活阎王已经不知道多久没有被这样信任过了，他喉结上下滑动一番，很是费了一番力气才控制住自己内心的翻涌。
“谢谢你。”
苏绵眼神晃动，但里面的情绪还是直白坦率，活阎王看着这双眼睛，又一次有些失神。
这倒是让苏绵终于有些不好意思，她别开视线，没话找话道，“那个，我爹的弹劾会不会对你造成什么影响？要不然……”
她想说，自己可以抽空回府，隐晦地在老爹耳边吹吹风。
“无妨。”
话还没出口，就被活阎王摆手打断了，他微笑着，“只是一些谏言而已，听过就过了，不会有事的。”
话已至此，苏绵也不好再说此事，两人安静地坐了片刻，听着窗外传来的脚步声和交谈声，莫名地和谐。
“你的眼睛和我的一位故人非常相像。”活阎王忽然主动挑起话题，让苏绵小小地吃了一惊。
除了案件和一些必要的场合，他一向很少说话，此番还是这种类似于闲聊的开头，真是稀奇。
“是什么故人？”
虽然感到奇怪，但不得不说，苏绵对于活阎王的过往也是十分好奇的，马上开口追问下去。
活阎王又是微微一笑，随手拿起桌上的茶杯把玩，不知道想起了什么，目光悠远。
“一位在路中结识的朋友，”他用手指摩挲着杯沿，“我二人非常投缘，曾一起游历了不少好地方。”
苏绵闻言更加好奇，很难想象，这个一向独来独往的活阎王也会和什么人同行。
“那后来呢？”
活阎王摸着茶杯的手指收紧了，“他突然就失踪了，找了许久也不见踪迹。”
失踪这两个字听在苏绵耳中，多少是有些敏感的，她顿了一下，低语道，“那你一定很难过吧。”
活阎王深吸一口气再吐出，忽然扭头向苏绵看来。
“我想找到他，所以才来到了大理寺。”
他的眼神似有深意，只是苏绵当时并没有读懂。
之后几天，或许是弹劾还在继续，活阎王出现在大理寺的时间依旧很不稳定，且他负责的部分进展缓慢，苏绵猜测，可能是宫中还在持续施加压力。
活阎王的使不上力，让苏绵和唐炎身上的压力变得更大了起来，两人没日没夜地加班，简直到了某种疯狂的程度。
但苏绵并没有因此而憔悴衰弱，甚至精神十足，只因为她在整理资料的过程中，无意发现了关于苏凡的只言片语。
那是一卷十分普通的失踪案口供，证人在描述最后一次见到失踪的少女时曾说，一个半大少年给他指了路。
他的描述与苏绵记忆中的苏凡有八九分相似，以此为灵感，她又在其他的案卷中剥出了更多的信息。
苏绵也因此更加努力地赶了几天的进度，终于在今日挤出了半天时间，打算按照案卷上的记载，去走访几个可能见过苏凡的证人，看能不能得到更多的信息。
和唐炎打了个招呼，她便独身一人从大理寺出发，往城南的方向走去。
不幸的是，对方并没有说出什么有用的消息，她只好辗转前往下一个地点，然后是再下一个，这一走，就走到了黄昏。
抬手去敲最后一户人家的屋门时，苏绵已经快要放弃了，或许是她方向有误，或许是信息还是太少了……
“哦，你说的那个男孩，我有印象！”
不料惊喜竟在最后，听到对方的话，苏绵整天的疲乏一扫而空，“您快说说？”
这位就是苏绵在案卷中发现的第一个证人，他流畅地回忆着，显然这件事让他印象深刻。
“当时隔壁家的姑娘丢了几天，她老子娘急得要命，我们邻居几个就帮着找，我顺着山路往上走了大半天，正准备回去的时候，从林子里忽然冒出一个男孩来。”
“我随口一问，也没抱太大希望，没想到那小子居然真的给我指了一个方向，说见过一个姐姐从那边上山去了。”
“我顺着他说的方向走了半天，天都黑了还是什么也没看见，第二天又带了人上山找，还是没见到人。”
“后来那家就报了官，官差过来一问，我才忽然发现，不对劲了。”
证人唠唠叨叨说了半天，都是正常的回忆，可到了这时，却忽然神色一变，卖起关子来。
“您猜猜怎么着？”
要不是苏绵着急想知道这个少年是否就是苏凡，看到这位大哥熟稔的模样，八成会笑出声来。
他这套说辞加上动作表情，都熟练得快要形成肌肉记忆了，一看就不知道给多少人表演过。
“您快说吧。”苏绵哭笑不得地接话。
证人大哥神秘一笑，压低了声音，“我从前是个猎户，早年在那座山里打过猎，对山里的小道还是比较了解的。那男孩指的确实是条上山的路，但贴着悬崖，十分难走，我们打猎时还要用镰刀开道才能通过，一个手无缚鸡之力的小姑娘，压根不可能走过去。”
“而且，我又一回想，那男孩出现的地方也有问题，背后是一大片林子，什么住家都没有，黑灯瞎火的，谁家孩子会在那儿出现？”
苏绵连忙追问几句，将那条小道和男孩出现的林子的方位暗暗记在心里。
而证人大哥的故事显然没有讲完。
“我把这事儿跟官家也说了，结果他们在周边找了一大圈，完全没有一个附和的孩子，我心想坏了，说不定是什么山精野怪！”
饶是苏绵的大半注意力已经不在他这里，也忍不住被逗得笑了起来，怎么连妖怪都出来了？
故事到这儿就差不多结束了。
苏绵向证人大哥告了别，出门才发现不知何时下起了雨，她撑着伞走在空无一人的大街上，兀自沉思着。
这起失踪案发生在大约一年之前，地点就在京郊。
如果这个男孩是苏凡，他既能自由活动，又离京城这么近，为什么不想办法向苏府送信求救呢……
她脚下一转，走进一条小巷，准备抄近路回大理寺。
身后忽然响起脚步声。