金顶帐篷外，大批的乌桓人正在缓缓北行，一个个面色困苦，不知道前方的目的地在哪里；帐篷内，阎柔、鲜于辅、难楼三个人各自坐在胡床上，面前的桉几上摆着烈酒和牛羊肉，连鲜于辅的弟弟鲜于银都被赶到了外面去，就是为了怕下面的人看见三人的愁容。
叛军不断北退，阎柔倒是无所谓，可是鲜于辅受不了了，鲜于辅很清楚，他要是退入了鲜卑人区域，那就失去了对汉人这边的号召力，日后想要再杀回来，压根就是不可能的事。
而家族那边传来的消息，公孙瓒已经派人出手了，在幽州各地抓捕鲜于辅家的人，鲜于辅要是输了，更多人就会改变态度，落井下石，鲜于家族必定难保。只是鲜于辅摄于阎柔的毒辣，一直在想着怎样挑明这个话题，还不得罪阎柔和阎柔背后的人，鲜于辅又饮下一碗酒。
难楼也不愿意撤退，在上谷郡这里，他难楼是王，掌握着九千户的乌桓人，是一条傲视万众的龙；可去了鲜卑人那里，他就是一条虫，要看人家脸色过日子，天天要担心被鲜卑人吞并了。
难楼也清楚阎柔的名声，但并不像鲜于辅那样胆怯，帐外还有上万控弦之士，这就是难楼的底气；难楼终于率先开口：“二位，我们天天和下面的人说，是为了诱敌深入，鲜卑的援军很快就会到达；这到哪是个头，鲜卑的大军什么时候来？”
阎柔看看鲜于辅，鲜于辅还是埋头喝酒，没有吱声；阎柔只能自己出面对难楼说：“鲜卑大军调动需要时间，我们越往北面，离鲜卑军的距离就越近，汉军的补给线就越长。”
“阎柔，注意你的用词。”难楼毫不客气地提醒说：“我们就是汉军，要不然帐外的乌桓人和汉人的军队就会离我们而去；我不管你们背地里是如何想的，在公开的场合，这个说法绝不能出现。”
阎柔尴尬地笑笑，他没想到难楼这样的枭雄到了眼下的地步，还执拗于一个说法；鲜于辅放下酒碗说：“难楼的这句话没说错，这些天我一直在担心，我们的手下发现鲜卑大军到来的时候会是什么样的反应；患得患失中，忽然发现，没有鲜卑军未必是一件坏事。”
阎柔意识到自己陷入二比一的窘境，无奈地说道：“其实我也不想这样，可是你们应该知道，我背后是有大人物的，他们的要求就是这样，说只要我们不被消灭，就能牵制幽州的兵力，让他们无法南下。鲜于辅明白的，檀石槐都是他们的下酒菜，我不敢违背。”
这是恐吓，鲜于辅气得浑身发抖，却说不出一个字，他可是参与过那些事的，自然晓得阎柔的恐吓是真实有效；难楼阴骘地一笑：“我也是在檀石槐那件事上获得好处的人，可是我明白一个道理，要是我失去了外面这些骑兵和百姓，我就是一个人渣，生不如死。如果你们真的胆怯，我打算投降刘辩，请他给我在上谷郡划一个地盘。”
阎柔恶狠狠地问：“你当真？”
“当真。”难楼肯定地说：“谁不知道你在鲜卑人那里更吃香，我怕成为第二个檀石槐，刘辩能收容乌延，也一定能收容我和这数万百姓，大不了我不要单于那个名头，还是做我的上谷大人。”
难楼的话让鲜于辅一震，他是饮过刀头血的人，霎那间明白了楼难的想法；进入鲜卑地区，自己和楼难依旧是鲜卑人想要吞并的对象，其实与留在上谷郡没有什么差别，只不过换了一个对手而已。
阎柔看出鲜于辅动心了，顿时有些犹豫，自己带来的鲜卑骑兵已不足三千人，这个时候要是与难楼两人闹翻，就一切都结束了；阎柔斟酌着说：“那就和追兵决战一次，两天的时间，百姓继续北走？”
难楼、鲜于辅也不是傻子，只不过是有些不甘心罢了，立即同意了阎柔的建议；鲜于辅让齐周和鲜于银去搜索汉族百姓，与乌桓人一起撤到阳乐水和沽水之间的地区，自己带着五千骑兵留下来参与战斗。难楼同样留下了六千精兵，而让四千老少兵，护送着部落继续北上。
只是对于鲜于辅和叛军来说，决战是一个悲哀的日子，一万三千叛军骑兵向麴义大军的阵地杀过来，没想到在付出三千骑兵的死亡代价，闯过麴义之会的箭雨阵后，遇见了比自己更多更强大的骑兵，公孙瓒、乌延、张飞、张燕等人足足带了一万四千骑兵在后面等着。
经过四个时辰殊死决战，张飞的铁骑和公孙瓒的白马义从碾压了对手，眼看着自己一方死伤过半，难楼带着剩下不到两千的乌桓骑兵投降，阎柔立即带着一千多鲜卑骑兵撤退，只有鲜于辅手下的五千骑兵全部战死疆场。
反叛的三大头目乌桓人难楼投降，鲜于辅战死，阎柔逃去鲜卑人区域；公孙瓒和乌延、张燕一路追杀到阳乐水，鲜卑军还是没有来，乌桓部落大部分都选择了投降，阎柔、齐周、鲜于银只能带着三千多骑兵逃往更北的地方。
邺城对于上谷郡的大捷不吝赏赐，镇北将军张燕兼代郡太守，原来的两个乌桓部落头领无臣氐和普庐，分别担任中部都尉和西部都尉，带着手下的精锐驻扎在桑乾县、马城。张飞升为荡寇将军，率部押着战利品回邺城；征北将军麴义封都亭侯，食邑六百户，暂时在涿郡修整，补充军队。
幽州方面，把上谷郡交给了公孙瓒管理，任命公孙瓒推荐的严纲为上谷太守；唯一出乎意料的任命就是，刘辩让田畴出任幽州屯田校尉，专门安抚上谷郡各族。对于难楼，刘辩同意他继续担任上谷大人，但是没收金顶帐篷，命公孙瓒强行迁走一千户以作惩罚；至于公孙瓒怎么安排这一千户，刘辩不关心，就当做给公孙瓒的另一个奖赏。
这个结果虽然让人欢欣鼓舞，但是郑玄等人并不满意，公孙瓒本身就是桀骜不驯，现在势力越来越大，在后面迟早要出意外，只是南面兖州的局势已经到了关键的时候，张飞等部都急需调回，必要的时候，麴义都需要南下。
朱儁确实露出了杀机，但是出乎意料，朱儁没有去洛阳，而是直接从沛县北上，进攻济阴郡，和杀入任城军的陶谦军遥相呼应；不得不说，陶谦是成功的，除了徐州，还拥有了沛国，泰山郡，北海郡，丹阳郡的支持，加上突然袭击，让袁绍吃了一个不大不小的亏。
而刘岱没有去颍川郡上任，因为有张邈提供粮草，而是驻扎在荥阳，同时关注西面的洛阳、东面的东郡和南面的颍川。要是袁绍全力以赴与朱儁、陶谦死战，很难保证刘岱、张邈不会袭击东郡；可要是袁绍缩手缩脚，汝阴、东平两郡就有可能丢失，让陶谦占据半个兖州。
董卓这时候任命杨彪的族弟杨懿为河南尹，让杨懿带着五千郡兵到洛阳上任，被郑泰、崔均击败；但是郑泰、崔均的兵力也只能保住洛阳这点地盘，刘辩也是无奈，调张温来邺城，除了调退出河东的白波军胡才一部四千多人去洛阳，还让卢植选派军马前去洛阳助战。
好在并州的战事基本结束，张温和盖勋退出河东郡后，基本上与董卓军没有爆发战事；有盖勋镇住匈奴各部，卢植提拔了刘备、张辽镇守北疆，考虑再三，让盖勋手下的大将魏杰前往洛阳担任骑都尉，顺便带去一千蕃兵骑兵和一千步军。
荀或提名简雍出任洛阳的屯田校尉，被刘辩拒绝了，荀或很好奇：“主公是担心简雍无法胜任？”
刘辩摇头说：“简雍还是去洛阳，去担任郑泰的从事，我另外有任务交给他。我想开始策反董卓的手下，为将来进军关中做准备，屯田校尉换一个人。”
荀或想了想建议：“那么就任命崔均为荥阳太守兼屯田校尉，暂时进驻中牟县，替郑泰守住虎牢、荥阳一线；一旦刘岱有所动作，可以伺机夺取荥阳。”
“好。”荀或确实是个做丞相的料子，刘辩与杨奇等人商议，正式任命三公，司空杨奇、司徒崔烈、太傅张温；另外任命崔均为荥阳太守、董昭为钜鹿太守、第五儁为上党太守、刘备为云中太守、张辽为雁门太守、郑浑为朔方太守、曹仁为齐郡太守。
这几个任命让人眼花缭乱，西园军和护匈奴军的校尉都是刘辩最早的班底，被启用不足为奇；崔均更是刘辩的铁杆拥护者，先是放弃定襄太守的职务，跟着崔烈去颍川郡，随后又杀回洛阳，为刘辩守住了这块地盘。可是董昭何德何能，被刘辩如此重用？
在所有人眼里，这只是刘辩为了平衡，给袁绍一个交代；袁术手下孙坚都做了豫州刺史，曹操的手下曹仁做了齐郡太守，要是袁绍这边没有动静，袁绍的一张老脸往哪儿搁。
袁绍看到董昭的任命，这时候才想起来，还有一个郭图在身边，立即催促郭图前去与朱儁谈判，郭图又不傻，既然自己奇货可居，就把架子摆得足足的:“袁绍，我和朱儁谈判的地点在洛阳，他现在没去洛阳，我谈什么，让他退出汝阴？”
袁绍直接拍了桌子，这让郭图的心情糟糕起来，脸上已经看不到一丝血色；郭图或许看不透袁绍的真正打算是什么，可是他明白，一旦人要疯狂起来，什么事情都能做得出来，而且袁绍在东郡还有足以让他小命不保的实力。
“郭图……有意思，你在刘辩那里学到不少东西。”袁绍毫不掩饰自己的笑容，辛评也很想知道袁绍到底是怎么想的，于是说道：“主公，郭图说的还是有点道理的。”
“我知道，那你俩说，后面怎么办？”袁绍不是自以为是的人，也没打算向郭图解释，而是关注着战局；郭图被袁绍不善的眼神盯着，吓得退后一步，声音都些发抖：“卫将军，这是你们的事，别问我。”
袁绍咧嘴一笑道，玩味的眼神之下，诱导道：“我们可都是皇上的臣子？”
皇上的臣子，听到这个，郭图心里头也是有气，你袁绍什么时候把刘辩当做皇上了，前几天我还劝你，你听过吗？现在这样一个结果，你又想打着刘辩的旗号，问题是朱儁、陶谦会买账吗？
郭图没有意识到，他和袁绍的隔阂越来越深，其实是他没有站在袁绍的角度考虑，袁绍不是神，他无法预料黄巾军会在冀州一败涂地；袁绍有太多的顾忌，要不然，刘辩也没办法抓住一个又一个的时机。
眼下的袁绍就是因为顾忌才有了困境，眼瞅着朱儁、陶谦在蚕食自己的地盘，却一点办法都没有，就因为刘岱、张邈在一旁虎视眈眈。现在张邈正在为眼下的好处眉开眼笑，和刘岱眉来眼去，就差公开支持朱儁讨伐袁绍；造成这样的形势，最有好处的反而是邺城。
有眼界的政客，一下子就能看出这里面的关键；袁绍也正是看清楚了形势，才有些后悔，想着弥补和刘协的关系。袁绍认为，刘辩应该是早就看到了今天的局面，也完全有能力做的更加激烈一些，比如让青州、兖州、司隶都成为他的地盘。
但是刘辩在幽州显示了力量之后，好像就偃旗息鼓了，洛阳那边听上去是在布局，但是袁绍明白，刘辩手下的狠角色一个没来，说白了，就是让郑泰在洛阳秀秀肌肉，压根没打算讨伐董卓。
“袁绍，你不要用这种眼神看我，渗人。”郭图紧张地看着袁绍，袁绍这才张口道：“郭图，这次我算是小看了皇上，但是你也知道，眼下大汉七零八落。关中的局势，已经被董卓控制住了，而现在朱儁的态度也不太明朗，所以……”
“所以什么？”郭图紧张问。
“所以，我要探一下朱儁的实力和用心，现在……”袁绍紧接着干笑了几声：“已经证明朱儁不是皇上的人，我要给朱儁一点厉害看看。”
“这和我有什么关系？对了，你怎么知道朱儁不是皇上这边的人？”郭图存着侥幸，心里总觉得袁绍不至于做出什么出格的事来；袁绍略带遗憾道：“我们打了这么多天，邺城没有表态，还不说明问题吗？朱儁出兵前没有和皇上联系，或者说到现在都没有联系。”
“啊！”就听到咣当一声，坐着喝茶的袁熙手一抖，手中的茶碗掉在了地上；袁绍不满道：“袁熙，还有没有样子？要向你大哥和表哥多学学。”
郭图松了口气道：“你刚才是诈我？”
袁绍有些意犹未尽道：“说起来，朱儁这个人我倒是有些欣赏，要是我早生十年，说不定和他会成为朋友；现在，我只是把他当做对手。郭图，你去曹操那里吧，替我传个信给曹操，我希望和他恢复以前的友谊，并肩战斗。”
郭图揶揄的看一眼袁绍，已经打算在离开东郡之后，就直接回邺城，曹操什么，见他的鬼去吧；可是，袁绍却瞪眼道：“郭图，你醒醒吧！你们现在，就这么希望我最后下不来台，成为牺牲品？”
士族豪门中，任何一个人都是可以被牺牲的，袁绍懂，郭图懂，伏德也懂。
伏德是长子，自然明白，目前伏家最不能缺少的是他父亲，伏完，而不是他，一个未成年的少年。伏德被刘辩派人找来的时候，心里已经做好了倒霉的准备，尤其是见到史阿和崔琰在座，更是如丧考妣。
反倒是刘辩态度，非常平静，彷佛没有发生任何事一样：“坐！我们是亲戚，没有必要那么生分。”
伏德战战兢兢地坐在了刘辩的对面，刘辩见状，哈哈大笑起来：“伏德，你以为我是在说反话？不是的，我们本来就是表兄弟，现在你妹妹伏寿要嫁给我弟弟刘协，岂不是亲上加亲。”
伏德顿时吓得跪在地上，刘协是刘辩的弟弟，可现在刘协在刘辩的公文中是伪帝，是头号反贼；刘辩停顿了一下，示意史阿拉起伏德，笑了笑说：“伏完也告诉了你，他是要试探我吧？”
刘辩眼神中没有讥讽的嘲弄，却让伏德非常尴尬，伏德无奈道：“家父就是这样一个人，只不过他就是想回去看看家人……”
刘辩打断道：“我能够理解，姑父久在朝堂，用这种办法来试探每一个上位者，都个不错的办法。但是……”刘辩玩味：“这次他可能弄错了，眼下可不是什么太平时期，每一个人的举动都代表着一个态度。算了，我不是那种小肚鸡肠的人，伏完哪里，你去劝劝他，适可而止……”
劝，伏德一下子明白过来，刘辩是要自己去长安，可是为什么？
崔琰微笑着给了解释：“我们制定了一个诛杀董卓的计划，皇上希望你回去，记录下董卓的出行规律，到时候有人会去找你，你的代号莫邪。”