腮沉思道，“不过…这是在夸还是在贬啊，步兄？”
“…当然是在夸你小子！如果不好吃的话我也不会把盘子都扫光了——”
步清抓了抓头发。
“唉、好了。回见吧，阿晓…虽然、恐怕在学校看不到你就是了。”
而他所说的也是实话。虽然被提名作为测试驾驶员的步清，也能够照常在学校露面。
但喻晓却已经因为要在齐格飞系统工作的原因，而请了张长期的假条，对外宣称是有病在身，需要静养——
自然，在亚尔维斯高层的操办下，这一切也是进行的极为顺利。同班同学们也基本都是没有怀疑。
而在目送着步清离开以后，喻晓便也是顺势起身。
——理所当然，他是又要回到亚尔维斯，前往齐格飞系统当中了。
毕竟，他在那边也有事情要处理。
为了以后一系列的图纸的获取…即使是和自己无关的佣兵任务，也得加倍上心才行。
只是在出门前，喻晓是转过头去，有些恋恋不舍意味地回顾了一眼家中的陈列。
因为，这个能够称呼为“家”的地方，于他而言，也恐怕是最后一次的常驻了吧。
喻晓在心底里带点遗憾地想。
…虽说，这倒不是因为有什么特别的状况。
只不过，为了出勤和将来出击的双重效率考虑——
他已经决定把自己的住处，从岛的上方搬到亚尔维斯之中了。就像那位加里宁先生一样。
而白天递交的这份许可，也很快地获得了通过。
于是提起打包好的行李，他在萧瑟的夜风里迈步出门。
深沉的墨色天空笼罩着这座真如同世外桃源的小岛——只有在这时候，蓬来岛才会显出几分寂寥。
而，也许正是这份夜深人静唤起了他的思绪。
“…没有变吗。”
喻晓抬起头来，望向天空中的那轮圆月喃喃道。
***
在中东地区的沙漠的一角，噼啪噼啪作响着未尽的篝火。
很明显，这是一处野营地。而暂且旅居在这里的人物嘛…
看那隐现在阴影里的大型运输车就知道了。正是在朝VTX分社的方向前进的喻晓一行。
毕竟对佣兵而言，也需要休息来保证充足的精力。不能去不眠不休地行进的。
当然安全问题也不能忽视，所以他们也是决定好了守夜的分组。
前半夜由喻晓和艾吉负责警戒，而后半夜则换成海动和真上两人。
而此时，在篝火的周边处…
“…怎么了。晓？”
一头黑色乱发的男子——艾吉，是面容中不免忧虑地坐到了喻晓的身边，然后对他这么说道。
或许是直觉吧，他从战斗之后的喻晓身上，感到了些许不稳定的情绪——
“是有什么…感到不安的事情吗？”
所以他专门挑出了这段时间。打算出于关怀态度的问询一下对方。
“啊…嗯。的确…是有一点呢。”
而的确是被说中了心事。所以喻晓第一时间里的反应，是有点愣神的模样。
“这样吗。那么”
“…没问题的。在今天的战斗里，我杀了人。”
于火光的映照下，喻晓有点出神地望着自己的右手。
那是今天，操纵着机动战士、夺取了他人性命的一只手。
“——但…就算是到了如今。也好像没有什么特别的感觉。”
跟着，他更是皱起眉来沉声说道。
“惭愧也好。其他的什么也好…什么也没有泛上来。似乎，我就比我预料之中的还要无情…”
今天困扰了他多时的，便是这样的感受。
知道自己在作着的是“杀人”的行径，随后便陷入一时的惆怅——
在各路各样的机战作品里、这样的事例便屡见不鲜。
但是他自己却感受不到一丝一毫的阴云…
然而正是这事例，让他不由得怀疑起了自己。
毕竟…如果自己的本质，就是个“无情”的家伙的话。
那要去“拯救”将来的蓬来岛这件事——
就未免会显得有点讽刺了也说不定。
“…没那种事。我不是不能明白你的感受——可是啊，晓。”
艾吉的面容严肃起来。
“在这时代里，为了守护自己…以及自己珍视的东西而去挥洒武力这件事，无论哪里都没有错。相反，如果、在这时候还要过分纠结的话，那便不是什么人性——而是一种单纯的自我满足罢了啊。”
而说罢了这些听来似乎有点批判意义的话之后，艾吉的语调却又转为缓和。
“…不过，虽说是这样啦。你还年轻…而且还失去了记忆。会有这样的感伤，也是大不了的事情吧。”
是想以这言语将有点压抑的气氛带过吧。
而得到了对方的回应，喻晓也对自己找回了点信心。
“…是啊。谢了，艾吉哥。”
所以他点头，朝着对方打心眼里感谢地回应着。
而看着这样的喻晓，艾吉不由得露出轻笑。
“嘿。真是奇怪…明明你们两个一点儿也不相像。不过看见你的时候，总会让我想起我家的妹子来啊——”
“哎。艾吉哥的妹妹…？”
“嗯。…不过已经分开很久啦。我现在也不知道她究竟在哪儿…”
“是吗。”
喻晓不置可否地点点头，并未想就这话题深究。
毕竟在他看来，既然是在这样战乱的时代分离的兄妹的话…
那恐怕背后就更有些事情可讲吧。
而就在此时——
“滋…滋滋…”
是放在身边，是用来警戒四周电波传达的无线电台设备，发出收到了滋滋的噪音。
是谁在这种时间点里，使用着公开频道发送信息么…？
抱着这样的疑惑，喻晓和艾吉一同，前往调动着电台的频率，使其能够更准确地，拦截到这不知从何处发来的通讯。
“…滋…喂？有谁…有谁在吗？”
似乎是求救的声音。
“——我们遇到了些…状况。请求帮助…！拜托了、有谁听到吗…！”
是有些沙哑了的男声。但是，这却让喻晓不由得惊讶地一颤。
因为这声音…他曾听过的。
在《机战VS》的游戏当中。那是个所属于自己队伍、负责远距离射击的狙击手——
…洛东川的声音。
可、他怎么会在这里的？