按照军部要求，司号员在战场上所处的位置应该靠近前沿阵地，但偏向于后侧，毕竟不是一线作战士兵，也不可能直接参战。在以往战斗中，苏炳瑞牢记这条规定，从未逾越岗位半步，吹响冲锋号后便往后退缩了。
此次战斗对于苏炳瑞来说意义不同凡响，或许这是他最后一回作战经历了，以后还有没有机会参与尚未可知。怀着复杂的心情，苏炳瑞边吹军号边挪动脚步，和以往不同，这一次脚步不是向后而是朝前，离前沿阵地越来越远。
战斗如火如荼进行，无人注意到他的异样，直到一个白军端着刺刀向苏炳瑞冲来，才有人意识到不对劲，他就是指导员袁立秋。当时袁立秋趴在尚未炸毁的战壕边向敌人射击，冲锋号吹响那一刻，他正指挥剩余人员加强火力，掩护冲击，距离苏炳瑞不超过十米。
第二次冲锋号吹响时，大部分战士已经冲入敌军阵地，双方展开混战；当苏炳瑞第三次吹响军号时，袁立秋蓦然发现：苏炳瑞竟然不见了！袁立秋一颗心直往下沉，一种不好预感涌上心头。苏炳瑞手无寸铁，从未受过军事训练，更别说实战经验，不会是冲进敌军阵地了吧？
袁立秋猜测完全正确，苏炳瑞随同其他战士一阵猛跑，到了白军核心阵地，与敌人短兵相接。没有吃过猪肉还没有见过猪跑？——经过短暂惊慌后，苏炳瑞很快镇定下来，徒手和白军搏斗。
起初敌人并未把苏炳瑞放在眼里，一个稚气未脱的小屁孩敢杀人么？别的红军战士都是面对一个或两三个强敌，唯独苏炳瑞没有对手，好像他不存在似的，把苏炳瑞气得想骂娘。敌人看不起他，干脆自己找，苏炳瑞开始在战场上找寻容易下手的对象。
大概没有人会像苏炳瑞那样，无人理睬，自己送上门去，传出去肯定被认定为笑柄。苏炳瑞如同一条鲶鱼，在敌我双方厮杀缝隙中钻来钻去，十几分钟后终于找到称心如意的目标——一个矮小瘦弱的白军士兵，獐头鼠目，模样猥琐，一副标准的坏蛋形象。
苏炳瑞悄悄迂回到这个白军身后，双手突然卡住他的脖颈，白军士兵显然惊吓不小，身体不停哆嗦，长枪掉在地上都不知道。如何杀死这个坏蛋，苏炳瑞还真没想清楚，从未杀过人的他此刻也产生恐惧，手上的力气不知不觉松懈下来。矮个白军感觉到苏炳瑞心理的变化，胆子慢慢膨胀，忽然抓住苏炳瑞的双手，使出一记背摔，把苏炳瑞甩了出去！
这一跤摔得结结实实，苏炳瑞落在地上，头晕眼花，差点憋过气。矮个白军见苏炳瑞倒地，大喜过望，杀气顿起，飞身扑上去。苏炳瑞被压在身下，白军抽出匕首，狠狠扎入他的左臂！
剧痛刹那间流遍全身，苏炳瑞感觉几乎要昏厥了，肌肉情不自禁抖动起来，一股寒意从心底涌出。刀尖越扎越深，矮个白军使出全身力气，似乎要切断他的胳膊，面目因凶恶变得狰狞，五官扭曲，好像阎王转世。
白军的脸在苏炳瑞眼中渐渐模糊，犹如水中月亮，鲜血从刀尖缝隙汩汩流出，淌到泥土里，染红了大片土地。在这生死存亡之际，亲人的形象变得愈发清晰：老爹、老娘、两个兄长，都对他笑脸相迎，往事一幕幕在眼前掠过……
一记沉闷的声音突然在苏炳瑞耳畔响起，矮个白军身体受到重击，晃动几下便栽倒了。一个白军弯下腰，使劲抽掉苏炳瑞胳膊上的匕首，凑到他耳边，轻声呼唤：“三伢子！三伢子！醒醒，快醒醒啊！我是大哥，你的大哥呀！”
“大哥？不可能，他不是被抓走了么？”苏炳瑞眼睛微闭，恍惚中回想起当初与大哥离散的情形，心里不停告诫自己。战场上你死我活，怎么可能遇到大哥？绝对不可能！