紧闭的城门上方，举着火把守卫的士兵静静地耸立于高处，对着前来的队伍大呵一声:“何人？”
“宣王！”慕容勤高声回答。
城墙上方的灯火闪闪，空旷的大地上聚集出光圈。
“圣上有令，任何人都不得入城。”说得立正言辞，“如有违者，格杀勿论。”
宣牧策马上前，对着城墙上方拱手颇为恭敬地询问:“不知皇上身体如何？”
上面人没有说话，直接亮出了齐刷刷的弓箭，似乎随便个动作就会被万箭穿心。
“牧哥哥……”慕容婉菲从马车上跳下来奔跑到宣牧身侧担忧地喊道。
宣牧调转马头吩咐道:“退到郊区，驻营歇息。”
空旷的山坡上杂草重生，竖立着数个帐篷，和熊熊篝火。
邹香若躺在简单的床铺被窝里，看着慕容婉菲进来。
因为条件缘故，队伍中的三位女性歇息在一个帐篷里。
“牧哥哥，早些休息，不要着急……”
已经踏进帐篷的慕容婉菲偏身掀着帘子和外面的男人说话。
夜晚空旷地里的风最是冷冽，虽然此时是夏日，但邹香若还是忍不住打了个喷嚏。
她这句身子是越来越娇贵了！
绿葵连忙摸摸她的额头:“难道是染了风寒？”
“没事，只是谁在骂我吧！”邹香若伸手揉揉鼻子翻了个身，不经意扫到从外面迸射进来的一股炙热的光线。
光线的主人是谁，邹香若也懒得去探究，双眼一闭，很快就进入梦香。
再次醒来时，是被股不舒适的感觉惊醒，睁开眼睛便瞧见慕容勤亮晶晶的双眸，他身上的盔甲铬得自己很是不舒服。
邹香若这才发现自己正被他公主抱，挣扎着要跳下来。
慕容勤先一步弯腰小心翼翼地将她放站于地:“看你睡得这么熟，准备将你转移在地方……”
邹香说环顾四周，阳光明媚，所有的帐篷都被拆掉，队伍已经整顿出发。
被众人瞧看得有些不舒服，邹香若皱皱眉不客气道:“叫醒我就可以了！绿葵呢？怎么没看到她的人？”
说绿葵，便见绿葵从坡下带着狼先生上来，手里还捏着把绿草，靠近些觉察出她脸色有些难看:“姐姐，出什么事了吗？”
“没有。”邹香若瞧见她手里捏着的是治疗伤风感冒的药草，脸色缓和些。
“此次不知情况如何？我来带你吧！”慕容勤牵着马行到她身侧带着殷勤。
“多谢，不用，我自己能够照顾自己。”邹香若将视线移至侧前方和宣牧交谈的沐飞倾，轻轻一推绿葵:“沐公子，绿葵还是交给你。”
沐飞倾偏过头来露出抹惬意的笑，很是愉悦应答:“好呐！”
翻身上马，一把握住小脸红扑扑略带尴尬的绿葵的小手，拉扯至自己身前坐定。
邹香若仍旧是跨坐在狼先生背上，缓缓下坡。
慕容勤脸色肃穆，双眼暗淡，策马跟随于后。
这次进城的队伍缩减为六人一狼，重新站立于巍峨的城墙下，厚重的城门没有开放，大道上亦无来往之人。
楚明帝他真的要隔绝所有人进出城吗？
邹香若看着神情冷冽的宣牧，方才路上她已经大致了解他们的计划，最坏的打算:破釜沉舟。
太阳渐渐地往西边倾斜，不知不觉他们在此徘徊几个时辰了。
邹香若肚子隐隐咕咕叫唤，忍不住捂住腹部，以减低交换的声音。
慕容勤靠过来一脸急色:“又开始痛了吗？”
一时其他人都担忧地看着她。
邹香若忙摇摇头，犹豫着要不要说肚子饿这件事。
城墙上出现个魁梧的大汉，足有两米多高，视线扫视到邹香若身上，说话的声音也是洪亮:“你可是神谷老者的弟子邹香若？”
没等她回答，魁梧大汉已经自顾吩咐周边士兵:“将城门打开让她进来吧！”
“轰隆”厚重的城门重新关上，将慕容勤等人隔离开。
此时只有邹香若一人孤独地站立于京城大街上，魁梧大汉站在辆暗红色马车边，掀开帘子，“邹姑娘，请。”
要将她请到何处邹香若不知道也不想询问充当车夫的魁梧大汉，直觉告诉她大汉是不会回答她问题的。
只见得窗外大街的风景稍纵即逝，深深青砖绿瓦不断闪过，进入狭长的令人窒息的安静大道。
邹香若能够猜测到，此番她是入宫。
在长长的宫墙间行使了小半刻钟头，马车停于处宫殿门口。
魁梧大汉掀起车帘:“邹姑娘，到了。”
踏上青石板路，魁梧大汉并没有跟随她进入？
因为她甫一进入宫殿，有伶俐地宫女上前接待，大汉便调转马车离去。
这里宫殿空地面积极大，且没有完全利用起来，除了几所宫殿，再无装饰花卉等物。
穿过数条狭长的回廊，绕过几个假山，最后停驻到富丽堂皇守卫森严的大殿前。
宫女服服身:“请姑娘在此等候片刻。”
说完行了个礼径直离去。
邹香若站在原地看着层层站立的侍卫，紧紧关闭的殿门，严密的一只苍蝇都飞不进，安静的听得见心跳声。
天色已经昏黑，绿葵绕着狼先生转了无数圈，沐飞倾一把扯过她的胳膊言语满满是安慰:“邹香若可不是简单的人。”
自从邹香若被召唤入城后，其他几人始终保持着静谧凝视城墙的状态。
慕容勤面上也是带着焦虑与担忧。最镇定地便是宣牧，坐立于骏马上，慕容婉菲于他身侧紧紧地跟随表示着无声的支持。
在最后抹日光消失在天际时，城墙上出现个小小的身影，不过七岁的圆脸女童，一袭淡金色丝绸长裙，头扎两羊角，引起了上方士兵的一阵惊愕。
“参见公主，您怎么来这里……”
女童用肉肉地手抓抓说话士兵的盔甲，示意他将自己抱起来:“我要和宣牧哥哥说说话。”
士兵心有犹豫但仍旧听命将她抱起来面对下面几人。
“宣牧哥哥。”
他们二人是堂兄妹，此时属于第一次见面，但宣瑶一眼就认出了他。
“宣牧哥哥，你愿意辅佐我成为女王吗？”
宣瑶说话奶声奶气，神情却是副大人该有的严肃，圆圆黑黑的眼珠盯看着下面人。
宣牧几乎没有犹豫:“如果这是你期待的，我愿意。”
慕容婉菲咬咬嘴唇，心里闪过丝失望，她死死地跟着他，就是因为她的家族看中了他能成为这个国家之主。
复又转念一想，此时的情况，如果没有楚明帝的遗召，宣牧想要坐上那个位置终究是名不整。
场面一下子静住，没有人说话。
半空中有凉风在呼啸，宣瑶似乎有些冷，缩缩身子，露出抹甜甜的笑，对抱自己的士兵吩咐道:“开城门让他们进来。”说完挣脱着下地。
“公主……”士兵又是惊讶。
皇上关闭城门不允许任何人进入的意味，几乎所有人都知晓。
不过女娃终究女娃，怎会明白男人的政治斗争，士兵心里暗暗摇头。
先前的魁梧大汉重新返回到城墙上，蹙眉看宣瑶带着训斥意味:“公主，你怎么跑到这里来了？”
“都侍卫长，快开城门让宣牧哥哥进来，我要带他进宫告诉父皇，他愿意辅佐我。”宣瑶摇晃着大汉的下摆，撒娇地说着，使劲眨巴着黑溜溜的眼睛，像猴子般抱着他大腿往上爬。
“我想坐在狼背上。”宣瑶指指绿葵身侧的狼先生。
“公主。”都晖无奈地叹口气，微微俯身将她搂抱于怀中，偏头对士兵命令:“让他们进来吧！”
“是。”
轰隆，厚重的城门被再次打开，宣牧五人一狼徐徐而入。
轰隆，大殿的门由内打开，徐徐而出身穿白色粗布长袍满头银发的老者。
邹香若看着缓缓靠近自己的老者，双脚竟无法挪动，心里的那个称呼久久的喊不出来。
“几天没见，香若认不出师傅了吗？”神谷老者皱巴巴的脸上露出慈爱的笑，站立于她面前，轻捋捋自己花白的胡须，低叹口气:“是啊！几日没见，老头子就老成这般模样了，香若怎么能一下子认出来了？”
“不，师傅，不管师傅变成如何，香若都认得出。”邹香若泪水在眼眶里打转，他可谓是她在这个世界上最亲的人。
“来，丫头，跟着师傅来。”神谷老者伸出手，邹香若轻轻握上，被牵拉着进得大殿。
一个非常大的卧室，装扮得极为清雅而复又阴柔气息，显然是某位妃子的寝殿，穿过绣满山水画的屏风，便瞧见躺在最里面床榻上的男人。
四十多岁的模样，脸上皮肤因为过分削瘦而松弛，导致双眼深深地凹陷，身上盖着金色龙凤被，确实病重的楚明帝。
显然听到声音缓缓地睁开眼，双唇微动。
神谷老者松开邹香若，上前坐于床角踏板处，“她就是我的大弟子，邹香若。”
“是个不错的丫头啊！怪不得你这般宠爱她。”楚明帝脸上也浮现出慈爱的光芒，眼神漂忽于外，似乎在看那个他最宠爱的丫头。
邹香若看不出能够露出这般慈爱笑颜的男人会是人们口中的残暴者。
“是啊！从现在开始她就是神仙谷的谷主了！”（未完待续）