邺城军一连两天没有攻打昌都，也没有切断昌都与外面的联系，让城内的人摸不着头脑，但是第三天连续传来的消息，差点让孔融栽倒在地；臧霸倒戈袭取莒县，萧建在朱虚城破突围路上被曹操部将夏侯渊斩杀，刘辩手下大将麴义一口气打下营陵、安丘、平寿、昌安四县，直逼郑玄的老家高密县。
麴义和臧霸的举动，意味着彻底把北海郡与徐州分割开了，王修和太史慈面面相觑，两人都是拒绝了刘辩的招揽，此刻才体会到那个年轻皇帝的可怕；不过太史慈终究是武将，犹豫只是几秒钟的事，立即恢复常态，朗声说道：“孔大人，现在要当机立断了，我们是退往即墨、胶东，背靠东来郡继续打下去；还是占据都昌不动，为陶谦争取时间。”
刘孔慈问道：“有差别吗？”
太史慈冷脸道：“当然有差别，退守即墨，就是不管徐州如何，我们自己在北海坚持下去；守在昌都，就是牺牲自我放弃北海郡，对方有骑兵，一旦攻克高密，就可以绕过昌都攻打即墨、胶东等地。”
孔融问太史慈：“你以为当如何处置？”
太史慈毫不犹豫地说：“留一员大将坚守昌都，大人撤回即墨主持大局。”
王修抢先说：“我留下，太史慈护送大人去即墨。”
邴原沉声说：“我留下，王修你也走，胶东公沙卢只有你能镇得住。”
正在城中巡逻的郑益恩走了进来：“大人，刘辩派赵商前来劝降。”
“郑益恩，赵商不是你大师兄吗？”刘孔慈死死盯着郑益恩的脸，孔融做了一个大家安静的手势说：“既然来劝降，就说明我们谁也逃不走，益恩，去把赵商请进来。”
赵商来到县衙大堂，见到孔融行礼道：“青铜司赵商见过将作大匠。”
孔融笑道：“感谢皇上，到了这一步还不肯认定我是叛贼，依旧想给我一条退路；赵商，是我眼拙，竟然没看出你是一个厉害角色，臧霸的倒戈只能出自你的手笔，来人，上酒。”
赵商微微一笑说：“下官前来，是皇上有所差遣，希望将作大匠及早动身。”
“去哪里，邺城，做一个无所事事的闲人，还要每天去歌功颂德。”郑益恩毫不犹豫地反驳着；赵商从袖中掏出一个信封，放到孔融面前的桉几上说：“皇上想编一本经书，只是家师郑玄和另外两位帝师杨奇、荀爽年纪太大，皇上怕他们经不起颠簸，只能请孔大人成全。”
邴原等人暗中点赞，不愧是郑玄首徒，这份从容有大家的气度；孔融打开信封，抽出信纸一看，一开始是不屑，随即就没了笑容，脸色越看越严肃。过了很长时间，孔融才问：“真有这样的字体？”
赵商还是满面笑容，直接拿起桉几上的毛笔，一笔一划写下十个字，然后把纸张调转一百八十度，以便孔融看得清楚；侍者已经开始上酒，孔融对赵商摆摆手说：“你随便找个地方坐下，和王修他们聊聊天，邴原，你过来。”
邴原上前看完信，也和孔融一样地陷入了沉思；赵商在王修身旁坐下说：“王大人，皇上对你拒绝征辟，真的很惋惜。”
王修笑道：“我已经见识到皇上的手段，只能说佩服；只是我不可能舍弃孔大人，那次辜负了皇上和赵大人的一番好意。”
“没事，你我迟早是同事。”赵商笑笑，两人举杯一饮而尽；赵商喝到第三杯酒的时候，孔融开口了：“没错，是这十个字，没想到郑老的水平到了这个地步，让我们这些晚辈惭愧。这是什么字？”
赵商放下酒杯，再度来到孔融前面：“皇上说，这是甲骨文，龟甲，兽骨，文字。”
孔融端起酒杯说：“说实话，我被打动了，只要皇上退兵，我就跟你去邺城。”
“大人，”
“大人……”
众人的惊呼声中，赵商摇摇头说：“皇上要求北海听从朝廷的命令，与大人去邺城是两回事，万一大人离开北海，北海却再次打起来，岂不让大人伤心为难？皇上说了，王修为东来太守，北海相另外安排。”
孔融跟着摇头：“那不可能，我懂，皇上身怀多门手艺，儒家也许是皇上最不看重的一门；可是我不行，我还是希望儒家能教化百姓，北海的百姓也是如此，我不能背叛他们。”
赵商笑了笑：“没那么严重，大人，皇上只是不想百姓死得太多，也不会打压儒家，这样吧，太史慈勇勐无数，皇上说了，要派一将和太史慈单独斗阵，要是太史慈赢了，大人还是北海相，我军退出北海地区。要是太史慈输了，或者大人，或者太史慈去邺城效力，去的人就不要管北海的事了。”
王修叹了口气，赵商显然是做足了功课而来，无论孔融还是太史慈离开，北海郡都会变成砧板上的鱼肉；可是能用一场比斗来挽回败局，无论孔融与太史慈都无法拒绝。
果然，孔融问太史慈：“你怕不怕？”
太史慈大笑道：“能用一人换上万的人性命，有什么怕的。”
孔融回头，对赵商正色说：“明日上午一战。”
赵商笑道：“下官这就回去回复。”
赵商潇洒而去，刘孔慈问邴原：“那个前面说的甲骨文事就算了？”
邴原盯着空无一人的大门口说：“没有甲骨文的事，我们怎么会答应斗将。”
邴原心中有一种不好的预感，刘辩可是从未输过的一个奇葩，明天太史慈会不会输掉？
早晨的太阳就很毒辣，战场上的树木被清理得干干净净，远处的田地里，稻穗密密地挤着，胆大的农夫还是在看着自己家的田地；两方各出了三千人马列阵，说明刘辩一方没有仗势欺人的打算，曹操很满意今天的安排，身后曹仁、乐进、张饶、高览、赵商等人，出阵的人是刘辩的护卫队长赵云。
赵云一身银甲，坐下白龙马，看上去根本不像一个三十出头的人，让曹操感慨，人和人就是不一样。赵云也不多话，拍马持枪，直取已经进入战场的太史慈；太史慈挺枪来迎，两人一来一往，斗到五十合，太史慈的枪法渐渐慢了下来，虽然没有分出胜负，但是在高手眼里明显落了下风。
曹操松了口气，在心里给两人下了评语，赵云的武力值接近吕布，而太史慈跟张飞差不多。太史慈卖了个破绽，回马便走，等赵云追来，侧身取下硬弓，翻身就是三箭；这是太史慈的绝技，夏侯惇就伤在太史慈的连环箭下，只见赵云的战马速度不减，赵云在马上连续做出动作，枪尖挑飞一箭，藏身躲过第二箭，伸手握住了第三箭。
曹仁等人看得真切，忍不住高声欢呼，北海军呆若木鸡，他们可是见过太史慈神威的，今天，偶像倒塌了。太史慈无奈地下马，他很清楚，赵云的功夫没有高明到那个地步，但是赵云应该是那种马步战都是高手的人，所以接箭的动作才那么从容。
不过在看热闹的人眼里，赵云的形象不一般，那就不是太史慈能管的事了。太史慈有些尴尬地走到孔融面前：“大人，我输了，没想到皇上身边还要这样的勐将，一直藏而不用。”
孔融还是那么豪放：“那才说明皇上对你我的重视，见识了一场高手决斗，值了；太史慈，现在是你放下这一切，还是我放下这一切？还是你吧，我身为太守，总要给百姓一个交待，别剥夺我这个表演悲壮的机会。”
太史慈也笑了起来：“那我还是希望你能做将作大匠。孔大人，告辞。”
是真名士自风流，两人都没有表演什么悲情的念头，看着太史慈纵马过来，曹操大喜道：“大局已定。”
曹操身后的众将也是喜形于色，没有了太史慈这样的勐将，要是还拿不下北海郡，那真是愧对皇上的一步步苦心安排，曹操也应该自己向刘辩辞去青州刺史职务了。
赵商在这时候纵马向前，直奔到孔融面前：“孔大人，现在可以说了，你们要什么样的条件？”
孔融问道：“皇上能给什么样的条件？”
赵商顺口说道：“一日三餐。”
孔融望向远处蔚蓝的天空，没有白云，只有正在冉冉上升的太阳；孔融悠悠地说：“我要皇上答应，不改变太学，也不会弄出另一个太学。”
赵商笑着说：“太学太陈旧了，现在稍微有点面子的大人物收徒弟都是一千一千，皇上会的东西那么多，没有足够的人继承，那些技艺不就失传了吗？孔大人，我明白你在维护什么，可是有必要做田横，让北海郡的百姓为此前赴后继吗？”
邴原拉住了正要开口的郑益恩，在邴原看来，随着臧霸的倒戈，北海的战局基本上是胜负已分，再打下去就是歇斯底里，与大义没有关系；孔融似乎也是这么想的，微笑着说：“太史慈输了，不代表我会输，我要和皇上下一盘棋，一局定胜负，赌注就是北海投不投降；将士们，你们同不同意？”
“同意。”三千人山呼海啸的声音，让赵商都微微变色；赵商没见过刘辩下棋，也没听说过刘辩下棋，而孔融什么水平，据说在杨赐门下任职的时候，孔融曾经连败杨门二十二位棋友。只是面对着孔融的气势，赵商无法拒绝，只能替刘辩答应下来。
刘辩听完经过，都没有笼络太史慈，直接问赵商：“是围棋？”
“没错。”
“那种纵横十三格的？”
“对。”
“告诉孔融，朕明天和他下，但是朕是天子，岂能用寻常的棋盘，改为十九格的，同意就下，不同意拉倒。”
孔融怎么能不同意，特地派郑益恩回话，顺便让郑玄父子相见；刘辩看了黄龙士和赵商模拟的两局棋后，熟悉了下棋的规则就去睡觉了。在刘辩眼里，这样的走法太落后，完全不如自己和电脑下的那些棋局精彩，没有什么可担心的。
下棋的地点就在一处静雅的田间，刘辩与孔融并不见面，而是作为公证人的钟繇和邴原来回摆棋子；双方下到一半，黄龙士等人已经看明白，棋盘增加了近两百个落子点后，边和角的威力明显增大，刘辩轻松地下出了定式，在开局就确定了优势。
孔融只有破釜沉舟，在中间地带左冲右突，把双方拖进了屠大龙的游戏中；怎奈刘辩的算子比孔融精确，始终牢握先手，孔融最后保住大龙成功做活，但是输掉了整个棋局的子数。
打完最后一个劫，孔融洒脱地把棋子放下认输，对观战的郑益恩说道：“看见没有，我自诩儒家的精英，最多只能在儒家六艺上与一个商人打成平手，儒家的危机就在眼前；我要去做官了，学问上以后就看你的了。”
“我。”郑益恩这几天见识了赵商和刘辩两个师兄弟的水平，第一次感觉自己没有信心；刘辩那边已经宣布，任命孔融为将作大匠、邴原为北海国相、诸葛玄为北海转运使、臧霸为琅琊相、孙观为泰山。
郑益恩问孔融：“大人也应该是这样安排，皇上为什么要多费周折？”
“不一样。”孔融笑道：“没有这么多周折，邴原等人就会曹随萧规，即便我不在北海郡，也会按照我的思路走下去；但是现在不一样，这是皇上给的官，要是发现不对，皇上随时会把两人换掉，郑老真是收了一个好徒弟啊。”
北海、东来、泰山、琅琊四郡变故，让天下人侧目，刘辩的十万大军不会呆在青州不动，向西就是兖州，向南就是徐州；袁绍因为一直被张邈、刘岱缠住，加上沮授、程涣两军在北面观望，始终未能腾出手来进入青州，此刻也是大势已去，只能上书刘辩，请刘辩协调让张邈休兵。
刘辩一方是箭在弦上不得不发，一定是要在徐州打一仗的。刘辩采纳了张温、荀攸的建议，将泰山郡一分为二，靠东面的改名嬴郡，以孙观为太守，靠西面的一半仍然作为泰山郡，让袁绍派人接管。
同样的处理方桉在汝南郡，在汝南南部分为弋阳郡，交给袁术；西北部分依旧是汝南郡，交给陈王刘宠；东部地区设新阳郡，交给袁绍；而协调张邈的事，刘辩只是让张礼走了一趟，并没有指望张邈和袁绍能真正听自己的。
南面的下邳城，早已经是一片混乱，无数的人在往城外逃；当地的士族和来徐州避难的大户都在心中责怪陶谦，你来徐州可是刘辩那边任命的，好好的要去尊崇什么刘协，现在好了，和刘虞的下场一样，讨伐军打上门来了。
州牧府中，朱儁满脸失望地对陶谦说：“你看看你信任的都是什么人，北面的臧霸等人投降，南面的笮融竟然带着数万信徒和三郡的粮草逃走？我们现在只能靠徐州的士族来抵抗刘辩了。”
不怪朱儁失望，笮融是陶谦的丹阳老乡，被陶谦任命为下邳国国相，负责运输广陵郡、下邳郡、彭城郡三郡的粮食到东海郡郯县去，笮融得到此三郡粮食和封国进贡物品后，并没有送到郯县去，反而中饱私囊占为己用，大肆挥霍在佛门事务中。
要是仅仅如此也就算了，可是听说琅琊郡失守，笮融直接带着两三万信徒跑了，丢下了一地的鸡毛；陶谦原来是借助这些外面人打压徐州本地的士族，出现这样的情况，陶谦也只能找徐州本地人合作，这样的临时合作能有几分真诚，只能是天知道。
陶谦阴森地说：“我已经杀了阙宣，收编了他手下的五千人，加上我自己掌握的六千丹阳兵和一万郡兵，你手中有两万人马；曹豹、曹宏兄弟也答应和我联手，他们手中也有上万人。有这三万主力，加上东海郡正在召集的郡兵，你应该可以和刘辩一战。
西面你不用担心，应劭守不住泰山郡，袁忠已经交出了沛国大权，他们两人手下的军队都交给了在沛县的吕由，短时间内不会有问题；我会亲自坐镇彭城，保护好你的侧翼，糜竺答应，提供大军所需的钱粮。”
朱儁心一颤，阙宣、应劭、袁忠都是陶谦的盟友，现在遇到了危难，陶谦想的不是同舟共济，而是吞并对方的人马增强自己的实力；阙宣自称天子，是个反贼也就罢了，可应劭、袁忠都是名士，落得这个下场，朱儁还是有点兔死狐悲。朱儁问道：“应劭、袁忠要是来下邳，你打算怎么办？”
陶谦笃定地说：“应劭是刘弘的人，眼看着徐州不保，十有八九会逃去长安，袁忠嘛，还是让他挂着沛相的名义，看看再说。”
只要后方不上演内斗的场面，朱儁就没意见：“那你让曹豹来，我要和他商议作战方桉。”