楚州城就如一支刺猬竖起来的尖刺把大周军伤得鲜血淋漓。
大周军伤亡奇重早期阵亡的军士还能有一口棺木到显德五年一月楚州附近的棺木被搜罗一空到了二月底阵亡军士只能囊上一张草席集体葬于大坑之中。
这些军士生前在一起战斗死后也能聚在一起黄泉路上有人作伴总算不太寂寞。
周军军力占了绝对优势多次使计不成也就毫不掩饰作战意图周军的投石车临车冲车对楼全部集中在东城一日不停地进行强攻。而南门北门西门则极为平静北门甚至没有驻军。
楚州军只有五千多人周军人数在六万人左右周军从人数到战斗力上都强于楚州军出城野战楚州军必然败灭得更快死守楚州城或许还有一条生路。
在都监郑起业的坚持下楚州军派出城内所有的骑兵试探性地从北门出击结果骑兵刚一出城周军骑兵就从不远处围了过来两百多骑兵转眼间就覆没于城下此战过后楚州众将便没有人再提出城之计楚州城建有一个大粮仓城内居民平时也有贮粮的习惯楚州坚守一年粮食也不会短缺。张彦卿就下令用巨石封死四个城门作困兽之斗。
周军从显德五年一月起。就在城东修筑土山在二月底终于修成一座略略高过城墙地土山周军在土山上安置了数十架床弩可以直接威胁东城门的楚州军。
周军把所有的临车也集中在东城外每个临车上面可以藏兵六人全是军中神箭手在东城护城河外还有一架巨型对楼上面可以屯兵八十。里面是清一色的弩手土山临车和对楼都比城墙略高上面的周军军士利用手中的弓弩拼命向城墙上的楚州军射击。以掩护城墙下的步军军士。
护城河上周军用小舟架起了数座浮桥数十辆愤辒车停放在护城河对岸愤辒车顶部蒙以生牛皮可以抵抗檑木巨石的砸击。也能有效地抵御火攻军士藏身在愤辒里面。依靠愤辒地保护来到了城墙脚进行挖掘作业。
虽说周军的愤辒车造得特别坚固结实。而且周军弓弩手们拦命压制城墙上的楚州军却仍然有二十多个愤辒车被楚州用巨石击毁还有两个愤辒车被猛火油引燃后生了剧烈爆炸每个愤辒车能够藏兵五人一百多名藏身于愤辒车的周军军士被巨石砸成肉饼或被炸成肉块但是在前线总指挥赵匡胤地严令之下愤辒车仍然前赴后继地抵近城墙。
每个愤辒车里面都装有两桶黑火药。愤辒车里的军士冒着城头密集的石块在城墙上挖出一个洞把木桶放进洞口引燃火线后军士们就奔出愤辒车跳进护城河每一声巨响都能炸毁一部分城墙。
随着周军持续的爆破二月二十六日楚州城墙终于被炸出了一个缺口缺口出现之后周军并没有急于进攻在弓箭手的掩护之下他们继续爆破城墙出现了一丈余宽地大缺口。
为了这一个缺口数万周军用去了整整三个月的时间阵亡数千人耗费粮草无数。
楚州之战尽管激烈不过尚不及寿州之战显德三年周军包围了寿州城一年多直到寿州粮绝之后才攻破寿州就在寿州城破之时守将刘仁蟾忧急交加而中风其部下与儿子将其抬出城外投降周军柴荣并没有治罪于刘仁蟾反而因为其赤胆忠心授予弥留中地刘仁蟾以节度使之职。
但是此一时彼一时若因为楚州顽抗而给予张彦卿高官则必然会给南唐诸将传递错误的信息：只要坚决抵抗就能得到高官厚禄。为此柴荣力排众议下达了屠城令警告那些敢于与周军拼到玉石俱焚地南唐将领。
自从东城城墙响起了第一声爆炸声楚州防御使张彦卿就知道楚州城必失张彦卿把城内所有男子集中起来放了所有库存武器令他们逐屋抵抗再把五千楚州兵编成三支队伍一支队伍由张彦卿带领据守楚州衙门一支由兵马都监郑起业为以慈恩寺为据点另一支以张彦宏为在东城门处阻击周军。
张彦宏所率军士共六百人守在一丈多宽的东城缺口处这六百军士全是训练有素的楚州步军第一排军士举着方形大盾其后是长枪兵弓箭手则夹在长枪兵之间。
张彦宏手提长枪位于队伍的前列指挥作战。
周军虽然有数万大军可是缺口只有一丈多宽又有护城河相阻为了避免自相践踏而出现混乱赵匡胤只派出五百军士抢夺缺口。血战半个时辰五百军士折损过半仍然没有攻破缺口周军指挥使阵亡于缺口处。
几名楚州长枪兵把周军指挥使的尸体挑在枪尖上出嗬嗬狂叫。
赵匡胤脸色铁青瞪着牙将王彦升声色俱历地道：带一百亲卫割下敌将级。王彦升出身草莽是赵匡胤的旧部得令后举着一把朴刀气势汹汹地扑向楚军。
楚州军顶住了第一轮周军的攻击也是伤亡过半张彦宏脸上被刺了一枪枪尖把其右耳刺掉张彦宏顾不得包扎伤口躲在盾牌手身后接连刺死了几名周军军士。
王彦升手下有二十名手持巨斧地军士。这些军士专门用来劈砍城门楚州城门内外皆为巨石封堵巨斧军士也就没有用武之地赵匡胤见楚州盾牌兵死守不退便派出了这一队巨斧手。
这些巨斧手均是周军中地大力士赶到阵前之后在周军长枪手的掩护之下举起巨斧一阵猛劈。楚州军盾牌兵在这些巨斧武士的攻击之下迅被劈开了一个缺口。
一名楚州盾牌手被劈倒在地。另一名匹斧手嘿地一斧劈下来这名盾牌手胸膛当场被劈开巨斧直接劈到了地面。楚将张彦宏趁着这名武士旧力使老新力未生之机举枪刺向其脸部。这些巨斧武士皆身穿铁制铠甲只有脸部是其薄弱之处锐利的枪尖从左眼刺进巨斧武士的脑中巨斧武士仰头大叫一声气绝身亡。
张彦宏抬脚把巨斧武士踢开。从其脑中抽出长枪一名周军短刀手狠狠一刀砍向张彦宏。张彦宏回枪不及眼看就要中刀。正在危急关头倒在地上的一名楚军盾牌兵用尽最后力气用短刀猛刺周军短刀手这一刀由下而上从周军短刀手下身直插而入。
王彦升一心要得敌将级此时他已盯上了身穿将军铠甲的张彦宏。当张彦宏挺枪穿透一名巨斧武士的胸膛时王彦升赶到了张彦宏身边举起朴刀向张彦宏劈来张彦宏急忙抽枪迎击不料这名巨斧武士紧紧抓住张彦宏枪杆张彦宏急切之间没有把长枪抽回眼见王彦升刀锋袭来被迫放弃手中长枪往左闪劈。
王彦升在周军中以奔雷刀成名刀势极快张彦宏已是闪劈不及左臂被砍了下来一名楚军短刀手见状挥刀扑向王彦升王彦升手中朴刀诡异地在空中划了一个曲线狠狠地砍在楚军短刀手腰间。
张彦宏弯腰去捡一柄掉在地上地腰刀正在弯腰之际一名巨斧武士高举着锋利的巨斧把张彦宏拦腰劈成两断王彦升气急败坏地道：此人是我的。说完一刀斩下张彦宏级。
楚州军主将阵亡余众很快就被周军冲散六百军士只有数十人退入城中其余全部战死在城墙处。
气势汹汹地周军杀进了楚州城周军军士在楚州城下伤亡惨重陛下颁布屠城令之后素来军纪严明的周军军士在血腥刺激之下变成了出笼野兽楚州成为人间地狱。
楚州百姓预感到未日来临青壮年手持菜刀等各式武器在大街小巷和周军周旋虽然给周军带来一些麻烦可是周军毕竟是训练有素的虎狼之师老百姓的抵抗很快就被扑灭真正在巷战中给周军带来巨大伤亡的还是由张彦卿和郑起业率领地楚州军。
楚州城内的激战持续了四个时辰还没有结束不过楚州军大势已去慈恩寺已经丢失残存地楚州军一千多人全部集中在衙门内楚州衙门的大门极为厚实外面包着铜皮楚州军又在里面顶上粗大地圆木周军一时无法进入衙门。
侯大勇跟随着柴荣进入了楚州城饶是侯大勇身经百战城内的惨象还是让侯大勇感到震憾。
楚州城已经成为地道的修罗场街道上四处躺满了肢残腿断的尸体里面有楚州军士也有周军军士更多的是老百姓的尸体鲜血染红了大街小巷。侯大勇骑马经过一些院落之时从虚掩或敞开的院门看进去不少院落里都有老弱妇孺的尸体还看到两个军士按住一个被脱光了衣衫地女子另一位军士正是泄兽欲。
侯大勇在马上默然不语经历了残酷战事的军队若不加约束就会成为一群地狱里的魔鬼。侯大勇心中叹息道：若自己不献火药破城之计也许这一场屠杀就不会生。可是侯大勇随即又想道：若不用火药破城周军将士必将在城下流更多的鲜血楚州百姓是人周军将士同样也是父母所生正所谓对敌人仁慈也就是对自己残忍只要有战争总会有悲剧生。
只是。柴荣下达屠城令这多少有些出乎侯大勇意料他努力回想在另一个世界所学地历史是否有屠城之事生却没有一点头绪。
注一：旧五代史显德五年春正月乙巳帝亲攻楚州。时今上在楚州城北昼夜不解甲胄亲冒矢石。麾兵以登城。丙午拔之斩伪守将张彦卿等六军大掠。城内军民死者万余人庐舍焚之殆尽。
注二：6游南唐书：张彦卿传云及梯冲临城凿城为窟室实薪而焚之。城皆摧之遂陷。彦卿犹结阵城内。誓死奋击谓之巷斗。日暮。转至州廨长短兵皆尽彦卿犹取绳床搏战及兵马都监郑昭业等千余人皆死之无一人生降者。周兵死伤亦甚众世宗怒尽屠城中居民焚其室庐。然得彦卿子光佑不杀也。
柴荣一行很快来到楚州衙门浑身是血的前线指挥官赵匡胤赶紧迎了上来行过礼禀报道：楚军还有一千多人张彦卿和郑起业都在里面人是跑不掉了只等城外把小型的冲车和长梯运到我军就起总攻。
柴荣范质侯大勇等人就在一旁观看楚州城内最后一战。
楚州衙门和传统的衙门一样是由住房围墙构成的院落而且院中有院周军入城的部队全是步军冲车床弩等重型武器仍在城外周军一时无法越过围墙又无法推开衙门大门就在外面挤作一团。
一队杀红眼的周军搭起人墙想翻过围墙动作最快的一名军士刚刚在围墙上探出头数支铁箭就射了过来军士脸上胸前各中一箭翻身摔了下来再没有周军敢于上墙。
远处传来一阵喧哗冲车来了快让开。
运进城的冲车虽然是小型地冲车但是冲车毕竟是用来对付城门的院门虽厚如何经得起这般大力不过数下衙门的大门就被撞开。一队周军呐喊着冲了进去不料楚州军在衙门的大门后面安放了柜马胡床椅子茶几胡桌等各式杂物形成一道简易防线楚州军趁着周军被阻地短暂时间箭如飞蝗百多名周军全部被射倒在杂物前。
周军指挥官作战经验极为丰富及时下令停止攻击不一会数名军士提着大桶在步军大盾的掩护之下迅把猛火油倒在杂物上很快门口大火熊熊。
周军又向院内射了一些火箭由于围墙到院内房屋有百步之远这些火箭大多射在了空地上没有能够引燃院内建筑。
院内杂物很快就被烧毁大门洞开左手持小圆盾右手持腰刀的数百周军刀牌手蜂拥而入随后弓箭手长枪手也鱼贯而入院内喊杀声惨叫声大作。
柴荣一直面目表情他听到院内喊杀声渐渐弱了这才扭头对一边的侯大勇道：楚州定矣。
正在此时在柴荣左侧的房顶上突然出现了一名手持长枪地楚州军士他不顾一切地从房顶扑下来就如高台跳水一般长枪和身体成一条直线枪尖对准了柴荣。
房顶距离柴荣甚远此人无论无何也刺不到柴荣柴荣根本没有躲避眼睁睁地看着他扑向地面只听得噗地一声枪尖扎进了地面在巨大的作用力之下枪杆啪地折断了折断地枪杆刺进了这名楚州军士的身体里这位楚州军士嘴里吐出一些血泡在地上抽动数下就不能动弹了。
柴荣平静地道：真乃勇士也。
侯大勇惊出一身冷汗抬头见临街房屋密布多为二层小楼若有箭手藏匿其上后果不堪设想虽然他并不负责柴荣地警卫仍然大声对身后的禁军将领道：赶快派人逐屋搜索不能让一个人留在房内。
禁军龙捷左厢都指挥使高怀德负责保护柴荣听到侯大勇的命令飞快地看了一眼赵匡胤这才拱手道：接令。两队禁卫军迅冲进了街道两旁的房屋不一会听见房屋内不断响起了惨叫声。
这时从楚州衙门涌出了数十人当先一名赤膊大汉提着两个级快步来到柴荣面前。
张彦卿眼睛一只睁得圆圆的一只半眯着他平时有一个习惯做出重大决定之前眼睛总是半眯着当双眼猛地睁开之时便意味着下定决心了此时张彦卿失去了生命力所有的思考和决心都随风而逝两只眼睛也就各行其道了。
柴荣久久地看着张彦卿的级柴荣年轻之时家庭贫贱曾经到南方经商当时张彦卿还是南唐军中小校两人曾有数面之缘张彦卿还出手相助过柴荣此时见到故人级万般滋味涌上了柴荣心头。
柴荣很快就调整了心态冷冷地道：把张彦卿郑起业的级挂到木杆之上。
城内地杀戮仍然在继续禁军军士三五成群在城内乱窜只要看见没有穿军服杀立杀无赦天将晚时城内弥漫着浓得化不开的血腥气。
天黑之时中军传来停止屠杀之令城中之民早已十室九绝。