却说及时雨宋江和宋钟二人离了郓城县，望清风寨而来，这一日正午，两人走得口渴，便进了路边一家客店讨碗酒吃。却见店主人站在楼梯口骂骂咧咧道：“今日推明日，明日推后日，你这厮已经在店里住了半月，银子没有一分，我还得抓药给你吃，真是倒了八辈子的大霉！今日我把丑话说在前头，天黑之前再没有人送钱来，我就只好让人把你抬出去了，是生是死，都与本店无关！”
宋江听得真切，拉住店主人问道：“店家，因何事要生这么大的气？”
那店主人道：“这房内住着一条大汉，因患了重病在此逗留，所带钱财又被人骗去，就赖在店里不走，小店本小利薄，怎禁得起如此折腾？所以只好这般狠心了，客官休怪！”
正说话间，只见一条大汉摇摇晃晃走了过来，有气无力道：“我生来最受不得气，你这般骂我，我若是没病没灾时，早就一拳打翻了你！莫说是你，就是景阳冈上的那只大虫，还不是吃老爷一顿拳脚打了个四脚朝天。我纵是病死在外边，也受不得你这样的气，这便告辞！若是不死，店钱、饭钱自会送来！”那大汉刚要下楼梯，却是久病无力，一脚踩空，便从楼梯上连滚带爬摔了下去。
店主人大叫一声：“苦也！若是这厮死在这里，我是贴了银子还得吃官司！”刚要上去搀扶，却见那条大汉虽说摔得鼻青脸肿，连站也站不起，却是一身的硬骨头：“老爷不要让你这等瞎眼之人来扶，你放心，老爷纵是死也不会死在你的店里！”说着，竟然咬紧牙关，往门外爬去。
“好一条汉子，古有秦琼卖马，今也有英雄落难，此时宋某既然遇上了，就不能坐视不理，否则我及时雨的名声则荡然无存也！况且，我已犯下重罪，流浪江湖，正是结交此等好汉之时，怎能放过？”宋江一念至此，便与宋钟抢了上去，搀起那条大汉道：“好汉，你病成这样，如何走得？且请回到店里，银子的事自由小人承担。”
“多谢兄长仗义相助，某自当厚报，只是这家店主目光短小，只看得眼前，倒也回去不得，那样太过憋气！”那条汉子倒也是不凡，虽然是身在难处，却是不减风骨。
“就依好汉之意！我们再换一家客店来住！”宋江是暗暗赞叹不已，当即唤过那个店主人，付清了银子，与宋钟搀着那条汉子另找了一家客店住下了。宋江又让宋钟去请了大夫，为大汉治病。如此过了两日，那大汉便已经好了七分，饭也吃得，酒也喝得，也能下床行走了。
到了第三日头上，那大汉的病却已经好利落了，他对宋江施礼道：“敢问恩公尊姓大名？某自当厚报！”
“只是举手之劳，何足挂齿？”宋江嘴上虽然这么说，但肯定不会干什么做好事不留名的傻事，当下亮出了自己苦心宣传多年的金字招牌：“小可姓宋，单名一个江字。”
“哎呀！”那大汉大叫一声：“可是江湖上人称及时雨的宋押司吗？”
宋江笑道：“说不上什么及时雨，只是江湖同道的厚爱罢了！至于押司这个称呼吗，从今往后不再有了，因为小可犯下了大罪，流落在外。”
“江湖上久闻及时雨宋公明仗义疏财，扶危济困，是个天下闻名的好汉，今天一见，果然是见面更胜闻名，兄长在上，请受小弟一拜！”那大汉是纳头便拜。
“好汉快快请起！”宋江急忙搀起来，问道：“敢问好汉高姓大名？”
那汉子道：“在下乃清河县人氏，姓武，名松，因排行第二，江湖上都唤我做武二郎。”
“宋某在江湖上多闻武二郎的名声，不想在这里相会，真是三生有幸啊！”宋江大喜过望，急忙让宋钟去置了酒菜，与武松坐下吃酒。酒到酣处，宋江问道：“二郎兄弟，为何沦落到这般田地？”
武松摇了摇头道：“兄长，真是一言难尽呀！”
原来，武松辞别托塔天王晁盖之后，先是到了景阳冈，打杀了那只吊睛白额大虫后，行到此处，不想生下病来。这时，有一人自称是武松清河县的老乡，对武松非常关心，为他延医抓药。武松甚为感激，不想一天晚上，那人趁武松熟睡之计，偷走了武松身上所有的金银，这才成了这般模样。
“如非遇到兄长，小弟只怕命不久也，再生之德，没齿难忘，兄长若不嫌弃，我愿拜哥哥为兄。”武松生来最欠不得别人的恩情，当下又是拜倒在地。宋江大喜，令宋钟摆了香案，两人八拜相交，义结金兰。
两人又聚了三日，方才依依惜别，宋江自带着宋钟前去投靠小李广花荣，而武松则回了清河县探望亲兄武大。
这一日，武松到了清河县，往县城而来，不想在路上遇到一个女子被一群大汉追赶，武松仗义出手，赶走了那帮恶汉，看那名女子时，只见她长得眉似柳叶，面如桃花，一双秋目，樱口轻盈，称得上是玉貌花容。武松久闯江湖，也见识过不少女子，但从来没有见过这般俏丽模样的，一颗心不由颤了一下，轻声问道：“你是何人？为何遭人追赶？”
那妇人见武松相貌堂堂，一表人才，也是不由痴了：“我若是此生嫁得这般如意郎君，纵是死也值得了！”待武松再问，她才回过神来，轻启朱唇道：“奴家姓潘，名金莲，从小被卖到张大户家做丫头，那张大户对金莲心存歹念，整日纠缠不休，幸得金莲机灵，他倒是未能得手。今日，主人婆回了娘家省亲，那张大户便对奴家欲行不轨，幸亏奴家见机的快，跑了出来，又得壮士搭救，方才幸免。救命之恩，不敢有忘，敢问壮士高姓大名？”
武松见潘金莲谈吐不凡，更是又喜欢上了三分，便道：“小可武松，也是这清河县人氏。”
“原来你就是打虎英雄武二郎！也是，只有武二哥这般的英雄，才打得了景阳冈上的那条大虫！”潘金莲更是又惊又喜。
武松问道：“不知姑娘作何打算？”
潘金莲幽幽道：“奴家的典当文书还在张大户手中，只怕是天地虽大，已没有我容身之所！”
武松朗声道：“哪个说的？有我武松在此，一切简单，你且跟着我，我们一起到张大户家要那张典当文书去！张大户若是不识抬举，我只好让他尝尝我的拳头滋味如何了！”
“就依武二哥之言！”潘金莲满心欢喜，和武松一路杀回了张大户家。张大户早就知道武松的威名，自是不敢再做纠缠，象征性的收了武松十两银子，便拿出了典当文书。武松当即撕了个粉碎，又拿出了宋江送与他的五十两银子让潘金莲回家。
潘金莲垂泪道：“武二哥，难道是嫌弃金莲不成？金莲自幼父母双亡，已经是无家可归，武二哥若不收了金莲，金莲就只好去寻死路了！”
武松见他如此说，不由暗暗忖道：“晁盖哥哥只说不让我兄长与姓潘的女子成亲，又没说不让我与姓潘的女子成亲，事已至此，不如将他带回家中，由兄长做主，将亲事办了，也让兄长高兴高兴，然后再一起去快活林不迟。
武松和潘金莲在武大郎的主持下，拜了天地，入了洞房，然后一路到了快活林，可托塔天王晁盖已经回了梁山，只是撇下一封书信来。他在信中让武松把家小安顿在快活林，然后与菜园子张青、母夜叉孙二娘到二龙山入伙，为日后拉拢花和尚鲁智深、青面兽杨志等人上梁山埋下伏笔。
武松会意，辞别了武大郎和潘金莲，会合了张青夫妇，一同去二龙山入伙去了。
再说宋江此后的轨迹与水浒上大致相同。
他先是路过清风山，结识了锦毛虎燕顺和矮脚虎王英等人，然后去了清风寨。
小李广花荣见到了日思夜想的兄长，又得回了祖传宝弓，真是双喜临门，自是大摆宴席庆贺。但他与文知寨刘高有隙，独不请他。谁知，刘高前时趁花荣下山之际，已经让自己的夫人用美人计引诱花满天做了内奸。花满天便告知刘高，说是花荣得回了祖传的描金鹊画弓。
刘高也听说过生辰纲之事，知道描金鹊画弓就是赃物，他以此推断，小李广花荣与截取十万贯生辰纲的强人有关联。于是，立即修书一封，将此事禀报给了青州的慕容知府。
这慕容知府虽然是外戚，但也想抱蔡京的大腿。闻知此事，自是大喜过望，先派了青州兵马都监震三山黄信前去清风寨擒拿花荣，却不是对手。他又请兵马总管霹雳火秦明前往，宋江用计活捉秦明，为了让秦明投到他的麾下，他烧了瓦砾场，杀了数百名无辜的百姓，并连累了秦明的一家老小。
后来，宋江请求花荣将花惜玉许配给秦明。小李广花荣很是矛盾，一边是骨肉亲情，一边是兄弟情义，只好借酒浇愁。花惜玉不愿看到哥哥如此痛苦，含泪嫁给了秦明。一行人马径直投向了梁山。（未完待续）