“不能只有我一个人吃呀？你也吃！”聂春凤手里捏着馒头，冲阮仁杰嚷道。阮仁杰坦然一笑，左右开弓，拿起两个大馒头，塞进嘴里，几乎不需要咀嚼，整个吞了下去！聂春凤傻眼了，其他人也目瞪口呆。
阮仁杰又拿起两个馒头，对众人炫耀道：“不是我吹牛，打小我就爱吃馒头，能吃多少爹妈都不清楚。小妹妹，继续吧，吃撑了别怪我噢！”聂春凤懊悔不已，然而覆水难收，别说几个馒头，即或是一泡屎也要吃下去。
聂春凤也紧跟着吃了两个馒头，面露痛苦之色，仿佛在吞咽干土，用了很大力气才吃完。阮仁杰哈哈大笑，轻而易举又吃掉两个，还故意发出响亮的咀嚼声，似乎在警告聂春凤：再吃下去就会有生命危险了！
密切观察着聂春凤的农村大嫂悄悄走到她身后，附耳说道：“妹妹，听姐姐的，不要再和他赌气，吃坏肚子不值！”聂春凤思忖片刻，断然反对，答道：“我还可以坚持，放心吧，谢谢你！”见聂春凤如此坚决，农村大嫂只得摇头叹息，退到一旁静观其变。
时间一分一秒流逝，簸箕里的馒头越来越少，老板娘心里不停计算：阮仁杰已经吃了八个，聂春凤吃了七个，还差一个才持平。如果这时候阮仁杰停下来，聂春凤再吃两个，赢家就属于她了。
其实阮仁杰和聂春凤何尝不明白这个道理？吃了八个馒头，阮仁杰意识到自己已经达到上限，嗓子火烧火燎，胃部膨胀到最大程度，站立不稳，再也吃不下去了。聂春凤的情况和他差不多，长这么大第一次吃撑肚子，那种滋味太难受了！
“我吃不下了！小妞，你还差一个，再吃一个咱们打平，多吃一个算你赢！”阮仁杰打着饱嗝，有气无力对聂春凤说。这种情况下吃东西就不是好事情了，搞不好会吃出毛病，大家都心知肚明，交头接耳，由看热闹衍变为担忧，毕竟绝大多数人心地是善良的。
吃还是不吃？聂春凤陷入为难之中，原先初衷出于打抱不平，没想那么多，发展到现在，性质变了，她是一名红军战士，面对敌对方，认输就意味着投降。正在犹豫，老板娘凑过来，扯了扯她的衣襟，示意跟着出去一趟。
走到旅店后门，老板娘悄声对聂春凤说：“有人要我给你这个。”说完把一张小纸条塞在她手心里，聂春凤打开一看：不要硬撑，身体要紧，意气用事不值得提倡。聂春凤似有所悟，这是地下党同志给予的暗示，提醒她不能继续和阮仁杰赌博，应该适可而止。
返回原地后，聂春凤默不作声，站着发怔，阮仁杰以为她怯场了，嘿嘿一笑，勉强支撑着坐下，喘着粗气说道：“姜还是老的辣啊！小妮子不晓事，在太岁头上动土，这下怕了吧？还不跪下求情？”
“我呸！狗东西，我说过服输了么？”聂春凤也喘着粗气回答，伸出手去，又拿起两个大馒头。阮仁杰眼睛发直，聂春凤的勇气令人胆寒，不见刀光剑影，却处处凸显硝烟，已经超出赌博的范畴。
阮仁义、农村大嫂和江浙女人也都在思考这个问题：凭着职业敏感，聂春凤的行为说是赌气，更多像争斗，她为什么要这样做？拼了性命去吃下若干个馒头，难道就为了替一个与自己毫不相干的陌生人出头？
众目睽睽之下，聂春凤扳下馒头，看了又看，然后一块接一块送入口中，慢慢咀嚼，仿佛不是馒头而是山珍海味。吃到最后一口时，胃液直往上涌，肚子随时可能要炸开，聂春凤使劲控制身体不适，由于用力过猛，身体发出阵阵痉挛，额头上浸出豆大的汗珠。
时间好像停滞一般，所有人眼珠都一动不动，直愣愣盯着聂春凤。最紧张的莫过于阮仁杰，一颗心悬在嗓子眼，倘若输了，面子往哪儿搁？