愚蠢的信徒用财富假冒虔诚，聪明的教士用苦修拥有信仰。顶点 ２３Ｓ．更新最快梅特涅享用完诺森内特提供的晚餐便静坐在客房里。一夜没睡，都在烛光下抄写随身携带的《托特兰德经》。这本长达数千页的经文经过梅特涅的抄写已经步入了尾声。他在爱伊伦很少参加贵族晚宴交际，而在这伊利埃斯山脚静谧得好像深山修道院却令他无法入睡的夜晚最合适继续抄写。日复一日的面对书籍经文对其他主教来说或许是枯燥的生活，可梅特涅宁愿面对书籍，也不想在爱伊伦看着一张张虚伪的面孔。性格内敛沉静，可能这就是白阿色芬大怠择他作为个人告解师的原因，而这也可能是梅特涅迟迟无法向前再跨一步成为大主教的原因。
百叶窗外远方的灰蒙蒙山脉边缘微微泛起亮光，不知不觉中，梅特涅察觉到现在很快就要到早上了。作为一位神的忠仆，梅特涅没有太复杂的心思，此次被派来到诺森内特家的庄园，他身上担负了两个使命。他无法理解那位皇帝把这两项毫不相关的任务交给他的原因。不过可以确定的是梅特涅知道如果他成功完成了这两件事情，他应该会从爱伊伦教区主教的位置往上再进一步。
早间，诺森内特家的仆人轻手轻脚地来到主教大人的房间，敲了几下门，小声地提醒这位从外面来的主教到了早餐时间。梅特涅缓缓走出房间，与那位平民行了一个信徒之间的问候礼节，留下满怀欣喜的虔诚平民来到庄园小楼的会客厅。梅特涅在会客厅里看到了诺森内特家的主人以及这个家族最后一丝血脉。说实话，那个孩子面容隐约能让梅特涅看到他父亲的影子，那个男人在爱伊伦凯旋门前受到那时还是白阿色芬国王的阿色芬大帝祝福的英武样子非常符合世人对骑士一词的描述。
桌面上摆放了奶油酱汁釀黄瓜，高琳特葡萄干蜂窝饼，杏酱奶油小馅饼。在一盘碎鸡肉旁边，摆放了一盆热气腾腾的贝夏曼尔沙司。
最早在阿色芬皇朝还是统一的时候，帝国气候较为寒冷的东南部在早间经常摆上餐桌的就是这种调味酱。以至于曾经流传着这样一种夸张的说法，都说帝国疆土只有四种沙司和三百六十种信仰，然而在帝国东南部只有三种信仰的同时却有三百六十种沙司。
诺森内特家曾经不就是阿色芬帝国的东南部封侯么。
一顿简单的早餐结束，有一段漫步的时间。
梅特涅总算找到了与亚修斯谈话的机会：“阿卡兰公爵，陛下说在我们把事情进入正题之前，他有一件要我转交给您。”
“陛下有礼物给我？”亚修斯有些莫名其妙。
梅特涅笑着站起身子，离开了座位：“是的。”
霍夫曼前移几步本着管家的身份，这种转接的工作只有让他能做：“请转交给我吧。我会替家主放入收藏室内的。”
梅特涅摆手道：“陛下交代，要人亲自示范一遍给公爵看，才能放到公爵的手里。”
“请带路。”亚修斯叫唤了艾维斯一声就把他带到楼下。不一会儿，两个炽阳骑士抱着两个用帆布包裹的长条物品来到庄园小楼前的草坪上。其中一人拉开上面的帆布捧出了一支口径有杯口大的炮管，另一个骑士则抽出一支小巧精美的武器。那是一把缩小了数倍的火枪。一条展翅飞翔的镀银巨龙在光辉闪闪发亮，巨龙张大了嘴巴，好像要吐息，而一截有小手臂长短的枪管在从嘴里伸出来。…,
大炮？枪？艾维斯一直以为他来到的是只有骑士和魔法的中古世纪！怎么可能会有大炮呢？
紧接着，一个炽阳骑士从搬出一件加厚的标准半身圣树重铠放到地上。他走出三十五步，转身对着半身重铠就是扣动了扳机。
只听到“呯”地一声，响声大作。
即使是重剑劈砍也只是留下印痕的铠甲破开了一个大洞。
梅特涅让随行的炽阳骑士如行云流水一般完成了射击动作。那杆精美小巧的火枪枪口硝烟犹在。亚修斯表情不变，霍夫曼的脸色就不怎么自然了，即使他努力维持表面的沉静，但谁都能看出他眼睛里有一股抹不去的担忧。
“威力很不错。”亚修斯拍了拍几下手掌称赞道，“好了。要送礼物的事情，谁知道一位扈从或者骑士比一位忙着拯救信徒灵魂的主教更合适。请问，第二件事是什么？”
梅特涅看着亚修斯旁边那个盯着火枪两眼不放的诺森内特继承人微笑地道：“陛下知道阿卡兰之剑的未来拥有者到现在尚未进行过浸礼，所以派我来为他举行这个圣洁的仪式。”
艾维斯抬头望着两人不明所以。
霍夫曼错愕。
亚修斯沉默。
梅特涅把目光放到亚修斯脸上，他静静地等待着这位白皇阵营骑士代表做出回复。
“可以。”
既不欣喜，也看不出勉强的味道。
艾维斯做浸礼过程并不繁琐，梅特涅让仆人捧着一个银盆，他打开一个小瓶子，倒出里面的圣水，明晃晃的圣水融入水液中化为一体。
梅特涅伸出双手划出划了一个教义中的炽阳三重圣轮。食指合着大拇指和中指在盆中沾了一下，五指张开，他按住了艾维斯的脑袋，感受上栗色秀发在手掌下挤压，他庄严郑重道：“我们信神已经启示的一切，及他现在启示的一切。愿吾主以利安，祝福这位出身高贵的孩童，他必为蒙福的一份子，亲眼见证您要启示许多有关神国度伟大而重要的事。”
梅特涅手腕一用力就把艾维斯的脑袋压到水里，艾维斯在事前受到亚修斯的提醒，早就有了心理准备，不过在这把小命交给别人的短短数秒中间，他不免有些慌忙。但很快，梅特涅就把艾维斯提出了水面。
“孩子，你害怕吗？”
艾维斯满脸是水的抬头仰视着这位主教大人，微微张开嘴巴，欲言又止。亚修斯曾经要求艾维斯做一个贵族。艾维斯没多大的野心。既来之则安之，如果可能，他愿意作为一个贵族周游这片陌生的大陆。而见风使舵不就正是作为一名贵族最基本的生活法则吗？
艾维斯在思考到底怎样做才是一个孩童应该做的事情。于是他看向了他的祖父。
亚修斯在一旁猛打眼色。
“害怕。”
“若有人胆敢说：无论人信什么理，奉什么教、只要他能按着所信的理，和所属的神奋勉而行，就可以得救；这话应受谴责，因为信经上明白指示，人惟靠吾神之名，才可以得救。孩子，当某日你也像今日一般惶恐，切勿忘记，那位在天上高坐的主，必将像今日一般庇佑于你。你所要做就是坚定信心。”
“谨记吾主以利安的话语。我们信，要服从领主、国王、皇帝，要并要敬重和维护法律。我们信我们要诚实，真诚，贞洁，仁爱，善良，并为所有的人做有益的事；的确，我们可以说我们听从牧者的忠告－我们凡事相信，凡事盼望，我们已忍受了许多事情，希望凡事都能忍受。任何善良，美好，好名声，或值得赞扬的事，我们皆追求之。”梅特涅收回放到艾维斯脑袋上的手，“属灵的种子已经撒下，我的孩子，身为你的牧者，我盼望你能日日夜夜地辛勤浇灌开出你属灵的果实。”
浸礼过后，亚修斯告诉霍夫曼要和梅特涅返回爱伊伦，他要霍夫曼留下来陪着艾维斯。
霍夫曼惊讶道：“主人匆忙返回帝都是因为什么？”
亚修斯抚摸着名为火龙之击的火枪：“这把礼物，就是陛下给我们诺森内特的补偿。所以，我该走了。”
霍夫曼为难地说道：“只怕主人离开这里，除了仇人，恐怕没人会记得他的存在。”
“放心。我有我的方法。吾主以利安不是说了么。正义总会有自己的方法战胜邪恶，而邪恶总会找到一条通往成功的道路。”亚修斯神秘地笑了笑，下一秒，他忽然纳闷地看着他的副官，“怎么搞得连我说话都像你了！”