师长夷信步走进来，对着子书祯附手行了一礼，而后从宽袖中掏出一封密函，道：“陛下，这是姜承治的密函，他那边已经准备妥当，只要陛下肯借兵，与他里应外合，即可一举将姜炎琢拿下。”
听到这话，海云智警惕地凝起了双眸。
子满将密函呈给子书祯，子书祯在半信半疑中打开了密函，短暂的安静过后，他让子满把信递给海云智，似笑非笑地看着身穿绛纱袍的师长夷：“丞相认为朕该向姜承治提什么条件？”
师长夷脸上端的是一贯的从容自若：“臣以为，这是陛下打破死局的唯一机会，至于条件，姜承治既然有求于陛下，想必陛下提什么他都会答应。只是陛下如今需要什么？国土么？丢失的国土即便夺回来，陛下就能击败大翰王和晋王了么？”
他的话直戳子书祯心中之痛，子书祯面色沉凝，并未作声。
海云智看完了密函，直言道：“丞相大人所言甚是，但一切的前提是这封密函确实出自姜承治之手！”
“疑人不用，用人不疑！”抑扬顿挫地说完这八个大字，师长夷哼笑一声，一甩绛纱袍前襟，径直屈膝跪地，附手说道：“臣昭和二十五年官至丞相，辅佐先帝五年有余，先帝有子书明心咒相助，却从未怀疑过臣。兴启元年臣确实意图拥子书珩为帝，但那已是过去，臣知他并无称帝之心，便再也没有提及此事。陛下与子书珩都是臣的学生，臣一直都知道，因臣曾经更偏爱子书珩，陛下便信不过臣。”
他说的全都是事实，子书祯静静听着，脑海中不知不觉地想起在魏王府读书的日子，风雨飘摇十多年，老师依旧是那个出口成章的儒雅先生，两鬓却已有了银丝。
“为官的十多年，臣为大凉鞠躬尽瘁，至此仍在为陛下筹谋破局，陛下既信不过臣，臣又何必再自取其辱。”说着，师长夷将头顶的乌纱帽摘下，双手高高举过头顶，倏然间抬高嗓音，“臣，师长夷，今向陛下请辞大凉丞相一职，还望陛下恩准！”
话落后，他的余音在紫极阁久久回荡。
目睹这一幕的海云智、子满皆是愕然不已。
子书祯坐在案桌后，面无表情地俯视着跪在地上的人。
他在问自己，你不是千方百计想找到师长夷的把柄，趁机借题发挥，削弱相权，将他从神坛上拉下来么？
如今他主动请辞了，为何你丝毫没有感到开心？
恍然间，子书祯想起了那个天真的自己。
那个想要赢得老师信任的自己。
身为一国之君，他何尝不想身边有一位对自己忠心耿耿的能臣？
但他试过了！努力过了！
在他和子书珩之间，师长夷的选择是后者！
若非师长夷，恐怕子书珩根本无法活着离开檀京，更可恶的是，师长夷还三番四次挑拨他们叔侄！
“老师到底想要什么？”问出这个问题，子书祯说不出自己是怎样的心态，好像已经变成了一个局外人，只是单纯的想要一个答案。
师长夷说：“草民……”
子书祯打断道：“老师莫要着急改口，朕还没准呢。”
师长夷眸色沉静，丝毫不为所动，回答：“臣想要的不过八个字，河清海晏，时和岁丰。”
子书祯挑了挑眉，“老师正值壮年，请辞后还怎么完成心愿？”
师长夷说：“只要有心，总有力所能及之事可做可为。”
子书祯笑了起来：“今夕不同往日，朕放你走，子书珩得知消息，定会不计前嫌请你为相，你就不怕朕暗中派人杀了你？”
师长夷目露坦然：“君让臣死，臣不得不死。”
“好！这可是老师亲口说的。”子书祯略略抬高嗓音，“来人，赐酒！”
子满在心中疑惑地“啊”了一声，没敢应。
子书祯抬眸，冷漠地看了他一眼。
陛下这是真的要赐毒酒啊……子满喉结滑动，应了一声“是”便躬身退了出去。
紫极阁里静得仿佛一潭死水。
海云智站在一旁，发现自己心跳地极快，他知道天兴帝早有削弱相权的意图，甚至还想利用师长夷引出晋王，让他们互相残杀，但他无法确定天兴帝到底想不想师长夷死。
哪怕真的不想留他的命，何至于用一杯毒酒将其毒死，师长夷是何等人物，这未免死的太过简单！
思绪流转之间，海云智似乎捕捉到什么，不由得皱了下眉。
师长夷跪在地上举着乌纱帽，似是累了，便将帽子轻轻搁在了地上。
很快，子满便端着酒壶和酒杯回来了。
他步伐沉重地走到师长夷面前。
摘了官帽的师长夷头发一丝不苟地束在头顶的发髻中，其中夹杂着不少银灰色，他面容透着些许苍白，双目沉静，清瘦的身躯无法完全撑起那件宽大的绛纱袍，他脊背挺直，无论表现得多么儒雅，多么不显山不露水，也遮不住那烙在灵魂深处的傲骨。
子书祯与他对视须臾，淡声问：“老师怕死么？”
师长夷轻笑：“天下谁人不怕死？”
子书祯听到这话，眸中闪过一丝失落。
他虽然憎恶、忌惮师长夷，但师长夷在他心中却始终处在任何人都无法比拟、无法替代的地位，高高在上，可望而不可即。
翻手为云覆手为雨的丞相大人怎么会怕死呢？那与寻常凡人又有什么两样？
子书祯笑着摇了摇头：“老师可是还有什么话想说？”
师长夷闭了闭眼，低声说：“陛下不主动北伐，子书珩必然不会向大凉发起进攻，只要有他在，庞夏便无法攻打大凉，这段日子，陛下大可韬光养晦，将摘星阁连根拔起，夺回先帝遗诏。姜承治等不到陛下，想必也不敢发动内乱，姜炎琢阴险狡诈，姜承治始终不是其对手，用不了多久，姜炎琢就可将复辟党斩草除根。届时，陛下可以趁着南燕元气大伤夺回失地。只是这神州大地，终究不再是大凉的天下了。”
而后他低垂着眼眸，从容道：“有劳公公了。”
子满向子书祯投去询问的眼神。
子书祯并未看他，只定定望着师长夷。
师长夷却好像已经下了决心，怎么都不肯再抬眸看他一眼。
死寂在紫极阁里无声无息地弥漫。
不知过了多久，子书祯站起身，走到师长夷前方。
哗啦——
他端起酒壶，倒了一杯酒，而后蹲下身，将这杯毒酒递上前。
师长夷没有丝毫迟疑地接过来。
他看了子书祯一眼，子书祯却无法从这一触即离的目光中读到任何情绪。
旋即只听“啪！”的一声。
送到师长夷唇边的酒杯被子书祯一把拍落地，碎成了若干份，强腐蚀性的毒酒冒起翻滚的白色泡沫。
一直处于高度紧绷状态的子满终于松了一口气。
子书祯脸上露出笑容，扶师长夷起来：“老师为大凉呕心沥血，朕哪里舍得老师死啊！朕只是生气，气老师误会朕不相信你！”
他心中咬牙切齿地想：想死？哪有这么容易？朕偏要你活着，只有活着，你才能亲眼目睹朕摘下子书珩的首级！
师长夷状似有些茫然无措：“陛下，臣……”
子书祯俯身捡起官帽戴到他头上，又虚情假意地整理了一下他的绛纱袍，笑吟吟道：“老师今日向朕请辞，定是身体抱恙，力不从心，暂且休息些日子，将手中事务交给内阁，让内阁替老师分忧。至于姜承治那边，便由小阁老与之对接，待时机成熟，朕自会助他一臂之力。”
他边说着，回到案桌后坐了下来，举手投足间皆是帝王的威仪。
海云智闻言忙颔首道：“臣遵旨。”
师长夷脸上看不出没有太大的感情波动，但又好似充满了悲凉，静默良久，附手沉声道：“臣，谨遵圣旨。”