楚昊这次出去巡查秋季运河河道，只是为了今岁江南一带富饶地方的税赋粮米，能畅通无阻运往京都的一次例行公事，必须得说清楚的是，这是一个没有多少油水的苦差事，很多人都避之不及。
京都巡察使，听着名头响亮，船只轿马也威风，那些老奸巨猾的老泥鳅们却嗤之以鼻，这种看起来威风凛凛的差事其实一点意思都没有，只有那些装模作样的贲青才喜欢去图这个显摆。
首先不可能有工程款税赋银从你手上过，让你雁过拔毛，中饱私囊，你所能看到的只是沿途壮丽的风景，和批阅不完的各处送来的各种问题的公文。
如果你经受不住沿途那些地方官想从你手里捞些好处，比如让你替他申报某种修补工程，或者想你回京以后在给皇帝老板的奏折里替他美言几句政绩，私底下送你一些好处，那你就更得当心了。
俗话说，吃了别人的嘴软，拿了别人的手短，你要是让送你钱的人满意还好，若是拿了别人的钱却没有替他办好事，你就准备提心吊胆过日子吧。
那些看人下菜碟的地方官可不会拿你当锦衣卫老大刘瑾看待，敢怒不敢言的，说不定悄悄地一封检举信就把你给报销，要知道，当今圣上很有先祖遗风，特恨贪官污吏，整治起来绝不手软。
所以楚昊作为工部左侍郎心甘情愿的充作巡察使，并且清正廉明，沿途各处秋毫无犯，巡察工作完成又特别出色，实在是值得嘉奖慰劳一番的。
孔大人又特意招呼了相关部门的属下官员都来作陪，这些人平时虽然对态度傲慢为人刚硬的楚昊并不怎么感冒，但是这工部孔大人老大， 楚昊怎么着也是仅次于尚书的左侍郎，也得罪不起的说，谁敢不来啊？
再说了，就是不喜欢那个年纪轻轻老是拧着眉头看人的楚昊，总和吃喝没有仇吧？即是赴宴，何乐而不为呢，这些人来到孔傅府上见了楚昊，便纷纷表现出一副热烈欢迎，殷勤慰问的姿态来。
楚昊倒没怎么把这一班只会阿谀奉承的谄吏如何表现放在心上，例行公事的各种寒暄，扯了一通各处的水利山林田亩岁赋天子圣明的淡之后，这帮人在尚书府大管家孔成的招呼下，你谦我让好一番推诿才依次落座。
落座之后，楚昊发现竟然没有右侍郎陈敏。
这可真是奇了怪了，右侍郎陈敏是孔傅的外甥，是个凡事都喜欢朝前的主，孔傅设宴，这工部大大小小的官儿都来了，独独缺他这么一个惹眼西瓜，说不过去啊？
楚昊开始以为陈敏肯定又是在装腔作势的拿乔，非得陪着他那个尚书舅舅一起出来，因为这个人似乎很喜欢搞一些隆重现身闪亮登场的噱头，所以孔府大管家客客气气的请楚昊坐上客座尊位时，楚昊心里还在想着，等下又得和那个讨厌的陈敏相对而坐，忍受他的聒噪。
奇怪的是，对面的客座却被孔成安排了一个官职只有正七品的给事许桓和他相对而坐，许桓好像也被吓着了，诚惶诚恐，推诿半天死活不敢往那个位置上去坐。
这个许桓，楚昊知道，是陈敏下属的一个小办事员，不知道是不是为人寡言懦弱还是出身清寒，当别的给事围着陈敏花言巧语活得滋滋润润优哉游哉的时候，总是他带着人在衙门里夜以继日的替陈敏打理那些如山的公文函件。
今天，看见孔傅突然如此的抬举他， 除了楚昊，所有的人都暗暗在心里琢磨，古怪啊，尚书大人让这个老实巴交的人坐在属于右侍郎坐的位置上？搞什么笑啊？
许桓终于胳膊拗不过大腿，满头虚汗的坐在了楚昊对面，楚昊含笑的目光中却不由得暗藏一点冰冷，他敏锐的感觉到这笑语喧哗佳肴满桌的背后，是一种清晰的充满着不屑一顾的嘲讽和阴森森的算计。
而这被嘲讽算计的似乎就是许桓和他这两个相对而坐的人。
安排一个给事和自己相对而坐，这种别有用心的事情亏孔傅这个老奸巨猾能想得出来，这种安排就是给一贯狂傲的楚昊一个红果果的下马威，你楚昊再怎么狂，再怎么有政绩，还得乖乖的吃他孔傅这个工部老大的憋。
楚昊在心里冷笑一声，看来陈敏今天是不会出席这个替他楚昊洗尘的宴会了，这一切明显都是事先安排好的，陈敏不来，故意空出属于他的位置，让一个给事和自己相对而坐，造成对他的藐视和奚落。
许桓应该是无辜被动的，或者确实孔傅看他勤谨想抬举他，但是以他目前的身份，坐在这个位置是会被人腹诽嘲笑的，不管怎么说他其实是自己的陪绑，有人真正想嘲讽算计的应该是自己。
所有的来宾全部落座之后，蟒袍玉带挺胸叠肚的孔傅才端着老大的一个架子，从内室施施然的出来。
大家一起起身恭迎，孔傅急忙满脸堆笑，双手做着示意众人自管落座不必多礼的手势，高声说道：“好，好，众位辛苦了，快快不要多礼，老夫来迟了，慢待了，慢待了，啊……哈哈哈哈！”
看着如坐针毡可怜巴拉的许桓，一脸奸诈笑容高深莫测的孔傅，楚昊心里明白，他除了默默忍受，坦然处置，不能有任何不满的表示，那样只会让许桓和他更难堪，
那些眼巴巴等着看楚昊傲性发作，拂袖而去的官员们奇怪的看见，楚大人居然很淡定的手持酒杯，面带微笑，对于孔大人管家的这种奇怪安排丝毫不以为忤了。
看来什么人都有学乖的时候。
孔傅也暗暗纳罕了，楚昊这小子居然一眼就窥破了他的打算，没有按自己预先设计好的那样，会勃然大怒，拂袖而去，不肯给自己一个解释的时间，那样自己就可以更好的坐实他一个性格狂傲目无上尊的罪名了。
很失望的孔傅脸上的笑容却是纹丝不动，端起酒杯打着哈哈对楚昊说道：“左侍郎这次出京巡查运河，劳苦功高，确保了运河畅通无阻，江南的粮米税赋顺利运回京都，为我等替圣上分了忧，来，老夫先敬左侍郎一杯。”（未完待续）