黄河水过了西会州就掉头向北奔去奔腾不息的河水洗孙山小上江南的灵性山川在这里上演了一幕幕的金戈铁马多少英雄曾在这个舞台上留下了传奇的故事代代相传。
大周显德三年八月四日灵州节度使冯继业率领六千增援大军浩浩荡荡出了南城门准备前往泾州走了不到十里就收到了从陕州送来的八百里加急公文。冯继业看了八百里加紧公文后脸色数变急令灵州军退回灵州城。
大军回城后不久数队灵州骑兵穿过西城门朝西部和党项人接壤的边境急驰而去。
三万党项军隐身在西会州城外的一座废弃的军营里这个军营以前是唐军军营一天夜晚唐军被吐蕃人偷袭唐军四千人全部战死在军营里此后这座军营便被视作不祥之地百年来西会州的主人换了不少但是各族军队再也不敢在此驻扎新军营被移至十里外的另一个险要之处。在这废弃的军营里不时能现森森白骨在雷雨交加之时还可以听见兵器碰撞声隆隆马蹄声和阵阵惨叫声曾有一名胆大的党项人不相信和人打赌如在军营里睡一夜就可得若干钱粮这名党项人运气实在不好进了军营当晚突然狂风暴雨大作第二天这名党项人精神错乱地出了军营嘴里不停地唠叨：血满地的血。
对于心怀大志的房当明来说这个废弃的军营当然是最好的隐身之地举行了简单的仪式告慰亡灵之后党项大军就开进了这座军营。
清水河畔的房当族中近来群英集聚最有份量的当是房当五虎二虎房当白歌率军苦守吴留关其余四虎均在房当明地军帐中他们是大虎房当明。三虎房当瀚海四虎房当值赫五虎房当度房当明房当白歌和房当度是亲兄弟而房当瀚海房当值赫则是房当明的堂兄弟。
此时四虎聚在帐中。房当明穿着党项人最喜欢穿的白衣一双眼睛不大平时总象是眯着的可是盯着看人的时侯却是锋利异常他的鼻子略略向下钩极象一只傲视四方地雄鹰兼之党项房当族的军旗是一只鹰。因此房当明也被称为鹰帅。
房当明看完了细作送来的情报脸上没有任何表情他把纸条递给了几位兄弟然后。就踱到帐门口凝视着灵州的方向。
几只苍鹰在空中自由地翱翔愈飞愈高。穿过一朵云彩后失去了踪迹。
房当明回到帐中之后帐中三虎正在小声议论着见他进来就收住声一起看着房当明。房当明实际上比他们大不了几岁可是他在房当族中威望极高这几年房当族迅崛起。房当明可说是居功甚伟三虎对他即敬又爱还有一丝畏惧。
你们看现在怎么办。房当明声音十分低沉。
房当值赫是个火爆性子他大声说道：大军已经出就如箭在弦上不得不了。灵州军回来又怕什么照样杀他个落花流水。
房当度是最小的一只虎才满二十三岁他十七岁开始跟着大哥南征北讨机智异常最喜抄敌后路一次和契丹人交锋在最危急的时候他带着五百骑兵断了契丹人的后路党项人最后返败为胜房当度立了大功此役过后房当度就被列入五虎行列他道：四歌说得有理灵州军不过一万余人而且城中已有不少我们的人里应外合之下灵州城不论如何也守不住。
房当瀚海有些犹豫他反对道：我们党项军向来不长于攻打坚城从最新地情报来看灵州军显是有所提防。
房当值赫未等房当瀚海把话说完打断道：万事俱备的事情哪里去找为打灵州我们准备了这么久就因为灵州军似乎有准备就放弃了这也太窝囊了。
房当瀚海反驳道：难道大家忘记了靖远城靖远城不过区区两千回鹘兵远没有灵州城坚固我们在城下也是损兵折将攻打坚城实是下下之策。
房当值赫马上接口道：若有坚城就避而不战那么我们房当族人就将永远守着清水河这一块小地方而让那些愚蠢的懦弱的中原人永远占有那些广阔丰饶之地你看拓跋族占了银夏绥育四州富饶之地拓跋族也就成了党项八部中最为强盛的一族房当族要强大必须要敢于和中原人打仗把土地从中原人手中抢过来否则只能任由人欺负。
房当明静静地听着几人地争论房当烦赫最后几句话说到了他的心坎上他道：烦赫说得有道理。
听到房当明开口三虎自然而然就停下争论望着房当明。
房当明缓慢而坚决地道：周朝的新皇帝是个有为之君他在高平打败了汉军和契丹军队兵锋极盛。周军主力现在正在全力向南若周军打败了南方诸国定会全力对付北面各族现在要趁周军主力在淮南之机夺取灵州这样也给周朝施加了压力让他对南方用兵之时有所顾忌机不可失失不再来我们房当族一定要抓住这个机会。
房当明在帐里转了几圈又道：我们分兵两处有两个目地一是吸引灵州军南下本来这个目的已经实现昨天冯继业率着灵州军主力离开了灵州城但是不知何故出城不过十里全军就急急忙忙地赶回城里而且马上加强了城防并向西面边境派了数支骑兵小队看来灵州军已经对我们有所警惕了我们出军前做足了准备工作按理说不会泄露消息灵州军为何会突然判断出我军的意图令人百思不得其解；二是若灵州军不上当白歌的人马就会在泾州颁州大打出手。牢牢把凤翔军颁州军黑雕军和永兴军吸弓在泾州一带让他们不能北上增援尽量减轻我们的压力白歌的担子不轻啊我们一动手他就山公旨关。和大周军周旋。
八月五日灵州城内在节度使冯继业的严令下在街上巡逻地军士明显增多城墙上的军士比平时也多了一倍东西南北四门也增加了守卫加大了盘查力度。城西七里地地石头关驻扎着四千人马。而在城北四里的塑方老军营中还驻扎着三千人马城里有六千人马灵州军总兵力达到了一万三千人这还不算上盐州军五千人马。虽说比唐朝时塑方军近十万大军差得太远。可是唐时的塑方军管辖地范围是现在灵州军管辖范围的十倍以上仅仅从人马密集程度来看灵州军也并不比塑方军小。
冯继业身披软甲。花白的胡须在胸前飘荡他站在城墙上回望着镇守了数年地灵州城。
灵州城是北部边防重镇这几年没有生过大的战事城内虽没有大名府河中府和郑州等关内名郡那样繁华却也安宁整洁各种小铺一应俱全。开张半年的富家商铺生意极好每天人来人往富家商铺门口有一块不大不小的坝子各种小商贩便在坝子里摆上各自的货物富家商铺渐渐成为城中百姓休闲时的聚集场所。
冯继业跟在身边的牙将王腾骧道：看来雄胜军节度使侯大勇必是西北前线的招讨使了。圣旨肯定随后就到这个侯大勇不过一两年地时间就在大周朝军方奇峰突起我没有见过他不知其脾性和指挥水平如何
王腾骧三十左右身材并不高却异常魁梧粗壮身体把盔甲撑得满满的王腾骧跟随冯继业近十多年了是冯继业的心腹爱将他虽然外表粗豪心思却非常细腻他微微一笑道：黑雕军在凤州着实打了几个好仗特别是渭水一役逼死了回鹘老将吐少度了不起。再说他的背景也不是一般人所能比招讨使一职他不当谁当朝中有人好作官嘛。这次他能在陕州派出八百里加急报警倒极为果断很有些大将之风。
冯继业点头道：陛下正在用兵南方禁军主力都集中在南方侯大勇这个招讨使除了黑雕军以外他能够任意指挥的部队并不多况且西北各地距离遥远军情瞬息万变他也未必指挥得了。
王腾骧脸上显出了一丝忧色道：灵州左右两翼都是党项人若他们联起手来从左右同时进攻灵州灵州将有一场恶战。
城墙上风大吹得军旗呼呼作响虽是八月地天气劲风却吹得人有些冷冯继业看着壮实的王腾骧用手在他肩膀上轻轻拍了拍道：腾骧从密州投军以来就跟在我身边十几年了我们一起打了无数恶仗血仗和苦战兵来将挡水来土掩怕过谁了党项人要来打仗我们也没有办法只好和他们血战到底。又道：定难节度使李彝殷虽是党项人可是他们在唐时就归顺了唐朝成为唐之藩镇世受皇恩不会轻易起兵反叛和党项房当部夹击灵州的可能性很小党项人骑射历害攻城却不行灵州兵精粮足城防坚固城外还有两支大军可与灵州互相策应党项人想攻下灵州可没有那么容易我担心地是城中的党项人中有房当族的内应里应外合倒是不易对付。
听节度使说得豪气王腾骧把胸膛挺直道：党项人大多住在城东我已下令加强了东城的防卫若城内党项人敢动定斩不饶。晚上每个城门门洞守卫增加到五十人城墙上的军士随时都可以下来援手不怕党项人闹事。
冯继业加了一句：每天晚上以大云寺钟声为号钟声响后擅自在城中走动者斩。
城中大云寺在一个月前6续来了六个挂单的和尚从唐以来大云寺的香火就旺得很。东来西往地云游和尚到大云寺挂单向来极多柴荣在全国整理佛教以后大量佛教寺庙被毁各地都留有几个有一定历史和规模的寺庙灵州城内的大云寺正是官方充许保留的寺庙。因为许多寺庙被毁在大云寺挂单的和尚更多。这六个和尚平常之极没有引起任何人地注意。
在党项人聚居的东城区一个多月以来6续有名山民挑着野味在城中转悠没有人注意这些挑着野味的山民他们进了东城区后就消失在那一片密集而有些破败的城区里。还有不少货郎从6续从东西南北四门挑着空荡荡的担子进城有的扮作是到村子卖完货回城地。有的扮作是到城里进货的同山民一样他们东转西转就再也不见身影。
灵州是胡汉杂居之地党项人中原人吐蕃人和回鹘人在此杂居。历经战乱后灵州百姓中最多的是党项人和中原人。房当明经营灵州颇有些时间了城里城外有不少党项人是他的细作。灵州军出城回城他都能及时得到情报。这些和尚山民和货郎都是房当明派到城内的党项军士烽火未起之时前后共有六十九名党项人以各种身份进入了灵州他们没有引起任何人的注意房当白歌率军从固原攻入周境后一切渗透活动就完全停止了相互联络全部靠城中原来的党项居民来完成。灵州军为防止城内混入细作。数次在城中挨家挨户地搜查这些房当族军士躲在早已修好地各种秘室里避过了一次又一次的搜查。
八月五日晚在西会州军营里潜伏已久的三万党项大军在房当明的率领下。如出山的猛虎一般直扑灵州城。路上小股灵州地侦骑见到党项大军个个大惊失色飞一奔地逃回灵州城。
党项房当族大军兵分三路一路五千人直奔石头关另一路五千人前往塑方老军营用以阻止这两支军队对灵州城的增援房当明率领两万大军来到了灵州城下把四个城门紧紧围住。房当明骑着马立在东门以斗后是八架巨大的飞云梯四架辑期车还有两辆在西北偎山儿引已炮车。
灵州城上旌旗招展灵州军士站满了城头冯继业王腾骧以及各级将校全部上城迎战气势汹汹的党项军。节度使冯继业一脸沉重在他的记忆中胡人很少带有如此多的重型攻城武器这十几年来回鹘军党项军以及契丹军都曾在灵州城下纵横驰骋过他还是第一次看到带有如此多攻城武器的胡骑。
一名党项军士骑马过来来到箭程之内城头军士没有得到射的命令只是弩弓瞄准这名党项军士。党项军士从容不迫地向城上射了一箭然后回到党项军中。
冯继业看过党项军送来的劝降信撕得粉碎后不屑地丢下城去纸屑迅被劲风吹散。王腾骧下令道：床弩射。东门城头上四架床弩早就作好准备得令后四支弩箭带着呼啸声直扑党项军算是对党项军劝降地回答。
至此灵州大战拉开了序幕。大战开始之时房当明和冯继业都没有想到灵州大战会因为战事之曲折杀伐之惨重对历史影响之深刻而载入史册。
八月五日就在房当明率军开始围攻灵州城之时侯大勇带着五十亲卫和颁州节度副使孙延进送的五百步军在乔家堡稍事休整后就辞别了驻扎在乔家堡的颁州节度使李晖前往泾州。泾州位置适中城墙高大坚固是设立西北前线指挥部的极佳位置侯大勇前往泾州就是要在泾州建立前线指挥部。
李晖曾任沧州节度使当过侯大勇的上司他见侯大勇带地兵少在侯大勇出关之时又从颁州军里调了五百名步军给侯大勇充当亲卫与此同时李晖还连夜派人通知驻扎在泾州的庆州团练使弗伦让他做好迎接雄胜军节度使侯大勇永兴军节度使王彦和枢密院承旨时英的准备毕竟泾州离吴留关极近党项大军还在吴留关虎视眈眈如果出了意外整个西北战事都会受到影响。
永兴军节度使王彦都是大周军中极为名望的宿将他从华州赶过来增援就驻扎在乔家堡乔家堡并不大。永兴军和颁州军挤在一起显得十分拥有挤了。侯大勇把西北前线总指挥部设在泾州王彦自然就率领五千永兴军和侯大勇一起前往泾州。
一切相当顺利就在进入泾州之时偶尔生的一件小事让侯大勇产生了整合西北各军的想法。
侯大勇一行到了泾州城外。陈猛就到在城门下通报一柱香的时间后城墙上军士才吊了一只篮子让陈猛把相关文书放在篮子里城守要检验文书后才能打开城门。陈猛听到这个要求就回头看了一眼侯大勇侯大勇点了点头陈猛就把相关文书放到了篮子里。此事。侯大勇相当理解并对城墙上的军士有一丝好感毕竟泾州刚刖从党项军手里夺回而且党项军还占着吴留关守城将领按规距严格检验相关手续。实在是无可非议而且应受到肯定。
可是接下来的事情就有些让人不太好理解了。相关手续送上后至少过了一柱香地时间城上仍没有任何动静钱向南看不过去了也骑马到城下催问城上军士却道：刘校尉已送文书去了他们还没有得到放行的命令。
又过了一柱香的时辰。仍然没有动静。
站在城门外的陈猛等得鬼火上涌他对着城门上的军士大喊：快点开门我们是黑雕军你们不是把文书拿上去了吗动作这么慢。
城门上的军士是个脾气暴躁地军士。他对着陈猛骂道：叫什么叫在叫老子给你一箭。
陈猛听到上面军士出言不逊回骂道：你他妈找死等会进城有你好看的。
城门上的军士二话不说张弓就是一箭城门上的军士也没敢射人他随手一射本想吓吓陈猛可是这箭却被一阵急风带偏了方向直奔钱向南而来钱向南一低头铁箭擦着钱向南头顶飞过。陈猛没有想到城门的军士当真敢射他对钱向南喊道：好汉不吃眼前亏快离开城门。钱向南和陈猛掉转马头离开了城门陈猛站在在箭程外破口大骂。
陈猛和城墙上军士斗嘴之时侯大勇还饶有兴趣地看着两人他也没有想到城墙上军士当真张弓便射还差点射中了钱向南此时侯大勇已经略有不快了心道：庆州团练使韩伦架子未免太大了颁州节度使李晖已给了去了信他知道自己一行就要到了而且接到文书后韩伦这时也应该到城门了如果他不相信文书自可上城墙看个清楚。
永兴军节度使王彦站在侯大勇身旁边看到侯大勇脸色沉了下来解释道：庆州团练使韩伦是个人憎鬼厌的角色走到那个地方都和上下左右关系恶劣他的儿子韩令坤倒是一条好汉大家看到他儿子的面子不认真和他计较。
侯大勇早已知道两人地关系但还是略作惊奇道：原来韩伦是侍卫司步军都指挥使韩令坤父亲难怪难怪。
两位节度使正在说话间城门忽喇喇打开了一名油光粉面的中年人骑着高头大马出现在城门身后跟着一队鲜衣怒马的亲卫那中年人对着永兴军节度使王彦拱手笑道：节度使大架光临下官有失远迎。
王彦拱手回礼后用手指着侯大勇和时英道：这是西北面行营都招讨使雄胜军节度使侯大勇这位是枢密院承旨时英。
韩伦这时才假装看到侯大勇和时英满脸堆笑地道：原来是西北面行营都招讨使和钦差大臣下官有礼了。他嘴里说得好听可并没有下马只是松松散散地行了一个军礼然后笑容可掬地道：在下已备下了薄酒为各位远道而来的将军接风洗尘。