奥雷里奥越想越觉得不合理，他从这两次会面的背后，嗅到了一股阴谋的气息。他眉头紧皱，三条纵纹同被刻刀划出。
“也许……他们都是白头发，看起来比较亲切。”肥皂笑着说道。
奥雷里奥却不住地摇头，说道：“不开玩笑，这太不合情理了。”尽管他这么说，却无意向肥皂解释。肥皂只是情报员，是他的眼睛或者耳朵，大脑不需要向感官解释。他轻咳一声，令自己表情缓和，又说道：“你继续说。”
“我也觉得很蹊跷，虽然我不知道为什么蹊跷。卢西亚诺和那群老头分开，就去了另外一个地方。这回，他去见了个年轻人，那个人不到三十岁，长得有点丑。一脸麻坑，大概是得过天花、麻疹之类的毛病。他长得丑，打扮得倒花花绿绿的。穿了件紫色的衣服。”
“紫色……紫色染料非常昂贵，看来又是个有钱人。”奥雷里奥说道，“他穿的衣服上，有什么装饰？”
“袖口和领口都像是渔网。”
歌洛莉娅听到肥皂的回答，“噗”地笑了出来。奥雷里奥虽然克制着，但嘴角还是不经意地微微扬起。
“笑什么笑？我不知道那东西学名叫什么！”
“蕾丝花边。”奥雷里奥敛起笑容。
肥皂点头，重复一遍后说道：“我记住了。总之，他穿得像个女人，看得我很不舒服。”
“看来是新贵族？”歌洛莉娅问道。
奥雷里奥说道：“没有别的解释。如果是别的家庭，只怕穿成这样的小子，会被他的父亲打断腿。他们会面之后又说了什么？”
肥皂答道：“不太清楚，我不敢上去。因为在一个小巷子里，我没地方能躲。他们好像提到了……元首。”
奥雷里奥说道：“原来如此。”他转向肥皂，夸赞道：“你做得很好。你的头脑和耳朵一样，非常灵敏。”
肥皂得到赞美，脸上却没有露出笑容。她伸出手并将手掌摊平，一言不发地望着奥雷里奥。
“我就知道。稍等。”奥雷里奥说罢，折返到自己的房间里，并在歌洛莉娅与肥皂两人来得及争吵前就返回。他回来的时候，手里多了只钱袋。那钱袋非常小巧，却沉甸甸的。它落在桌上，稳稳地立住，着陆时也只发出沉闷的“咚”声，而无钱币相击的清脆声响——它被钱币充满，金币间没有空间，彼此紧贴在一起，宛如整块的金属。
肥皂看见那钱袋，当即咽了咽唾沫。她伸手去拈那钱袋，尝试第二次时才将其提起。她忍不住笑得灿烂，飞快地将钱袋收入怀里，像是担心动作慢了，钱袋就会被奥雷里奥收回一般。
“三十六个塞林。”奥雷里奥说道，“一般的毛织工匠，半年的工资也不过如此。”
肥皂刚将钱袋装好，但不过奥雷里奥说句话的时间，她就忍不住又摸出钱袋，拿在手里掂量、把玩着。她笑得合不拢嘴，说道：“没想到你这么慷慨！”
“我有什么举动，让你觉得很吝啬？”
“没有！我一直觉得你很慷慨，现在觉得……是‘这么’慷慨，不是以前‘那么’慷慨。”
“你这么说话不累吗？”奥雷里奥摇头，“好了！把钱收好，如果半路掉了，或者被人偷走，我是不会给你补偿的。”
“当然，我会看好它！你说，我拿它们做什么好？我听酒馆里别的姑娘，都在讨论投资的事。‘入骨’一条船什么的？什么意思，我不懂。”
奥雷里奥更正道：“入股。简单的说吧，先回答我，你有多少资产。”
“八十？一百？大概一百塞林吧？”
“一百塞林，不够买一条船。”
“这我知道。”
奥雷里奥说道：“但是四十个有一百塞林的人，合伙就能买一条船。你们每人占有船四十分之一的份额，之后船盈利的时候，你们每人也分到相应的份额。”
“亏本了我们也都跑不了？”
“不错，你理解得很快。当然，也不一定要买船，合伙租一条船也是可行的。塞伦西亚国有的船只，就可以向外租赁，并且允许集资租赁。”
“那可好！”肥皂兴奋地说道，“就决定了，我要和她们一起租条船。”
奥雷里奥却开口阻拦：“我不建议你这么做。”
“为什么？你给我解释一遍，说得那么好听，就为了……拦着我？”
“我建议你投资，但我不建议你和熟人合伙。据我所知，你们这样在酒馆上班的，如果不从事特别的副业，每月的薪水不超过两个塞林，通常只有一个。”
“差不多，我一个月只能赚一个半，这还是老板夸我长得漂亮，人又机灵能干。”
“你可真会自夸。”奥雷里奥肩膀一摊。
“是老板说的，哪是我自夸？反正，那点钱和你开的工资比起来，实在是够可怜的。我在想，别的姑娘怎么指着这么点钱活着？她们薪水还不如我，你们这东西可贵了！除了面包，什么都贵。”
奥雷里奥说道：“面包有元老院调控价格，所以一直都很便宜。你知道她们收入少，也该知道她们没什么积蓄，知道酒馆工作的姑娘们，都应该没什么积蓄。那么，你掏出一百个塞林，是不是太可疑了？她们问你，你该怎么答复？”
肥皂低头思索片刻，坦承说：“这……我真不知道。我来你们这时间不久，不了解你们的情况，所以……”
“所以，最好的办法，就是不要让熟人们知道，你到底有多富裕。你先回去，把钱放好了。我会帮你挑选合适的投资对象，但今天我没有太多时间。日后会联系你。”
肥皂用力地点头，然后哼着小曲离开实验室。奥雷里奥见她远去，便“砰”地令门关紧。他回到厅中，打了个哈欠，低声说道：“真的撑持不住了，我们可得睡了。”
歌洛莉娅却坐在座位上，道出了自己的疑惑：“为什么？关于卢西亚诺的事情，值得你给她那么多赏钱？”
奥雷里奥应道：“当然，他被卷入了阴谋，我担心他被当成党争的棋子。我之后，也必须多留意他的状况。”