相识多年，熊佐周和侯策名还是第一次听到余述怀说这样的话，惊讶之情溢于言表。停顿几分钟后，熊佐周不解问道：“余兄，您如果遇到什么困难，尽管提出来，我们一定鼎力相助。不要说钱，说钱就见外了，老候，你以为呢？”侯策名点头表示认可。
“二位请别误会，我的确遇到难题，需要得到二位帮助。咱们都是经营者，挣阳光下的利润，有什么不可以呢？”余述怀努力想说服两个老朋友，他不愿看到生意上的伙伴为了友情牺牲既得利益。
熊佐周和侯策名明显感觉到事情的严重性，在他们印象中，余述怀从未如此慌乱。历经商海沉浮几十年，什么大风大浪没见过，商场如战场，还有什么比商场更更残酷的考验呢？是不是国民政府要加征盐税？
社会上早有传闻，据说为了缓解因围剿红军造成的财政危机，南京方面拟提高四川盐税，如果是这样，自流井盐商将面临雪上加霜的困境。身为盐商商会理事长，余述怀肯定要起带头作用，会不会为这件事寻求帮助？熊佐周和侯策名都想到一块儿，不约而同相互对视。
余述怀微微一笑，对他俩说道：“二位不必揣摩，不是加征盐税之事。加不加盐税是政府的事情，我们着急也没用，看菜吃饭，随遇而安吧。假如传闻属实，该开源就开源，该节流就节流，把裤腰带紧一紧也就过了，只要保住盐矿，留得青山在不愁没柴烧，苦日子总会过去的。”
“话是这么讲，可这样一来那些穷苦力日子就更难了，还有老百姓，总不能不吃盐嘛？羊毛出在羊身上，我们少赚点钱不要紧，为了保障盐矿正常运转，日常开支必不可少，只能把增加的盐税转嫁到盐工和民众身上。唉，啥子狗屁‘戡乱救国’，分明就是吸老百姓的血汗啊！”侯策名感慨道。
一番话引起余述怀和熊佐周同感，彼此欷歔不已，倘若不是知根知底的老友，谁也不敢说出这样的话语。街面上到处贴着“莫谈国事”的提示语，被警察特务听到全家都会受到牵连。
余述怀仍有顾虑，只说了半截话，也即是太太娘家目前面临的困境，留下后半截没说，怕吓着他俩。熊佐周老成持重，看问题比较透彻，边听边思考，没有立刻表态。侯策名看重商业利益，思想单纯，马上提出疑问：“余兄，嫂子娘家用得了多少盐巴呀？值得您兴师动众的？”
侯策名的疑问把余述怀逼到了墙角上，支支吾吾，答不上话来。熊佐周看出他的难处，想了想，觉得应该化解这种窘迫，对侯策名说道：“老侯，何必打破砂锅问到底呐？人家余理事长找咱们，自有他的道理，或许还有别的用途嘛。”接着又问余述怀：“余兄，您打算要多少？运到哪儿去？”
既然话已经说到这个份上，余述怀只好把后半截讲出来。“运到江西赣州，老侯说得没错，这批盐巴我太太娘家只需要很少一点，大部分另有他用。”余述怀心里有些紧张，虽然大家是朋友，但事关个人命运，人不为己天诛地灭，这句老话古而有之。
江西赣州，那不是中共苏区么？——熊佐周和侯策名不由得倒吸一口凉气，难道余述怀敢冒杀头之罪，给红军运送食盐？这个念头在他们脑海一闪而过，随即立刻否定，因为余述怀没有任何理由这么做，抛弃万贯家财，不顾一切，绝非一个成功企业家所为。
“余兄，您不会是想？……”侯策名试探着问道，熊佐周也把眼光投向余述怀，尽管明知故问，但话从余述怀嘴里说出来，和他们猜测完全是两码事。“与人方便自己方便，我佛慈悲，不忍看到世间千万众生受难。佛祖说过：我不下地狱，谁下地狱？就让我来替大众受苦吧！”余述怀轻声说道，凄然一笑。