在刘辩心目中，孙乾立下的功劳不小，配合六国盟取得徐州，后来又帮助臧霸治理琅琊国，再去寻找双季稻；这样的人物，出任黔州的青铜使是绰绰有余的，否则一个前护军，想要真拉起一票人马，那是难上加难。现在在长沙设立屯田营，就是为了孙乾回来准备的，只不过刘辩不打算告诉任何人，孙乾暂时上任不了。
等到马何想要问，襄阳的局面如何处理，孔融到了，一路带风地走进来，明摆着是有急事；马何就是自我感觉再好，也知道孔融不是郭嘉，和刘辩谈话的时候，不是他能够随意旁听的。
刘辩也没有挽留，马何走出来的时候，郗虑跟着出来，马何很意外，这说明孔融要谈的事情很重要，连郗虑都资格在场。两人相视一笑，各自忙各自的去了，郗虑深知自己身份特殊，和任何人交往过密都不见得是好事，更不要说马何马何这样的鹰犬，两人身份过于敏感，还是保持距离为好。
孔融要和刘辩谈的正是刘辩的猜测，刘辩为了防止秘密外泄，或者因为旁人在场不说，只是和孔融、郭嘉、王越、华佗四个人谈了自己的猜想，让他们各自去求证有无可能。孔融是最早来回复刘辩的:“陈四䇢就是陈婴的同乡，是不是族人不能确定，但是皇上能把吕不韦、陈四䇢这些人联想在一起，不仅古怪，而且有魄力。”
刘辩一听便知道这家伙查到的东西更多，故意说道:“这和魄力没有关系。”
孔融不在意地笑笑:“有传言说，嬴政是吕不韦的儿子，吕不韦的死，就是为了平息这个传言；这也是焚书坑儒时的一个奇葩的地方，我年轻的时候读过涉及的藏书，当时压根没弄懂是什么意思，可是要是六国这个组合是吕不韦他们建立起来的，邹忌在稷下台，白起在秦军中，墨不凡在当时的墨家显学，各家会不做记录？
根据记载，这些都是当时嬴政要灭掉的对象，七国争雄事情的显学，一下子就变成了和百家中不显眼的学说；不，确切地说，墨家正因为庞大，还是活了下来，才有皇上的今日。游走在各国中的百家，最起码接近三十家学说，从世上消失，连个传人都没有，只能在我们这些学说的笔记中，才可以看到一、二。”
这就是底蕴，有的事，光靠聪明和努力是没有用的，几百年积累的那些资源，确实远远超过一两个天才；刘辩问道：“能确定六国盟与吕不韦他们有关？”
孔融点点头说：“儒家其实也接受过这样的邀请，不，应该是暗示；可惜那时候的儒家没有什么杰出的人才，而孔家以为，靠着本宗学说已经足够了。来孔门游说的人，就是邹忌，当时已经是百岁高龄的人，跻身江湖十大高手之列；邹忌的意思，就是帮助对手，他的侄子邹衍，因此离开稷下宫去了燕国。”
刘辩拍手说：“养寇自重，所以苏代、乐毅、屈景差不多同时来到燕国，乐毅连下齐国七十多城，只有莒城和即墨残存；不是打不下来，而是不能打，或者说不敢打。田单和乐毅因此成名，可知道改变了历史的走向？”
“在他们的眼里，七国中谁是最后的赢家，与他们无关。”孔融的话一针见血：“只不过，他们有件事不想承认，他们想要传承千年，光有自己家的弟子是远远不够的，需要养大批的人手，这就需要钱；而铜臭味，是最容易让人头晕眼花的，更买不来绝对的信任，袁逢兄弟就是一个例子。”
孔融这是有感而发，桓灵两帝时期，在与宦官的斗争中，多少读书人和豪门打着变通的旗号，与曹节、赵忠等人抱成一团；汝南袁家当时是朝中巨擎，依旧选择了这个法子，最后就是朝中几十年的争斗，一直到现在。刘辩晓得孔融是在提醒自己，面对袁绍，不要玩火。
刘辩笑着说：“我反而担心不要钱的，就像庞德公，不愿屈服于权力，却又不能置身事外，谈什么都没有用；这次郭嘉找到了那些资料，我也不想再追问什么……”
“皇上不可。”孔融晓得刘辩的德性，前面一次次地示弱求全，其实就是为了最后翻脸以后的冷酷无情；孔融不能让刘辩把话说出来，抢着说：“名士总是有价值的，我们可以对外人说，这一切是庞德公自愿交代的，如果需要，臣愿意做证人。”
孔融这是豁出去了，连自己的名声和操守都不要了，就是为了保住庞德公的一条性命；刘辩感动得点点头，他晓得孔融这是为了他这个皇帝，不希望刘辩有一个乱杀名士的恶名。刘辩犹豫了很久，终于还是叹了一口气：“就按你说的办，你和郭嘉可要把戏演好。”
刘辩的心情好了许多，有了比较明确的对象，后面的事简单了许多，对于六国盟的行动，应该能找到突破口；刘辩与孔融谈到中午的时候，江东的快报也到了，袁绍同意出任广州刺史，这绝对是一个值得庆祝的日子，刘辩设宴邀请了一批官员前来，一起分享这些喜悦。
没有人拒绝这样的邀请，袁绍再次倒戈，听上去几乎与梦幻差不多，这家伙的底线呢？感慨着袁家的脸被袁绍丢尽的同时，受邀请的宾客纷纷赶到行营，一时间行辕外车水马龙，招呼声此起彼伏。
酒宴如期举行，但是在排座次的时候，出现了一些让人不快的小插曲；刘辩就想着大家同乐，压根没在意什么礼仪行情，大大咧咧地招呼一个个来宾坐下了。除了像袁术、崔烈这样少数几个大老，一般的官员几乎变成先来的坐在上首，后来的坐在下面。
有些人无所谓，有些人幸灾乐祸，有些人却颇为失望，有些人全是苦闷，蒯越无疑是最苦闷的一位，有可能比他蒯越更苦闷的庞季没有来。蒯越很希望有人能提醒刘辩几句，刘辩就是再能耐，也不能不在乎官面上的体面吧？
可要命的是，提醒的人只能说到孔融面前，已经带有几分酒意的孔融，表现得随遇而安：“我就是来蹭吃蹭喝的……”
孔融，孔门的传人，九卿级别的大神，就是刘辩也要让一让的，却说出这样大失台面的话；不过也不能怪孔融，今天孔融的身份还真不是最显赫的，别忘了，当朝司徒崔烈也是名士，辈分更高，崔烈大大咧咧的坐在了刘辩的身边，俨然是能当半个家的样子，也同样对不讲规矩视而不见。
别以为崔烈曾经在汉灵帝的西苑买官名声不大好，刘辩还是挺尊重崔烈的，毕竟崔烈、崔均父子两人从一开始就跟着刘辩，现在一个司徒，一个司隶校尉。再加上崔烈这老头身体好，没有耄耋老人的模样，坐在那里精神得不得了，和后将军袁术、左司马蔡冒，青铜使马何有说有笑……
蒯越的脑子里根本就没把崔烈当一回事，他或许压根不在意，崔烈的身份，不过是一种象征意义罢了；可是其他的人，却让蒯越感觉压力陡然大增，袁术、蔡冒、马何，三个风马牛不相干的人，表现得宛如一家人，这是要做什么？他们也不在乎这个，还是故意在显摆什么？
袁术的高兴是真的，扯开嗓子的声音半个宴会厅都能听到：“袁绍那个家伙就是贱，这也是皇上宽宏大量，要是以臣的看法，将这家伙赐死。”
“袁将军，慎言，你也是朝廷重臣，不可信口开河，朕绝对没有那个意思。”刘辩开着玩笑打断了袁术的话，顺便表白一下自己的态度；崔烈点头赞同说：“皇上仁慈，只要袁绍肯痛改前非，朝廷还是会给他一条活路的，来，为大汉的振兴干杯。”
“干杯，”
“干杯。”
……
与会的人都很高兴，不管怎么说，自己现在是站在胜利者一边，袁绍去了广州，会稽郡还能坚持多久；而皇甫嵩死了，益州的战局几乎是不可逆转，只是看徐庶、陆逊的南路军和李傕、刘备的北路军，谁先打下成都罢了。
就在这时候，郗虑站起来替刘辩出面说了一件事，庞德公把自己的密室招供了，郭嘉正亲自带人在襄阳处理这件事，已经运送了一批卷宗过来；蒯越和蔡冒顿时傻了，庞德公，你这是在玩哪门子的妖？赴宴的荆襄人士大半也晕了，谁没有和庞家、或者背后的六国盟来往过，要是刘辩顶真，荆州马上就要血流成河。
郗虑一挥手，早有人推出两独轮车的竹简和书籍进来，显然是刘辩查抄的结果，不少人脸变得煞白；刘辩直接对马何说：“那些卷宗什么，我就不看了，直接一把火烧了吧。”
烧了，那就是既往不咎，很多人都暗暗松口气；有刘辩这种兜底的态度，日后就算是郭嘉、六国盟拿这些来要挟自己，那也没什么可怕。等那些卷宗都在宴会厅门口烧成灰尽的时候，全场一片欢腾，只有几个细心的家伙在琢磨，庞德公到底保存了多少的东西？
宴席一直吃到深夜，一个个才带着醉意散了，蔡冒到了家里，立即就恢复了平常的样子，对迎上来的蔡曛说：“难怪郭嘉回了襄阳，庞德公撂了，这样的人物，怎么就能撂了。”
蔡曛安慰蔡冒说：“大哥，没什么，这是好事，听说皇上把卷宗都烧了，哪怕是收买人心，最起码我们荆襄士族与六国盟的事翻篇了；皇上北归在即，自然是希望一个稳定的荆州，庞德公、袁绍，这些事一件一件了了很正常，只是你很可能去许昌，打算怎么办？”
“我还能怎么办？听天由命吧。”
蔡冒不会把自己的底牌透露给任何人，说完，仰头看天空，月色清澹，让四周飘过的浮云有着雾的感觉。
东海，东南风刮得痛快淋漓，一直船队正在乘风破浪，一路向北，穿过重重迷雾的海域，远远地就能看到陆地地平线的轮廓，还有断断续续的丘陵与山脉。没有人能想到，孙乾竟然会这么快出现在长江口。
就算是刘辩已经开始为孙乾的回来做准备，也不过是怕自己北返以后，孙乾回来无法开展工作；可是孙乾南下不到一年就返航了，眼下已经过了会稽郡的海域，离长江口已经不到百里。
孙乾此刻没想着刘辩那边如何交待，而是关注着不远处正在烧杀抢劫的五艘海船；站在孙乾身边的徐盛奇怪地说:“那些船都是韩当的战船，看旗号应该是韩当的儿子韩综，那小子才十六岁，就像另一个凌统。只是他们为什么在江南乱来，难道皇上已经拿下江东了？”
船队北上的时候，在海上先后遇到三次南下的商船，从那些海商嘴里得知，周瑜击败了高岱水军，南北大战已经开始了；孙乾点头说:“皇上算无遗策，周瑜才华无双，完全有这个可能。”
孙乾的话无人反驳，孙乾和徐盛按照青铜司提供的海图，到达日南郡象林邑的时候，正是二季稻收获的季节，只不过象林邑已经在日南郡的最南面，地广人稀，大片的野生稻谷在野外无人收割。孙乾找到当地人，问清楚真的是两季稻，立即下令全体人马参与收割，把所有的船舱装满为止。
只是因为吴普的坚持，孙乾不得不留给这家伙一艘船，专门来装药材和那些植物；吴普接受的是另一个任务，就是采集这一带珍稀的树木，撰写当地的风土人情。但谁都知道，青铜司只不过是在执行刘辩的想法，这一切，都证明了刘辩知识面的广博，让孙乾等人心悦臣服。
徐盛忽然皱起了眉头:“韩综这个混账，竟然朝我们扑过来了。”
五艘战船离开了海岸，正向自己船队的方向扑来，船上的战旗逆风飘扬，显然对方没有把自己这么多的船只放在眼里；吴普笑道:“夜色迷茫，我们看起来是一支商船队，别人眼里妥妥的肥羊。”
“可我们不是肥羊。”孙乾问完瞭望哨，确定四周只有这五艘船，对徐盛说:“灭了他。”
徐盛立即发出战斗警报，七艘战船从船队中缓缓开出来，在船队的一侧应住韩综的船队，徐盛自己的大船直接迎上了韩综的那艘船。徐盛的座船就是周瑜从北海带来的海船，虽然比不上周瑜的那艘帅船巨大，但是形状是一模一样的；韩综那边一靠近就认出来了，只是无法回头。
两边船一靠近，徐盛这边的投石机就压制了韩综的船，数以百计的火箭射向对方，把五艘船照得雪亮。徐盛直接跳上了韩综的船，韩综竟然持矛主动杀过来，让徐盛心头一喜；韩综毕竟年纪太小，体力耐力功夫都比不上徐盛，不过五个回合，便被徐盛夺了长矛，一刀架在脖子上。徐盛大喝道:“全部放下武器投降，要不然我杀了韩综。”
跟随韩综出来的都是韩家私兵，韩综的死活比什么都重要，韩综要是死了，这些人回去没有一个人能活；副将咬牙问道:“你要怎么办？”
徐盛笑道:“等我们进了长江，我会留两艘船放你们回去。”
韩综不屑地说:“你是谁，说话能算数吗？”
徐盛的刀逼紧一点:“朝廷的官军，什么时候说话不算数，让他们放下武器。”
韩综感受到了刀锋的凌冽，忙下令:“全体放下武器。”
在韩综的命令下，战斗出乎意料地结束了，韩综抢掠来的物资和武器盔甲被转移到三艘船上，韩综军的俘虏被放在两艘空船上，徐盛直接朝韩综挥挥手:“回去吧，以后战场上见。”
韩综压根没想过对方真的放了自己，只能看着船队继续往长江口驶去，叹了口气下令返航，走了大半天，遇见前来接应的韩当；韩综把事情经过一说，韩当听了大吃一惊:“南边来的船队，刘辩的水军竟然去了南方，难怪刘辩让袁绍去广州，我们赶紧回去报信。”
孙乾的水军到达长江口，就遇到了陈应的船队，陈应是听说韩综来海盐县骚扰，正准备驱逐这个家伙；听说徐盛已经给了韩综一个教训，陈应大喜，护送着孙乾到达丹阳。
周瑜亲自上船看了稻种，吩咐徐盛专门负责看管，让人找来吴州转运使诸葛瑾和屯田营校尉霍笃、刘辟。几个人一边商议，一边派快马带着稻种飞报襄阳，刘辩的决定是，诸葛瑾三人负责在丹阳种植；孙乾出任长沙屯田校尉，分一半在长沙屯田营种植。
周瑜管不了长沙那边的事，只是对诸葛瑾三人说:“皇上的意思很简单，只要稻种回来，开春的时候就开始播种，我只有一个要求，保住这个秘密，从播种到收获，不能让稻种的任何消息外泄；只要敢于来窥伺的人，不管是谁，都已经触犯了我们的底线，杀无赦。”