楚明帝十七年，春日初至，这个季节的雨水格外丰富，经过连续上十天的强降雨导致整个淮南地区陷入洪涝之中，无数的房屋被冲毁，无数的家庭支离破碎，无数的孩子失去了家人或父母失去了孩子。
无家可归以及饥饿导致南淮城大街上随处可见衣衫褴褛的男女老少。
几乎每天都会出现抢食斗殴，头破血流的局面。
这日清晨仍旧下着小雨，大街上只有少许几家商铺开门作生意，窄小潮湿的巷子里或坐或躺有肮脏肌廋无表情的人。
“吱呀”一声，巷口处一家后门打开，巷子里的人都站起来睁着如饿狼般浑浊的眼睛，盯着一个粗壮大汉提着两桶泛有油光的泔水出来，大汉面无表情地瞧了眼那些蠢蠢欲动的人们，将木桶放在离墙壁两三米处，便快速地进屋关门。
只听一阵咆哮声，一大群人冲上前去，你争我夺，互相拉扯，各种暗中偷袭，卷起地上小水坑里的无数水珠。
不断有人倒下，又不断有人踩着地上的人冲上去。
在食物面前，众人仿如得了失心疯，拼尽所有力气，只为尝上那一小口油水。
但却有个例外，狭窄的屋檐下坐有个十岁左右的男孩，头发脏乱纠结于脑后，身上的衣服破烂不堪，甚至可以看到里面肮脏的肌肤。
他紧紧地抱着躺睡于怀中的老妇人。
老妇人白发苍苍，瘦骨嶙峋，鼻息微弱，似乎随时都会死去。
男孩只静静地盯着怀中的人，全然听不到不远处所发生的激烈战争。
似乎过了很久又似乎只有一瞬间，轻盈地脚步激荡起水花而产生的清脆声传来。
接着响起温和而悦耳的男音:“听说城东那边正在发粥了。”
抢夺中的人们安静下来，怔怔地看着来人，面面相觑，随之疯狂地冲出小巷，但仍旧有少许人巴着木桶猛喝着。
来人是个三十多岁的精壮中年男子，面容瘦削，双目炯炯有神，身穿一袭朴素的藏青色长袍，撑着把纸伞，右手牵着个十岁左右的小姑娘。
圆鼓鼓红扑扑的小脸，大大的眼睛，带着满满地好奇看着依靠在墙边的男孩。
“师傅，他好可怜啊！他的奶奶生病了！”小姑娘甜糯的声音说道。“师傅，我们帮帮他吧！”
中年男子也在看仍旧保持原有姿势的男孩，带着慈爱的笑意偏头看小姑娘，和蔼地询问:“那香若，我们该如何帮他呢？”
“师傅，不如我们带他会谷里吧！”小姑娘扬起小脸带着期待之色。
中年男子正是神仙谷谷主神谷老者，摇摇头:“那可不行！”
“为什么？”小香若不解询问。
神谷老者没有回答，只牵着她走到男孩身前蹲下，原本注视着怀中老人的孩子忽地抬起头，肮脏的脸上有双熠熠生辉的眸子，此时颇为戒备地看着眼前人。
“我没什么恶意。”中年男子见得那双眼睛暗惊真是漂亮的神采，不自觉地露出抹笑询问:“这是你的奶奶吗？”
“你能够救她吗？”男孩仍旧是那副神情，睁着漂亮的眼睛问神谷老者道，“需要我做什么都可以。”
“哈哈！”神谷老者听得他的话爽朗地大笑起来，对于他的欣赏更进一分，但遗憾也更深一层，“我确实可以救她，我的要求就是。”
神谷老者略微停顿看看身侧的小香若继续说道:“不管你以后会成为什么样的人，对于神仙谷的邹香若，一定要是忠心！”
“师傅，为什么？”小香若极为疑惑地看着神谷老者。
小男孩将她仔仔细细地打量一番，点点头:“好。”
神谷老者颇为满意从袖口摸出只小瓷瓶倒出颗褐色泛着幽香的小丸，伸手咧开老妇人干瘪的嘴。
男孩见此伸手准备去拦，但终究浮在半空看着那颗褐色丸子滑进老妇人口中。
“你叫什么名字？家里还有什么人？“神谷老者站起来，紧紧地牵着小香若的手和蔼地继续问道。
“只有奶奶。“男孩说着看了眼怀中人，见得老人的气息渐渐地恢复，便抬头直直地望着眼前人继续回答，“奶奶一向喊我阿一。”
“阿一？嗯！不错的名字。”神谷老者扬着笑看着男孩的眼睛，牵着小香若转身离开，“记得你答应我的事情。”
走得许远，小香若忍不住地回头看仍旧伫立于原地的阿一，“师傅，似乎很看中他，为什么不将他带回谷里？”
“因为师傅已经有香若你了啊！就因为他是个颇为慧根的孩子，师傅才不能带走他！否则香若以后会很麻烦的！”
神谷老者一脸的慈爱。
“师傅，香若一定要成为神仙谷的谷主吗？不当不行吗？”
“香若不愿意？可那也没有办法啊！因为香若可不是平凡普通人啊！”
阿一小心翼翼地将老妇人放置于墙边躺好，吃力地跑到泔水桶边，里面还有点点残留物。
折回到老妇人身边，一个瘦削驼背*在那里，嘴边挂着阴森森的笑看着远方，随之将视线收回到阿一身上。
“当我的徒弟如何？”驼背男人伸手抓住他的肩膀问道。
阿一想要奋力挣脱开他的束缚，无奈男人将颗黑色药丸塞进他的口里，一股腥臭之气在口腔里蔓延，叫他忍不住作呕，但什么也吐不出来。
“你是什么人？你刚才给我吃得是什么？”
“我是毒鬼，方才给你吃的当然是毒药了！如果你不作我徒弟，你会因为没有解药而毒发身亡。”
“你……”
“当然，我会让你们祖孙二人相聚的。”毒鬼说着，又拿过颗黑色药丸往老妇人嘴里去。
阿一奋力上前打掉他手里的药丸:“我答应你。”
“很好，我就喜欢你这股聪明劲儿！”毒鬼说着，忽地上前伸脚踢中他的膝盖，叫他跪于地上，“行个简单的拜师礼吧！”
阿一略微怔怔，在潮湿地地上磕了三个响头。
毒鬼颇为满意地点点头，转身而行，“那就跟着为师来吧！”
雨渐渐地停了，东街上的行人也多了起来，蜂拥而至的灾民，让分发薄粥的官兵有些手足无措，只得实行暴力来维持次序。
那些得到食物的灾民们或狼吞虎咽或紧紧地护在怀里，两目东张西望戒备着，更多的却是拼命地拥挤向发粥现场。
小巷子里，老妇人慢慢睁开凹陷的眼睛看着扶着自己前行的孙儿:“阿一？“
“奶奶你醒了。”阿一欣喜喊道。
“阿一，奶奶已经是要进棺材的人了，不要管奶奶了。”老妇人眼里慢慢地噙有泪水，蠕动着干瘪的嘴巴，慈爱地看着自己的孙子。
“奶奶你放心，我们不会死的。相反我们能活得好好的。”阿一仰头看着暂时晴朗的天空，干净的云彩后面升起一道眩美绝伦的彩虹。
一老一小相互扶持着从巷子里走出来，紧紧地跟随着驼背毒鬼，穿过杂乱的灾民聚集地，经过萧条的街市。
站到一片宽阔碧绿的湖水，湖上有三两只蓬船，细雨打落在水面激起细细的涟漪。
毒鬼径直跳上停驻在岸边的小篷船，坐进里面，看着男孩小心翼翼地将老妇人扶上船。
“阿一，我们这是要去哪里？”老妇人咂巴着干瘪的嘴询问。
雨又滴落下来，且越下越大，还刮起了风，小打小闹的湖水还是翻滚，小小的蓬船有些支撑不住外界的压力，剧烈的摇晃着。
船夫连忙拿着撑槁划动着湖水意图保持船面的平衡。
“别在那里啰啰嗦嗦了！”毒鬼不耐的声音传来。
“奶奶放心，阿一会一直守在奶奶身边的。”
男孩说着，最后回头看了眼岸上。
城东等候着施粥的难民群中发出一个哀哭声，一个十一二岁的男孩紧紧地抱着的瘦小女孩痛哭着，女孩双眼紧闭，面色蜡黄瘦削见骨，已无生气。
除了那个嚎哭的男孩，其周围的身着破烂眼神浑浊的人们无精打采地躺倒在地上，或趴在地上将寻找到的昆虫塞进嘴里，甚至还有为一片乱菜叶子大打出手。
那片混乱不堪的场景随着船只的移动而越来越模糊，阿一收回视线，漂亮的双眸低垂，静静地坐进船舱里。
坐在客栈里望着窗外滴雨的街道，小香若托着腮收回视线，看身侧悠闲喝茶的神谷老者。
“师傅，我们现在不回谷吗？师兄他们被关在山洞里修行这么长时间没问题吗？”
“当然没问题，要是让他们知道师傅我带着你出来玩儿肯定气得直嚷嚷，所以到时候回去了，香若一定不要让他们知道我们出来过哦！”神谷老者放下茶杯呵呵笑道。
“师傅，香若记得了！可我们现在要去哪里？”
“我们要往南边去，那里有个病人需要师傅去看看！”
神谷老者看看天，又看看不远处凄惨的人群，心里又是感叹，站起来道:“我们现在就出发吧！”
牵着小香若出得客栈，坐进租好的马车，在夜幕降临之时一路急奔出城，往南方而出。（未完待续）