被一个菜单试出水平，姚鸢无从掩饰，只得承认自己是文盲，并问文英：“哪里有识字班？”
这年代贵族女子识字率挺高的，但凡能到云中山来住的，一般也都是富贵人家的富贵亲戚，所以文英与文雅万没料到姚鸢不识字，面面相觑，有点发呆。
姚鸢只好又问：“你们在哪儿学的识字？”
文英道：“父母请回家的教书先生教的。”
原来这俩姑娘的出身也算不错，还能请家教的。
姚鸢怕自己请不起，她唯一傍身的钱财还是在瀛洲时，徐太太为了巴结王爷，送给她的几件首
饰。
那时候离开碧海仙居，她换完衣裳，把这些首饰装在小袋里缝好，结结实实得系在身上，一直保留到现在。
在进京途中，王爷对她日渐冷淡时，她想过，无论在哪儿落了脚，把首饰换了钱，租个房子，再慢慢图谋生计。
现在住所已然被王爷安排好了，这笔钱可以当做最开始的生活费用，假如可以支撑三个月，她有三个月的时间找工作，假如能支撑一年，她甚至可以再学个生存技能……
如此宝贵的一笔钱，一时当然不敢拿出来请家教。
姚鸢略感忧愁，又问有没有识字贴一类的，可以自学，文英和文雅都茫然摇头，大约是听也没听过。
姚鸢只好暂且放下识字这一茬，先让她们推荐了几个菜，填饱肚子之后出门考察。
云中山不在闹市，周围都是朱门富户，走好久才能看到邻居，一个商贩走卒都看不到，偶有老少爷们路过，都骑着高头大马。
路宽人少，大多风驰电掣而过，偶有看到她一人独行的，放慢速度，瞥上两眼，极少放浪形骸的，要调戏上一两句。
姚鸢刚穿过来时，吃过流氓的亏，这回学了乖，一概无视，两眼看路，心无旁骛。人当她是个聋的傻的，也失了兴致。
如此照着文英给的地图，走了将近两个小时，才到了行人如织的闹市。
闹市上各行各业俱全，衣食住行日常所需都能买到，她走一步问一句，有时候在旁看着旁人讲价，默默统计物价水平。
虽然没有纸笔，好在她有个好脑子，一天下来收货颇丰，大差不离地搞清了在帝都生活的基本成本。
对比了三四家首饰铺子，对自己目前的身家也有了数。
不过当天并未变卖任何东西，一来她在云中山住着，暂时无需花钱，二来初来乍到贸然露富怕给自己招祸。
到了傍晚，身无分文的她，饿得肚子咕咕直叫，也只能眼巴巴看着路边的包子、炸糕、点心和卤肉……
回到云中山时，天色已晚，她饿极了，胃口大开，点了一桌子菜。
菜上齐了，她刚要动筷子，忽然问文英：“这一桌菜，多少钱？”
文英对着菜单，又拿出纸笔，算了好一会儿，才给出答案：“五十七两银子。”
姚鸢抿了抿唇，筷子停在一盘水晶肘子上好半天没动。
按照她今日的考察，餐饮来说，每日三餐，有肉有菜有水果，量够饱腹，营养均衡，一年要花六两银子。
六两而已……
果然要努力奋斗，才能重新过上高品质的生活。
明天得去稍微高档点的地方考察一下，给自己定一个短期目标。
这么想着，她奋力吃了个十三分饱，撑得直到半夜还在院子里散步。
宋姑姑睡得也晚。
她是送完客人，回来的路上发现了姚鸢。
云中山很少有生面孔，每一个贵客，她都会亲自拜访。
昨日霁王府领来的客人，她今日也去拜访过，却不想扑了个空。
文英说，客人吃过早午饭出门去了。私下与她耳语：听说是霁王府领来的？
因宋姑姑有个八卦的主子，所以云中山什么料她都要挖。
当时听文英这般问，便应道：“是啊，王府管家亲自送来的。”
文英咂舌：“薛公公可是个人物！”
薛公公的分量，宋姑姑比谁都清楚。同在宫中当差，共事几十年，宫里那些奴才表面糊弄谁，私底下真的怕谁，她最是了解，现如今皇上身边最得势的两位总管，见了薛公公也是要客气一声的。
“怎么？可瞧出这姑娘有什么与众不同？”
文英含蓄地笑笑：“文英见识浅，看不出来。”
宋姑姑瞪她一眼：“那多留意着！她可是昨夜同霁王一同回京的，霁王这棵桃树上多年不开花了，忽然开了这么一朵……你瞧着吧，过不了几日，来打听她的人多了，到时候要是人家问我，我什么都说不出来，看我怎么收拾你！”
文英吐吐舌头，“姑姑，霁王爷的八卦，咱们也敢往外说？”
“你当他不知这是什么地儿？既敢送来，没防着。”宋姑姑戳戳她的脑门，恨铁不成钢：“你来了也好几年了，别整日惦念着回乡，看看在这儿住着的那些姑娘，她们的出路你不羡慕？”
“无非是给人做姨太太，有什么好羡慕的。”文英心气儿高，拉过文雅，撅嘴道：“我与姐姐发过誓，将来一定要做正室。”
宋姑姑不屑地笑了：“愚昧！来帝都也好几年了，只长见识，不长脑子，姑姑懒得教育你了，你也别拉着文雅，我看她虽言语不多，却比你有心眼。等她进了哪个侯爵的后院，你们全家指着她飞黄腾达的时候，你知道眼馋了。”
文英还不服气，文雅怕她惹恼了宋姑姑，扯扯她的袖子，不许她再说了。
宋姑姑把备好的礼物又提了回去，原想着明日再来，不想在这月朗星稀的夜色下与姚鸢偶遇了。
看旁边有个凉亭，宋姑姑命人去点了灯，亲自去邀请姚鸢。
两人在亭子里落了座，宋姑姑先不着痕迹地将她上下打量一番，接着便问：“姑娘是头次进京？”
姚鸢心说，本姑娘进京多少年了，没想到还有第二回被当成乡巴佬的机会。
面上微微一笑：“宋姑姑眼力了得，什么都瞒不住您。”
宋姑姑笑道：“都说一方水土养一方人，帝都这地方养出来的女子，尤其是富贵人家的女子，大多心高气傲，表面上看起来再温柔如水，眼神里总透着点倔强的自命不凡。姑娘却不同，这通身的气派，一看便知是见过世面的好出身，然则眼神却带着与世无争的平和。姑姑经营云中山，见的人多，然则姑娘这一款，却是多年不曾见过了。”
姚鸢被她夸得脸红，竟想起霁王爷曾说过的一句话：你从前生活艰难，学会了这些哄人的话，往后不必再说了。
她苦笑着摇摇头，论起哄人来，她着实比不上眼前这人啊！
“姑姑仔细想了想，实在想不出，申朝哪块水土养出姑娘这般的妙人呢？”
“瀛洲。”姚鸢随口敷衍，主要除了瀛洲，她也不知道申朝还有什么地名。
宋姑姑做出恍悟状，点头附和道：“是了，瀛洲有山有水还有海，气候好，民生也好，确然是个好地方。”心里却在想，瀛洲哪有什么真正的豪门？
她极其善谈，当年便是因此从一个出身低微的洒扫宫女，一跃成为贵妃身边的一等宫女。现在虽然已经年满出宫，却靠着一张嘴，依旧稳坐太妃身边第一红人的宝座。
太妃虽然已是太妃，却是先帝留下的嫔妃中地位最高的，当年得宠时，有不少朝臣得过她照拂，现在仍旧听她差遣，所以宫内宫外，还颇有话语权。
背靠这样的大树，宋姑姑活得很自在。
太妃没有旁的好，听八卦，所以宋姑姑每日里最大的心事，是怎么为她搜集新鲜事儿。
姚鸢落到她手里，当然要饱受摧残。
宋姑姑变着花样打听她的出身，她的生辰八字，甚至她与王爷的关系……没有一个问题是硬生生提出来的，几乎都是话赶话，让她无从招架。
很快，王爷在凤尾巷为她预备了房子的事儿，也被宋姑姑套了出来……
夜聊结束，各自散去，宋姑姑心满意足。
走在路上的姚鸢，越想越恨不得咬碎自己的舌头，可话已经说出去了，只能暗自呕血。
从此，想方设法躲着宋姑姑，实在不小心被她逮到了，点头笑过，便着力猛夸她打扮精致。
宋姑姑徐娘半老，姿容姝丽，可是至今未曾嫁人，全然是因为年轻时在贵妃身边见过世面，被一个人间英才迷了眼，从此看不上凡夫俗子。正如她自己说的，帝都养出来的女人，多少有点自命不凡，她自以为便是到了这般年纪，大多男人仍要拜倒在她石榴裙下的，因此最打扮。
她的眼光还是很好的，衣着首饰华丽却不艳俗，衬得她确实艳光四射，姚鸢夸起来倒不费事。
宋姑姑本来因她是王爷的桃花而高看她两眼，如此更喜欢她。
这一日她要出门去看首饰，正在门口碰见要出门考察的姚鸢，热情地邀请她上车同去：“你不是一向喜欢我戴的首饰吗？今儿我正要去挑新的，正好你也去瞧瞧有什么打的上眼的没！”
姚鸢这才知道什么叫搬起石头砸自己的脚。(83中文 .83.)