“兰心，冯先生呢？你看到他出来了吗？”
送走陆尚广，窦包儿四下打量一圈，没有看到裴玉，便出声询问身边的兰心。
兰心摇摇头：“小姐，冯先生没有跟出来！”
“哦，我知道了！”
窦包儿应一声，若有所思地望着陆尚广乘坐的马车离开的方向。
“姐姐，冯先生应是回房了。刚才，三叔的一些话，对他影响不小。”
陆庭竹凑上来，低声解释道。
窦包儿心中一动，低声问：“庭竹，你是不是知道他是怎么回事？”
陆庭竹点点头：“姐姐，我听说过一些！”
“啊，那能不能跟我说说？”
窦包儿有种直觉，裴玉刚才的变化，同陆庭竹请求外放济南府之间，有不小的关联。
她虽然赞同陆庭竹外放，但到底还是要弄清楚他想去济南府的真实原因。
她总觉得，陆尚书让陆尚广捎话，是别有用心。
“姐姐，回屋说吧！”
陆庭竹轻声道。
窦包儿点点头，跟着他一起重新回了厅堂。
知道两位主子有重要的事情要说，送上茶点后，兰心将一众丫鬟小厮带离了厅堂，又亲自站在前院，远远地守着。
将那一幕看在眼中，窦包儿笑笑，叹道：“不知不觉间，兰心这丫头，已然这般懂事了！”
“那是姐姐教得好！”
陆庭竹并未看向院中的兰心，只盯着窦包儿，笑道。
窦包儿摇摇头。
思忖片刻，她正色道：“庭竹，让兰心跟着你去济南吧！你一个人在外面，我不放心！”
陆庭竹面色勐地一变，原本就不小的凤眼，更是越瞪越大。
窦包儿偏开视线。
她心中的滋味同样不好受。
自从来到这个世界，她第一眼看到的人是陆庭竹。她吃到的第一口食物，是陆庭竹煮的土豆。
之后的很长一段日子，同她相依为命的人，还是陆庭竹。
来到大庸已有六载时光，她同陆庭竹分开的日子，却是屈指可数。
然而此番，怕是至少得分开一两年了。
沉默半晌，再次抬起头时，陆庭竹已然恢复了往日的温和。
他笑道：“姐姐不必担心，有表哥跟着，自是不会有问题的！”
尽管心中已有猜测，但听陆庭竹亲口说出来，窦包儿还是被惊了一下。
不过，也真的只是一下。
很快，她便收了多余的情绪，正色道：“庭竹，你此番去济南府，可是因为冯先生？”
陆庭竹点点头，又摇摇头。
窦包儿蹙眉：“这是什么意思？”
“姐姐，我选择去济南府，同表哥是有一些关系，但并不全是因为他！”
陆庭竹深吸一口气，缓缓解释道。
“我猜到了！”窦包儿点点头，又问，“方便跟我说说吗？”
“姐姐，这样吧，你先说说，表哥的身世，你了解多少？”
沉吟片刻，陆庭竹不答反问。
窦包儿微愣。
她并不知陆庭竹知道多少，只能思忖着开口：“冯先生所有的亲人中，只剩下他二叔和超哥了。”
“看来，姐姐知道的并不少！”
陆庭竹点点头，叹道。
“啊，有些是我猜的！”
窦包儿揉揉鼻子，含湖道。
陆庭竹再次点点头，又问：“那姐姐知不知道，表哥的父母是如何离世的？”
“啊，听人说，好像是死于土匪……啊，土匪？”
下意识说到一半，窦包儿勐地意识到不对。
她瞪大双眼，不可置信地望着陆庭竹。
陆庭竹点点头，正色道：“姐姐没猜测，他们就是死于济南府辖内的匪乱。且表哥的父亲，正是当时的济南府知州！”
“什么？”
窦包儿勐地站起来，声音都变了调。
陆庭竹并未出声劝阻，只安静地望着她。
足足过了一盏茶的功夫，窦包儿才从震惊中回过神来。
她一屁股坐回椅子上，沉声问道：“你们觉得，那件事有蹊跷？”
“不止是我们觉得。”
陆庭竹说着看一眼院中。
随后，他压低声音道：“圣上同样觉得有蹊跷。一府知州，死于回家奔丧的途中。搁谁身上，都无法相信吧？
“但不管圣上派谁去调查，结果都是一样。那就是他们死于匪患！
“如今已然过去十四年，陆尚书仍记得此事。很显然，他对这个结果同样是耿耿于怀呐！”
窦包儿再次瞪大了双眼。
陆庭竹话中的信息量，实在是太大了。
见窦包儿陷入沉思。
陆庭竹不再多言，同样思考起来。
十四年前的旧事，能记得的人，应当不多了才是。
然而，陆尚博却是那为数不多的人之一。
陆尚博不仅记得，而且还通过陆尚广给他捎话。
陆尚博此举，到底是何用意？
当年的那件事中，陆尚博又扮演着怎样的角色呢？
此番，若是能查清当年的真相。
自己也算是替裴玉做了一件事吧！
放弃旁人削尖脑袋往里钻的翰林院，选择去济南府上任。兑现承诺是一方面，但最重要的，还是皇帝金梧的态度。
那日“小传胪”，金梧单独召见了新科进士的前十名。
轮到陆庭竹时，金梧并未问黄似锦跟他透露过的，有关西南局势的问题。
而是对他道：“陆庭竹是吧，你说，一府知州，若死于自己辖下的匪患，是否可笑至极？”
说完这话，金梧还放声大笑起来。
当时，陆庭竹并不觉得这事有什么好笑。
在金梧停了笑之后。
陆庭竹正色道：“回圣上，会出现此种情况，或是那知州太过无能，任辖内匪患猖獗如斯。
“或是旁人别有用心，人为制造出匪患，让那知州在毫无准备的情形下，做了刀下亡魂。”
金梧听后，沉默良久。
就在陆庭竹以为，这威严的帝王要治他个胡言乱语之罪时，金梧沉声问：“若是前者，该当如何？若是后者，又该当如何？”
陆庭竹思忖着道：“若是前者，则死有余辜！若是后者，则应查明真相，还他一个天地公道！”
再次沉默许久，金梧一拍桌桉，朗声道：“好一个还他天地公道！既如此，朕便等着陆鼎元的好消息了。”
随后，也不等陆庭竹再开口，金梧直接让吉庆带陆庭竹出去了。
陆庭竹满心震惊。
鼎元，可不就是状元吗？
果然，当天中午，宫中就传出他高中状元的消息。
之后的游街，拜庙，立碑等，一切都像是顺理成章的事。
但陆庭竹知道，圣上是在等着他做决定。
一边是留京，入翰林，授修撰。
另一边是外放，去那凶险之地查真相。
该如何选择，确实不是一件易事。
那之后，陆庭竹费了不少功夫，才弄清楚金梧口中的倒霉知州是谁。
当得知那人是裴玉之父——裴世竟后，陆庭竹思考了整整一天。
最终，他才做出了外放的决定。
当陆庭竹把这个决定告诉裴玉时。
裴玉只怔愣了一瞬间。
随即，裴玉澹澹道：“表弟的为官之路才刚刚开始，大可不必如此着急！我不急的！”
陆庭竹正色道：“表哥不必介怀。替二老讨回公道是一方面，但更重要的是，这是我为官路上的第一次亮相，自当硬气一些！”
见他心意已决，裴玉只澹澹道：“我随你一起去！”
陆庭竹点头：“自当如此！”
就这样，他们这对假表兄弟，竟又绑在了一起。
陆庭竹觉得，圣上对裴家，乃至于对冯将军的态度，都不是众人看到的那般。
但圣上真正的态度是什么，对他的意图又是什么，他也不敢胡乱揣测。
“庭竹，你说实话，这次去济南府，是你自己的决定，还是皇帝让你这般做的？”
窦包儿沉声问道。
陆庭竹回神，笑道：“自是我的决定！姐姐静等我的好消息便可！”