1861年2月28日，黄岩镇总兵张清标仅带3名亲兵逃回临海，林凤鸣不战而退，浙江巡抚左宗棠震怒上书朝廷弹劾张清标，张清标被革职，林凤鸣将为管带。
3月，台州知府龚振麟上书浙江巡抚左宗棠称石梁土匪李刚部火器犀利，并有洋人助战，虽为匪但保一地平安，有报效朝廷之心，可为朝廷所用。左宗棠称善，命龚振麟负责招抚。龚振麟命黄岩知县李汝绍前去乐清石梁招抚。
在金华的太平军侍王李世贤也派出白承恩前去李刚，劝其加入太平军。
在石梁的议事房，李刚等众头目正坐着，桌上放着两封信，一封是浙江巡抚左宗棠亲笔信，一封是太平军侍王李世贤亲笔信。
在石梁山的议事房，李刚正看着各位头目，信让张大山读过了，众人沉默了半个时辰，各人有各自的心思。
李刚敲了敲桌子说道：“各位，都是兄弟有什么说什么，商量好了好给他们回个信，两边的使者还住在我们山寨里等消息呢。”
“大哥，我看我们还是投靠侍王吧！他们是义军，金田起义来各地纷纷响应，太平军骁勇善战，快扫平浙江了，况且侍王说了不是厚待我们吗？”黄金满小心的说道。
“大哥我也赞成，跟着义军，杀他娘的。”孙奎大声的说道。一些受过官府委屈的头目都点头附和。
许小亮附和着说道：“跟着太平军走，打一个“耕者有其田，人人平等”的天下出来百姓才有出路，才能让老家的父老真正过上好日子。”
张大山说道：“各位，官府开给我们的条件也不差，准其我们成三营，现在太平军流动作战，加入后我们也不好补给，几场仗下来我们能存几人？”
只听“啪”的一声，孙奎愤愤的说道：“大山，你是不是想当官想疯了，你想要做朝廷的走狗？”
“奎子不能这样说，大家都是弟兄，不要因为这个伤了和气。”何长工调和道。“我看，大哥走南闯北见识多，我们还是听听大哥的。”
众人看着李刚，李刚想了一会说道：“我看大家还是喜欢同是穷苦人出身的太平军啊！但是依我看大家还是投官府吧！”
众人一听那些希望投太平军的头目顿时大哗。孙奎最心急说道：“大哥，为什么要投官府？想当初那些衙役征税纳捐逼的我们好紧。”说完捋起袖子露出手上的一道伤口说道：“这就是前年衙役来纳捐的时候被他们打的。
李刚示意孙奎坐下说道：“太平军也不过如此，太平军必然失败，上了他们的船我们迟早遭殃。”
黄金满插话道：“大哥，现在太平军不是如日冲天吗？何来失败之说？”
作为从后世来的李刚，这些怎么难的住他。他说道：“太平军也不过如此，你们不知道，那帮人打下南京后那帮所谓的天之子，大造宫殿；他们规定物物归圣库，百姓能吃饱穿暖就不错了，但是那帮太平天国的王却过着糜烂、奢侈生活；太平天国强令男女分宿，但是洪秀全成了天王之后招了几千女子为妃，连咸丰皇帝也比不过他，难不成以后你们也要过光棍日子？难不成你们以后加入太平军后要是以来心爱女子那女子恰好被那些王看上然后看着心爱的女子被那个所谓的王占了？”
说完李刚笑对着孙奎说道：“奎子，想讨老婆不？”孙奎不好意思的说道：“我不是没条件吗？穷的叮当响。”众人也都是20来岁的人了，听了这话也动了一点心思，那个不想讨老婆，不孝有三，无后为大。要是有条件早讨老婆过日子了，不是没条件吗？
李刚继续说道：“所谓的那些天子们，为了权大搞天京之变，杨秀清被杀，这还不算，其2万部众家属也被杀，石达开受猜忌出走。骁勇善战，哼，那些太平军作战，往往是老弱居多，精壮也只是十之有二、三，打仗时老弱冲阵消耗清兵兵力，我们加入不是太平军嫡系也只能是炮灰的下场。”说完看了一下众人。
李刚再爆料道：“太平天国不治生产，到一地抢一地，男女老弱全部掳去从军，打下一地后往往是纵容手下抢夺，比土匪还土匪。”
众人惊愕，原来太平天国也不过如此。所谓的义军也只是哄人的。
李刚再说道：“这样的义军能打赢吗？况且虽然大清烂的差不多了，但是瘦死的骆驼比马大还有一定实力，还有洋人助战，太平军虽正兴，但是必败。太平军找我们主要是看我们火器犀利，战力极强，但是要是投过去后我们弹药总会用光，现洋人对太平国禁运我们去那找弹药，要是我们没火器了就是落地凤凰不如鸡了。”
“大哥，要不我们就谁也不投，我们还是过着土匪的日子，逍遥自在。”孙奎说道。
“那将来怎么办？我们总不能一辈子做土匪，总要有个出路，不为自己考虑也为家里考虑一下，奎子，难不成你要你老娘一辈子孤老在家，无人在身边照顾。”张大山说道。
孙奎语塞，眼红了，自己的老娘快半年没见着了，虽时常托人带银子给老娘，但是自己不能服侍不孝了。
“各位兄弟，我们在这里过的舒服了，但我们的父老兄弟还在家熬着啊！”张大山说道。
“大哥，不投太平军我没意见，但是投官府我是想不通，那些官老爷贪污欺民，与他们一起怕名声不好，恐怕也被家乡父老骂。”黄金满说道。
“只因为那些当官的太坏，所以只有我们当官才能保护他们，只要我们进去后真心为民也能保他们平安，朗朗乾坤需要人去创造，既然大清做不到，太平军做不到那就只好我们自己做。”李刚说道。
张大山一惊，虽然事前李刚和自己商议过，现在他把话说的这么明白就不怕有那个弟兄以后出卖他？他暗示的说道：“大哥，要是我们力量不够该怎么办？”
李刚说道：“能多大力使多大力吧！我对天发誓，我李刚做的一切全是为了百姓，要是弟兄们信的过我的话我们一起干大事，要是信不过也好聚好散。”
部分人李刚的话也明白了七七八八，众人也都是穷苦出身，但是成就功业是每个男人的想法，跟着大哥成就能衣锦还乡，败大不了赤条条来赤条条回。事实也证明跟着这位大哥走给大家带来了多少好处，做土匪做到在当地士绅、百姓名声极好的也是凤毛麟角，毕竟联保使石梁附近免受兵灾。
众人站起来唱道：“说道，我等愿意跟着大哥，一切由大哥安排。”
“那好，各位相信我那我就决定招安，但是有句话我说在前头，那个要是当了官忘了百姓，那就别怪我不客气了。”李刚说道。
那好，大家去准备吧！众人正站起离开时，李刚说：“大山、金满、富贵留下有事和你们谈谈。”
等其他人出去后，黄金满问道：“大哥叫我们有什么事？”
“有一个很大的任务交给你们，不知道你们能不能做到？”李刚说道。
黄金满和杨富贵对视了一眼说道：“我们听大哥吩咐。”
“我要你们叛逃”李刚说道。这也是和张大山的结果，毕竟招安后很多手段不能用了，很多事情需要别人去做，山寨里的头目挑来挑去，何长工沉稳有余但是手段毒辣不够，这个看来看去还是黄金满最适合。杨富贵带的巡山队本来就是山地部队培养的，跟着在大山里还能起到练兵的作用，也能发挥他们的长处。
黄金满和杨富贵惊异道：“大哥，我们怎么能背叛你，这事情我们做不出来？”
李刚说道：“兔子都没了，还养狗干什么，只要你们在山里过的好我就过的好。”
黄金满一楞马上会心一笑说道：“大哥，我定不让你失望。”
是夜，李刚礼送白承恩出石梁，然后宴请李入绍。半夜，黄金满、杨富贵带着40余名不愿招安的弟兄叛逃出石梁。
李刚第二天起寨进发台州，并派人去项蒙梅、潘联瑞、叶兴宗、牟唯宗等部商谈招安，众人答应下山。（未完待续）