双剑相击的时候，暗影重剑与赤刃血舞之间绽开了明亮的火花。冲击将地面震裂，一声巨响之后，石砾灰尘四下扬起。
血剑式：红浪是猛烈上升的升空斩，而暗影剑式：深渊断层是强烈的下落斩击。一上一下的猛烈相撞，让整个角斗场为之一颤——这是至今为止最强烈的一次冲击。
观众席上的剑士们都下意识地用手遮住眼睛，仿佛那强烈的冲击会冲破角斗场的结界撞到他们这里来似的。
西普莉也目不转睛地注视着莱伊文，透露着些许担忧的神色。而后，她转过头，看了看身边的暗影大师。暗影大师如同从前那样沉默不语，只是，西普莉始终感觉有些不同。
尘埃渐渐散开，莱伊文和祖格身影出现在角斗场的中央。两个剑士因为刚才的巨大冲击而被拉开一段距离，并且都拄着长剑，气喘吁吁。他们周围的地面裂出许多不规则的裂痕，零散的碎石到处都是。
莱伊文收回其余三把剑，双手拄着赤刃血舞，咬着牙挺立起来。
祖格发出了一声粗犷的咆哮，将重剑向地面一插，支撑起健壮的身体。
莱伊文和祖格对视一眼，然后彼此都微微一笑。
“来吧，”莱伊文沉声道。
“我就不客气了……”祖格低吼一声。
于是，莱伊文和祖格都急速前冲，两把剑瞬时交到一起。
艾莉看着莱伊文和祖格挥舞着各自的重剑频繁交击，每一次攻击稍有不慎都会丢掉性命。但是，她不理解，这明明不是莱伊文的全部力量啊，他分明，还有最强的力量没有使用，现在可是性命攸关的时候了，如果说之前发生的那些事还会继续，那么在祖格击败莱伊文的一瞬间，他会……
“真是精彩的对决啊，谁会是胜利者呢。”
这时，“红发学者”加勒斯似乎很不经意地说出了这句话。艾莉有些好奇地转过头去瞄了他一眼，加勒斯的嘴角挂着一丝奇怪的笑意。这个红发学者向来是最冷静观战的剑士，不知道这个时候，他为什么会有这种欣喜的模样，难道他……很在意这场决斗的胜负？
艾莉越想觉得越乱，而莱伊文和祖格的战斗也让她心惊肉跳。
“瞧你这发白的小脸蛋，像迷途的小猫一样手足无措，”“猎鬼斥候”奥蒂斯不知道什么时候已经凑到艾莉身边，在她耳边小声说道，“你有这么担心莱伊文么？”
“啊！”艾莉发现他之后，直接一巴掌拍了过去，不过奥蒂斯很敏捷地躲过了艾莉的巴掌。
“你别闹好吗！”艾莉生气地瞪着他。
奥蒂斯啧啧两声，说：“场上的人自有其考虑，我们这些旁观者，也不必要担忧太多。”
说着，奥蒂斯厚着脸皮坐到艾莉身旁，似乎都要紧贴上去了。艾莉眉头一扭，挪身远离他。没想到奥蒂斯又挪着屁股贴过来，艾莉只好又远离他。如此反复几次，艾莉已经失去耐性了，她已经被奥蒂斯逼得离其他剑士有好几十呎的距离了。
当奥蒂斯终于没有再流氓地贴过来，艾莉重新将注意力放回角斗场中的时候，她看见祖格的暗影剑刃分化作数道黑色刃影，不断地向莱伊文猛攻而去，而莱伊文此时似乎已经方寸大乱，不仅没有了灵活的剑刃切换的意识，连血舞的挥动都变得十分被动，被祖格逼得节节败退。
艾莉已经不知道该怎么办了，她从来没有这么为莱伊文担心过，因为莱伊文向来都是能够料敌先机地化解各种危机，现在这种情况根本不像是她所认识的那个莱伊文会陷入的困境。
他到底是怎么回事啊？！
看来，莱伊文的劣势并不是虚假的。祖格趁着莱伊文的格挡间隙，快速挥动剑刃，在莱伊文的右手小臂上快速切割。莱伊文急退两步，忽然觉得手臂一麻，赤刃血舞“哐当”一声落到地面。
莱伊文看了一眼自己的鲜血淋漓的手臂。祖格的剑刃已经切断的他的小臂肌肉，这让他连剑都握不稳了。
而祖格丝毫不让步，他的剑刃在莱伊文还来不及拔出另一把剑的时候就冲到了莱伊文的面前。一道黑影闪过，莱伊文的胸膛被暗影重剑贯穿。
身影掠过的一瞬间，祖格双眼紧瞪着莱伊文。而莱伊文，只是微微一笑。
祖格的剑刃拔出，莱伊文应声倒地，殷红的血液从胸膛那条创口涌出，在身下形成一个小小的血池。
“莱伊文！！”
艾莉到最后一刻还以为莱伊文有底牌，没想莱伊文竟然还真的……
“哦，莱伊文是败北了哦。”这个时候，旁边的猎鬼斥候叫了一声。
“怎么可能……莱伊文怎么可能输呢！！”
虽然莱伊文没能听到艾莉的声音，但是他的目光掠过观众席。他看到了他需要看到的一切，包括艾莉惊慌失措的神色。祖格的双眼认真地注视着他，莱伊文微微皱眉，表示回应。
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【第三试炼前夜】
“你是在哪儿找到这个的？”
祖格笑了两声，然后将红酒倾倒进大碗里。莱伊文不好批评他，因为尼塔拉人都是用琉璃高脚杯装红酒，这兽人竟然用大碗装起酒来。
“唔，也不算难找的，这么多食物之中，藏着一些酒。别看那个山中隐者神秘兮兮，这方面还是挺大方呢。”莱伊文笑了笑，说，“不过你稍微节制一点，明天还有对决呢。”
“哦！”祖格皱起眉头，一副不高兴的神色，“难道你今晚来找我的目的不是将我灌醉，然后明天占我便宜么？”
“噗……”莱伊文刚抿了一口红酒，又差点吐了出来。
“你笑什么？我的推理是不是很准？”祖格拍着桌子大笑道。
莱伊文也真服了这个兽人了。老实说，在认识祖格之前，他一直以为兽人是野蛮到不可理喻的种族，但是祖格这豪放与乐天相合的性子倒是也与他很投。他一直觉得祖格会因为自己的未婚妻尤多拉之死而迁怒于他，但是自从泰坦事件之后，祖格就再也没提起那件事。
“喂，祖格，你的老师暗影大师，是个品性很高尚的人么？”莱伊文忽然问。
“唔，不知道在你们人类看来算不算‘高尚’，不过我可是很崇拜他的。老师不可斗量。”祖格说。
“怎么说？”
“老师算是个很正义的人吧，他告诫我们不能以武力凌人——大概就是这么个意思。因为我们的先祖崇尚暴力征服，所以我接受他的告诫还花了一段时间来适应呢。”祖格呵呵笑着说。
莱伊文眉头一皱：“什么叫‘大概就是这么个意思’？”
祖格啃了两口鸡腿，又喝了一大口酒，笑道：“这酒不够烈啊！”
莱伊文歪着眉毛瞪着他。
“唔，好吧，这件事，你要是乱说，我就砍了你。”祖格思索了一下，然后趴在桌子上，凑近对莱伊文说。
“唔。”莱伊文点点头。
“我的老师……暗影大师，从来没说过话呢。他所有的表达都是通过动作——也不能这么说，和哑语也不同，像我这种学生，他动一根手指头，我就知道他啥意思。”祖格小声说道，似乎生怕有人偷听。
“哦？”莱伊文惊道。这倒算是很不寻常的消息啊，即便是西普莉老师也不曾提及。
“所以啊，有些道理我并不能说一字不差，只是按照我自己的理解说的，哈哈。”祖格朗声笑了笑，又继续往嘴里塞鸡腿。
“喂，祖格。”莱伊文忽然凛眼注视着祖格，这严肃的眼神让祖格都忘了嚼嘴里的鸡肉了。
“你有没有觉得最近决斗十分奇怪，输的一方必死什么的，你是否有察觉是有人从中作梗？”莱伊文问道。
“哦？吧唧吧唧……”祖格似乎很想发表意见，但是鸡肉塞满了嘴巴，他一时半会儿说不出话。
莱伊文的白毛都要竖起来了，祖格只好使出吃奶的力气将鸡肉狠狠地咀嚼，然后硬生生地吞下去，差点没被噎着。
“我也觉得奇怪。”祖格说，“如果说明天的决斗不是你死就是我亡，我还真有点无法接受。我们两个都年轻力壮，还有更多的荣耀等待着我们，不能就这样死了。”
“那么你就和我站在同一条线上了。”莱伊文笑了笑，说，“听着，我有一个办法，虽然把握并不大，但是如果成功的话，指不准可以阻止这种可笑的杀戮大会。”
“哦？！”祖格差点从椅子上跳起来。
莱伊文吐了口气，示意要他冷静。
祖格喘着气，坐回椅子上。
“你，你说，什么办法？”祖格说，“如果说，包括圣剑侍在内的杀戮，都是一个阴谋家做的，那我一定要将他砍成一块一块的！”
莱伊文点点头，说：“那首先是要找出那个人，否则你连砍谁都不知道。”
莱伊文稍微抿了一口红酒，然后放低了声音。
“你知道，这些败者，除了那个杀死圣剑侍的剑士，几乎都是在被判定无法战斗的时候发狂的。他们发狂的时候丝毫不辨敌友，甚至毫无自保倾向地去攻击，作为胜者的一方剑士甚至连使用一个防御剑技可能都会要了发狂剑士的命。正常人在理智的状态下是不会这么鲁莽的，就算是因为败北的不服气也不可能达到这个地步。”
“唔，难道是被控制了？”祖格问。
“很有可能。但是，我已经确认过了，那些死去的剑士血液之中并没有混进什么精神毒药，而‘猎鬼斥候’奥蒂斯也说，看不到诅咒的痕迹。如果说不是精神毒药，也不是诅咒，那这种控制术就很难追溯源头了。”
“说的是啊，要说精神控制，巫毒之术也可以办到。但那需要符文的力量，使用者也必须是兽人部落资深的祭司。”祖格说。
“暗影大师懂巫毒之术么？”莱伊文问。
“不。老师对那些‘法术’一点兴趣也没有……嘿，等等，你在怀疑老师？”祖格叫道。
“不，并不是怀疑你真正的老师。”莱伊文摇摇头说，“我在前几天的夜里，遇到了一个游荡的死神。”
“死神？来这里做什么？”祖格睁大了眼睛。
“看样子是来引导灵魂的，毕竟这里死了这么多人。死神问了我一个奇怪的问题，那就是，问我是否看到过双眼血红的人。”莱伊文说。
“你不就是双眼血红么？”祖格说。
“是啊，我是血色之瞳，这是因为我拥有恶魔力量。世上还有少数种族和特殊人群拥有类似的瞳色，但是我并不认为克罗尔山峰上会有那些种族的人。”
“……我被你说晕了，你想说什么呢？”
“死神在寻找拥有血色之瞳的人。我已经观察了克罗尔山峰上的所有人，除了我自己以外，其他人的瞳色都没有这种情况。但是，有几个特例，我无法探知他们的瞳色。”
“哦？难道……难道是那几个……”
“嗯，那三个不露面的人。猎鬼斥候，山中隐者，暗影大师。”
祖格瞪大了眼睛：“这……这其中两个都是‘评判者’啊！难道说，猎鬼斥候就是……”
“不。”莱伊文说，“今天早上我和艾莉在隐者之庭散步的时候遇到了他，他忽然跳过来对艾莉说：‘指不准哥哥隔两天就会死了，记住哥哥的英俊容貌吧。’我趁机看了看他的眼睛。而在之前，我也已经通过我的独有视界看清他眼镜之后的双眼，虽然不太清晰，但至少不是血色。”
“不过，死神提到的血色瞳孔，我倒是有点想法。死神所描述的血色之瞳，并不仅仅是瞳孔血红，应该说是整个眼睛都是不自然的红色，常人看见了都会觉得不正常。而我这几年跟随西普莉老师学了不少恶魔学的知识，恰巧知道某种吻合的情况。”
“什么情况？”
“你听说过‘魔灵’么？那是一种过于强大的恶魔肉体死亡之后的灵体形态。这种恶魔灵魂能够寄宿于各种物品之中成为‘魔物’，或者幻化成人形成为‘魔人’。但是，他们幻化成魔人有一个致命的弱点，就是他们的眼睛。”
“血红？”
“是的。而关于那些发狂的剑士，如果说这是魔灵作祟，也就说得通了。七大炼狱之一，‘魅之炼狱’，其中的恶魔就非常擅长魅惑与精神操控。他们所使用的并非诅咒也并非精神毒药，更不是巫毒之术。他们使用的就是自己的看家本领，‘恶魔媚术’。虽说这种强大的恶魔力量不能控制所有人，但是像杀死圣剑侍的凶手那种程度的家伙，还是能够操控的。然而，并非所有的剑士精神抵抗力都那么弱，如果说阴谋者真的是狡猾的魔灵，那么他一定知道控制所有剑士是不可能的。但是，并非完全控制，而是使下某种‘恶魔暗示’，就能让剑士们在某种特定的情况下失去自控。”
“唔，难道说，这种暗示，设定的就是‘战败’的时候？”
“很有可能。所以，我们遇到的被击败的剑士都会有异常的反应。不过，这些统统都是推测，我们需要进一步证实。”莱伊文说。
“怎么证实……按你现在所说，怀疑的人就是暗影大师和山中隐者啊！”
“怀疑是谁尚且不论。我身上流淌的是恶魔之血，所以恶魔的力量逃不过我的感知。如果说那种‘暗示’起效，我就能立刻追溯‘暗示’的源头。这样，究竟是暗影大师还是山中隐者，亦或是其他的人，也就会很清楚了。”
“唔……真是可恶，竟然连老师也被列入了嫌疑之中……”
“你就当为自己的老师洗清罪名吧。如果说阴谋者是山中隐者，即便他十分强大，我也要打败他，阻止这种无聊的杀戮游戏。”莱伊文眉头紧锁。
“好……那就做吧，你有什么好的办法么？”
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莱伊文分明感受到了，在“战败”的那一瞬，伤口的疼痛膨胀到全身，伴随着剑伤疼痛的，还有某种奇怪的牵引力量。那种幽暗而诡异的力量缠绕着自己的身体，渗入自己的灵魂，仿佛化作了一只可怕的魔爪，将自己的灵魂往身体外拉扯。
剑伤的疼痛几乎让他感到全身麻木，脑海之中甚至泛起了死亡的味道。体内的恶魔之力蠢蠢欲动，那些黑暗力量似乎非常主动地要为莱伊文修复身体，但是他在克制伤痛的同时，也克制住了这涌动的暗黑力量。这着实不是一件容易的事情，因为祖格的剑刃的确一点也不留情，那让人难以忍受的创痛足够让一个常人晕阙过去。莱伊文只得紧咬牙关，脸色都变得煞白无比。
忽然，那些诡异的黑暗力量流动进空气之中。它们似乎以为自己“完成了任务”，于是向着最高观众席的方向流动过去，这些无形的流动，除了拥有恶魔视界的莱伊文外，其他人都无法看到。
这种常人目不可视的黑暗力量，正是莱伊文之前给祖格提到过的“恶魔暗示”。那些在莱伊文看来如同奸笑着的小鬼一样的力量摇摇晃晃地徘徊向观众席，甚至丝毫不受阻地穿过了西普莉在竞技场战斗区域和观战席之间的结界，向着……向着西普莉的方向飘过去。
西普莉的方向？！
忽然，竞技场的结界一下子消失了，西普莉皱着眉头向竞技场里走去。山中隐者忽然横起灯柱，低语道：“评判者范·西普莉。”
“那个快要死的是我的学生，通灵学院预备学者。预备流程已经进行了八年，我可不想让我的努力白费，至少让他在退出比赛的同时把小命留住。”西普莉凛声说道。
“他哪里要死了？”山中隐者凛声反问道。
西普莉再次将目光投向莱伊文的时候，莱伊文已经完全变了样。他被强烈成形的黑暗力量从地面托起，重新站了起来，血色的双眼绽出可怖的光芒，身边四把剑都发出了不同颜色的明亮彩光。在他胸口处，刚才被祖格刺穿的伤口冒着黑烟，身体组织正在恶魔血液的推动之下快速重生。
“‘剑魔’莱伊文。”山中隐者补充了一句，不知道这话说给谁听的。
莱伊文终于释放出恶魔力量修复身体了，这是因为他心中的疑惑终于落稳。他释放出的恶魔力量过于强大，黑色的细腻鳞片镶嵌在双臂之上，暗红色的魔痕在颈下隐隐可见，背后一双被黑色气息包裹完全的巨大魔翼轻轻扇动，双脚离地，悬浮半空之中，一时间如同风魔卢克西斯亲身降临，无尽的恐惧与黑暗瞬时在竞技场蔓延开来。
艾莉砰砰直跳的心也稍微缓和了下来，她一直很不能理解为什么莱伊文不使出恶魔力量，按理说聚集到山上这群人，没几个是魔化之后的莱伊文的对手，并且优势都将是压倒性的。她艾莉·艾洛斯确定无法战胜莱伊文的原因也是因为莱伊文身体中流淌的特殊血液。这下，莱伊文终于使出全力了……
“喂……你这样子很吓人。”祖格忽然后退了一步，横剑在前，凛声道，“希望你没有被控制意识。”
黑暗笼罩之中的莱伊文歪了歪脑袋，对着祖格凛凛一笑，那笑容让祖格这强壮的兽人剑士都觉得心头有些发毛。
“我还好。”他说。
原来，方才那力量奔向西普莉而去只是结界的视觉错位。西普莉布置的结界不仅可以抵挡强大的冲击力量，还可以扭曲场内对外的视线。如果场内的人想要攻击场外的人，那么就算他力量足够，目标也会发生错乱。其实那力量之源，并非西普莉，而是——
“耶戈部落暗影流大师，‘剑圣’，暗影大师。你的称谓可真多，但是，你还有除此之外更多的身份，那真是耐人寻味了。”
莱伊文血色的目光，锁定在了最高观众席的一侧——暗影大师身上。暗影大师全身被黑色长袍覆盖，罩帽之下的脸部还被黑色的假面遮住。
“你……你说什么？”祖格瞪着莱伊文，“你真是清醒的？”
其他剑士也露出了十分惊讶的表情，就连艾莉也不知道莱伊文在说些什么。
“你不用质疑什么的，‘暗影大师’。从头到尾就是你的伪装，你想有任何辩解么？”莱伊文凛声说道，“残杀低中等的剑士，刻下恶魔暗示让高等剑士们相继送死，甚至让他们的灵魂被你抢先一步夺走，使得死神都无迹可寻。”
西普莉听了莱伊文的几句话，忽然转过头来，注视着一旁的暗影大师。
暗影大师听完莱伊文的话，也向前走了两步。
西普莉心想，不会的，暗影大师……是不会说话的。
“你能想到这里已经很不错了，我很有兴趣。”
这个时候，暗影大师的假面之下，忽然发出了低沉和幽暗的声音。
虽然并非所有人知道暗影大师失语的秘密，但知道的人无比惊骇。祖格差点吓倒，西普莉也拧起了眉头。
“所以说，你认为，我，暗影大师，是杀死那些家伙的人——‘恶魔之血’范·西普莉的学生，‘剑魔’莱伊文？”暗影大师的腔调似乎带了一点高兴的意味。
莱伊文倒是不觉得这会在气势上压倒他。他周围滕饶的黑暗气息仿佛构建了一个小小的风暴炼狱，带着魔息的旋风四下扩散开来。
“我并不指认暗影大师，因为真正的暗影大师并不在场。而你，也并非‘暗影大师’，只是一个冒牌货。”莱伊文凛声道，“在我们视野未及之时，你不知道用了什么手段，让真正的暗影大师消失了，同时幻化作他的模样，与祖格一同前往索拉雅山脉。为了保持暗影大师贪吃的习惯，你还在山下的酒馆买了两瓶果酒，这让圣剑侍艾贝尔都对你放松了警惕。”
“而后，你随便找个借口离开暗影大师的学生祖格，然后化作灵体剑士的形态偷偷接近圣剑侍艾贝尔。以圣剑侍的力量，全力相击你不见得能占什么上风，所以你故意让圣剑侍击败你，把你当做山中隐者的一道基本考验，继而将再度放松警惕的圣剑侍偷袭成重伤。”
“而后，你又趁着山中隐者的幻术起效的时候，将所有中低等的剑士全部抹杀，并将它们的尸体藏了起来。清除干净之后，若无其事地再度幻化为暗影大师的模样，出现在克罗尔山峰的隐者之庭。此时，两个年轻的圣职者正因为圣剑侍无法治愈而急急忙忙地赶来求援。而你，借助你的控制力轻易控制了一个并不特别强大的剑士，在众目睽睽之下杀死了圣剑侍艾贝尔。至于你为什么要这么做，我的猜想有两个，第一个可能是，你在向这些剑士示威，第二个可能是，你在试探山中隐者和通灵学者的态度——你并不确定他们两人是否会插手这种‘意外’。但是，因为‘契约’，他们无法插手，你也就如愿以偿了。”
莱伊文的嗓音如同地狱领主的宣言，字字句句都刻印进周围人的脑海深处。但是，这些话语让不知情的人听得有些一头雾水的感觉。
“为什么会有人假装暗影大师来杀人，这有什么好处？”“白盾骑士”威德不解地自语道。虽然声音很小，但是对于魔化的莱伊文来说，即便隔了那么远的距离，也能听得一清二楚。
“古老的恶魔灵魂，以吞噬性灵生物的灵魂为食，这会让他们的力量变得越发强大。克罗尔山峰上的剑士，拥有比常人更强大的灵魂力，这对魔灵来说无疑是一种美餐。”莱伊文冷笑一声，说，“如果说还有什么复杂的理由，这位‘暗影大师’是魔灵的话，这么多灵魂失踪也算是理所应当了。”
“魔……灵？”
众剑士都惊讶无比。
“不过，看样子暗影大师并非仅仅想要吞一些灵魂，否则这种久远的计划就没必要做得这么精密了。的确，虽然一个远古魔灵对付一些剑士并不太难，但是聚集在克罗尔山峰的剑士都是整片大陆最优秀的剑士，他们精通的不仅仅只有剑术，对于狡猾而谨慎的魔灵来说，让他们自相残杀是最好的。所以，远在比赛开始之前，他就想方设法在山中隐者寄给众人的邀请信上下了恶魔刻印。这种程度的刻印本来并不是很难被发现，但是不知道为什么，刻印被隐藏得很好，我们所有的剑士在中招的时候都完全不曾意识到。”
就连西普莉都开始回忆收到邀请信时的情景。那些信件自己穿过了奥瑞丽欧的壁障，飞到了彩虹之泉中。西普莉知道这是山中隐者的信，所以并没有提防什么，甚至没有拆开，就直接交给了艾莉和莱伊文。现在想来，能在山中隐者的信上做手脚的魔灵，真的不知道是什么程度的可怕怪物了。她警戒着一旁的暗影大师，但山中隐者的灯柱就压根没有收回去。
“哈哈，有趣，有趣，这事还真被你说中大半了。”
这个时候，“暗影大师”的身影忽然化作一阵烟尘消失，他背后的那把剑表层的黑色碎裂开来，透出暗红色的本体颜色。
而后，一个恶魔的身影出现在暗红色长剑边上，将那长剑稳稳握住。
“远古魔灵，艾拉·西诺斯克。”莱伊文冷笑一阵，“没想到，你会再度出现在这里。”
“我只好奇一点，”远古魔灵西诺斯克沉声说道，“你为什么能抗拒那恶魔暗示？按理说，这种力量，连恶魔本身都无法抗拒。”
莱伊文不慌不忙地举起手中的一根白色药草。
祖格见了那药草，大惊一跳：这不就是莱伊文第一天上山时找到的那种草药么？
“可惜你没有学过寒带草药学。”莱伊文凛声道，“索拉雅山脉的特产，也是精神攻击的绝世神药，白羽草。我已经嚼了大半天了。”