豫章郡，鄱阳湖畔，灌城城楼上，匆匆从会稽赶来的田丰见到了袁绍；长沙的瘟疫越来越严重，袁绍便来到南昌办公，三郡的官员来了不少，现在南昌县里是人满为患。晴空万里，天色碧蓝，城墙下映山红烂漫，远处的鄱阳湖更是船行如织；田丰顾不上欣赏景色，紧张地问了袁绍一句：“主公决定与刘协结盟了？”
“结盟？”袁绍摇头说：“那不是结盟，是要我臣服；汉中已经快失守，刘协败亡就在眼前，却大肆宣布要我们呼应，不是他有信心，而是六国盟在托底，六国盟的人已经来见过我了。”
灌城是汉高祖刘邦手下大将灌婴驻军的地方，一开始就是南昌县的县城，现在随着南昌几百年来的繁华，官府修建了新的县城，灌城就成了军营之地；城楼上都是袁绍的心腹，最近的一个人，也在三十步外，袁绍因此毫无顾忌。
在袁绍心里，现在已经进入了一个关键时刻，六国盟虽然不会干涉自己的举动，但是在某些环节上，多少会有点小动作，尤其是在选择同盟上，六国盟一如既往地选择了与刘协结盟，从某一个角度说，是对他袁绍不信任。所以袁绍从一开始就对这件事缺乏足够的热情，况且长沙三郡的瘟疫给了他当头一棒，怎么看江对面的刘协都有些高深莫测。
到了这一步，袁绍也不想对忠心耿耿的田丰再隐瞒什么，他需要田丰帮他拿一个主意；田丰闻言笑道：“主公不用着急，目前就算刘辩兵锋难挡，我们还是据有江东富庶之地，既然六国盟出面，那我们就要他们帮忙到底，在荆南三郡上做做文章。”
袁绍沉吟了一下说：“耿包是六国盟的人，难道是把荆南交给六国盟管理？”
原来耿包那个家伙就是六国盟的人，田丰眼光一亮，说道：“主公胸怀天下，确实见解非凡，田丰确实有这个想法，只是不是交给六国盟，而是交给耿包；比如任命耿包为长沙太守，主管三郡之事，我们只需要安排一些得力的人，与刘度他们说好便可以了。”
袁绍再次摇头说：“错了，刘度这些人的首选对象必定是他们自己，六国盟既然摆出要与刘协一决胜负的架势，很可能另外有人暗中联络刘度等人。这个时候，如果我和刘表全力以赴，未必没有与刘辩一拼的可能；只是胜了又如何，只要杀不死刘辩，始终就是一局死棋，在荆州缠杀越久，就离益州的局势越远，对我的大局越不利。”
袁绍已经把自己的大局与刘协的大局分开了，看来六国盟给自己的这个主公刺激不少；田丰心中越发好奇，笑道：“莫非还有不为人知的故事？”
袁绍要的就是这个吐露心声的机会，故意谦逊一笑说：“田丰，要是我说错了，还望指教。眼下，武陵蛮已经出动，说明六国盟布局之长远，非一日之寒；那么在山越与蛮族中，他们就联系了一个武陵蛮？要是这样，六国盟还真的没什么折腾头了。
我和他们打交道好几年了，见过的无一不是高明之士，相信他们手中还有棋子；现在的状态，说明六国盟还是在举棋不定；问题是，一旦刘辩手下的李傕等人攻占汉中，在成都的刘协会怎么做，会死守益州，还是继续主动出击？
其实到了那一步，刘协的败局已定，刘辩的那些手下李傕等人，只要占据了汉中，压根就不会考虑回关中，而是依托汉中，收回董卓时期在陇右的影响力。如果刘辩没什么大的举动，也不催促李傕进军，李傕就是刘协与白衣羌一道不可逾越的防线；而在这期间，刘辩只要灭了我和刘表，益州最后谁是赢家已经没有意义。”
田丰的脸色变得严肃起来，他是第一次听到袁绍把局势分析得如此透彻，这才是自己一直希望的袁绍；不管袁绍以前有多少失误，光是这份眼光，恐怕就是一般人不能相比，田丰略一思索问道：“刘表军马强壮，会允许李傕割据汉中这样的局面出现吗？”
袁绍敬了田丰一碗酒说道：“刘辩不会犯湖涂，他现在绝对知道六国盟是他最大的敌人，至于李傕那些人，本身就不是能够服众的人物，也没想过取而代之，需要的不外乎就是官职和钱财，这些恐怕都不放在刘辩眼里；除非……除非李傕就是六国盟的人。”
袁绍突然说不下去，他想到了张邈，连张邈那样豪气冲天的人，最后都被六国盟说服，未来，是谁也说不清楚的一件事；如果那样，自己刚才的一番话就是空谈。田丰反而认为袁绍肯定有些东西不能和自己讲，毕竟自己是外人，于是站起来拱手道：“听主公一番话，我是茅塞顿开，汉中的猜测没有意义，主公对武陵郡到底是怎么想的？”
袁绍微微一笑说：“哪怕与刘表携手是一件最危险的事情，我也答应。放心，我不会让自己为难，打算释放刘磐和一些不愿投降的士卒，然后派人去见刘协，表示可以结盟，但是我不接受他给的官职。”
田丰一阵莫名的兴奋，一路上，他都不知道袁绍到底是怎么想的，没想到袁绍能如此头脑清晰，这样一来，袁绍就等于与刘协平起平坐，从某种意义上说，和刘辩也是平起平坐的。田丰问道：“要是六国盟不满意怎么办？”
田丰不是书呆子，是一流的谋士，河北田家也是豪门，自然晓得六国盟的能耐，袁绍这么做，需要的是不让六国盟心存芥蒂；袁绍表现出该有的杀伐果断，瞬间下决心说：“顾不上那么多了，六国盟显然也是另有打算，我只能是自己顾自己。”
田丰起身离座，正式给袁绍行礼说：“既然如此，主公对待江东的那些人就要心里有数，如果谁和六国盟暗中勾结，都要小心处置。刘辩设立的青铜司可以借鉴，必要的时候，也可以与刘辩那边保持往来，毕竟我们还是尊重朝廷的不是？”
袁绍差点一拍脑门，田丰这个提醒太及时了，刘协称帝，等于是刘辩兄弟内杠，自己应该从中渔利才是，依照刘辩的一贯作风，就是晓得自己心怀鬼胎，恐怕也会和自己玩务虚玩下去，主要还是看武陵郡的战斗。
武陵郡，刘辩的人马没有直接从零阳、江安两个方向扑向索县，沮授的大军似乎就是要绕过武陵山，攻打沅陵；张允同王威、刘虎已经指挥荆州军和沮授大军在酉阳遭遇，初战不利，勐将韩晞被徐晃在阵前斩杀，让荆州军本来就不强大的信心更加低落。
按照张允的意思，原本是想退到水网遍布的沅陵屯兵，在酉阳这样的平原地区作战，根本拼不过对方的骑兵；但是武陵蛮的援军到达义陵，和刘表担心失去秭归等地，刘表强行让张允在酉阳和迁陵一线作战，结果一败涂地。
对方的骑兵强悍，撤退是不可能了，张允只能命将士坚守栅门，依靠酉阳城墙和营寨的严密，等待武陵蛮的援军；张允和刘虎喝酒喝到半夜，巡夜的王威带着刘表手下的从事张存来了，两个人的脸色都不大好，张允吃惊地问张存：“你不是在沅陵负责转运物资吗？”
张存哭丧着脸说：“蒯良病死了。”
“什么？”张允、刘虎同时跳了起来，现在沅陵的守将就是蒯越、蒯祺父子，蒯家本来就是强行被刘表弄来武陵郡的，留在索县的蒯良，说白了就是刘表手中的人质；蒯良这一死，蒯家还不把怒火发到刘表头上？张允沉住气问：“沅陵怎么样了。”
张存小心翼翼地递上一纸公告说：“我是听说蒯越不允许人员进出，抢在城门关闭前逃出来的。”
公告上有蒯越的印章，王威、刘虎相顾失色，蒯越不会无缘无故这么做，怎么看，都是要投降刘辩的做法；张允实际上已经和蔡冒派来的人接洽过了，只是还对舅舅刘表抱有那么一丝希望，现在看蒯越倒戈了，便明白刘表彻底完蛋了，就算日后刘协的人能打败刘辩，荆州也和刘表没什么关系了。
张允动了投奔襄阳的心思，叹道：“蒯越的举动，就是要兵变了；各位，如今的形势，已经险恶到极点，沅陵若失，就算武陵蛮的援军到达，也会被狙击在沅陵一线，我军是退无可退；刘虎，你立即去迁陵，将北路的剩余人马尽数带回索县。我和王越、张存留下来设险拒守，拖延时间！”
张允能如此康慨，让刘虎感动不已，奋然说道：“要不然与沮授再打一仗？”
老将王威不同意说：“要是再输了，下面的军心就彻底乱了，还是封锁沅陵那边的消息，刘虎，你就带着本部的长矛兵三千人前去迁陵，搜集人马徐图撤退；让刺史大人早作准备，以防止蒯越蛊惑其他人。”
刘虎连夜带着人马而去，到迁陵等地又搜集了一千多人，一路带往索县，半路上遇到刘表的大军，荆州兵和武陵蛮加在一起，足足有四万人。刘表听刘虎一说，顿时失色，叫道：“刘虎，你上当了，你的长矛军一走，营寨里基本上就是张允的人，要是张允和张存想要叛变，王威根本阻拦不住。”
刘表大军到达沅陵的时候，蒯越、蒯祺已经带着人马逃走，酉阳也传来消息，张允杀了王威投敌；刘辩任命蒯越为汝南太守、樊亭侯，张允为益州水军都督、巫亭侯。表面上看，刘表的地盘没有多大改变，但实际上，刘表自己的军队已经不足两万人，只能靠武陵蛮的三万人马来支撑战局。
跟随武陵蛮出征的益州从事王累有些担心，问刘表：“刘将军，要不要退回索县。”
“不用。”刘表肯定地说：“沅陵是水网地带，刘辩军的骑兵施展不开，我们可以跟他们耗下去。”
王累皱了皱眉头问：“将军也是因为这个，放弃了索县那边的防御？”
王累是忽然间想明白的，刘表把荆州州治设在索县，武陵郡治改到义陵，说白了是虚张声势，真正的打算从一开始就没变过，依靠武陵蛮的力量，死守义陵地区。刘表竟然点点头说：“现在刘辩势大，我还要分兵秭归等地，只有出此下策，好在刘辩那边担心袁绍的洞庭水军，一直没有对索县发动进攻。”
王累苦笑着摇头说：“必定是因为索县富裕，刘辩才想着保留那么一份元气；将军，要是没有索县的物资供给，我们粮草能坚持多久？”
王累可是刘协派来联系武陵蛮的人，武陵蛮的两位头领都听王累的，而不是听自己的；刘表只能实话实说：“两个月。”
王累顿时感觉头有两个大，武陵蛮其实分为十几部，最大的就是黔中、五溪、娄中三部，长期居住在山区里，到现在与外面也不大联系；而住在澧水边的澧中蛮和零阳县的零阳蛮，在官府设立司衙管理了一百多年后，其实大部分已经融入当地的百姓中。
这次出兵的五溪、娄中两部，都有一个愿望，就是像零阳蛮那样生活在富庶的平原地区，不再为粮食什么担心；因此三万人的军队只是前驱，后面会有六万多人走出深山。按照刘表的说法，没有索县，实际上粮草也只够一个月的；王累按了按太阳穴说：“刘将军，索县不能丢失。”
只不过回过头来，面对五溪渠帅沙摩柯和娄中渠帅巴嶆满，王累还是表现得信心满满，告诉两人一切正常；大批的粮食会运来，朝廷打算任命两人为郡守，都是两千石的高官。沙摩柯和巴嶆满出山后一仗未打，受到了黄金珠宝，一路上都是好吃好喝，闻言哈哈大笑，没有起一点疑心。
噩耗是在两天后传来的，沮授手下大将邓济和蒯祺带着三千人马到达索县，索县的大户巩志和索县令殷观不战而降，巩志被刘辩任命为武陵太守，殷观为荆州都督府主簿；这样一来，刘辩军就等于到达了武陵山的东部，可以不用经过沅陵县，就直接杀奔义陵县。
连任命书都是预先带着，显然巩志等人的背叛和张允、蒯越一样，是早就开始了；刘表直接晕倒在椅子上，王累急忙找来郎中救治，和刘表手下的刘虎、尹籍、韩冉等人商议怎么办。
尹籍直接说道：“主母、公子和大批的官员家属都在义陵县，要是被邓济等人捉去，不要说下面的人，就是主公恐怕也是心无斗志；我军不如直接撤到义陵县，把我们的人马集中起来，等待益州和长沙那边的援军。”
王累直接打破了尹籍的幻想：“张允叛变，刘辩的人马正在进攻巫县等地，益州的援军没有一年半载来不了；而长沙、桂阳、零陵三郡瘟疫严重，听说袁绍束手无策，已经去了南昌躲避，哪还有什么援军。”
韩冉沉声说道：“如果这样，荆南事不可为，只有两个选择，一是，应该留下一员大将坐镇义陵，带着武陵蛮的人马与刘辩军长期打下去，其余人去成都觐见献帝；另外一个，就是我们主动出击收复索县，再伺机击败沮授，恢复武陵郡全境，毕竟武陵蛮的三万援军可以一用。”
王累当然听懂了韩冉的潜台词，刘表现在众叛亲离，哪还有什么大将，韩冉是打算让自己留在义陵县，他们和刘表一家跑路；可是粮草也最多是两个月，王累对刘协是忠心耿耿，只能咬着牙说：“先收复索县，将所有的物资粮草运到义陵去。”
刘表醒来，听完几个人的建议，刘表支撑着身体对王累说：“我的身体，唉……一切都靠你了，王大人，刘虎和尹籍跟随大军行动，韩冉送我回义陵。”
王累率领大军杀到索县，邓济、蒯祺、巩志已经带着大批的物资北逃，差不多只留下一座空城；前后只差一天路程，王累又拦不住沙摩柯等人昂扬的斗志，只好同意全线追击，结果一口气追到了平原地区，遭到了沮授的伏击。武陵蛮的战斗力是不俗，但是仓促间面对骑兵的整体冲杀，还是没有绷住劲。
苦战了四个时辰，沙摩柯中箭受伤后，赵累军终于失败，且战且退，退入了索县城中；却在半夜，被刘辩军从城外射入火箭，满城失火。等王累、刘虎等人冲出索县城门，身边已经不足五千人，面对徐晃、杨定、巩志、蒯祺等人的围攻，巴嶆满突围成功，刘虎战死；王累看身边的人越来越少，自杀身亡。
躲在最后面的尹籍，说服沙摩柯后，直接命令所有人放下武器投降；刘表在义陵听说索县差不多全军覆没，吐血不止。而逃到义陵的巴嶆满带着蛮兵四处抢劫，被习祯、韩冉设计毒死，蛮兵与荆州军冲突了两天两夜，才溃散逃走。