这金竹寺本名“金竺寺”，为西来的喇嘛所创，多年下来，已与一般的寺庙没有什么不同，连名字都改得颇为文雅，没有了外来气息，但它的教义却始终以“回归佛旨”为宗，不同于中土的任何一个教派。
金竹寺向来都是内、外两个方丈，一为金、一为铁，现任对内的金方丈，当年以大刀阔斧改革密宗闻名于世，他认为佛教教义，应以释迦牟尼佛的教诲为唯一依据。因为后来的历代祖师，多多少少都受到环境的影响，不得不将世俗文化引入教义中。而今时过境迁，以之作为参考固然无妨，作为真理奉行则绝对不可。
最令人侧目的是，他把密教中所有的密行密授，都视为谤佛，严禁信徒学习应用。但他仍自认是中土的喇嘛，认为形式并不重要。
金竹寺的这个“百年庆典”，宗教意味颇为浓厚。
路肩上有两条长长的白线，两线的中央，有一些人竟趴在地上，匍匐前进。
这是信徒叩长头的仪式，以前在西域时，人们物资缺乏、生活环境艰苦，信众必须许愿，以苦行赎罪的方式，祈求来生的幸福美好，荣登极乐世界。
但这里是中土，物产丰饶，有如天堂，这种苦行已没有必要了。而且，这些赎罪者双脚都有链条拴住，如果这些人是自愿的，为什么要用铁链拴住？拴住唯一的目的，当然是为了防止他们逃跑，一个宗教庆典，怎么会有强制性的措施？
徐润一走上路肩，看到拴铁链、叩长头的这些人，心里暗吃了一惊，疑窦丛生。
这些在地上匍匐的人，以中、老年人居多，而且大半都是男性。他们口里诵着佛号，先双手合十，举在头上拜一次，当双手在胸前及腹下时，又各拜一次，然后跪倒，匍匐在地，双手向前滑，直到全部身体接触地面，再行叩首。叩毕起身，往前跨三步，再重复同样的动作，如此不断前进。
这样的动作极耗体力，有几位老人已经面色苍白，四肢颤抖，眼看要支持不下了。但是他们的表情和动作，却丝毫不敢怠慢。
徐润知道，人只要能专心致志，心灵便能得到平安。他自己就深受其惠，每当全神贯注于修炼时，感觉时间似乎都是不存在的，心中更是一片清明安宁。
对这些人而言，有意识地令己身肉体痛苦，正是他们的修炼方式。但为什么要系铁链，而且是自愿的？是怕自己逃跑？还是藉此加深痛苦的程度？
队伍中有一位老者，显然体力已透支过甚，每当磕头后再起身时，都佝偻着身体，慢慢地挣扎。由于动作过于迟缓，延误了后面的队伍，使得前后距离越拉越开。
徐润走上前去，对那老者道：“老人家休息一会吧，免得影响后面的人。”
老人回头一看，虽然后面没有人催促，但的确已造成妨碍。他羞愧地叹了口气，蹒跚地随着徐润走出队伍，有气无力地对徐润道：“阿弥陀佛，罪过罪过，我还差八万多个头还没有磕完，看来是没有指望了。”
“老人家不要这么想，慢慢来，八万多个不算什么……”徐润安慰道。
老人摇摇头：“小哥儿你不知道，老汉今生罪深孽重，这个愿是不可能还完的。”
徐润道：“怎么会呢？你一天磕一百个头，只要再八百天就还完了。”
“没有那么简单，我许的愿是连续磕十万个长头。但每次还磕不到一千个，我就开始怀疑了，到底磕长头有什么用呢？人家整天醉生梦死，没有磕过一个头，却活得和在极乐世界没有分别，每次一想到这里，我就放弃了。师父们就说我了，谁叫我没有还愿呢？混来混去，老汉实在无路可走，二十多年来，没有一次把愿还成，也没有一次能找到我的极乐世界。”
徐润不知要如何安慰老人，只好问道：“老人家，我不知道什么是极乐世界，能不能请你告诉我？”
“阿弥陀佛，极乐世界就是……就是……”老者一时之间好像也不知道该如何解释，他想来想去，终于想通了：“就是没有痛苦烦恼。”
“那么，你现在还有什么痛苦烦恼呢？”徐润接着问道。
“嗄！阿弥陀佛，我的痛苦烦恼太多了，多得说不完。”
“能不能告诉我？说不定可以让我避开这些痛苦烦恼，找到极乐世界。”
“阿弥陀佛，好，好，让我想想。”老人用心地想，一时点点头，一时摇摇头，最后，他满怀歉意地道：“我实在说不上来，好像有，想想又都是一些小事，像是儿子不听话呀，老太婆要回娘家呀，这些都不值得向你提。不过，有一个千真万确的烦恼，就是这八万个磕长头的愿还欠着没还。”
徐润忽然懂了，道：“快乐是痛苦解除时的状况，所以还完了痛苦的大愿，也就是极乐的世界了。”
但是他又想，状况是一时的，“极乐”可以说只是一种状况，但“极乐世界”却是永恒的。难道信徒要不断地再许愿、再还愿，永无已时地叩长头？
老者还没有听懂，旁边伫足的人群中，倒有人开口了：“哟！又来个好为人师的！我们这里不欢迎你的歪论！”
徐润闻声一看，说话的是个红衣喇嘛，只见他双手叉腰，一副凶神恶煞的模样。那老人一见到他，不声不响地，立刻回到叩长头的队伍去了。
徐润还来不及开口，身后的“铁石娘子”石春翠就大声道：“和尚，你错了，这句话是释迦牟尼自己说的，就在《大阿含经》中……”
那喇嘛嘻嘻笑道：“哟！还来了个博学的，就是熬成了黄脸婆，说话都有股子馊味……”
“和尚犯口戒了，是不是？在这个极乐世界里，喇嘛你吐出来是脏污了三宝圣地，吞下去也是脏污了三宝宝地，小心重堕阿鼻地狱！”
喇嘛戟指怒目道：“你胡说！”
“咦！你知道我的名字？”石春翠故意逗那喇嘛。
“你还胡说八道！我和尚不饶你！”喇嘛跺脚道。
“不错，我叫胡说，但不够霸道，你和尚饶不饶我没有关系！”
那喇嘛气得一佛出世，二佛升天，什么也不顾了，抡起膀子便向石春翠扑来，口中大喝：“老子宁愿下地狱！”
忽然，地上拥起一道光柱，堪堪把那喇嘛罩住。在光罩中，他尚自怒目圆睁，口鼻翻动，只是全身像标本一般，封冻在那密集的光华里。
那喇嘛被罩定后，只见光柱一阵旋转，下方的地皮开始塌陷。接着，光柱缓缓下降，直到完全没入地底后，地表才恢复原状。（未完待续）