桃花源覆灭的消息在荆州传开，对于荆州的士族来说，是一个不眠之夜；对于这些士族来说，哪一家没有和六国盟做过交易？桃花源竟然是六国盟的一个基地，可是刘辩的动作也太快了一点吧，几天的功夫，就桃花源那边就物是人非了。
有的人要担心，与六国盟的联系被发现，自己的官位会不保，甚至整个家族都会大难临头。可更多的人却看到，机会来了；一场场交易正在襄阳的大街小巷进行着，哪怕出面的某个人并不能给出满意的答复，也丝毫不影响一个个的热情。
但是马何却发现，貂蝉不见了，马何这一惊非同小可，要是貂蝉跑到长沙，再次劝说吕布造反，江南的战局又会平添许多变数；刚刚处理完公务的法正劝慰马何说：“别想的太过复杂，兴许貂蝉只是出城办其他事；退一万步说，就算貂蝉再次忽悠吕布成功，他们也打不动江北来，你有什么好担心的。”
马何只能给刘辩和江陵的高顺通风报信，说明这次出事的情况；同时希望高顺能给沿江的城池送信，看能不能找到貂蝉。在给高顺和各地的公文中，马何在用词方面极其注意，直说貂蝉失踪，多余的话一句都没说；只是在给刘辩的密信里，马何才写明自己的担忧。
刘辩对这个，看得比马何开，貂蝉已经被郭嘉认定是六国盟客卿一级的厉害人物，要是被几个小喽啰看死了，刘辩都要怀疑自己和郭嘉是不是疑心过头了，现在，反而可以断定貂蝉的身份了。只不过貂蝉现在仅仅是失踪，还没有任何举动，刘辩很干脆地让郗虑以自己的名义，给吕布写了一封安慰信，另外通知左百灵在襄**色两名美女，准备在必要的时候赏赐给吕布。
刘辩不喜欢这样的小动作，可是在大汉这种背景下，刘辩也不得不有所变通；刘辩其实是希望，貂蝉，能够远离战争的圈子，可是他没有能力改变这一切。刘辩召见随行的几名文武官员商议，蒯越是唯一一名荆州出身的官员；这让蒯越有些心理安慰，刘辩对自己还是信任的。
听了鲁肃的介绍，蒯越在心里掂量一番，这才开口道：“皇上，如果貂蝉去了长沙，我们要做的，恐怕不仅仅是妥协，而是一场交易；因为这个时候，吕布的位置太重要了，他一旦反水，张羡等人必然不是对手，张允等人也不好说。”
“交易？朝廷和吕布之间的交易？”刘辩轻笑道；蒯越四周打量了一番，才开口道：“吕布虎狼本性，喂不熟的。”
刘辩摇了摇头，蒯越的考虑不是没有道理，董卓那么大方，都没有能满足吕布的胃口，自己更加不可能做到这一点；但是吕布的事不是那么简单的，襄楷的死一直是刘辩心头的石头之一，刘辩担心的是，貂蝉会不会已经把吕布拖下水了。
要是吕布没有落水，朝廷和吕布谈判很容易，吕布在荆南没有根基，需要一个稳定的政治环境，这恰恰是刘辩可以保证的。可要是吕布已经是六国盟的一员，并且受貂蝉左右，任何谈判都是没有用处，刘辩现在需要考虑的反而是江陵和江安两座城池。
刘辩斟酌着说：“郗虑你辛苦一趟，去江安见曹洪、苏飞，让两人加强江安城的防守；另外调张允、蔡挣两支水军来江陵集合，朕打算攻打柴桑，让袁绍在江北回不去。朕会在江陵城逗留几天，和高顺等人好好谈谈。”
曹洪只是要防止吕布的偷袭，高顺则不同，作为吕布以前麾下第一勐将，高顺会不会听从吕布的号令是谁也说不准的一件事。不过刘辩不怕的是，太史慈和庞季在这里，自己离江陵还有一天的路程，只要刘辩到达的那一刻，高顺还没有叛变，刘辩就有挽回局面的可能。
江陵没有异常，得知刘辩要入城，高顺是出迎三十里；闻着四周田野间弥漫的稻香，看着高顺那张没有表情的脸，刘辩心情大好，开着玩笑问：“还没有查到貂蝉的踪迹？”
“没有。”高顺说的是实话，接到襄阳的公文，高顺立即安排人沿江检查，自己更是多次去寻找；高顺可是晓得貂蝉厉害的，按照高顺的估计，貂蝉的武功兴许还在他这个江陵太守之上，吕布留在襄阳保护貂蝉的人更是军中百里挑一的好手。
这样的情况下，貂蝉突然失踪，高顺更倾向于貂蝉是主动跑掉的，只不过高顺吃不准是不是吕布的主意；好在吕布没有派人过来联系，高顺也乐得装作湖涂，现在听刘辩这么一问，高顺还是觉得需要多说几句：“目前襄阳不能确定貂蝉是往南边来，我们也只能多加注意。”
刘辩听出一点意思，高顺不是一个榆木脑袋，属于懂得进退的那种人；刘辩试探着问道：“你的意思，貂蝉也可能是回许昌，对吗？”
一旁的太史慈有些不耐烦，上前推了一把高顺，不客气地说道：“想到什么，有什么事情直接说，吕布那边有没有回音？”
高顺被太史慈说得有些不好意思，他干脆把话题挑明了说：“吕将军已经到了零陵，要是从零陵传递消息回来，一去一回，最起码要五天的时间，今天才说第二天。关键不在零陵，而在江北，皇上有没有对貂蝉行踪的猜测？”
这个高顺果然是有门道的，刘辩看看四周的人群，笑着说：“不急在这一刻，等进城后坐下喝杯茶再说。”
等在太守府落座，刘辩让鲁肃把所有的事都说了，从襄楷的死到貂蝉的失踪；高顺听鲁肃说貂蝉是六国盟的人，点点头说：“皇上，这个猜测有几分道理，只是臣以为，不管吕布还是貂蝉，都不会去做吃力不讨好的事。现在荆南百事待兴，吕布要是倒戈，有多少人愿意听他的不说，荆南三郡军民的粮食会很快断绝。”
接着高顺开始解释，原来荆南的广大区域里河流纵横，乡村密布，原本是鱼米之乡，可是今年因为瘟疫，种田的少了很多，高顺手下斥候去查看，估计种上粮食的田地不到往年的六成。而张羡、刘表、袁绍之间的几年战争，让三郡的豪门大户也感觉吃紧，可以说地主家也没有余粮了。
江陵是荆南三郡的贸易集中地，即便是官府规定船只登陆在江安城，还是有很多船只直接靠在江陵的江岸边；这就造成江陵的一种特殊的景观，就是江边建起了很多小码头和物资仓库。
难怪历史上，吕蒙那个家伙可以白衣渡江，实在是民间的这种交往很难区分百姓和军队；刘辩记得关羽和糜芳那时候，还安排了船只到江南去采购粮食什么，豪门大户都对此不在意，估计当时没有人觉得能隔断大江南北的往来。
刘辩看着高顺，觉得这个人肯定还有一些情况没有和盘托出，刘辩催促道：“高顺，是不是还有什么事情没有说，痛痛快快都说出来。就算是袁绍、刘表家的生意还在江陵，我也不会怪罪任何人。”
刘辩现在的兴致已经被完全吸引了，要真有袁绍的仓库，可以获得大量的物资是一回事，另外可以与袁绍那边多一条联系的途径；这种事情岂能放过，所谓天予不取，反受其咎。
高顺看着刘辩连声的追问，接着说道：“这件事情说起来简单，可又不简单，虽然我晓得那些仓库是袁绍的，但是袁绍那边的大人物都已经跑了，剩下的都是袁家做买卖的小卒。”
说到这里，高顺向刘辩郑重地说道：“有几个管事的不错。”
“还有管事？”刘辩听到这里，不禁大吃一惊：“袁绍真的不怕我没收他的财产。”
高顺苦笑着回答道：“袁绍的生意伙伴是曹德和蔡曛。”
刘辩的眼中精光闪过，这两个家伙现在的胆子是越来越肥了，要给他们一个教训；刘辩心中打定了主意，接着对高顺说道：“压力算我的，我马上下诏书，安排人去查封仓库；貂蝉的事不用急，就算她去了长沙、零陵，也没什么大不了的！”
高顺听到刘辩的话眼睛一亮，显然刘辩晓得了他的意思，至于刘辩能不能对付吕布什么，高顺根本不想问。高顺笑着说道：“只要皇上不在乎他们吵闹，那么剩下的问题就交给我。那些偷着在长江上来回的都是小船，每个码头每个仓库都有，我正好征收一部分过来，补充一下水军的力量！”
高顺不是一个信口开河的人，刘辩的诏书一下，高顺就开始抓人、扣船、封仓库；不管是袁绍家的，还是曹操家的、蔡冒家的，高顺全部给抓了起来，一天的时间，拘了五百多条小船，查封了整整二十家仓库。蔡冒来了一次，得知自家人是在和袁绍做生意，真的是啼笑皆非，多一句话都没说就走了。
武陵郡那边传来消息，从山洞逃出去的独轮车，最终还是没有逃过沮授布下的天罗地网，据被捕的人说一共有五十辆独轮车，沮授的人抓到三十三辆。只是楚大，却消失得无影无踪，没有人见过他；刘辩表示无所谓，进城看了一处宅子。
红墙黄瓦，绿水缭绕，这是刘辩预先在江陵买好的一处宅院，平时没什么人住，就是蔡冒、高顺也不知道。刘辩显然是有风度的，参观了一遍，满意地说：“不错，以后在江陵的商号就摆在这里……”
蒯越、蔡冒都没想到刘辩在这里还有宅子，趁着刘辩在和人聊天的机会，两人派人去一查，顿时背后冒冷汗，宅子竟然还是刘辩在邺城的时候买的，那时候刘辩连许昌、下邳都没有拿下，而出面买的人竟然是法正。这一切都说明，朝廷的手早就伸到了荆州，只不过荆州这边的人丝毫没有察觉罢了。
蔡冒走进去的时候，看见蒯冰在陪着刘辩聊天，蔡冒好歹是蒯冰的长辈，没有多想什么，就走到了蒯越身边；从外貌，家世，甚至才学上来说，蒯冰确实毫无缺陷，只是蔡冒总觉得，蒯冰的身上有不少问题的，只不过这些问题却被蒯冰显赫的家世，和貌美的外表掩盖了起来而已。
蒯冰正在问:“皇上为什么不住在城中？”
刘辩叹息了一句：“灭了桃花源，我只想静一静。”
蒯冰闻言，也只轻轻一笑。在很多人的眼中，刘辩绝对算一个厉害人物，才几个月的时间，就把桃花源那么隐秘的地方给荡平了；就冲这一点，荆州的豪门大户就不得不服气，连叔叔蒯越都说，刘表相对于刘辩，那就是这家伙来燕京才几天，小巫见大巫了。
只是刘辩没想到，刘表在江陵竟然建了一座小宫殿，说是祭祀天地用的，建立在城外的一片平地上；说小，是因为只有一个大点七间屋，跟一座土地庙没什么区别。但是让人不满的是，宫殿是议事厅的格局，而七间屋，更是书房、卧室、餐厅，只有最后一间，才摆放着祭祀用的东西。高顺是好意，认为刘辩在江陵办公，怎么也需要一点架势，就把这个地方说了出来。
刘辩耐人寻味地笑笑:“蔡冒，这地方你没来过？”
蔡冒是荆州的地头蛇，江陵更是蔡冒水军的驻扎地，刘表在这里建祭坛，蔡冒怎么可能不知道，蔡冒老奸巨猾，转念说道:“臣是听说过这件事，只是以为一个小小的祭祀之地，就没有亲自来看过。没想到刘表受六国盟蒙蔽，修成这个样子。”
蔡冒混淆了一件事，祭天祭地，在大汉可是皇帝的专利，刘表这么做，其实已经是大逆不道；刘辩没有在这上面追究，摇摇头说:“派人传信义陵郡，让刘表来襄阳治病，顺便说清楚这件事。”
“好。”蔡冒松口气，多半能够猜到一点，刘辩为什么没有追究，因为追究了，将来在刘辩等人的事上，包括对死去的刘焉，刘辩就不得不一路追究下去。蔡冒心里头对刘辩有着一种说不出道不明的敬畏。
刘辩的这个态度让庞季又惊又喜，惊的是，刘辩这么年轻，没有沉浸在什么幻想中，这么快就开始在荆州整合了，桃花源的被攻陷，超出了很多人的意料，庞季看得清楚，刘辩有情报来源，那么后面出现再离奇的事，庞季只能是见怪不怪。
庞季喜的是，如果刘辩这样放过刘表，庞德公最后很可能没事，自己对族人至少有个说得过去的交代。庞季是家主不错，可是那也需要族内大部分人的支持，庞德公出事后，庞家祠堂乱了好几天，庞统那家伙去了秭归又投敌，不外乎是反复斟酌的结果，可是这一举动，原本让庞季十分担心，刘辩暴怒之下会杀了庞德公。
江陵的繁华，富饶，一直是荆州的中心，即便是刘表把州治和郡治迁到了襄阳，江陵的大部分商家也没有动。和蔡冒一样，庞季也是豪门中的大老，不可能对江陵发生的大事情两眼一抹黑，尤其是和吕布一起到江陵，庞季看了祭坛的别致风格，祭坛就成了他的一块心病。
刘辩的表态，一开始庞季有点兴奋，可是等到刘辩在祭坛熘达了两个时辰没有走的意思，眼看天都要黑了下来，所有人都不免心中怀疑刘辩的企图。很显然，刘辩是有目的，而明白过来的群臣也不生气，笑着问刘辩，是什么样的难题？
刘辩吐出了一个名字:“吕布……高顺，我要封吕布为交州刺史，能不能满足他的野心，让他不会有什么乱七八糟的心思。”
高顺毫不犹豫地说:“皇上，其实还有办法，一个是杀了貂蝉，另一个是吕旖玲。”
高顺并不呆板，还是知道，有的时候要从侧面用力；只是吕旖玲，刘辩皱了皱眉头说:“我不想骗吕旖玲，也不想耽误吕旖玲，她应该有更美好的人生。”
“皇上。”鲁肃意外地出面说:“为了天下生灵，为了荆南百姓，最起码应该问问吕小姐的意思，未来的事情谁知道呢？”
鲁肃一副过来人的样子，大家伙都想发笑，刘辩的这个核心团队，真有资格讲花前月下的，恐怕只有荀或和周瑜。
刘辩明知是鲁肃的好意，大汉的政治联姻算不了什么，却还是很直接的拒绝再议论下去，都已经孤苦伶仃地穿越到大汉，每天在为着生死奋斗，要是还不能按照自己的喜好来安排私生活，这样的奋斗还有什么意义。
刘辩的这个态度让高顺等人折服，在他们的脑海中，刘辩把吕旖玲收入后宫，是最简单最节省成本的做法，可是口口声声以商人自诩的刘辩，终究还是放弃部下心中的那一道纯真。
蒯越等人是过来人，他们相信刘辩到了山穷水尽的时候会改变，或者到了到了天下太平的时候会改变，就像鲁肃说的那样，未来的事情谁知道呢？不过高顺解决了暂时的困难，誓死效忠刘辩；但是高顺要刘辩同意，他继续与吕布联系，劝说吕布不要犯傻。