余竞冬与秋雅在国庆假期后的第一天就出发前往乌拉市，同行的还有华怀阳的朋友沈康。一路上，沈康大谈自己与乌拉市市委书记、市长的交情，大有在乌拉市没有他沈康办不了的事的味道。余竞冬基本就是在车里闭目养神，偶尔出于礼貌睁开眼朝沈康笑笑或点点头，大部分的时间都是秋雅和沈康在闲聊。
连司机小金在内，一行四人在第二天晚上到了乌拉市，立即便由乌拉市ZF出面宴请他们。市委书记高长海、市长金海青都到场作陪。席间，沈康与高书记、金市长甩开了膀子海喝，每个人喝下的当地自制白酒都不下二斤，看得余竞冬与秋雅直咂舌。由于赶了两天路，晚上又喝得不醒人事，沈康在到乌拉的第二天，足足睡了一天。余竞冬与秋雅实在无聊，干脆在市区里转悠，借机了解一下当地的生活状况。
这座位于北彊的城市从九十年代初就被定为沿边开放城市，边境贸易极为频繁。由于与俄罗斯接壤，整座城市的风格也与俄罗斯颇为相似。尤其是到了晚间，城市被点缀得流光溢彩，让人恍如置身异域。
余竞冬与秋雅信步而走，一路竟行到了郊外。十月初的乌拉市已是深秋季节，公路边的白桦林已染成一片金黄。远远望去，层层叠叠的金色华盖耸立入云，白色的树干笔直俊挺。风儿吹过，树叶轻飘飘地荡下来，婆娑飞旋如少女低语轻舞，撞破林间的静谧。
秋雅看见这美丽的景致便奔了过去，直到林边才转身问余竞冬：“你有没有听过一首俄罗斯民歌《白桦林》？”
余竞冬笑着摇了摇头。
“我唱给你听！”秋雅说着便轻哼了起来：“叶子从白桦树上落在肩膀，它就像我一样地离开了生长的地方，和你在故乡的路上坐一坐，你要知道，我会回来，不必忧伤……”
余竞冬看着在林间穿梭歌唱的秋雅，却想起了那年幽兰湖边的银杏林。同样的落叶金黄，却是不同的女子，不同的心情。他甩了甩头对秋雅喊道：“不要唱了，这歌太忧伤。”
秋雅往回走到余竞冬身边问：“怎么？心情不好吗？”
余竞冬笑笑说：“没有。时间不早了，我们回去吧！”
“竞冬，你如果有心事就说出来。自从我从老家回来，就没看见你笑过。国庆假期里是不是遇到什么不开心的事了？”秋雅觉得余竞冬这段时间一直怪怪的。
余竞冬拉起秋雅的手，一路往回走，却并不回答她的话。在幽兰湖遇到杨隐和沈蕴秋，眼见他们亲密地出入，他的心里还是会升起醋意。仿佛幽兰湖就应该完全属于他和沈蕴秋的记忆，旁人是不该闯进来的。
俩人在外面吃了点东西，回到酒店已是华灯初上。沈康已经坐在酒店大堂里等他们，说是乌拉市热电厂已经在酒店餐厅订了包间，请他们吃饭，待会金市长也会过来。余竞冬一听晚上又要喝酒，只觉得脑袋蒙蒙的，但又不好拒绝，便上楼略作休息后下来吃饭。
与前一晚高书记、金市长作东的晚宴相比，这一顿吃得更是猛烈。热电厂的几位领导都是标准的草原汉子，喝酒如饮水，真的是一碗碗倒进嘴里的。这一晚，不光沈康喝得烂醉，余竞冬也没能逃过，直喝得不醒人事，最后被服务员送回房间。
连着两晚喝下来，余竞冬以为第三天该歇了，否则真是什么事都干不了啦。结果，第三天晚上，又是区政府作东，热电厂秦厂长作陪，宴请余竞冬一行。此时的沈康已是眼皮肿胀，闻到酒味先打酒嗝了。余竞冬私下里对沈康说：“这样下去可不是办法啊！都来了三天了，什么事也没谈，哪儿也没考察，人倒先要喝趴下了。”
沈康苦笑着摇头说：“民风如此，你想躲都躲不掉。如果没跟相关的人都喝爽了，回头他们根本不认你的账。他们只有看你喝桌子底下去了，才认你是个朋友，才会和你谈生意。”
余竞冬瞪着他问：“不至于吧？都这样，那些外贸生意他们是怎么做的啊？难不成，也都是这么喝出来的？”
“那不一样。对老外用的是老外的礼节，对内地来的则讲的是入乡随俗。”沈康说。
秋雅不满地说：“这要是弄个一星期，还不把人都喝死了？”
沈康哈哈笑起来说：“不会的，妹子！你是没碰上这里的那些女干部，碰上了，你也躲不掉！她们可比这帮爷们还厉害。”
秋雅撇撇嘴说：“真不知道这和谈生意有什么关系！什么事情要是过了，就不妥了。”
沈康也不理她，只催促余竞冬赶紧一起去赴约。
整整一周，余竞冬与沈康晚晚喝得烂醉如泥，第二天酒醒了继续战斗。至于考察的项目是什么也没看，什么也没谈。把秋雅急得不知怎么办好。她与沈蕴秋打电话时说：“我真不知道这是干吗来了。如果一直得这个样子，还不如到其他地方投资呢！我就不信了，这里的项目就真有那么好，值得这样玩了命地喝酒？”
好在一周后，这饭局还是天天有，酒却不用再这么拼命喝了。余竞冬他们也终于被请进了市ZF的会议室，听热电厂对乌拉市的热电供应情况作详细深入的介绍和分析。由此他们才了解到，常住人口近0万的乌拉市，仅乌拉市热电厂一家集中供热企业。在冬季最低气温达到零下三十度的乌拉市，从每年的9月份开始供暖，一直要到来年的5月份结束，在长达9介月的的供暖期里，仅靠热电厂一家企业，供热能力是严重不足的。所以，这些年来，市ZF为解决供暖能力不足的问题，对外多方招商引资，计划上马热电、供暖项目。
余竞冬在听完全面介绍后，就完全心动了。对于一个高度依赖供暖，并且供暖期长达9个月的城市来说，在这里投资建设热电项目就意味着巨大的利益产出，这可是世代不会停止需要的供给。
回到酒店，余竞冬就兴奋地对沈康说：“这个项目非常好，前景广阔！”
沈康笑道：“那是当然！我如果不是手头缺钱，也不舍得把这么好的项目介绍给你，自己直接做了。”
余竞冬马上说：“你放心，事成之后必当重谢！”
“你也不用重谢，就当我参股怎么样？”沈康毫不含糊，直接提出了条件。
余竞冬内心对这个项目的期许非常高，因而对沈康的要求一口就答应了，他觉得这么好的项目能拿到手的话，给沈康一些股份也不为过。但是，他考虑到热电项目的审批是国家严格控制的，也马上要求沈康能与高书记、金市长沟通一下，看ZF在项目立项、审批方面能不能全力协助，只有ZF出面成功的几率才会上升。沈康答应尽快与市里领导联系。
秋雅对这么大项目的投资还是感到颇为担心，她建议余竞冬不要急于作决定，还是回公司召开董事会投票决定比较保险。
余竞冬立刻否决道：“这不过是一个多亿的投资项目，按公司规定根本无需开会讨论，何必多此一举？再说了，你几时见杨隐那些动辄上亿的项目回来讨论过？”
“这不一样吧？”秋雅道，“在热电领域，我们毫无经验，这次同来的又没有这方面的专家，一旦有什么问题退路都没有。杨隐的那些项目，毕竟是我们熟悉的地产领域，再怎么样都可以花些时间来消耗。”
秋雅的一再劝说让余竞冬很是不悦，他道：“机会不会坐在那里等我们慢慢商量。既然这是个商机，风险也就难免。但作为政府扶持的项目，它的风险系数，我相信只有比我们以往的冒险买地来得低。”
“你一向都是很谨慎的，为什么这一次就不肯多想想呢？”秋雅实在不明白余竞冬这次为什么会这么急着要把这事定下来，连回去商量一下都不愿意。
余竞冬明显已经感到不耐烦，他焦躁地说：“谨慎也是看情况的。总不见得我们这个投资公司就躺着看他们地产那边忙得不亦乐乎，钱会从天上掉下来？任务会自动完成？”
秋雅被余竞冬噎得说不出话来，但有一点她是听明白了，余竞冬这是在和杨隐暗自较劲呢！
余竞冬与乌拉市ZF的谈判进行得很快，十天后双方就签订了《投资协议书》，约定由竞豪投资管理公司筹资，成立乌拉市竞豪热电有限公司，在乌拉市投资建设热电厂项目。
秋雅在签完协议后就打电话给沈蕴秋：“蕴秋，不知为什么，这个项目老让我心神不宁的。你说，不会有事吧？”
沈蕴秋在电话里安慰她：“别疑神疑鬼的。刚到一个新地方投资，难免心里不踏实，时间长了会好的。竞冬现在正需要你大力支持，别让他觉得你在拖他后腿。”
秋雅叹气道：“我怎么会拖他后腿呢！我只是担心他最近的状态，太急躁了，不像他原来沉稳的样子，这可是投资的大忌啊！”（未完待续）