杨千城一愣：“你要一人留在此处？”
钱悦儿点头：“嗯，此地制药器物齐全，累了可以睡，饿了可以摘果钓鱼，清静得很，正合我意！”说着往后一倒，躺在稻草堆中，背后硌到一样东西。坐起身，扒开草堆一看，里头藏着一只个头小巧的炼丹炉，青铜铸成，雕有仙鹤、蝙蝠、灵芝、祥云。揭开盖子虽然空空如也，却仍飘出一股药香。看它精美可爱，钱悦儿拿在手上不停把玩，目光突然触到盖子内部一处特殊标记，心中一跳！
杨千城也凑过来看，钱悦儿对他一笑：“这是个炼丹炉，制药的器具是更齐全了，我主意已定，杨兄就不要再劝了。”将丹炉放在了一边。
他见她这般坚持，便点了点头：“好吧，既然如此，为兄便尊重你的决定，我会每天来看你的！”
她不由失笑：“杨兄天天过来看我，哪里还谈得上闭关修炼？再说杨兄还有师父要侍奉，天天过来我这里可不是正理。”
他锁眉道：“只是这里太过简陋，粮食、衣被全无，叫我如何放心得下？”
她将他往洞外推：“天色不早，杨兄请回吧，替我在真人面前解释一二，我自己照应得来，你就放心吧！”
他无可奈何地摇摇头：“那么，你自己小心，晚上记得将洞口封住。”
她点头：“至多一月便可出关，杨兄不必挂怀！”
他一步三回头地走了，待他走远，她取出炼丹炉摩挲不已，帖在了面颊上，轻轻地唤了声：“师父，悦儿好想你！”
炼丹炉盖子内壁上铭刻的一朵雪莲标记，正是医隐特有的记号，由一个“华”字变形而成。她没想到远离师门数千里，竟然能够误打误撞地进入这个隐秘洞穴，再看到这熟悉的标记，莫非冥冥之中的天意！打量这处师父曾经住过的洞穴，摩挲着师父留下的每样物件，她感觉无比温暖和欢喜，不觉眼眶湿润起来。
这时杨千城领着众师弟又来了，各人将所采草药都倒在竹匾内，留下了身上的干粮，便告辞离去了。
将草药抖去泥土，分门别类摊晒好。钱悦儿提着自制的筛子，背着小半篓辰砂矿石来到大佛背后石洞中，先运功于手指将矿石捏碎，放在筛盘中左右旋转半蹲着淘洗起来。朱砂较重沉于筛底，石屑较轻浮于水上。除去石质后，便得到朱砂。
忙碌至天色渐黑，她收拾什物返回洞中。坐在洞口，双腿盘膝，她发现此洞还有一妙处，人迹罕至，隐秘清静，正是行“采咽之法”吸食日月精华增进内力的绝妙所在。这也许正是师父选择在此洞小住的原因。
采咽之法系道教内功心法之一，玉珠峰所传承的武功正属道家。可惜玉珠峰极寒，难行此法。
采咽之法谓曰：“太阳之精，太阴之华，二气交融，化生万物。古人善采咽者，久久皆仙。”医隐则认为：成仙未必，如采咽之术与“混元真气”同修，则可事半功半，对功力精进大有助益。
钱悦儿将“采咽之法”记得甚是清楚：日取于朔，谓与月初之交，其气方新，堪取日精。月取于望，谓金水盈满，其气正旺，堪取月华。设朔望日遇有阴雨或值不暇，则取初二、初三、十六、十七，犹可凝神补取。若过此六日，则日咽月亏，虚而不足取也。朔取日精，宜寅卯时，高处默对，调匀鼻息，细吸光华，合满一口，闭息凝神，细细咽下，以意送之，至于中宫，是为一咽。如此七咽，静守片时，然后起行，任从酬应，毫无妨碍。望取月华，亦准前法，于戌亥时，采吞七咽。此乃天地自然之利，惟有恒心者，乃能享用之；亦惟有信心者，乃能取用之。
当日恰是九月卅一，明晨正是吸食日精之时，她默诵“混元真气”心法，内视丹田，依式渐进，潜修内功。只觉周身真气顺畅，丹田暖热，散至四肢百骸，百脉调匀，无比舒泰。运功一遍又一遍，浑然不知时辰。
眼皮上觉得光亮耀眼，她缓缓睁开眼，一轮红日正在江面上缓缓升起，伴随着朝霞缕缕，金光万道，颇为费力地一点点向上拱起，从一线到一弧再到半圆直到完全跃出水面，直至将笼罩在山间的黑暗完全驱散。钱悦儿调息细细吸入，待满满一口，细细咽下，以意念直送入丹田，如是七次，功行圆满。
她满意地起身，沐浴着初升朝阳向洞内走去。只觉浑身轻快，内力充盈，比饱睡一晚还要精神百倍。
就这样采收、炮制、翻晒药材，早晨寅卯时采咽太阳精气，中午在山中采摘一些野果充饥，晚上修习“混元真气”直至黎明。钱悦儿在洞穴中住了三天。
她任督二脉早通，本是习武奇才。被逼入师门后，为了早日恢复容貌在医术上要用心得多，因师父说“混元真气”练到第三重可令她恢复容貌，所以练得还算尽心。对于其他功夫她总是不上心，尽挑机巧好看的练。
她的“混元真气”其实并未练到第三重，能够恢复容貌有三分依靠了医术精进自炼解药之功，因此医隐原本不准她下山。禁不住她软磨硬泡，出了三道难题考她，被她侥幸解开，便如约送她下山。
经历了“天狼”总坛和碧云观决斗，她才开始理解师父的苦心，江湖中天外有天，高手林立，让一个武功未成的徒弟踏足江湖是叫人寝食难安的事情。
在刀光剑影的江湖中实力便是王道，技不如人不是受辱、受伤就是受死！初入江湖她已经惹下不少麻烦，结下了“天狼”这样厉害的仇家。
她自然清楚自己的软肋就是内力，离杨千城还差着一截，全靠各种弹丸、药丸和聪明头脑才险险应付过一次次危机。
只有她自己明白，为什么杜炎袍子上全是破洞，却没有被刺伤，并不是她手下留情，而是杜炎护体神功了得，她运足内力，只不过刺破衣物，却无力刺入肌肤。只因她从未施展过掌力，杜炎不知她深浅，又因同伴受伤斗志削弱，早先又被她“冰川雪语”曲给震住，以为她真的手下留情，才认了输。
这样的事情有一不可有二，她二重“混元真气”内力才将“冰川雪语”曲的威力发挥出五成。师父倾尽心血钻研“碧海潮声曲”而谱就的绝世魔音被她演绎成这样，实是令她汗颜。
虚张声势不可能次次成功，她不可能回回侥幸逃脱或者胜出，遇到真正的高手，她的下场堪虞！
她也理解了师父、师伯让她不要泄露师门何处的真意，医隐、剑隐是武林中传说般的隐士高人，成名日久、地位尊崇，一旦公开师承身份，她要面对的敌人和挑战更多，想找师父、师伯比武的高手找不到他们二人，自然就会找到弟子身上，那凭她钱悦儿这点微末功夫真是死之将至了。
半吊子的她知耻而后勇，在严峻的现实之下决心勤奋练功，先确保小命不丢，手足齐全，以后再考虑做个给师门争光的好徒弟吧！
正因为这项考虑，她才提出闭关修炼。
十月初三清晨，在晨曦金光中吸入最后一咽，最适合采咽日华的三日已尽数利用，接下来她必须等到十五、十六、十七日夜间采咽月华了。只觉丹田火热，身轻体健。她张开双手迎向阳光，呼吸着清晨山间新鲜空气，好不陶醉！
背后传来轻轻脚步声，蓦地回转身，面对的是杨千城错愕的表情：“兄弟，你怎知为兄来了？”自从钱悦儿仗义援手峨嵋，杨千城待她便更亲近了，直接呼为兄弟，自称兄长，对她呵护备至。好虑保小命不丢，手足刘要泄露师门何处的真义，最重要的是二人在塔林
他盘算着干粮快要食尽，带着干粮和衣物前来探视，正见她仰头向天，陶醉地张开双臂。有心给她一个惊喜，便蹑手蹑脚地靠近，还没来得及拍她肩头，便被发觉了。
钱悦儿喜出望外：“你怎么来了？”
杨千城道：“留你一人在此，总是不放心，特地再给你送些干粮、衣物来。”
二人进洞叙话，杨千城放下包袱，打量着洞穴。
药材已经晒干，被切成了片、粒状，石缶里舂好一些药粉，地上叠放了一些野果，石锅中盛着蜂蜜，一切井井有条。木柴却一点也没少，石块垒起的坑里灰烬仍是那些，看来她一直没有生火吃饭，全靠食用野果充饥，不禁有些心疼，埋怨地说：“看来你并没有好好照顾自己，这些天怕是一餐像样的饭也没吃过吧？”
她笑道：“我精神好得很，体力也比以前好得多，不信我们比试比试？”
他上下打量她一番，果见她脸上红润，宝光四射，身形也未见消瘦。心中也好奇她闭关修炼有何进境，便点头道：“好啊！那就比试一番吧。”
二人跃出洞外，拔剑出鞘，钱悦儿施展“玉珠飞雪剑法”，杨千城使用“峨嵋剑法”，就在大佛前比试了起来。
二种剑法俱是轻灵飘逸，讲究步法与轻功的配合，二袭白衣飘飘，姿态美妙，若不是双剑相击发出金属脆响，在山谷中回荡出“嗡嗡”之声，简直觉得二人是在舞蹈。
她足尖在峭壁上一点，身形飞起，一招“玉珠浴雪”剑尖颤动，将他上、中、下三路尽数笼罩在剑光之下。他以“避青入红”虚晃一剑，身形以“玉女挪莲”步转到她侧面，一剑直袭肋下。
她以“玉珠初霁”搭上他的剑，旋了一圈，化解他的攻势，内力一吐，将他的剑荡开，剑尖一抖，直攻面门。他只觉她荡开自己宝剑的劲力奇大，只能就势一偏，施展“玉女抽身”将身形随势转向左边，避开她的攻击，并将手中剑直指她“环跳穴”。
她微微一笑，左手一收、一放，一股内力从掌心喷涌而出，他的剑尖被掌力震开，趁此机会，她足尖再次点上峭壁，身子在半空一个翻滚，以压顶之势使出“玉珠崩雪”，寒光闪闪，银虹蔽日，带着呼啸的劲风劈头盖脸地直袭“百会”、“后顶”、“头维”、“发际”、“阳白”各穴。
他心头一凛，二人并肩作战次数不少，倒并未相互切磋过。但他还是能够感觉到数日不见，她武功竟然精进不少！看来她这次闭关修炼除了炮制药材，在武艺上没少下功夫，果然连饭也不做，把时间全部用在修炼上了！这一招太过凌厉，他身形向下一坠，落在大佛右膝，借势弹起，施展一招“紫竹入云”从低处攻击她的双腿。
她身形向上拔起，左足一点，借势重心倒转，身子向下俯冲，旋转着施展一招“风卷玉珠”仍是袭击他头顶大穴。他足尖在大佛右膝一点，身形掠起，直飞向大佛左膝，令她扑了个空。
在大佛左膝借力一蹬，他回转身向停落在大佛右膝的钱悦儿攻去，施展“拂花掠影”银虹闪闪直取她中盘。她施展一个“硬板桥”塌腰避过，起身后以一式“玉珠融雪”抖出满天剑花绵绵密密罩住他的上盘、中盘。
他以一式“素女掸尘”挥出同样绵密的剑招硬接她的招式，只听悦耳兵刃相击声爆豆一般响起，二人身形同时下坠，一轮敲击过后，身形都落在大佛脚背上。
他的剑尖搭在她肩上，她的剑比划在他的胸口，两人同时笑了起来。杨千城道：“兄弟内力与剑法大有长进，可喜可贺！”
钱悦儿道：“杨兄承让！”
二人收剑携手提气向上纵越，偶尔在大佛身上借力一蹬，很快回到胸口洞穴。他见她发上落了一片树叶，用手指取下，爱怜地问：“饿了吧？看我给你带来什么！”
边说边打开包袱，取出一个食盒，里面装着好几方雪白的糕点，还有七、八块粑叶包着的点心：“我知道你吃不惯辣，所以给你带来几样甜点，吃吃看！”
见他这般细心体贴，她心中高兴，用手拈起一块，一口咬下，入口即化，香香甜甜，虽是糯米做的，却一点也不粘牙，很是爽口。不觉一气吃下二大块，舔舔唇问道：“这是什么点心？”
看她吃得香甜，他欣赏着她的吃相，觉得她好生可爱。看她嘴边还带着一点白屑，就抬手抹去，只觉触手滑腻像丝绸一般，心道：钱兄弟这副长相真是不逊女子啊！口中道：“这就是大名鼎鼎的峨嵋糕，你若喜欢我再带些过来。”
钱悦儿被他不经意的亲昵动作引得心头大跳，粉面一红，低头掩饰，拈起粑叶包着的点心问：“这是什么？”
他笑笑：“这叫叶儿粑，内里有馅，你吃吃看，喜不喜欢？”
她剥开粑叶，内中包着一个雪白、粉嫩的糯米团子，闻起来一股粑叶清香，一口咬下去，甜甜的芝麻馅就淌出来，流进嘴里。她边嚼边点头：“这个也不错，好吃！”
她吃东西有个特有动作，但凡觉得好吃，就会闭上眼睛，将脑袋左右晃动一下。他看着她津津有味的吃相，宠溺地劝道：“慢慢吃，别噎着！”用手将另一个叶儿粑打开，托到她面前：“每个粑儿是不同的馅，吃吧！”
她一口气又吃下二个叶儿粑，撑得肚皮发涨，便叹口气：“饱了，我不吃了。”他将食盒放在稻草堆边：“你真是孩子一般的性子，只顾埋头制药、练功，其他全然不顾，时饥时饱，真是让我放心不下，要不，我跟师父说说，和你一同修炼，如何？”
她连连摆手：“不用、不用，有你在我就不能专心练功了！”她一时心急说漏了嘴，心中后悔不迭。
他闻言奇道：“为什么？你我正好一同切磋，一同练功，我是不会影响你的。何况你我二人共同切磋反能增进武功，增加对敌经验，只有益处全无害处！”
她呆呆看着他，心道：“你这个大笨蛋，为什么看不出我是个女子？和你单独呆在这个洞穴里，我怎么能专心得起来？”只是这话说不出口，她只能以华阳真人作挡箭牌：“你才回山，不用在师父座下承欢尽孝，不用陪你的师兄弟吗？”
他呵呵一笑：“我看你这几天不见功力大进，所以我也该好好用功才是，不然就要落下你一大截。师父最乐见的便是徒弟能够青出于蓝而胜于蓝，使我峨嵋扬名天下，光耀门庭，所以你不用担心。至于师弟们也有自己的功课，师父每日督促甚严，哪有时间玩耍？”
她无可奈何地道：“等真人准了你，再说吧！”
他站起身笑道：“这有何难，你等着，我很快回来陪你！”便走出洞口，施展轻功向来路弹射而去，远远抛下一句：“兄弟，你等着我啊！”
她站在洞口，望着他远去的背景顿足叹气。华阳真人最宠爱于他，定是经不起他软磨硬泡，只是若他也来到洞中，孤男寡女同住一室，同睡在一处，岂非天大的尴尬？（未完待续）