粟特商人罗灵走南闯北多年靠着灵巧的手腕准确的判断和雄厚的实力成为西北各族大酋们的座上宾客尽管西北战乱频繁他却如履平地般在各地穿行。这种八面玲珑的人物在侯大勇眼中极有价值特别是在这交通闭塞信息传递缓慢的西北。
亲卫们很快摆上一些酒肉除了大盆的羊肉外另外还有一盆炖牛肉酒则是一壶老酒。侯大勇一举酒杯道：在战场上条件简陋没有什么好东西招待老朋友不过这个饨牛肉不错你尝尝。
罗灵说着一口极为流利的中原话口音比侯大勇还要地道他高兴地叹道：时间过得好快在凤州别过节度使转眼间就是数月这几个月我的商队和富家商铺做了好几笔大买卖吴丝卖到了黑汗国价钱很不错。罗灵的商队和富家商铺合作了数笔大生意罗灵和富家商铺都赚得盆满钵满。他随意喝了一口看似平淡无奇的牛肉汤顿时被汤味吸引停止了说话开始专心致志地品尝着牛肉汤的滋味很快一碗汤喝完罗灵砸巴着嘴道：真是一碗神仙才能喝到的好汤这种厨艺无论在哪里开一个酒楼都会大财。
侯大勇笑道：罗郎和我心有戚戚焉这个厨师是我从大梁带来的在大梁最是有名只是我喝惯了他做的汤舍不得放他走天下的钱永远是嫌不完的留几个给别人。
两人寒暄几句侯大勇突然笑容一收不再绕圈子。单刀直入地问道：罗郎不辞辛劳来到这鲜血横飞的同心城外有何要事罗灵用一张做工精致的小手帕擦擦嘴唇道：我从西会州过来。
侯大勇早就料到罗灵是党项房当人的说客否则不会冒险来到战场中来联军打败了房当军主力围困了同心城把党项军队分割成西会州同心城和固原三个部分战场形势对联军及为有利因此侯大勇神定气闲地端起一小碗牛肉汤慢各斯理地喝起来静等罗灵的下文。
罗灵一边说话一边捕捉着侯大勇脸上的细微表情变化。他见到侯大勇表情沉静如水没有任何变化就接着到：西会州党项领是房当翰海他想和节度使讲和。
侯大勇冷冷地哼一声道：讲和房当斡海有资格吗同心城现在被联军团团包围一只苍蝇都飞不出来破城是迟早之事攻城同心城西会州也守不住走投无路才来讲和。晚了。
罗灵不卑不亢地道：节度使若只想杀个痛快则完全可以拒绝房当斡海的请求若节度使想为大周争取长久的和平。则不妨听听房当翰海的条件。
党项房当军主力已经在受到重创根本无力抵挡联军雷霆一击除了无条件投降以外别无他途。若继续抵抗清水河畔将不会再有房当人了。侯大勇并不想在清水河畔大开杀戒过重的杀戮。除了激起仇恨和长久的反抗以外对侯大勇没有任何益处。侯大勇是想把党项房当人打怕打服后再把党项房当军纳入自已的军事体系当然这个真实目的不能暴露给罗灵所以。侯大勇用威胁地口气说着狠话。
罗灵老奸巨滑听到侯大勇的威胁反而放下心来从某种意义上讲威胁也是条件只有能够提条件就有谈判的可能性威胁往往是谈判必不可少的第一步罗灵暗自会心一笑道：党项共分八族占据了西北面辽阔地域人口有数百万房当人不过是党项之一族。党项八族虽说相距较远平时也有不少矛盾可是打断骨头连着筋党项细封米擒等部族必定不会坐视招讨使灭掉房当族房当族被迫逃离清水河畔之时就是其他部族参战之日目前联军虽说占了优势可是到时候谁胜谁负就不好说了。而且房当人以游牧为生居住在西会州同心城和固原地党项人只是房当人的小部分大部分房当人散居在清水河沿岸节度使很难把这些在清水河岸边逐草而居的房当人一网打尽最多是让他们向西向北逃散等到时机成熟他们还会卷土重来。
罗灵看到侯大勇认真在听接着说：节度使现在是西北面行营都招讨使这个职务是用来维护西北边境完全的若灭掉房当人在党项各族种下仇恨的种子则西北永无宁日当前大周朝正在对淮南全力用兵大周陛下定然不希望西北燃起冲天大火。
罗灵分析形势极为准确这些话句句说到了侯大勇的心坎处西北联军只是打败了党项房当人而西面北面还是六个部落的人马东面还是强悍的拓跋人不算上拓跋人单是六个部落联合起来西北联军要想取胜也极为困难毕竟西北联军只是几个节镇的联合没有得到整个国家机器的支持还不具备扫平西北的实力更何况若西北联军陷入和党项各部落的苦战就会失去进一步展壮大的机会届时根本无法和赵匡胤大军抗衡。
侯大勇对罗灵暗自佩服他看着罗灵薄薄的嘴唇一个念头突地跳了出来吏部侍郎司徒诩新纳的小妾分明是罗灵送的礼物难怪罗灵对周朝朝廷的军政大计了解得极为准确不知道还有哪些大官收受了罗灵的桃色礼物这个粟特商人手也未免伸得太长了他不过是个商人有必要这样苦心经营吗
侯大勇脑中飞快地思索着脸上却平静如常道：据我了解房当斡海并不是党项人的真正头领他没有资格代表党项人来谈判
罗灵知道什么事情要诚实什么时候该说谎。他解释道：党项分为八族房当人里也分三个部分最大一部的领是房当明房当明同时也是房当人的大领不过他已在小牛关战死了房当明有两个弟弟一个是战死在义州的房当白歌另一个是守卫同心城的是房当度。稍小一点的领是房当翰海和房当烜赫最小一部的领是驻守固原地房当朵儿。现在房当明战死。房当翰海在西会州拥兵过万实力在房当人中最强当然由他来代表党项房当人。
侯大勇紧锁双眉道：只怕房当度不会听命于房当翰海。你说说。房当斡海有什么条件
罗灵和房当翰海分析过侯大勇招降吐蕃浑末部时提出的条件主要有三点一是接受侯大勇的任命二是提供便宜的马匹三是相互通商。凭心而论这三点并不苛刻甚至对走投无路的吐蕃浑末部还极为有利房当翰海也想以这三点和侯大勇讲和为房当人争取喘息的时间。
罗灵道：房当翰海很有诚意只要周军退出清水河畔。则房当人永做大周朝的属臣为周朝守卫西北。
唐以来中原周边的小族要受到中原朝廷地封赏不是一件简单的事情。只有立过大功的部族才能得到朝廷封赏如党项拓跋人就因出兵帮助唐皇平了安史之乱而受到封赏也正是由于有了唐王朝的支持党项拓跋人才能够得到夏银绥宥四州房当翰海提出的条件貌似臣服实际上是得了便宜还卖乖。
侯大勇听到这个条件后。哈哈笑了一声道：我也不绕弯子了这次党项房当人入侵边境房当明是魁房当明和房当白歌已死但是房当度还活着。房当度不可饶恕同心城必破我已经明确拒绝了房当度的请降要求。
罗灵心中一惊但脸色未变。
侯大勇话锋一转道：本着和平的愿望且念到房当翰海仅是胁从我可以接受房当翰海的请降有四个条件一是在固原的党项人全部退出固原固原城以外二十里内一个党项人也不准留下来；二是房当人无偿向联军提供五千匹战马以后每年提供一千匹战马给黑雕军；三是房当人接受黑雕军的调遣；四是大周商人可自由进出清水河畔经商房当翰海要提供保护。若同意这四个条件联军可以退兵并且承认房当翰海为房当人的大领。
侯大勇这些条件除了固原以外和罗灵和房当斡海设想的相差不多而且固原在房当朵儿手中由房当翰海答应党项人退出固原纯粹是一句空话所以这些条件对房当斡海来说是可以接受的不过罗灵是个谈判老手尽管然对方提出的条件合乎自己的心意仍然露出为难之色道：这四条过于苛刻房当斡海很难接受还有同心城在房当人心中地位很高破了同心城会在房当人心中留下深仇大恨。
侯大勇斩钉截铁地打断道：这些条件不容讨论。周军从来没有攻打过党项房当人房当人还不是一样在周境中烧杀抢夺攻城同心城是对房当人的教训联军攻破了同心城后若房当斡海真心想降我就把同心城交给他。
对于侯大勇来说同心城的战略意义还不如固原固原城紧靠着渭州长期由回鹘人占领是进入周境地桥头堡地理位置相当重要周军若占领了此城和先前攻占的陇西一起就构成了威胁西北各族的两个犄角。
请降条件谈妥之后罗灵迅回到了西会州。房当翰海听到这个条件后久久不语。侯大勇提出的条件他能够接受臣服于中原王朝对于房当族来说并不是一件耻辱之事相反能得到周朝的册封对于房当族的展还很有好处只是侯大勇下决心要攻破同心城这让房当翰海从感情上有些受不了毕竟同心城是房当人的祖地具有神圣的地位只要是房当人对同心城都有特殊的感情。
不过。从另一方面来说房当翰海所在的部族人数比房当度部族人数少得多若侯大勇攻破了同心城斩杀了房当度和城里的军士房当斡海就有实力完全控制住房当明所在的部落。至于固原原本就是回鹘人的城池留给周军没有什么时候问题固原守将房当朵儿若不愿意退兵必然要和周军决战这对房当斡海来说未必不是一件好事。
反复考虑后。房当斡海接受了侯大勇的条件。
送走罗灵之后房当翰海心神不宁地点燃了一柱香供在佛像面前他虔诚地念着经文。用以化解内心的不安。一柱香燃完后房当翰海慢慢起身走出了大门屋内十分昏暗打开门时候房当翰海只觉无数阳光射在身上他眯了眯眼靖为自已鼓劲道：房当明不仁暗算了为他拼命打仗的房当烜赫因果报应来得真快。这所有的一切都是他自找的。
房当翰海在门口招了招手一名精悍的年轻人迅走了过来。房当翰海道：安排好没有年轻人低声答道：我们已暗中捉了二十多人全是房当明的亲信还有七人被监视住只是没有找到合适的动手机会。房当翰海阴沉着脸道：全部埋了手脚干净一些。不要让人现。年轻人恭敬地道：放心吧下手之人全是最忠心的族人。
房当翰海在西会州6续接收了二千多名房当明部的败兵这几天二千多人马在房当明心腹的挑唆下吵着要打到同心城去房当翰海为了彻底掌握这支人马。便命令部下悄悄把带头闹事的房当明心腹全部杀掉。
就在罗灵穿梭于同心城和西会州的时候一支神秘人马出现在宥州城内他们身穿没有标志的军服没有旗帜一来到宥州的地盘上就大肆烧杀。党项拓跋人定居四州已经很久了受中原人的影响他们开始结村居住过着半牧半耕的生活农耕生活收成比较稳定拓跋人口渐渐多了起来。这支神秘的人马就在宥州边境的党项村庄里肆无忌惮的抢劫村落里的党项男子被迫组织起来保卫自已家乡可是这伙神秘人马战斗力极强轻易地粉碎了党项人自的抵抗。
宥州刺史听说此事开始并不是很在意以为不过是流窜入境地盗贼而已便派出一千人马去清剿这一千人马兵分四路快南下准备包抄这伙敢在老虎嘴上拔毛的强盗。谁知这伙强盗十分狡猾凭着马快四处乱窜这一千人马跟着强盗穷追不舍一不留神一路人马离大部队越来越远在深夜里被强盗突袭全军覆没。另外三路人马不知道这个情况仍在四处围捕这伙强盗追了数天又有一队人马受到伏击一队人马被堵裁在一个山沟里四处滚滚而下的大石埋葬了这二百多人也是一人未逃出。
剩下两队宥州军数日没有寻到强盗和自己的伙伴才现大事不妙不敢再分兵一天他们在过一条小河的时候刚刚渡到一半背后一队骑兵如闪电般地冲了过来仓促应战的党项军伤亡惨重河岸边倒下了三百多具尸休渡过河的宥州军军士心胆俱丧不敢再战狼狈地逃回了宥州城。宥州刺史李彝秋见到出城围剿强盗的一千人马反而被强盗围剿了大怒之下斩杀了带队的正勇指挥使命马军都指挥使李彝兴率一千马军和一千步军出城歼敌。
马军都指挥使李彝兴奉命出征李彝兴全身银白色铠甲不到三十岁双眼闪着一丝冷光军士们看他的眼光颇有些畏惧又带着明显的尊敬此李彝兴正是以前的德浩。宥州军袭击了盐州城原本可以做得极为隐秘不料房当度暗中使计使宥州军攻打盐州城成为众人皆知的事情定难节度使李彝殷听闻此事后勃然大怒此事宥州刺史李彝秋难逃其咎可是李彝秋是自己一母所生的亲弟弟带兵攻城的马军都指挥使德浩就成了替死鬼不过李彝殷爱惜德浩是个难得的将才就寻找一个和德浩相貌相近的军士斩杀后冒充德浩送到了大梁算是给陛下柴荣和西北面行营都招讨使侯大勇一个交待。为了安抚德浩李彝殷为德浩赐名李彝兴仍然留在宥州辅助李彝秋。
李彝兴用兵谨慎得多他没有盲目地追赶而是派对大量侦骑四处查找这伙强盗的下落李彝兴仔细分析了这伙强盗的作战方法得出结论这绝对不是一伙普通的强盗而是一队战斗力极强的军队极有可能是延州鄜州两个节镇的精税牙兵。