奥雷里奥不情愿地接过字条，迅速地扫了一眼，获知其上的内容：“小心夏尔?拉塞尔，他又回来了。——维。”
“维？”他心想，“维什么维？维尔米库斯？他为什么要传给我密信？”他想着，从车厢中跳出去，飞奔穿过广场，又来到边缘的摊位附近。然而，那一整排的摊位当中，现在缺了一个。刚才那个售卖面食的摊位，在短短的十数分钟之内就不知所踪。
“该死！”他低声骂道，又跑向马车。他一路上至少骂了十数声“该死”，直到跑回马车旁边的时候仍是如此。
“怎么了？”歌洛莉娅迎上来问道，“我从来没见你这么着急过。”
奥雷里奥答道：“跑了，卖我这锅东西的人，他们跑了。这等于……我用两个格兰，买了一口破锅？”
歌洛莉娅一愣，说道：“我本来以为……你在为更重要的事情着急。”
奥雷里奥说道：“确实有更重要的事情。现在我怀疑这饭里有毒，这算不算是重要的事情？那张字条是维尔米库斯写的，他要我小心夏尔?拉塞尔，因为拉塞尔‘回来了’。这一锅食物，都是他的人准备的。”
瓦伦蒂诺说道：“有毒？我看未必。他不藏那个蜡丸，完全可以神不知鬼不觉地毒死我们。他没必要做这些多余的举动，那样不合常理，不是吗？”
“魔族的思维方式和我们不同。我们该假设他们比我们聪明时，就假设他们更聪明，否则就别随便假设他们更聪明。八百多年前，他们初次在萨菲尼亚登陆时，看起来就是一群白痴，并且像是野蛮人。一百五十年前，他们仍是白痴，只是不再野蛮了。”
“那你说，什么时候算是‘应该’？”
奥雷里奥答道：“现在。不论魔族聪明与否，你都不该假设，一个身居高位的魔族，宰相、和教团关系密切，这种人对我们有好意。为稳妥起见，莫林医生，我们需要催吐，有没有催吐的药剂？”
“当然。”
四人来到海边，瓦伦蒂诺摸出装有“星”提取物的小瓶，轮流给几人闻过。其恶臭的气味令人极其不悦，效果也立竿见影。歌洛莉娅吐过之后，无力地瘫坐在地上，说道：“幸好，我们混进了晕船的人当中，看起来没那么怪异。”
瓦伦蒂诺躺倒在地，说道：“我感觉很难受，再请我吃一顿。”
奥雷里奥拧开水袋，含了一大口水开始漱口，并重复了四五遍之多。他望着瓦伦蒂诺，说道：“难受，却能很有食欲，有意思。”
“吐完了，等于饭白吃了，胃现在又空了。”瓦伦蒂诺叹道，“真是可惜了，一锅这么好吃的饺子。”
“我还没感叹，剩下的六个塞林。”奥雷里奥说道。
“是，你损失惨重。”瓦伦蒂诺说道，“我也……不对，我可是赚大了。胃清空了，还可以再吃些好吃的。”
“那还不起来？”奥雷里奥说道，“你想吃，我就带你去。当然，在此之前我们还有件正事。”
“有什么比吃更重要的？”瓦伦蒂诺听见“正事”，又变得有气无力。他本来已经坐起到一半，随即又软倒在地，像滩被砸烂了核心的的软浆怪。
奥雷里奥答道：“我们昨天忙了一夜，为的就是正事。走，快起来，上车，去检验你采集的样本。”
“要回学院吗？”歌洛莉娅问道，“你可千万别让萝丝做饭……”
“她没机会折磨你的舌头。我们去另一个地方，会有人提供吃喝。”
四人乘上马车，奥雷里奥亲自驾车，余下的三人则钻入车厢。他花了一个小时，才赶着马车穿过密集的人群，经塞伦西亚的北门出城。到了城外，他听到朋友们的叹息声，又令马车沿大路飞驰。
沿这条大路往北，可抵达另几座卫星城，但一行人的目标不在那里。他们从城间绕过，又转上向西方的小路，历时两个小时，最终停在一处宅邸外。
与塞伦西亚城内的任何建筑都不同，这宅邸绝对堪称豪华，与外国贵族或富人的住宅相比，也不显得逊色。歌洛莉娅跳下车厢，望见那长宽均在百步以上的院落，发自内心地发出声赞叹。她的家族在艾雷加的豪宅，也不过如此。
而出身贫寒的赫拉德，更是惊得掉了下巴。他的故乡萨菲尼亚，贵族们还更喜欢住在城堡里，他这辈子都没见过几座这样的宅邸。
歌洛莉娅问道：“这是你家的房子吗？”
“是我个人的，大概也属于我的家族。”
“一定很贵吧？”
奥雷里奥答道：“并没有。这一带原本是沼泽地，土地极为廉价。实际上，如果你想要一片沼泽地，那么政府不仅不会收你的钱，反而还会给你补贴，所谓的‘湿地补贴’。相比于建造房屋，也是排空沼泽的花销更大。这一部分我需要支付一半，另一半是国家的补偿。我总共只花了五千塞林，大概是一条船的价值。”
“你得到了一所豪宅，别人则减小了患疟疾的风险。”瓦伦蒂诺说道。
“你是为了别人也能得到好处？”歌洛莉娅又问。
奥雷里奥说道：“恐怕不是。对沼泽的治理，是我祖父主张的，我没有理由不支持。”
瓦伦蒂诺笑道：“我发现，你小子很不喜欢说实话。你前年建的这栋豪宅，刚建好时还请我过来。那时候，里面可是什么都没有，家具、装饰……甚至我们只能坐在地板上，也没有仆人做饭。”
“抱歉了，我当时怠慢了你。但是，这和现在的情景，似乎没有关系。”
瓦伦蒂诺继续说道：“那个时候，你祖父已经去世了，即使你响应了……治理沼泽的功劳，也会算到现任元首和内阁成员们身上。”
“那好。我确实是为了做好事，我是为了政策能够推行，让更多人免受瘟疫的折磨。我不管功劳是谁的，我凭我的良心。”奥雷里奥说道，“相信我这么说，你一定满意。”他说罢，便继续走向自己的宅邸，将朋友们都甩在身后。“动机并不重要。”
瓦伦蒂诺并不回话，而是转向歌洛莉娅，说道：“看吧，他是个不可理喻的怪人。”
奥雷里奥说道：“我有个建议，不要背着人说坏话。”
瓦伦蒂诺笑道：“我没有背着你，我正对着你，而你背着我。而且，如果你本来就是个怪人，我说你是怪人也只能算是阐述事实，不算说你的坏话，也不是诋毁你。”
“那好，我是个怪人。”
“所以，兄弟，你总喜欢说假话，在无关紧要的事情上也非说不可，这样真的不累吗？”
奥雷里奥走在前面，听到朋友的话语，骤然地停下脚步。他仍背对着朋友们，谁也看不见他嘴角在微微抽动。他呆立了数秒，才说道：“如果你习惯了，你只会觉得说真话更加困难。”
“那么，你到底怎么习惯的？”
奥雷里奥转换了话题：“抓紧时间进去，你们是不是饿了？我的厨子现在在这里，我可以请他……”
“没有，我不饿了。”瓦伦蒂诺答道，“现在，我更关心这个问题的答案。”
“但我饿了。”奥雷里奥说道。