钦差大臣凌实从大粱出以来一路上享尽了钦差的尊荣渡过马岭水就到了环县气候地理以及风土人情突然就有一个大的变化这个分界线是如此明显初次到西北的凌实感受最为深刻。
凌实是下午申时到达环县灰暗矮小的环县城墙耸头耸脑地呆立着并没有因为钦差的到来而变换了模样刀子一样割人的狂风扑天盖地的大雪无所顾忌地欺压着这座不起眼的小城。
环县县令是一个四十出头的中年人他在这个艰苦的地方当县令已有十几个年头了风沙雨雪让这位中年县令看上去就如年过古稀一样在环县十多年第一次接待来自遥远大梁的钦差大臣这位勤勉的县令狠着心肠让下人杀了一只大狗熬了香喷喷的一锅狗肉汤另外再找了一些干羊肉温了壶老酒找猎人送了些野物这就算得上招待上宾的好酒宴了。
凌实这一路上都是吃的上好的宴席燕窝鱼翅海参白鳝鹿尾等稀罕之物也吃了不少在这环县吃了一顿狗肉味道极好吃了过后人也舒服可是等到这拙于言谈的县令告辞后凌实心里却渐渐不是个滋味毕竟自己是钦差哪有地方官请钦差吃狗肉的道理。不过在这个天气吃狗肉喝老酒却正对了时节虽说在漆黑的夜里城里城外到处都被狂风暴雪所凌辱可是凌实浑身却热乎乎的并不觉得寒冷。
环县本有一千人马。被吴松枥带了五百去参加。只剩下五百军士守住边境小城在暴风雪中家家户户都关上了大门早早地爬上了土坑城内就如一座空城一样。凌实在院门向街道看了一眼就放弃了找一处好玩地方的想法无所事事地凌实早早就上了炕趟在热乎乎地炕上凌实有些不满地想道：此人真是一个榆木疙瘩难怪在这个穷地方当了十几年的县令。
第二天一大早当凌实还在做着美梦的时候门外传来了敲门声沈怀镜在门外道：钦差大人我们早些出加紧走一段争取今天赶到大牛关在大牛关住一晚明天就可以到同心城了。沈怀镜在京兆府和凌实搭上线后沈怀镜绞尽脑汁陪着凌实吃喝玩乐到了环县沈怀镜差不多已经成了凌实的管家。
凌实打着哈欠道：叫人弄些狗肉汤来这狗肉汤真是好东西。心头却大骂侯大勇：侯大勇以节度使之尊更是皇亲国戚非要把西北面行营移到同心城去你设在泾州或庆州多好让老子跑这么远的路。
上一次时英来宣旨柴荣为了给侯大勇撑腰特意交代要把各位节度使聚集在一起再宣旨而这一次因为涉及到调整节度使把这些节度使聚在一起反而不是好事凌实手中有数道圣旨按照事先定下的路线他必须是先到西北面行营宣旨然后再派出自己的手下持另外几道圣旨到各节镇宣旨。
啰嗦了一个多时辰之后凌实一行这才向着大牛关出。
就在凌实在环县热炕做美梦的时候陈猛和两百名黑雕军冒着大风雪正在大牛关附近地一个可以避风地山谷安营扎寨等待着钦差的到来。在这个山谷的不远处就是前往同心城的必经之道。从同心城到大牛关黑雕军绘制了大量精致的地形图山头沟壑树林在地形图上标注得极为精致陈猛也多次来往于这条路线因此选了一个极佳的伏击点。
两百黑雕军全部穿着党项人的衣服手巾持有的弓箭也是党项人的竹牛弓。竹牛弓就是用牦牛角为架以柳干皮为弦的弓箭是党项人特有的弓箭不过这种弓箭制作颇为讲究并没有在党项军中普遍使用黑雕军和党项房当军数次大战缴获了不少竹牛弓这些竹牛弓除了少部分送到铁匠营大部分都分给了黑雕军狮营用以执行特殊任务。
天刚瞪瞪亮的时候肆虐了一晚上的暴风雪终于停了下来山谷处出现了五六十个骑手他们没有停留径直朝谷中奔去。
这群骑手是党项房当人的小部队准确地说这群人并不算是真正的部队说他们是土匪也未尝不可自从联军侵入了清水河畔这些房当人就失去了生存的家园老弱妇孺们向西迁移而清壮党项人就自组织起来四处袭击联军。经过联军数次清剿这些自的队伍损失惨重大部分残余的人马退入到西会州但是仍有小部分人马活跃在清水河畔专门袭击联军的运输线。
这些小部队刚刚出现在谷口的时候就被黑雕军的哨兵现了。
黑雕军狮营值勤的规距相当严密上半夜和下半夜各自安排了一组值勤军士每一组有两火二十名军士这二十名军士中又有四个暗哨另外十六人则在距离暗哨有四五十米的距离备勤。
这些党项人根本没有想到在这种大雪天深谷中还有大周军军士他们十分熟悉这个谷底的地形也没有派出斥候纵马就朝谷底走来在这个山谷的一个隐秘的山洞里有他们贮藏的过冬粮食。
当这些党项人冲进谷中之时突然听到了数声尖利的老鹰叫声领头的党项人宁从十分机灵听到这突兀的老鹰叫声马上意识到有问题在这种下雪天老鹰不会如此早就出来活动他对着身边的骑手喊道：停下前面有埋伏。党项骑手们的骑术十分了得随着头领的喊声战马们在齐齐地在雪地里停下。
十六名黑雕军值勤的军士和十六匹战马在一个山边地小崖壁下面躺避着风雪。听到哨兵地信号之后。两人快地朝谷内的营地跑去另外十四名军士迅跳土战马在谷中迎候着来人。
黑雕军狮营军士们个个都是老兵训练有素战斗经验丰富按照黑雕军骑兵的战术要求只要是哨兵出了警告第一个动作就是上马。第二个动作就是取出弓箭。这十四名军士堵在谷底做好了袭击来骑的准备。
党项人头领宁从见山谷中闪出来十几个党项骑手大声道：别射箭我们是虎啸涧的人。你们是哪里的人。
虎啸涧指的是地名在清水河畔有许多相对独立的聚居点这些聚居点地牧民习惯按照地方来称呼自己虎啸涧是一个相对较大的地点属于房当明的部族。
黑雕军没有人会说党项房当语因此无法拖延时间。一名火长低声下令：预备放。黑雕军军士拉开竹牛弓照着对面就射射完这一箭不等敌人跑来就往谷内跑。
联军占领了清水河畔之后党项人自组织了许多小部队虽说大部分小部队都被歼灭或退出了小牛关但是仍有一些未被清除干净的人马在山中活动在大山中根本没有出现过百人以下的联军人马因此这些虎啸涧党项骑手都认为这是另一支小部队根本没有想到这十几人会突然袭击猝不及防之下顿时有数名党项人中箭。
党项骑手纷纷愤怒地骂道：这些人肯定是周兵杀掉他们。
党项头领宁从十分机警他率领着这支小部队在清水河畔和联军周旋了近二个月虽受到联军骑兵数次围捕却总是在最危险地时刻化险为夷这一次宁从又嗅到了危险地味道他大声喊道：这里有埋伏赶快离开。
党项骑手掉转马头向谷口奔去奔出谷口不久大队骑兵也就追出了谷口。陈猛率着黑雕军追了四五里总是只能看到这群骑手的背影这些党项骑手都是在马背上长大的此时为了逃命更是跑得如飞一般陈猛见实在追不上这些骑手便下令停止追击。
在返回到山谷的路土看到一个落马的党项军士他胸口插着一支箭料是在谷中被射伤后坚持着没有落马战马的狂奔一阵后终于支持不住落下马来黑雕军现他的时候他已是出气多进气少无力地躺在雪地里。
陈猛跳下马来看了一会这个亲卫突然握住箭尾使劲向里一插党项骑手是一个极有血气地刚强汉子剧痛之下仅仅重重地哼了一声睁开眼睛狠狠地盯着陈猛陈猛赞了一声：真是好汉子。又使力一捅党项骑手啊地低低叫了一声就再也没有动静了。
陈在对着亲卫道：有没有大周军的制式箭支众卫军士翻了半天却一支也没有。陈猛笑骂道：你们倒真是服从命令换箭换得如此干净就凭服从命令这一点回营后我就要杀几只羊来犒劳大家。说完拔下党项骑手身上的箭放入箭囊再对一名军士道：把这名党项骑手驮到马上去。
在黑雕军回山谷的路上又碰到两名落马的党项骑手这两名骑手同样是中箭落地只是因为伤势还要重一些比遇到的第一位党项骑手要早一些落马被黑雕军现时早已伤重而亡。
经历了与党项人不期而遇的小插曲黑雕军加强了警戒继续隐藏在山谷中。到中午时分钦差凌实率领着侍卫司的禁军出现在黑雕军侦察军士的眼中。侍卫司禁军三百人分为前中后两部前面一部五十人与中队距离在一百米左右后面一部五十人与中队的距离同样在五十米凌实和两百侍卫司禁军位于中军位置。
陈枉接到报信后率着黑雕军急驰出山谷陈猛的任务是吓唬钦差凌实如何把戏演得逼真石虎则未作安排交由陈猛根据实际情况全权处理。侍卫司禁军虽说是大周朝武力的核心可是在陈猛的眼中。侍卫司禁军地战斗力还不如党项军。陈猛认为若一次出动两百党项军不进行激烈地交手就离开反而会引人怀疑因此陈猛把黑雕军分成了两队出动一队党项军就足够吓唬住区区钦差凌实。侍卫司的后队州刚穿过了大牛关过了这个关口。前面就是较为平坦的清水河区域了。侍卫司的指挥官是一名骑军指挥使叫张罗结他在环县时询问过环县守城的步军指挥使。知道大牛关是设伏的好地方。因此人马在过大牛关的时候虽说前队已经走过了张罗结仍是手按刀柄警惕万分当全队穿过大牛关地势越来越平坦。张罗结这才把悬起的心放进肚里。
张罗结把右手从刀柄处放开由于他握刀柄地右手太过用力手指有些僵便不停地揉着手指。
忽然前队地军士大声叫了起来：党项人前面有党项人。随后响起了轰隆隆的马蹄声音。张罗结抽出长刀大喊道：党项人来袭全军靠拢。这些侍卫司禁军没有和党项军交过手他们久闻党项人骁勇异常脸上出现了惊慌的神色不过他们也是训练有素久经战阵的军人听到中军地号角声后便慢慢朝中军靠拢列出阵势张弓搭箭做好了应战地准备。
一百名黑雕军骑手呐喊着冲向了侍卫军黑雕军骑手尽量模仿党项人的呐喊声由于每个军士对呐喊声的理解并不一样因此这些呐喊声就变得千奇百怪了有的军士出喔喔叫声有的出的是啊啊声有的出地呀呀声有些军士开始还是出的叫声冲到尽兴处就出了杀啊日你老娘龟儿子等十分过瘾的叫骂声。
侍卫司的军队虽说是骑兵部队但是他们肩负着保卫钦差的重任虽说党项人并不多他们也不敢主动出击侍卫司军士们拿出弓箭射向冲过来党项人。
另外一百人躲在一个山坡下后面并没有现身陈猛带着四五个人站在坡顶上观察着两军的打斗。陈猛笑着对身边的新伍长江小三道：侍卫司人数比黑雕军要多得多却龟缩在一团一幅被动挨揍的架式真是枉称了禁军两个字。
说话间一百名黑雕军骑手已经逼近了侍卫司禁军这些骑手非常狡猾并不接近侍卫司禁军只是围绕着侍卫司禁军不停地转圈侍卫司禁军听着党项人出野蛮的狂叫声如旋风般地围着自己转圈心惊胆战之余纷纷举箭向党项人射去却因为两军的距离在箭程之外这些箭支难以对党项人造成威胁。
黑雕军军士一边转圈一边不慌不忙地向侍卫司箭党项人的竹牛弓是因为制作复杂产量并不高但是竹牛弓确尖当得丧强弓的称呼双方虽说是对射黑雕军毫无损行卫司却不断有人中箭。
这是黑雕军第一次大规模使用竹牛弓陈猛站在山坡上伸长了脖子看得十分认真又对江小三道：竹牛弓真是不错这一次也算是检验了竹牛弓的实战效果回去耍好好向节度使推荐。
江小三娶了一位党项女子渡过了前三天的磨合期江小三尝到了新婚的快乐成了党项人的女婿党项人在江小三心目中的形象已渐渐有些改变了他道：竹牛弓的射箭不如手弩却比我们的制式弓箭要远一些幸好这种竹牛弓的产量不高要不然我们在义州和小牛关的损失会大大增加。
陈猛眼看着侍卫司军士被射倒不少就道：吹号角撤兵。
凌实并未见过真正的战场他看到来去如飞的党项军九魂已被吓掉了七魂嘴里不停地念道：我是钦差要镇定镇定。身体却不听命令地颤抖起来。
沈怀镜一直跟在凌实身边他对清水河的形势非常了解经过黑雕军独立军的全力围剿大队党项人已很难在小牛关以南立足数百党项人一齐出动的情况基本没有了从大牛关到同心城的交通线是比较安全的所以有了三百侍卫司禁军护卫他心里并不是十分担心安全问题沈怀镜见党项人只有百来骑就安慰凌实道：张指挥使很有经验他的打法是正确的而且侍卫司军士训练有素党项人只有百余骑占不到便宜。
随着侍卫司禁军不断落马凌实脸色越来越苍白沈怀镜却越来越迷惑这些党项人的打法实在有些怪异党项人作战勇猛而直接每一战都打得极为惨烈而这些党项人的战术倒和黑雕军的战术有些相似虽说对阵的党项军军士距离远马快脸面黑可有几张面孔却依稀有些相似当山坡上响起号角声后这些党项骑手迅撤退沈怀镜似乎捕捉到了一丝痕迹。
两军会师后陈猛就算完成了恐吓任务带着黑雕军向同心城方向退去。这场箭战黑雕军有十多人受了箭伤陈猛把得到的大周箭支插进了那三具党项人的尸体然后把这三具尸体扔在了钦差大臣必经之路上。