不平凡的生活是大部分人都追求的，但是平凡又有何不好呢？
——文渊孤客
中平三年（185年）九月十七，时曹操在鄄城，使夏侯渊、曹仁督军，以郭嘉为军师领二万兵马与吕布在濮阳对峙。得探马来报，知陶谦已死，刘玄德领徐州牧，大怒曰：“吾父仇未报，汝不费半箭之功，坐得徐州！吾必先杀刘备，后戮谦尸，以雪先君之怨！”即传号令，克日起兵去打徐州。时戏忠卧病在床，曹操心腹谋臣惟有荀彧在旁，彧遂劝操曰：“昔高祖保关中，光武据河内，皆深根固本以制天下，进足以胜敌，退足以坚守，故虽有困败而终济大业。将军本以兖州首事，平山东之难，百姓无不归心悦服。且河、济，天下之要地也，今虽残坏，犹易以自保，是亦将军之关中、河内也，不可以不先定。今士卒多次征战，皆已疲惫，且旱、蝗之灾已有征兆，若分兵东击陈宫，宫必不敢西顾，以其间收熟麦，约食畜谷，一举而布可破也。破吕布，然后南结扬州，共讨袁术，以临淮、泗。若舍布而东击刘备，多留兵则不足用，少留兵则民皆保城，不得樵采，吕布乘虚寇暴，民心益危，唯甄城、范、卫可全，其余非已之有，是无兖州也。若徐州不定，将军当安所归乎！且陶谦虽死，徐州未易亡也。彼惩往年之败，将惧而结亲，相为表里。今东方皆已收麦，必坚壁清野以待将军，攻之不拔，略之无获，不出十日，则十万之众，未战而先自困耳。前讨徐州，威罚实行，其子弟念父兄之耻，必人自为守，无降心，就能破之，尚不可有也。夫事故有弃此取彼者，以大易小可也，以安易危可也，权一时之势，不患本之不固可也。今三者莫利，惟将军熟虑之。”曹操闻言乃止。曹操又忧曰：“今岁荒乏粮，军士坐守于此，终非良策。”彧曰：“不如东略陈地，使军就食梁国、鲁国。黄巾余党并无首领（刘备经谯郡时，皆已破，后兖州动乱，郭贡降而复叛，黄巾遂又起），却劫掠州郡，多有金帛、粮食，此等贼徒，又容易破。破而取其粮，以养三军，朝廷喜，百姓悦，乃顺天之事也。”
曹操大喜，乃令曹洪换回曹仁，下令夏侯渊无必要时机不可出战，又别令郭嘉，使其督促夏侯渊、曹洪不犯错误，再寻机先破薛兰、李封，待己回军，再破吕布。曹操又从荀彧之策，乃留夏侯惇、满宠守鄄城等处，自引兵先略梁地，次及鲁国。黄巾知曹兵到，均畏惧而降（兖州平定黄巾渠帅黄龙之战，曹操用戏志才之策，大破黄巾，由此，各地黄巾皆畏者，不过曹操、刘备二人），曹操一面收集金银及粮草，一面从黄巾中择其精壮训练成军、将妇孺、老人均交于枣坻、夏侯惇二人负责屯田事宜，以防灾害。曹操又复据梁国、鲁国，在因兖州之乱失去陈留郡、东郡、山阳郡、济阴郡、泰山郡五郡，因郭贡反叛失去梁国、鲁国、沛国的曹操又复得二郡之地，加上任城国、东平国、济北国三郡之地，足以应对此次的灾害。不过因为郭嘉、戏忠皆与沛国的郭贡有亲属关系，且郭贡又与淮南的袁术结盟，所以曹操并没有去攻打郭贡。
但是曹操提拔了大批有能力的将校、招募了许多散落在梁、鲁之地的有才之士:赵融、殷署、朱盖、路招、张喜、卞喜、冯楷、牛金、薛悌、牛盖、刘岱、王忠、刘若、邓展、王朗、蔡阳、丁斐、高迁、董衡、董超、卫兹、王琰、徐商、吕建、王图、贾信、娄圭、吕常、程昂、浩周、东里衮、武周（大多是少年英雄），曹操大喜，皆留于军中历练。九月末，曹操回军，在效法刘备做法的同时又做了一些改动。曹操遂留毛玠为梁国相领一万兵马驻梁国，赵融、武周为其手下将领；赵俨为鲁国国相，卫兹、东里衮为将；任鲍信为任城国国相领一万兵马，路招、殷署为将；任刘延为东平国国相领一万兵马，冯楷、牛金为将；任满宠为济北国国相领一万兵马，薛悌、朱盖为将。牛盖、刘岱、王忠、刘若、邓展、王朗、蔡阳、丁斐、高迁、董衡、董超、王琰、徐商、吕建、王图、贾信、娄圭、吕常、程昂、张喜、卞喜、浩周皆留州府听用。
中平三年九月十八，在兖州曹操正用各种手段准备抵御天灾的同时，刚刚安定一会儿的徐州，却呈现着一种不安的气氛。
陶府别院，一个青年男子淫笑一声，自言自语地说道：“等了那么久，终于让吾等到州牧府守卫最松懈的时候，待吾杀了刘备，甘倩那肤若凝脂、白玉无瑕的身体就是吾的了，徐州、青州就都是吾的了，哈哈哈！策划了那么久，刘备，汝今晚一定要死！哈哈哈！”随即，那男子又转过身来，看着旁边的两个武将，意气风发地下令道：“许耽、章诳，以后本公子当了徐州牧，汝二人荣华富贵必少不了，走，行动吧！”二人相视一眼，答道：“好，主公，吾等马上行动。”……
是夜，徐州各地对刘备政令有所不满的世家纷纷集聚僮客，攻打郡县府衙。徐州陶府，陶应正在踌躇，家里的老管家福伯见他如此不安，遂劝道：“家主，以陶家为主吧，前家主吩咐的不能忘记啊，这刘使君手握大军，大公子不可能有什么作为的。”陶应闻言，想起了陶谦教训大哥、提点自己的那个夜晚，随即他重重地叹息一声，拿起宝剑，下令道：“福伯，带上所有会武艺的家仆，随吾保护刘州牧。”福伯应命而去……
州牧府偏院，刘备听着外面的喊杀声，气不打一处来，随即喝道：“许褚！”许褚早已披挂在身，应道：“明公，吾在！”刘备也不多说，下令道：“带上汝的虎卫军，将外面造反的人杀个干净！”许褚抱拳应曰：“喏！”随即许褚便领兵杀了出去，刘备又看向阴影处，又看了看旁边的妻儿，下令道：“伯玉，率‘四季剑’守在此地！”阴影也答了一声“喏”。刘备又看向妻子甘倩和两孩子，说道：“兰儿，等吾回来！”甘倩眼中有泪水闪烁，应曰：“奴家就在这等夫君归来。”刘备点了点头，拿起自己的双股剑，快步走向府衙。
府衙中，经过陶应的一番叙述后，众人皆明白了事情的始末，原来是陶商鼓动丹杨军阀许耽、章诳及徐州各地不满刘备的世家叛乱。刘备温和地表彰了陶应的大义灭亲，并推举他做襄贲县令，还鼓励他好好干，陶应自然是受着。但是，之后的刘备却大怒地下令道：“抓捕叛乱者，世家重罪灭族，轻罪充为官奴，让百姓指控有罪世家，世家土地收归国有，再按合适办法均分于民；陶商一伙全部诛杀，家属无罪可免，有罪难逃，无罪者释放给些路费让其远离青徐二州，不得再回。”公达，汝来撰写政令，子绪研墨。荀攸、杜袭出列应是，不一会儿，政令业已写成，而各地也是连夜捷报频传，随从陶商作乱的人没有一个人活着，陶商、章诳、许耽皆死于乱箭穿心。陶应不由地摸了一把汗，心里感叹着：幸好自己没有选错路。
诸如赵昱、陈纪父子、糜竺兄弟、陈珪父子这些没有反叛，反而支持刘备的人均得了重赏。这时许褚提着一个满身伤痕少年进来，对刘备笑道：“明公，这小子不错，在吾手下走了十个回合，十个虎卫军士才将其制服，是个人才。”刘备让许褚放了那个少年，随即为许褚擦掉脸上的血迹，拍了拍许褚的肩，言道：“好！不愧是仲康！”许褚放了少年，不好意思地笑了笑。这时少年不解，问道：“使君为何放吾，吾随丹杨军阀叛使君，使君为何不连吾一起杀了？”刘备摆摆手，说道：“今天吾刘备杀的人够多了，今天为吾刘备死的人也太多了，汝还是活着好，活着好啊！”吕由闻言大拜刘备，泣涕道：“罪将吕由，愿为明公鞍前马后。”刘备一惊，原来是吕由。刘备将吕由扶起，有对许褚言道：“仲康，收了他吧！”许褚曰：“喏！”吕由赶忙致谢。刘备见诸事已定遂令众人退下，军士清扫街道。
啊啊啊，三更啦！短暂而给人警示的徐州之乱。
(本章完)