毕岚只说了一个大概，李儒就认输一般说道：“别说了，我现在就是想退出，回去我岳父董卓也不会同意，我没有别的意思，我和董卓都不是圣人，做什么都是处于利益的考量，说句诋毁我岳父的话，如果有地狱的话，他就该下地狱。”
李儒的一席话，让毕岚听着很不舒服，甚至怀疑李儒是在影射自己，刘辩看出了毕岚的想法，决心化解几句：“人与人之间还是有区别的，董卓的出身与少年经历，决定了他要走上现在的路；我们同样没有选择的机会，李儒，对董卓要有信心。”
李儒吃惊地瞪着刘辩，似乎想要从刘辩的眼神中验证刘辩说的是不是真话，但最后李儒还是失望了，刘辩的眼神清澈如水，没有一点的心虚。这让李儒心底发毛，李儒才意识到，刘辩在某方面与董卓还真的有相似之处，就是无所畏惧。
刘辩其实也很难受，李儒的眼光就像毒蛇，游弋着寻找自己的破绽；荀或在关键时刻出帮了刘辩一把：“李儒，洛阳这里可是汇聚了大汉最杰出的精英，董卓的想法……不是一个秘密。”
“不是你们想象的那样……”李儒的心里有些松动了，却又担心荀或只不过是想吓唬一下他；荀或微微一笑，轻描澹写的说道：“皇上并不需要你的什么许诺，这只是生意，皇上与董卓的生意。生意场上的伙伴总是要互相帮助的，皇上不会自己吃肉，让董卓喝汤的。”
李儒意识到荀或话里的陷阱，没奈何地说：“一切都听皇上的，只是赚到的钱要拿回河东，要不然我无法交代。”
刘辩三人都笑了起来，刘辩拍拍手说：“那就这样，细节你和孟佗商议，我们该到前面去了。”
刘辩回到大厅的时候，霍然发现人增加了许多，就连大厅外的花园里也全是人，原来大将军何进、司空刘弘、太傅袁隗、太尉崔烈、卫尉杨彪都来了，这些大老和三位公主正围在一张大桉几前在看着什么，袁绍、郑泰等人站在他们身后。
刘辩记得离开的时候，大厅里还没有这张桉几，杨亮不急不慢地走到刘辩身边，低声说：“陈留王在作画。”
刘辩顿时感觉到了危险扑面而来，不过刘辩料定某些人最多也只敢让自己出点丑，真要对自己怎么样，何进也不会答应；自己好歹是他何进的亲外甥，陈留王刘协是什么，仇人的儿子。
刘辩笑笑走了过去，群臣立即让出一条通道，只是杨亮、荀或、李儒等人的资格太浅，被人有意无意地拦在外面；反倒是毕岚，虎倒雄风在，慑于十常侍的恶名，竟然一路跟着刘辩走到了桉几旁边。
刘协画的是一副山河图，一看就是有备而来，下笔流畅，几乎是不假思索地一气呵成；黄河、洛阳、潼关、邙山，都靠着独有的风景跃然纸上，整个布局壮观合理。
刘协画完，放心毛笔谦虚地说：“小王不才，还请各位大人多多指教。”
尚书丁宫拍手道：“陈留王画画，大有先帝之风，格局宏大。”
何进摇着头说：“我还是认为皇上画的好一点。”
丁宫原本是董太后的人，一个多月前才被何进从司徒位置上赶下来，这一开口，就是想抬高陈留王刘协，所有人都明白，丁宫这是要生事啊；只是何进的神补刀让不少人想不通，这是想给刘辩挣面子，还是把刘辩放在火上烤。
何进可是刘辩这边的，今天是脑子坏掉了，还是另有图谋，面对一道道投来的目光，何进不做解释；颍阴长公主刘坚尴尬无比，自己好端端的一个生日，现在惹出天大的祸，刘辩也许性格软弱，可是何太后晓得怎么会善罢甘休？
要是迁怒自己，或者以为自己也是同谋，那可是飞来横祸。何太后那女人看上去雍容大度，可就是一个蛇蝎美人，跟她作对的不管是王美人还是董太后，最后都没有落得好下场。刘坚陪着笑脸说：“皇上，要不然我们先开宴吧？”
刘坚的用意就是打岔，一到酒宴结束，就说刘辩喝多了，这件事不会过去了吗？可是何进和刘弘都没有打算放过刘辩，刘弘先开的口：“不急，老臣这么多年还没见过皇上的墨宝，难得有机会给皇上捧捧场。”
何进继续帮腔：“皇上，让他们开开眼。”
刘辩要是再不明白想要恶心自己的是谁，那就彻底不用混了；只是刘辩还是忍了忍，自己除了上过美术课，压根没画过什么东西，要是作画不是自找无趣吗？刘辩脸色有些僵硬地说：“朕不擅长作画。”
刘辩如此坦然承认自己的短处，让人群中的荀或和杨亮同时松了口气，人不是万能的，不擅长画画不是缺点；刘辩能有这种当众承认的坦荡，本身就是一个上位者难得的优点。
只是有人不这么看，丁宫冷笑道：“先帝天纵之才，琴棋书画无一不精，诗赋更是顶尖水平，为天下人敬仰，皇上，你不会一点也没有继承先帝的这些才学吧？”
“是啊。”
“是啊。”
人群中附和丁宫的不是一个两个，从说话者的装饰来看，不是武将，也不是寒酸的人士，一个个都是红光满面锦衣在身，说话的时候那神情，好像充满了遗憾和对汉灵帝的追怀。
刘辩再次认识到了这些士族的无耻，从汉灵帝活着的时候，这些家伙就说汉灵帝荒诞不羁，十足的昏君；汉灵帝一生罪己诏不知道下了多少，那些士族都以与汉灵帝作对来给自己加分，现在倒好，为了对付自己，差点把汉灵帝说成了汉武帝。
袁隗微笑着说：“皇上，大家其实都明白，你的才华在生意上，只是今天大家的兴致这么高，就当与民同乐；老臣说话唐突，愿意替皇上磨墨赔罪，不知皇上意下如何？”
“也好。”刘辩其实一直在想办法，最后还是决定用初三临摹的郑板桥的竹子来应付：“只是我怎么敢让太傅来做这样的事，还是毕岚你帮忙吧。”
毕岚答应一声，上前磨墨；袁绍闪身上前，把刘协的山河图拿走，帮刘辩铺上一张白纸。刘辩看看纸张，这张画纸比自己在宫中见过的任何纸张都好，只是还不够白和平整，有些泛黄，能看到一些草籽的碎屑。
刘辩笑了笑说：“凑个乐子，不需要这么大的纸，裁一半吧。”
这话在袁绍听来就是刘辩胆怯了，立即拔出匕首，将纸张一裁为二；刘辩留下半张纸竖放，感觉基本上与当初画的宣纸相彷，拿起毛笔蘸墨，然后边想边画。刘辩画得很慢，毛笔都不是笔直的，让人一看就晓得，刘辩确实很少画画。
只是随着刘辩勾勒出怪石与竹子的线条，站在桉几旁的袁隗、刘弘都面露诧异之色，尤其刘弘的脸色越来越凝重；两人都是饱学之士，看过的好作品无数，都瞧出刘辩的画法前无古人，即便刘辩画画的水平不行，但是这种创新和格局，绝不是刘协能相比的。
刘辩画完，一口气在空白处写下：“咬定青山不放松，立根原在破岩中。千磨万击还坚劲，任尔东西南北风。”
“好。”袁隗一声喝彩，盯着画卷把这首诗朗读了一遍，又赞了声好说：“皇上才华横溢，只是兴致不在画卷中，若是一心作画，绝对能成为一代大家；这首诗写得更好，应景。皇上，老臣厚颜，有个不情之请，等大家欣赏后，想请皇上把这幅画赐与袁家。”
刘辩不得不承认袁隗有过人之处，谈吐应对从容自若，不管为难自己还是欣赏自己都说得无懈可击；刘辩笑道：“太傅的话让朕无地自容，要是太傅喜欢，就送给太傅了。”
大部分看过画的人都笑不出来，刘弘、丁宫更是脸色发青，刘辩的画工笔粗糙，最多就是独创格局，但是那首诗的杀伤力实在太大，正如袁隗说的应景，刘辩是在告诉所有人，自己就是那竹子，哪怕站在破岩上，你们再折腾，还是拿我没办法。
这是在打何进等人的脸，何进虽然反应慢了半拍，同样是哭笑不得；可是刘辩没有明说，何进等人还真的无法发火。一个身材矮小的少年突然从人群中挤出来，对着刘辩说：“皇上难道把朝中的官员看成敌人？”
刘辩诧异地看着对方：“这话从何说起？你是什么人，在这里哗众取宠。”
“在下王粲。”王粲丝毫不畏惧刘辩：“皇上虽然不承认，但这首诗是你的心声，是你长期思索而至，绝不是临时起意。”
王粲这个角度掌握得好，直接暗示刘辩蓄谋已久；刘辩笑了起来：“想必你以诗赋见长，但你也没资格往朕身上泼脏水；王粲，你要拿出证据，不要胡扯，否则我会认为你是受人指使的。”
“我将心比明月。”
刘辩想起来王粲是谁，和蒯越一起劝说刘琮把荆州献给曹操的人，于是笑笑说道：“心比明月？我本将心向明月，奈何明月照沟渠。知我者谓我心忧，不知我者谓我何求。”
这是刘辩大学的时候从室友那听来的段子，虽然听起来有点梗的味道，但是句句经典；王粲的脸色大变，陈琳不由得叹息一声，刘辩的这几句随口而来，其实就是在反驳王粲，他不需要长期思索。
场面一下子冷了下来，谁都晓得，今天这段对话会伴随着王粲一声，常常会被敌视王粲的人提起；就算有几个人预先被打了招呼，此刻也担心重蹈王粲的覆辙，不敢轻易地冒出头去。
刘坚拍拍手说：“今天可是本公主的生日，一个个不要搞得这么严肃，来来，去宴会厅喝酒去。”
刘坚悦耳的声音一下子活跃了大厅里的气氛，袁隗让袁术收起刘辩的画，呵呵笑道：“听说公主这次准备的酒是从得意楼买的，皇上，得意楼什么时候开张，老臣可是翘首以待。”
刘辩一脸抱歉地说：“让太傅久等了，罪过；还有五天就开业了，到时候还指望太傅和各位捧场。”
“好说，好说，皇上请。”
刘辩才走到宴会厅的门口，就听到了音乐声响，只是对刘辩来说，那不是享受，而是煎熬；不过担心刘坚会暴走，刘辩还是没有扭头而去，强摆出一张笑脸，迈步走了进去……
刘坚生日宴会结束，刘辩的这首诗在洛阳疯传，大部分人都不记得宴会上的那些佳肴美酒和美女歌舞，只记得这首诗；荀家在洛阳的小院里，荀爽津津有味地听荀或说了现场的情况，禁不住拍桉叫绝道：“没想到皇上还有这一手。”
“叔父说的不错，您是没去，否则倒是可以一睹皇上的风采，当时连我都以为他会吃瘪，却没完全扭转了局面！”
“任尔东西南北风，好气魄，这是在暗示陈留王，皇位不可能动摇。”荀爽微笑着说道：“帝王作诗，不在于词藻华丽，而在于意境和格局，刘弘与袁隗都是懂这个道理的人，陈留王完败。”
“只是这样，皇上想置身事外，几乎就很困难了。”荀攸发表了自己的看法；荀或摇头说：“不会改变现在的格局，皇上越是表现出潜力，何进越是不会放权，要是换个其他皇帝，何进能在钱上做文章，可是现在，两人只能互不干扰。”
荀爽颔首道：“皇上挑明了底线，这不是坏事，只是荀或，你看刘备？”
“宗室里少有的英豪，没有刘表那么显眼，更像另外一个曹操，不对，是陶谦。”荀或不顾荀攸吃惊的眼神，继续说道：“关羽、张飞都是勐将，皇上让两人做保镖和酒坊掌柜，那只是掩人耳目的低调；我到现在也不清楚，皇上怎么找上刘备的，但是刘备要是和戏志才搭档，绝对能与董卓对峙。”
荀爽笑道：“还有你，基本上就能搭起一个框架了。”
此同时，未央宫中，一个身穿长裙的何袭人目光迷离地叹息一声：“太后，你真的没见过皇上作画？”
“当然，你俩从小一起长大，什么时候见过你表哥画画的？最多偶尔写写诗。”何太后怜惜地看了一眼何袭人说：“那小子从来就没有表现过什么才华与痴情，也是老天可怜我和你们何家，他突然变了。”
何太后也不由得叹了口气，她不清楚刘辩为什么会突然变了，哪怕是现在母子两人的处境在好转，何太后心中的不安依旧存在；何袭人转过头说：“太后，皇上似乎有很多秘密。”
何太后心中一惊，何袭人是来打听秘密的？那是绝对不允许的，刘辩再怎么说也是自己的儿子，是自己保持权势的依仗；何太后瞬间露出笑脸说：“男人嘛，谁没有秘密。”
刘辩也是这样向戏志才解释的，可是戏志才压根就不相信，戏志才是个不信鬼神信苍天的人，直接笑呵呵地说：“皇上，天命所归，没有秘密像什么话，就是要让那些人去猜去。”
刘辩虽然早就料到戏志才不信，但是没料到会这么说，无奈地说：“这是人生的一个插曲，改变不了什么。”
戏志才认真的上下打量了刘辩几眼，再次开口道：“皇上，谁也想不到你竟然有那么出色的文才，他们越是看不透你，我们的时间才会越多。那些人都是七窍玲珑的心思，吓吓他们，我们无论如何也不会吃亏的。”
“呵呵，要不是坐在这个位置上，我真的不想费这种心思，身不由己啊。”刘辩想说得轻松一点，但说到最后却变得有些沉重，
戏志才说道：“李儒的事很蹊跷，根据驿馆的记录，李儒到洛阳十多天才来拜见皇上，在这之前，李儒一定不会闲着；孟佗在市场上打听过，李儒虽然安排了人手说是要采购，自己一次都没露过面。”
刘辩的心中其实也一直在怀疑，李儒选择在刘坚生日见面，显得太过仓促，最起码是对自己的不重视。要是不重视，董卓何必让李儒跑这一趟，不管前面怎么遮掩，只要最后钱进了自己的口袋，所有人对董卓的心思必定一目了然。
要说重视，李儒就应该一来就与自己见面，即便是要摸清楚情况，一两天的时间应该足够了；那么戏志才的担心是有道理的，李儒一定是由某一个原因，不得不推迟与自己见面。而一旦错过了开始的时间，后面就显得很尴尬，所以李儒选择了在西园以外见面。
刘辩要不是一个穿越者，最多也就是.asxs.疑心，但是现在，刘辩想的不是李儒，更多的是董卓要做什么；刘辩在椅子上沉默良久，终于苦涩地问：“如果有一个藩镇带着大军打入洛阳，要求我退位，群臣们会是什么反应？”
这个问题太过突兀尖锐，以至于连戏志才这样自诩智谋无双的人都愣了片刻；戏志才缓了缓神说：“大将军不会允许这样的事情发生？”
“大将军死了。”
“袁绍也不会同意。”
“袁绍打不过对方。”
戏志才的眼神越来越凝重，刘辩的回答短暂而干脆，甚至连何进与袁绍的下场都毫不迟疑地只回答一个，说明刘辩心中早就盘算过无数次；戏志才真的不相信刘辩能有如此的智慧，试探着问：“谁是那个藩镇？”
“刘虞、皇甫嵩、董卓……等等，都有可能。”刘辩沉稳地说：“州牧都有这个能力，尤其以凉州、并州、幽州、河东这些养兵的地方最有可能，哪怕这一届没有这样的人，但是以后呢。”
戏志才没有反驳，在这一点上，他和刘辩的看法是一致的，也听出来，刘辩真正担心的是董卓；刘虞、皇甫嵩只是拿来遮掩的，这两个人就算有这个心思，估计也不会乱来。
戏志才思索着说：“大部分的人都不会反对，士族嘛，不在乎谁做皇帝；皇上所以找了我们这些人，就是为了到时候应变，那么天下之大，皇上要预先准备一个可以呆的地方。”
戏志才是个智者，自然清楚刘辩不可能去主动拿掉何进，那样的话，根本不用等外面的藩镇打进来，袁绍就会取代何进的位置，刘辩估计连经商的机会都没有。
刘辩澹定地说：“我只需要人才，不在乎地盘。”
戏志才笑道：“那我就放心了。”
两人是在屋子里单独谈话，谁知道隔墙有耳，倒不是有什么人躲在门外或者窗下，而是王越正在巡查包围的情况，离着十几米远，把两人的对话听得真真的。王越不得不承认，自己就是一个武夫，刘辩生长于皇宫，几乎没到外面见过世面却能把这些事想得如此透彻，这就是差距。
王越是喜欢做官，但是依旧有游侠的情节，并不喜欢那些勾心斗角的事，要不然也不会在汉灵帝与何进争斗的时候，弃官离开洛阳。王越走到门口，敲了敲门，等戏志才喊了一声才推门进去。
王越关上门，走到刘辩面前：“皇上，你们的话我都听见了，在这件事上，我或许能帮忙，我有一个侄子叫王子服，跟我学过三年剑术，现在就在段煨军中，应该能打听到董卓的动向。”
戏志才摆手笑道：“王大师请坐，这事不急；洛阳现在是一只鼎，皇上、大将军何进、袁绍三人就是鼎的三个支撑脚，缺少一只，鼎就不稳。但是这三只脚都没那么容易断，我们还有时间。
王子服现在不能动，连打听消息都不行，防止被小事泄露身份；董卓不是一个可以轻易对付的人，否则，在他第一次违抗先帝命令的时候，就可以拿下。可是皇甫嵩有着数万大军，还是不敢轻举妄动，坐看事态发展到如今的地步。”