“小林姐，我觉得是你错了！病人的症状更像急性肠炎而不是月经不调，符合医书上描述，我敢肯定！”聂春凤也固执己见毫不退让。正在这时，卫生队另外两个医生回来了，听到争执，过来看个究竟。
两名医生经过查验，都证实聂春凤看法的准确性，女兵确实罹患急性肠炎，需要输液消炎。小林“噗嗤”一声笑了，对聂春凤说：“小凤，你真行啊，士别三日当刮目相待，进步挺大的嘛！我看你天天捧着书在看，就是想故意考一考，看你有没有学到真本事？”
聂春凤也笑了，原以为小林误诊，没想到她心眼那么多。这件事让聂春凤对自己更增添了几分信心，基础差底子薄没关系，只要肯下苦工，铁杵也能磨成针嘛！
战争氛围越来越浓厚，中央苏区与白区接壤处不断发生袭扰战，这是敌人展开大规模“围剿”的前奏，大战一触即发。卫生队开始频繁派人前往一线阵地进行救治工作，通常是三人小组，由一名卫生员和两名护理员组成，护理员是当地民兵，不属于部队编制。
这种情况下聂春凤不得不暂时停止妇产科学习实践，全身心投入到救护中去，与战友们一道，沐浴着战火，穿梭于各个阵地之间。
卫生队除了谢芳和警卫排，无一人配枪，但危险性不亚于任何一名红军战士，在充满硝烟的战场上，时刻有流血牺牲的可能。开始执行救护任务不久，聂春凤就经历了一次血与火的考验，对战争的残酷有了更深入认识。
那是一次大规模阻击战，敌人出动三个团兵力，企图占领长汀县某乡镇隘口，修建据点，以此为嵌入苏区的跳板。这里山高林密易守难攻，历来是兵家必争之地，敌我双方均驻有重兵，相互对峙，各不相让。
这次战役由敌军突然发起，意欲采取突袭，一举拿下隘口，逼迫红军后撤。战斗于凌晨打响，双方围绕着隘口展开争夺战，从早上打到半夜，死伤惨重，仍然不分胜负。
聂春凤所在的红四军某团奉命前往增援，接替原来驻守隘口的部队。瞿尚武身体痊愈后被正式任命为团长，带领重新组建的团队一路急行军，于约定时间准时抵达阵地，继续对敌战斗。
卫生队分为两组人，一组在距离隘口约五公里的乡镇上搭建战地医院，救治从战场上送下来的伤员；另一组由数十个三人小组轮流运送伤员。谢芳和两个医生负责第一组，全力抢救受伤战士，小林指挥第二组，在一线阵地实施现场急救。
聂春凤被分配到第二组，带着两名护理员在第三轮时进入阵地。参加红军这么长时间，聂春凤还是头一回上战场，头顶上炸弹如雨点般落下，在眼前爆炸；子弹像蝗虫飞过，嗖嗖作响。红军战士匍匐在战壕前沿，顽强阻击，打退敌人一次又一次进攻，不断有人中弹倒下，他的位置立即被补上，接着继续射击。
受伤的战士举目可见，有的被弹片击中，血流如注，但没有生命危险，只需简单包扎即可；有的手臂中弹，经过急救仍可再次投入战斗；有的身负重伤，伤及内脏，必须送到医院抢救；有的伤到脑部或心脏，当场牺牲。
战地救护需要丰富经验和果断处决力，不能有半点迟疑，救护的过程就是与死神赛跑，能不能拯救一条生命，卫生员起到关键作用。
隘口上下鏖战正酣，敌我双方都打红了眼。国军下了死命令：不惜一切代价，必须拿下无名高地，某师少将师长甚至立下军令状，不成功便成仁，拿不下隘口以死谢罪。
驻守阵地红军也接到总部命令：长汀是苏区门户，一旦洞开后果不堪设想。团长牺牲由副团长接任指挥，团职干部全部牺牲由营级干部接任指挥，营职干部全部牺牲由连级干部接任指挥……，即使拼到最后一个人也要死守隘口，不让敌人迈入半步！