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王爷默了一阵，才说：“太后和皇上近来可好？”
荣欣道：“因心系王爷安危，太后近来总是睡不好，太医开了药方也不管用，说是心病，需得心药医。想来待会儿见了王爷，这病自然也好了，今夜必能睡个踏实觉。倒是皇上前日子淋了雨，感染了风寒，近来一直卧床养病，已有大半个月没上朝了。”
“太医院林医正怎么说？”
“林医正丁忧回乡了，如今是郭太医主诊。郭太医说，陛下身子硬朗，不会伤及根本，只是肺里受了寒，才咳嗽不止，静养一段时间，按时服用汤药便能好利索。”
说话间，已到了听政阁。
因皇帝卧床，听政阁里只有太后一人。
荣欣将王爷送至门口，便自觉在外面守着。
王爷只身进了听政阁，里面点了数十盏烛灯，晃得他眯了眯眼。
太后正坐在龙椅上批阅奏折，听见脚步声便抬起头来，一见是他，笔尖一颤，纸上俊秀的字体顿时变了形。她看也没看，撂下笔便站了起来。
霁王爷原有恩赦，见架无需跪拜。
不过毕竟离京太久，归来甫见太后，还是有必要像来京述职的外放官员那般行大礼。
太后直直地看着他，任他在地上跪了许久，整个听政阁安静得如同无人之境。
她不叫起，他不动。
时间一点一滴地过去，终究是她先妥协，疲惫地叫了声平身。
从十几岁相识，到几十岁共守江山，近二十年的时间，彼此的固执一直在磨合。好像从没有一次，她能赢得了他。
“哀家知道，王爷风尘仆仆一身劳顿，原不该此时召唤进宫的，只是……”说着，太后的声音忽然一颤，她忙停了下来，扭过头去，不让他看见自己眼里的泪光。
王爷轻叹一声，走上前去，掏出手帕来替她拭去眼角的泪水，轻声道：“这不是回来了吗？”
太后紧紧攥住帕子，在他松手的一刹那，猛地伸手握住了他的手，一双凤目中怒火熊熊：“你怎么敢！你怎么敢置我与凌儿不顾，为了那个小贱人涉险！倘若你回不来，让我们孤儿寡母，如何撑起这片江山？”
霁王爷平静地看着她：“皇上已经长大了。”
太后浑身一震，心虚地放开了他。
她离开龙椅，踱步走到门前，举目望着外头漆黑的天幕和繁密的星辰，许多往事在她脑海里闪现，正如这些日子以来，她夜不能寐时往事涌现。
霁王爷此次离京，让她思考了很多。
当时她同意他南下，其实也想考验下自己和凌儿，看看自己与他，没有了霁王扶持，到底能不能掌控整个朝局。
事实令她恐慌。
凌儿的心思越来越藏不住，可是能力还差的太远。
朝中武臣轮番告假，霁王爷不在，谁也镇不住他们。文臣当中，只有一些老家伙固守为臣之道，兢兢业业，年轻一辈根本不服凌儿的观点，不管凌儿下了什么命令，他们表面上点头哈腰，实际上故意拖延，是想等霁王爷回来翻盘。
面对这样的局面，凌儿还笃信天命，一味以为只要天命所归，能稳坐龙椅，冒冒失失地派人去刺杀他……
太后心里一阵慌乱。
说不清是怕他知晓，还是为他后怕。
“只有他自已觉得他长大了。”不管怎么说，现在的确还离不开霁王的扶持，太后既为这个事实感到焦虑，又不由得暗自庆幸。
焦虑的是，儿子逐渐长大，急着挣破他的压制，两个人的矛盾早晚要暴发。
庆幸的是，因为需要他，她才可以说服自己不纵容凌儿与他为敌。
她贵为太后，坐拥天下，可这世上能牵动她心的唯有二人。
一则是她的骨肉，她的儿子，皇帝。一则便是霁王爷。
儿子早晚要长大，要娶妻，要自立。
霁王爷的生命却和她是同步的，他们将一同衰老，一同看尽繁华知晓人生。
在他受伤以后，身边再也没有那些莺莺燕燕，甚至连他的妻妾也逐渐疏离了他。孤独的他，唯有自己依然珍视。
她给了他权力，给了他情感的关怀，他也一定像她离不开他那样，离不开她。
只要相互牵绊，彼此需要，没有什么矛盾是化解不了的。
太后这样想着，主动示弱道：“凌儿前些日子淋了雨，先发高烧又咳嗽不止，哀家命郭太医照料他，务必彻底好了才能出庆祥宫。”
意即将皇帝软禁了。
霁王爷请求道：“臣去看看陛下。”
太后道：“不必了，这时候他应该用过药，早早歇息了。”
霁王爷便请明日再觐见，太后依旧不许，看样子是铁了心要多软禁皇帝几天。
月沉西山时，霁王爷满脸的疲惫遮掩不住，太后终是万分不舍地放他回去了。
回到王府，已近丑时。
府里上下都歇了，只有门房和薛岸然还候着。
门口只点了一盏灯，府里更是漆黑一片，薛岸然提着灯笼在前，刘川扶着王爷在后，三人的脚步声在寂静的院子里显得格外清晰。
薛岸然没有问王爷要歇在哪里，径直拐向书房。
这□□年，王爷把书房当成起居室，极少踏足后院，阖府上下早习惯了。
书房今晨刚打扫过，屋里一尘不染，砚台下面压着新纸，毛笔摆在王爷习惯的地方。
王爷进门先在书桌前落了座，薛岸然赶紧把桌上的灯点了，王爷摆摆手令他吹灭，撑着额头，疲惫道：“略坐一会儿便好。”
薛岸然道了声是，出去唤醒小厮，将热水备好，又提了壶凉茶上来：“王爷可还要用些点心？”
“不必了。”说完又顿了一会儿，起身去厢房。
浴汤早已备好，小厮正往里加祛除疲劳的药，薛岸然伺候他更衣，待他进了浴桶，便把凉茶放到一旁的小桌上，退守到一边。
片刻之后，见王爷闭目养神，疲色略有缓解，便轻声汇报道：“奴婢将姚姑娘送到了云中山，嘱咐宋姑姑着意照料。”
王爷没出声。薛岸然跟他二十多年，相当于看着他长大的，对他的心思最是了解，所以办事最是牢靠，从不让他多操心。
如此，薛岸然便知道自己安排的没错，姚鸢的确跟多年前那些前仆后继的女人不同。
“奴婢见宋姑姑时，禁军箫统领也在。奴婢见，宋姑姑原给奴婢拿了莱仙阁的牌子，箫统领说了句话，宋姑姑便换成了萧瑟殿。”
“箫轼钦？”王爷在弥蒙的水汽中略略睁开眼，“他说了什么？”
“他说今日是胡太妃与先帝相识的日子，来者是有缘人。”候了片刻，见王爷没有答话，似在沉思，薛岸然又道：“胡太妃与箫统领是同乡，先帝时，正是因她极力推举，先帝才破例将平民出身的他收编禁军。近几年，新帝对他极为赏识，一路提拔至统领，他反过来成了太妃的依靠，两个人的关系日益紧密了。”
屋内只有两人，薛岸然在王爷面前推心置腹。
“他在帝都确实起势极快，如今俨然已成了气候。”王爷的眼神犀利起来，眉间沉重，“看样子凌儿孤注一掷，想要将宝压在他身上了。”
薛岸然点点头道：“王爷出京第三日，皇上便下旨扩编禁军，想要将京都驻防军都纳入禁军编下，统由箫统领辖制。兵部不依，要等王爷回来决议。皇上大发雷霆，还去未央殿大闹一番，被太后……打了一耳光。”
王爷眉间沟壑更深，声音也更疲惫了：“凌儿必定气坏了。”
他是自小被捧在手心里长大的孩子，太后之前一句重话都没对他说过，霁王爷更是将他当亲儿子一般疼。
薛岸然道：“不多久，宫里传来消息，皇上因淋了雨得了风寒，只能卧床休息。不过奴婢听说，是因为太后得了王爷遇刺的消息，恼怒之下将他软禁起来。”
“凌儿身旁可有人陪着？”
“顾安尚在。”
王爷叹了口气，不再搭话。
夜已极深，过不了一会儿，东方便会朦胧发灰，继而变白，最后太阳升起，新的一天开始了。
身心都很疲惫，王爷上了床，却怎么都无法入睡。
薛岸然听得辗转反侧的声音，在外面问，是否要点一支安神香。
王爷此前听人说，安神香嗅多了，上了年纪容易痴呆，所以能不点便不点。
他仍把薛岸然唤进来，问：“你会讲故事吗？”
薛岸然有点发懵。
王爷自小不是需要听故事才肯睡觉的孩子啊……
文英道：“父母请回家的教书先生教的。”
原来这俩姑娘的出身也算不错，还能请家教的。
姚鸢怕自己请不起，她唯一傍身的钱财还是在瀛洲时，徐太太为了巴结王爷，送给她的几件首
饰。
那时候离开碧海仙居，她换完衣裳，把这些首饰装在小袋里缝好，结结实实得系在身上，一直保留到现在。
在进京途中，王爷对她日渐冷淡时，她想过，无论在哪儿落了脚，把首饰换了钱，租个房子，再慢慢图谋生计。
现在住所已然被王爷安排好了，这笔钱可以当做最开始的生活费用，假如可以支撑三个月，她有三个月的时间找工作，假如能支撑一年，她甚至可以再学个生存技能……
如此宝贵的一笔钱，一时当然不敢拿出来请家教。
姚鸢略感忧愁，又问有没有识字贴一类的，可以自学，文英和文雅都茫然摇头，大约是听也没听过。
姚鸢只好暂且放下识字这一茬，先让她们推荐了几个菜，填饱肚子之后出门考察。
云中山不在闹市，周围都是朱门富户，走好久才能看到邻居，一个商贩走卒都看不到，偶有老少爷们路过，都骑着高头大马。
路宽人少，大多风驰电掣而过，偶有看到她一人独行的，放慢速度，瞥上两眼，极少放浪形骸的，要调戏上一两句。
姚鸢刚穿过来时，吃过流氓的亏，这回学了乖，一概无视，两眼看路，心无旁骛。人当她是个聋的傻的，也失了兴致。
如此照着文英给的地图，走了将近两个小时，才到了行人如织的闹市。
闹市上各行各业俱全，衣食住行日常所需都能买到，她走一步问一句，有时候在旁看着旁人讲价，默默统计物价水平。
虽然没有纸笔，好在她有个好脑子，一天下来收货颇丰，大差不离地搞清了在帝都生活的基本成本。
对比了三四家首饰铺子，对自己目前的身家也有了数。
不过当天并未变卖任何东西，一来她在云中山住着，暂时无需花钱，二来初来乍到贸然露富怕给自己招祸。
到了傍晚，身无分文的她，饿得肚子咕咕直叫，也只能眼巴巴看着路边的包子、炸糕、点心和卤肉……
回到云中山时，天色已晚，她饿极了，胃口大开，点了一桌子菜。
菜上齐了，她刚要动筷子，忽然问文英：“这一桌菜，多少钱？”
文英对着菜单，又拿出纸笔，算了好一会儿，才给出答案：“五十七两银子。”
姚鸢抿了抿唇，筷子停在一盘水晶肘子上好半天没动。
按照她今日的考察，餐饮来说，每日三餐，有肉有菜有水果，量够饱腹，营养均衡，一年要花六两银子。
六两而已……
果然要努力奋斗，才能重新过上高品质的生活。
明天得去稍微高档点的地方考察一下，给自己定一个短期目标。
这么想着，她奋力吃了个十三分饱，撑得直到半夜还在院子里散步。
宋姑姑睡得也晚。
她是送完客人，回来的路上发现了姚鸢。
云中山很少有生面孔，每一个贵客，她都会亲自拜访。
昨日霁王府领来的客人，她今日也去拜访过，却不想扑了个空。
文英说，客人吃过早午饭出门去了。私下与她耳语：听说是霁王府领来的？
因宋姑姑有个八卦的主子，所以云中山什么料她都要挖。
当时听文英这般问，便应道：“是啊，王府管家亲自送来的。”
文英咂舌：“薛公公可是个人物！”
薛公公的分量，宋姑姑比谁都清楚。同在宫中当差，共事几十年，宫里那些奴才表面糊弄谁，私底下真的怕谁，她最是了解，现如今皇上身边最得势的两位总管，见了薛公公也是要客气一声的。(83中文 .83.)