事实证明：游清明又一次高估自己了！——和面这个看似极其简单的基本功也蕴含着技巧，与切肉一样，光有蛮力不行。当游清明把水倒进面粉里，除了溅起一簇簇白烟之外，什么形状也没有做成功，不是面粉多了就是水多了，面对一堆说不出名称的白色物体，游清明傻眼了！
这时老罗和小章买菜回来，刚好路过，小章见状大嚷起来：“罗大叔，您快看呀！案板上是啥东西？灰不溜秋，好像一摊牛粪！”游清明脸上挂不住了，红一阵白一阵，恨不得钻进地缝里去。
老罗让小章把箩筐挑进伙房，走到游清明面前，拍着他肩膀说道：“没啥，小伙子，第一回都是这样！我也犯过错，还被师傅狠尅了一顿，打了二十下屁股！”“可是，我把面粉浪费了，多可惜！咱根据地好不容易才买到的，怎么向班长交待？”游清明心里很难受。
“呵呵，我去给班长解释嘛，再说了，并没有浪费呀，你看我的！”老罗撸起袖子，走到案板前，仔细看了看，双手伸向那堆稀泥状物体，开始重新加工。一下、两下、三下……，游清明默默数着，不到十下，老罗已经把“怪物”捋顺，变成常见的面泥，不干不稀，制作面点恰好合适。
游清明情不自禁拍起掌来，由衷赞道：“罗大叔，您真是好样的！怪不得您蒸的馒头、包子那么好吃，基本功很扎实啊！”老罗笑着摆摆手，回答：“不要夸我，班长的红案才是一绝！我敢打包票，红四军再也找不出第二个！”
一个困扰游清明许久的问题涌上心头，趁机问道：“罗大叔，按理说，以您和班长的手艺不愁找不到饭吃，说不定酒楼饭馆还排着队高价请你们呢！为啥要参加红军，干这低人一等的灶头师傅？”突如其来的问话把老罗难住了，不知道如何应答。
这时太阳刚上半空，大概只有8点多钟，离准备午饭还早。老罗沉思片刻，觉得这是教育新战士的好机会，便打开话匣子，给游清明讲了两个小故事。
第一个故事的主角是老罗本人。老罗大名叫罗田民，河南驻马店人氏，家里很穷，一年到头吃不上两顿像样的饭菜。老罗他爹常年在外，靠做些小买卖养家糊口，老娘在家看守。老罗不到十岁就被带出去帮助打理生意，走南闯北，学会不少手艺。
二十岁那年，轮到排行老三的他娶媳妇，爹娘拿出所有积蓄为老罗操办婚事。女方家境也不宽裕，好歹凑够嫁妆，把女儿送上花轿。后来老罗才知道，这是一桩“换婚”：家里穷，没人肯嫁到罗家，媳妇的大姐已经三十好几，腿脚天生残疾，嫁不出去。经过媒婆说和，两家商量好，可以把小女儿嫁到罗家，作为交换条件，必须捎带大女儿。
就这样，老罗娶到贤惠温柔的妻子，可二哥作出“牺牲”，把残疾女人接进家门。出于愤懑，老二不久后便离家出走，不知所踪。
婚后为了生计，老罗再次和老爹离开家乡，在兰州一家饭馆当伙计。在那里，老罗结识了白案师傅马大爷，学得一手面食技艺，尤其擅长牛肉拉面。后来才听说，马大爷就是兰州拉面唯一传人，老罗成了关门弟子。
在兰州期间，老爹不幸身患重病，撒手人寰。按照家乡风俗，叶落归根，老罗必须把尸首送回驻马店安葬。回到家，噩耗传来——半年前，土匪已经抢走他的媳妇，匪首本来想让她当压寨夫人，却不承想女子刚烈，当晚便上吊自尽。
先后失去两个亲人，老罗痛不欲生，发誓要为妻子讨回公道。打听到土匪巢穴后，老罗想出一条计策，决定铤而走险，亲手锄掉这个恶霸，为民除害，也为冤死的妻子报仇。
土匪藏身的地方名叫豹头山，巢穴坐落在山头顶峰，山高路险，寻常人根本上不去。老罗给了当地山民三块大洋，请他带路，把自己送到豹头山顶峰下面，又和山民换了衣裳，等待时机到来。