“阿明，快去赌场把你爹叫来！已经排了三个人咯！”一个大脚蛮婆冲着里屋的欧阳明大声喊叫，他正埋头抄写纸笺上的药名，阿巴写得字太潦草，患者家属不认识，需要重新誊写。
“来了！来了！”欧阳明搁下毛笔，三步并作两步走到堂屋外面，搭眼一看，门口果然站着三个人。这是阿巴自己定的规矩：只有排满三个人才去赌场喊他，否则欧阳明会挨板子。欧阳明阿巴是上杭县临江镇有名的草药郎中，收费合理药到病除，每天至少要看十几个病人，最多的时候有三四十人。
金无足赤人无完人，按理说欧阳明一家应该衣食无忧，然而现实状况是吃了上顿愁下顿，今天吃饱饭明天饿肚子，日子过得相当窘迫。欧阳明阿麻因病早逝，他阿巴不是郎中么，怎么治不好老婆的病？那时候欧阳明年纪还小，后来听说阿麻脑子里长了瘤子，草药治不好，又没钱到省城大医院做手术，只能等死。
欧阳家日子过得艰难，所有罪过应该归咎于阿巴嗜赌如命，但凡有点钱都会拿到赌场去，运气又不好，绝大多数时候输得血本无归。假如不是阿巴好赌，说不定早就续弦，给欧阳明兄弟俩找个后娘了，一家人也不至于邋里邋遢，没有个家的样子。
赌场离药铺不远，连拐两个弯就到。欧阳明喘着粗气跑进赌场，在一张赌牌九的桌子边看见阿巴，不敢大声喊叫，只能紧紧贴在他身旁。阿巴脾气火爆，尤其输了钱以后，动不动就打人，下手还特别重，好像儿子不是他亲生似的。
今天运气不错，阿巴小赢，心情格外清爽。一回头，瞥见大儿子站在身边，明白有病人，把手上牌九一抛，对赌场伙计喊道：“财神上门了，走咯！”伙计走过来，点头哈腰，答道：“欧阳郎中好走，下次请早！”阿巴每个月给赌场带来不少利头，自然把他当座上宾。
等欧阳明和父亲慢悠悠走到药铺时，门外已经站了五个人，见阿巴过来，都毕恭毕敬问候：“欧阳郎中好！”阿巴笑着冲他们挥手，坐到藤椅上，开始把脉问诊。此时的阿巴仿佛变了一个人，和蔼可亲，温和儒雅，对病人的问题不耐其烦予以解释，医术高明医德高尚，怪不得十里八乡患者趋之若鹜，从大老远赶来找他看病。
欧阳明坐在一旁专心誊写，阿巴每写一张他便誊写一张，已经誊写了五年，从十三岁到现在，阿巴的字闭着眼睛都认得。阿巴的草书很漂亮，令人赏心悦目，大有昔日草书大家怀素之遗风。最好的字除了欧阳明弟兄俩，其他人都没见过，那就是阿巴酩酊大醉之后写得狂草，如秋风扫落叶，用笔圆劲有力，使转如环，奔放流畅，一气呵成。
欧阳明一直保存着阿巴的药单，当初只是用于欣赏，没想到后来派上大用场，成为治病救人的法宝。其实欧阳明毛笔字也写得不错，端端正正，是正宗的颜体，与阿巴草书截然相反，或许代表了两种性情吧。
赌博是阿巴第一嗜好，喝酒是第二嗜好，手上有钱首先会去赌场，其次便是喝酒。阿巴喝酒不需要下酒菜，当然如果有更好，最惬意的下酒菜是酿豆腐，汤汁醇厚，鲜嫩滑润，口味鲜美。阿巴常说：“一口豆腐一口酒，赛似活神仙呐！”通常情况下什么菜也没有，连客家黄酒都是从酒馆赊的，等有钱了才去还债。
欧阳明兄弟俩分工明确，他负责协助阿巴，誊写抓药，还要买菜做饭洗衣服。弟弟比他小两岁，跑腿打杂，譬如买日用品、打酒之类，有时也跟着阿巴上山采药，草药认得比哥哥还多。兄弟俩受到的磨炼为他们日后在红军队伍从事卫生员工作打下坚实基础，穷人孩子早当家，这句话在欧阳兄弟俩身上尤其适用。
说起来欧阳明阿巴算是一个奇才，无师自通，从八岁开始在一家草药铺当学徒。干了六年，换一家，又干三年，接着又换两家，一家干两年，一家只干了一年，时间越来越短。家里人都以为他性子急，耐不住寂寞，一事无成，正在渭叹之际，他自立门户了。开张便一炮打响，治好了久病不愈的镇公所所长老爹顽疾，从此在临江镇家喻户晓，成为远近闻名的草药郎中。