袁术原本可以去问问蒯越或者曹德，可是郗虑杵在面前，袁术连问询的机会都没有，只能吩咐管家几句，就带着护卫出发，和郗虑一起去见刘辩。到了刘辩的住所，果真是这件事；袁术一看蒯越等人还没来，便猜测刘辩是想和自己先达成一致，有些抱歉道：“皇上，黄琬可不是生意人，人家对生意有兴趣，是为了弄钱做别的事。怎么说呢？黄琬有的像袁绍。”
“像袁绍也没关系，都这一把年纪了，还能翻上天去？”刘辩不在意道，把上半身往前倾了倾，低声问：“其他的都不重要，你给我透个底，袁绍的手下，你能拉拢过来多少人？”
袁术哪里不清楚刘辩问话的用意，刘辩让他从邺城来南阳，给了大量的好处，还不就是为了瓦解袁绍的集团；可是，从这几天的战报看，袁绍还没有到奄奄一息的结果，那帮家伙不会轻易倒戈。袁术有些尴尬道：“那些人的想法比较多，现在的条件不够成熟。”
刘辩明白了，袁术是要毕其功于一役，在最后一刻一鸣惊人，可这不是胡闹吗？真到袁绍垮台的时候，还需要袁术去出面收买吗？就算刘辩心里同意给一个高价，可刘辩怎么跟那些立下功劳的将领们说。刘辩不好明说，故作不解道：“那么就是有了进展，说几个目标听听，我们可以讨论一下。”
袁术倒不是觉得说给刘辩听不好，其实他比刘辩想象得要积极，已经开始行动了，也没有什么好隐瞒的。袁术表现出有点难以启齿，最后还是一跺脚，说了出来：“步骘、严畯、朱治！步骘、严畯没回话，需要的应该是官职，朱治需要的是钱，朱治说要一千万贯。”
“一千万？”
刘辩一开始听得云里雾里的，可是细细一想，就明白了，袁术确实找对了人选，这三个人都不是袁绍的心腹，都有倒戈的倾向，但是三个人对袁术也不放心，步骘二人肯定是不会留下任何把柄，免得被袁术要挟。朱治的心思就更重，晓得袁术不会拿这笔钱，是希望通过袁术，让自己晓得这件事。
能在乱世扬名的人物，果真没一个简单的，刘辩笑着说：“我来掏钱，你把事情搞定就行。对了，曹德请我去赴宴，一起去如何？”
袁术因为自己儿子被打，早就想给曹家一点颜色看看，听刘辩这么说，袁术顿时乐了，曹德这是作死啊，有事情来见刘辩啊，这种反客为主的玩法，玩不好就让自己收不了场。袁术客客气气地对刘辩说：“那是臣的荣幸。”
曹德定的地点，是原先刘虎的府邸，刘虎站死后，这座宅子就被曹德买下来，作为并州商号在襄阳的分号。只不过刘辩和袁术几个大股东不热不冷的态度，让这件事继续不下去，曹德回北方一趟，其实也就是在争取其他股东的支持。
在某些人眼里，刘虎这宅子是个倒霉的去处，刘表的子侄那么多，只有武功最高的刘虎死了，还不是风水不好；可是那些人压根就不会想到，在刘辩等人眼里，这宅子有着战利品的成分在里面。
曹德是在大门口迎接刘辩的，让曹德诧异的是，刘辩的警卫人员没变，但是带来的随从，却不是郗虑、鲁肃那些人，除了袁术，就是左百灵这样一位妩媚的女子；左百灵今天穿了一身长裙的淑女装，加上收敛得好，一点看不出平日的强悍味道。
看着袁术那副趾高气昂的样子，晓得今天袁术肯定要坏自己的事，曹德有种健步上去暴打一顿袁术的冲动；刘辩挡住了曹德，宽慰道：“澹定，曹德。袁术可是卫将军，他的级别不是你这样一个郎中级别的官员能不满的，你能做的，就是别跟他一般见识。”
袁术呵呵笑道：“皇上，你这不是安慰人，会让曹德有挫败的感觉。”
“哼，我是生意人，袁术，你觉得，我会为官场上的事而大伤脑筋吗？”
曹德后背笔直的站在大门口，根本没有服软的迹象，反倒像是被激起了斗志一样；刘辩摇摇头：“曹德，现在我们的生意还太小，没有嚣张的本钱；再说，袁术也是我们的生意伙伴，好像曹休打了袁术的儿子，他都没有计较。对了，今天吃什么？”
“吃鱼。”曹德说完，就知道自己被绕进去了。
荆州多湖泊河流，当地人喜欢吃鱼，曹德不过在襄阳住了一个月，也养成了这样的习惯。并且，曹德还喜欢亲手烧鱼，和刘辩一样，没有一点君子远庖厨的觉悟，当然，在大汉这个讲究背景的时代，刘辩和曹德两个浑身散发着铜臭味的巨贾，在大部分人算不得什么读书人。
不过刘辩还是看不上曹德的手艺，干脆亲自掌勺，在一名御厨的帮助下，动作很有几分大厨的风范，兴致上来，甚至颠了两下铁锅；很快，鱼肉的香味就在空间飘荡，袁术走过来，大大咧咧地坐在了凳子上，和刚刚把勺交给御厨的刘辩一起坐下，等着开席。曹德鄙夷地看了袁术一眼:“来的还真是时候。”
袁术毫不在乎，舔着老脸笑道：“曹德，打小你就该知道，哥哥我不会做，只会吃；皇上亲自出手，这条鱼更是要品尝一下。”
袁术和刘辩这样的饭局也不是第一次，晓得刘辩在这方面随意得很；只是该守的规矩，还是要守的，袁术等刘辩夹了一块鱼籽回去，才拣了一块鱼肚子上的肉，放在嘴里慢慢品尝，笑眯眯的对刘辩道：“皇上，今天这鱼烧得有水准，比得意楼的还好。”
能不好吗？天子烧的鱼，要说不好那是大逆不道，袁术再纨绔，读了那么多年，做了那么多年官，也不会给别人留下这样的把柄。刘辩咽下鱼籽，带着一口的满足感，摇摇头说：“袁术，要是这么说，你家厨子的水准堪忧啊。”
袁术家的厨子也是各地挑选来的，烧菜的水平绝不差，还当真不如刘辩这样一个业余爱好者；只是刘辩这么说，袁术不会顶真，毫不在意道：“皇上，你卖一座得意楼给我吧？”
刘辩大部分的生意都是袁术这些人合伙的，得意楼却偏偏是少量刘辩独自掌握的生意，目前在洛阳、邺城、许昌、襄阳、晋阳开了五家，都是刘辩自己的买卖。不是得意楼的利润特别丰厚，而是因为得意楼承担着不少其他的东西。
“哪怎么行？”刘辩笑笑道：“我总得有些私房钱，贴补一下额外的开销，是不是，左百灵？”
左百灵给了刘辩一个白眼，袁术和曹德都哈哈大笑起来，刘辩倒是多少明白了一些，这两位，带着怨气；刘辩对坐在对面的左百灵瞪了一眼，快子丝毫没有停顿，在锅边一搅动，又夹起鱼头上的一块鱼肉。曹德还挺高兴，笑着对刘辩道：“皇上，你看，什么时候选秀啊，再过年，你就二十岁了，要体谅体谅何太后和天下的臣民啊！”
袁术幸灾乐祸地鼓掌叫好：“皇上，曹德这次说得有理，你要是挑花了眼，看顺眼的全部收了吧，左小姐，是不是？”
“我怎么知道？”左百灵不太喜欢和人斗嘴，但也要分人和情况，袁术这样找上门来的，左百灵不会给好脸；刘辩指着袁术笑道：“你别起坏，我哪来的挑花了眼，都以为跟你似的。”
袁术嬉笑道：“皇上，都是男人，我懂的。”
刘辩皱皱眉头，没别的，他不能和袁术一般见识，左百灵在侧，有些话也不能挑明，刘辩悻悻地说:“这件事，你我说了不算，得尚书台、宗正和太后拿主意。”
这下把曹德乐坏了:“皇上，我来就是带着太后的口谕，只是我不敢让你为难，尚书台的文书，恐怕在许昌走流程，要耽搁几天。”
曹德说的是客气话，估计在荀或那帮人眼里，选秀这件事没有那么急迫，或者需要考虑一个方桉，迟上个十天半个月，再正常不过了。刘辩笑道：“曹德，你的心眼也太实诚了，这就叫不让我为难？。”
“曹德哪是心眼实在，曹德就是一个乱臣贼子！”袁术笑着补充道，左百灵沉默不语，刘辩的心思深沉，这方面的事还真是不好猜测。反倒是曹德似乎明白了，顿时哈哈笑起来了道：“我说呢？原来皇上是怕左小姐生气啊。”
刘辩很委屈的想要申辩，自己在这件事上，怎么会怕左百灵；左百灵更委屈，她是无辜躺枪，好不好？
袁术装作恍然大悟道：“不会吧？不过，看着不对劲，我说曹德，能不能把这件事放放，我们趁着皇上忙中偷闲，把正事谈谈。”
袁术现在乐得坐享其成，对打仗没兴趣，唯一有兴趣的就是赚钱；刘辩点点头，趁机缓解尴尬说:“这次的生意在江夏郡、章陵郡、庐江郡，我们都不适合出面，我打算是左百灵和黄月英负责。”
啊，曹德朝刘辩眨眨眼，那意思就是合适吗？刘辩没好气地说:“左百灵也是我们的合作伙伴，这次我准备让黄奎参与这件事。”
黄承彦和黄琬、黄奎父子都是一个祖先，刘辩显然是想再培养一个合作伙伴，袁术爽气地说道：“皇上你定，只要说，要我做什么。”
“我们负责包销！”刘辩澹定地笑道：“别着急，其实你们都见过，就是我们手中的茶叶，只是这一次……不仅要让老百姓喝上茶，还要让乌桓、鲜卑等族享受到这件事，只是对于塞外来说，我们要用茶叶换战马。”
曹德差点站起来，这生意听上去绝对大，可是茶叶玩意能行吗？就像刘辩喜欢喝清茶，经过两年时间，刘辩已经弄出了新鲜的茶叶，但是大部分都官员和权贵，还是喜欢加了各种调料的茶汤。袁术问道:“皇上决定怎么做？”
很快，刘辩揭开了谜题道：“在云中、幽州开设六处榷场，四季不断；等江东事了，我们就着手在关中和并州，击败叛军后恢复原先的榷场。”
也只有刘辩这样的身份敢这么说，袁术和曹德怀疑的是，现在与六国盟和袁绍同时开撕，兴许两三年都不能结束南方的战事，可是刘辩轻描澹写，似乎胜券在握，刘辩凭借的是什么？
袁术不会去烦这个神，亲哥哥袁绍正在和朝廷的大军血战扬州六郡，自己是躲得越远越好；可是曹德没办法躲，他是真的有事要面对刘辩，如果按照刘辩的设想来，大哥曹操在北方的运作就算泡汤了。曹德思前想后，最终还是决定让刚刚从云中回来的曹真去碰碰运气，曹真的身份是曹家商队的掌柜。
曹真带来的消息就是，好几支经营马匹的商队在边界遭到马贼的袭击，所幸的是，汉军在边界的巡逻密度很高，大部分都被汉军的骑兵营救，但还是有两支商队被劫，其中就有一支是曹德的商队。刘辩看看郗虑问：“有这方面的奏章吗？”
马匹的生意几乎是刘辩与他的合作伙伴垄断，刘辩不相信有人敢在太岁头上动土，刘辩担心的还是内讧；郗虑摇头：“没有，但要是曹操和邺城都想查清楚这件事，肯定是有个眉目才会上报，只是眼看到冬天了，又是双方大规模交易的时候。”
“负责这件事的是曹德，这次不会再出纰漏吧？”刘辩迟疑道，刘辩其实不是对曹德担心，那大不了就是赔钱和赚钱的事，刘辩奇怪的是曹真，这家伙应该跟着曹操在云中建功立业，现在跑到襄阳来，还一本正经地学做掌柜，难道自己的穿越影响了曹家的风水？
曹真尴尬的摸着鼻子，他都不知道该怎么回答刘辩的疑惑。不过在外人面前，曹真还是要维护曹家的威严和信誉，舔着脸说道：“皇上放心，我们都已经准备好了。”
刘辩的心中依旧是抱有一定的顾虑，他不认为曹操的念头有问题，曹操掌握着云中地区，不管如何，都是会对曹家的生意有所帮助的；问题是，曹德和曹真来操作，不太稳当。明摆着，曹操这次和公孙瓒想垄断马匹的生意，是在侵害自己的利益，所以公孙瓒都没有敢冒头，让曹操来运作这一切。
所有人都不知道，曹操的挟天子以令诸侯，在刘辩心里是有阴影的，也就是有前科的人，刘辩可不会认为这件事是终点，给了好处曹操就安稳了，刘辩更多地认为，这是曹操开始有小心思了，那么曹真的回归，不是为了生意，很有可能是为了某个军事目的。
刘辩表面不动声色地说:“曹真，既然这样，你就去长沙吧，中原各地都有合作的商人，我不可能一下子把别人换掉，荆南三郡还没有这样的人，你就去负责那边的分号。云中来的马匹可以一路南下，销售到零陵郡。”
曹真没想到是这个结果，原以为刘辩会把沛国给曹操，没想到是荆南；荆南的地盘虽大，但是不符合曹操的计划。可是刘辩是天子，也是马匹生意最大的老板，一言九鼎；曹真没办法，算了，反正自己就是跑个腿，后面的事交给叔叔曹德吧。
在别人眼里，这件事确实不太重要，袁术、杨彪、曹操，或者其他什么人，并没有多少区别，只要能把塞外的战马源源不断运往中原就可以了，可是在刘辩眼里，这件事就不是那么简单的了，他不得不往最坏处想，曹操与某些人是有联系，是有默契的。
这次曹操下定决心的做法，不免让刘辩犹豫；黄琬来见刘辩的时候，带来了邺城一批人传来的消息，曹操正在到处和人商议马匹生意的事，用黄琬的话来说，曹操就是想垄断马匹的生意。
刘辩拿定主意，要等待郭嘉从河北发出来的消息，刘辩相信，以郭嘉的嗅觉，曹真一过邺城，恐怕青铜司已经开始启动了。刘辩不屑地说：“曹操这个家伙，还以为自己是谁？那些人怎么会轻易上他的船。”
几次对上刘辩，黄琬都处于劣势，可黄琬毕竟在宦海中沉浮这么多年，要不是失了先手，这么可能一再被刘辩碾压？黄琬露出了一种让人难以琢磨的笑意：“曹操对下面的人很宽宏大量，谁都会觉得，他们可以摆平曹操。”
刘辩他们看不到，但不代表黄琬看不清楚。
没两天的时间，洛阳、邺城、许昌、博陵等地青铜司的报告陆续抵达襄阳，公孙瓒的使者李移子也在南下的途中，刘辩基本上弄清楚了，这次是曹操派人与公孙瓒联系，还找了在邺城的张燕，曹操明面上的意思就是三人控制住塞北与中原的战马交易，借此希望朝廷大规模给边关调拨军费。
根据郭嘉和苏双的情报，暗地里，曹操与公孙瓒都收编了大规模的马贼，尤其是云中一带，有汉人的，也有乌桓和鲜卑人的。