听见小马里诺抱怨，奥雷里奥与瓦伦蒂诺对望一眼，均想：“看来院长是铁了心决定不作为。”但他们打算把昨日发现的球体，以及之后同院长的会面，两者对小马里诺保密。
奥雷里奥轻描淡写地，帮院长开脱：“你也知道，学院最近财政状况很紧张。很多耗费资金比较多的项目，已经暂时搁置了；一看没有希望的，大半都叫停了，除非自己愿意负担经费。”
他所言不虚。在过去的数百年里，关于魔法的研究进展飞速，研究越是深入也就愈发奢侈，需要投入更多的资源，产出却日渐减少。共和国管理财政的官僚，某位新兴的贵族，对魔法一窍不通，不仅无意加大支持的力度，反倒开始考虑削减开支，这在学院里已不是秘密。因此，年轻的学者们，时常抱怨和批评那个外行。
奥雷里奥说过真话，又开始掺杂些编造的数据：“现在负债超过二十万塞林了。”他的话半真半假，小马里诺无法分辨，便信以为真。
“是有这么回事。”小马里诺点头，“那就没办法了？我们必须自费？”他发问时，五官几乎要拧到一起。他原本的计划，需要花费巨量的资金，他学得来祖父的做派，却没有祖父那么多的财产。
奥雷里奥冷眼望着他扭曲的脸孔，心想：“我们？没什么我们。我可不会为你愚蠢的计划付费。”他在心里打定了主意，外表上却半点不显，装出一副安慰的口气：“还有时间，来得及筹钱。”
“筹钱……对，筹钱！”小马里诺灵光一闪。他回头望向忙碌的法师们，满意地点了点头。他没说出自己的打算，奥雷里奥凭他的动作和表情，便已经猜到了大概。
“蠢货！他还打算把手伸进那些人的钱包。”奥雷里奥心想，“果真是奴隶主的作风。他忘了那些人各怀着自己的想法，不知道压迫得过分了，激起他们的愤怒，会酿成什么样的恶果？”他偏头望了瓦伦蒂诺一眼，心想：“他说得不错，小马里诺?贝罗，就是个自高自大的白痴，我早该提防。”
想到这里，奥雷里奥对面前这个男人，有了十足的厌恶。“幸好他不是长子、长孙，贝罗家族的财产和地位，不会传到他的手里，否则……让这种人进了元老院，甚至领导近半数的贵族，会是塞伦西亚的灾难。”
他轻咳一声，压抑着自己内心的反感，表情仍如往常。“总之，我会再和院长争取的。”他说罢，便同小马里诺作别，登上主楼大门前的阶梯。他闲庭信步地走着，进入大门后才骤然加速，如箭一般冲上二层。
瓦伦蒂诺来及反应时，只见一个黑色的身影在楼梯上一闪。他“喂”地呼喊一声，却见奥雷里奥仍无等候的意思。他轻叹一声，缓步走上二层，小声对着空气抱怨：“总是这样！有什么打算，绝对不和别人商量！”
奥雷里奥飞快地穿过走廊，如一阵漆黑的风一般，走廊里有幸未被使唤的人们，均停下脚步、回着头，疑惑地望向他，见他用力推开厚重的木门，一闪钻入实验室中。
厚实的木门被开到最大，“砰”地撞到墙上，随后反弹回来，直拍向门口的奥雷里奥。他扬手一拦，才免得被大门打翻在地。他本打算奔向窗前，在那里观望小马里诺的举动，以免那个年轻人真的开始强制征集经费。但他现在却怔怔地站着，目光凝视着厅里的小桌附近。
“你……怎么会在这里？”
“回来看看，你有没有想我。”一个响亮、明快的女声传来。一别多日的歌洛莉娅，现在正端坐在小桌旁。她身着一件较宽松的天蓝色长裙，裙摆直垂到脚踝，裙摆下有双油亮的黑色圆头鞋。她脸上敷了薄薄一层粉，嘴唇涂成朱红色。墨绿色的长发盘在脑后，露出的脖颈比珠串还要光洁。
她端着只玻璃杯，外壁上蒙着层细小的水珠，被她一触印上手指的轮廓。她优雅地啜饮了一口，杯沿上留下一抹鲜红。她放下杯子，发出“嗒”的一响，声响很微弱。她饶有兴味地望着奥雷里奥，浅笑着问道：“怎么了？几天没见，就不记得我了？”说罢，她摸出一把小小的羽毛扇，掩住自己的下半脸。
“差一点。”奥雷里奥坦承，“你的变化，未免太快了。”
在他的记忆当中，歌洛莉娅向来活泼好动，甚至有几分男子气，行为举止毫不拘束，眼中透出一股锐气。今天她却像是换了个人，一举一动、一颦一笑，都像是教养良好的淑女，目光也如温柔的水波。唯独没变的，就是她说话的口气，还是充满了力量，声音也较一般女子浑厚。
“我都快要忘了，要你回老家……是做什么。”奥雷里奥又补上一句。
歌洛莉娅重重地叹了口气，“啪”地把扇子扔到桌上，端起酒杯一饮而尽，差点连冰块一并吞下。把酒杯按回桌上，她又猛地弹起来，迈开大步奔向奥雷里奥，在他面前昂首挺立。
“这样就习惯多了。”
“我觉得也是！”歌洛莉娅回答后，撅了噘嘴，又颇为不满地说道：“每次想给你惊喜，你总是不买账！你就这么喜欢……老样子吗！”不等奥雷里奥回答，她便往前一扑，直钻进对方怀里。奥雷里奥怔怔地张开手臂，又环住她的背部。
“我就知道！”歌洛莉娅将头埋在他胸中，“指望你主动过来，还不如盼着明天太阳挂在北边！”
“现在这个季节，东南群岛里有半数岛屿上，能看到挂在北边的太阳。”
“我呸！”歌洛莉娅轻声骂着，“我可没心情和你开玩笑！”她一推奥雷里奥的肩膀，从他怀里退出来，换上严肃的表情，说道：“我有正经事要告诉你！当然，是个好消息。”她严肃不过三四秒，便又抑制不住笑意。