第四章 长夜
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这一夜，是天玄门最漫长的一夜。所有门人都忙碌不休，或是在救治伤者，或是在为死者收敛遗体。小竹他们虽有心归还紫霄剑，并且询问“云生镜”一事，但也不能急于一时。在元虚长老的安排下，四人被指引入偏殿的客房休憩，可面对此种情势，又有谁能安然入睡？
夜凉如水，万籁俱寂。明明已至夤夜，小竹却无半分睡意，她推开木窗，靠坐在窗边望那一轮弯弯的弦月。年幼时的她，最喜欢那一轮玉盘似的圆月，许多美好的童年记忆，都与明月有关。
她记得元宵佳节，细雪纷纷，师父会将她扛在肩上，带她去镇子里看花灯，五彩缤纷的宫灯莲花灯兔儿灯，每个都让她惊喜万分，舍不得移开眼。还有那丹桂飘香的中秋时节，她和师父会坐在院子里，啃着那又香又甜、圆圆的月饼，化成熊猫原形的师父，会伸出那毛绒绒的大手，拭去她唇边沾上的麻仁碎屑，软毛挠得她痒痒的，忍不住咯咯直笑……
然而，如今的她，却从没有那么畏惧过圆月。她恨不得时光就此停滞，深沉天幕中的那一弯弦月，永远都不会圆满起来。
“师父，我有些明白了，”小竹双手捧起那熊猫布偶，轻轻地诉说，“我明白您当日的感受，明白您为什么不愿再做我的师父了……毕飞毕大哥时日无多，今日他祭出修为，助天玄门弟子驱除魔气。从理智上说，我明明知晓他做的是好事，也明明知道这是最佳的办法，但我心里却就是憋屈，就是看不下去。当时的我，简直想把毕大哥拖出来打一顿，让他清醒清醒，别拿自己的命不当命……师父，您也是同样吧？”
手里的布偶，当然不会回答她。这段师徒情义仅剩的证明，那一双大大的黑眼圈，就像是在凝望着少女一般。小竹轻轻地摆弄着熊猫布偶的双臂，将它们举得高高，一边自顾自地说下去：
“我不愿自己的亲人朋友拿命去拼，哪怕我明白，那是正确的选择……师父，您是不是也这么想的呢？所以您生我的气，所以您不想见我了，我都明白……”
说到这里，小竹伸出手指轻轻地刮了下熊猫布偶的鼻子，她轻轻地扬起唇角，在月下绽放出温柔的笑颜：
“师父，虽然我明白您的心情，可是……这世上有些事情，哪怕要惹亲人朋友伤心，却也是非做不可……
“就像师父您当初不顾性命，为了我和小蛇哥哥受了应龙一掌。就像小蛇哥哥哪怕全身被腐蚀得千疮百孔，生死关头命悬一线，也要为我遮挡千婴血。就像毕大哥，明知死路一条，却还是要为赤云楼挡去毒水，为天玄门损耗仅剩的修为……
“师父，我是天底下最幸运的人，我有天下最好的师父，结识了天下最好的朋友……
“这一次，换我来保护你们。”
轻柔的语调，说出最决绝的信念。小竹水灵灵的眼眸里，映着盈盈月光，既是柔美，也闪动着坚定执着的神采。
就在这时，忽见一点银光掠至窗外，如夜幕繁星，流散人间。那星点光华，随着夜风飘入窗棂，在小竹面前轻轻飞舞。小竹先是一愣，随即扬起唇角，伸出纤细白皙的手指，任由那银光停在指尖。
“小蛇哥哥，是你吗？”
听了她轻声询问，那银光上下舞动，仿佛是在点头一般。小竹笑着起身，推开房门走出屋外，远远地看见前方院落之中，立着一道高瘦挺拔的身影。她快步上前，还没来得及招呼说话，那人便脱下了外衫，将那厚实的罩衫披在她单薄的肩上。
外衫里侧还带着暖暖的体温，环住了她纤丽的身形，阻隔了微凉的夜风。贪恋那温柔的暖意，小竹不由拢了拢衣襟，同时一个小小的疑问浮上心头，让她忍不住“噗嗤”一声笑了出来。
“怎么？”沉厚的声音，从上方响起。
小竹仰起头，望向那个与自己几经生死、共度难关的男人，笑盈盈地道：“我方才突然想到，蛇不是冷血的么？为何小蛇哥哥你却这么暖和？”
这个问题，让归海鸣一时无语。他本不是擅长言辞之人，更不会回答她这样的俏皮话了，小竹也便不再为难他，微笑着发问：“小蛇哥哥你也睡不着？是不是也在烦恼毕大哥的事情？”
“嗯。”归海鸣沉沉应声，双眉又是敛起：毕飞与他们可谓是不打不相识，之后一路经历风雨，引为知己良朋。如今毕飞死期将至，他又怎会无动于衷？无心入眠的他，方才幻化出一道星影，本想令其守护在小竹门外，未想到她亦未入睡。
相比起归海鸣双眉紧促的忧虑模样，小竹却是要淡然许多：“我原本也难受，也怨毕大哥帮赤云楼帮天玄门帮这个帮那个，就是没将咱们的心情放在心里……可是，那是他自己的选择，是他心之所向。我们作为朋友，既然无法劝阻，也只有为他祈福，陪他走完这十来天，令他开心快意就好。”
此时的小竹，心态已不同从前。毕飞时日无多，她又何尝不是？面对应龙之时，便是她剥离云生镜、身死魂灭之刻，或许也只比毕飞多活几日罢了。有了这份觉悟，所思所感，便大不相同。
“……”归海鸣默然不语，只是皱眉望向小竹。片刻之后，他伸出一双大掌，扶住她的双肩，沉声询问：“究竟出了什么事？告诉我。”
“没有啊，”小竹轻轻摇首，笑道，“我不过有感而发罢了。”
“不，你一定有事瞒我，”归海鸣斩钉截铁地做出判断，他一双黑眸牢牢锁定了小竹，沉声道，“你爱憎分明，感情极是浓烈，绝不是这般看淡生死分别之人，这不像是你说的话。”
小竹一怔，未想到她一番感慨，竟被归海鸣瞧出了端倪。她想编个谎圆过去，可正如归海鸣所言，以往的她，喜怒哀乐皆不遮掩，更不是擅长撒谎之人。一时之间，她也难以找出什么借口。
“小竹，告诉我，究竟发生了什么？自从离开冰魄寒潭，你便有些变了。”归海鸣目光坚定不移，他只觉心中隐隐不安，定要问个水落石出。
“……”这次轮到小竹无言了。她万万不能说出自己就是云生镜这件事，她不想将师父面对过的那些为难与矛盾，也带到小蛇哥哥的面前。她不想小蛇哥哥为她纠结，为她难受……
默默地攥紧了手中的布偶，小竹抬起眼，一双如秋水洗过的清亮眼眸，静静地凝望对方。心中已有决定的她，轻声说出半真半假的谎言：
“小蛇哥哥，我先前没有对你们说，我以后再也见不到师父了……师父他重伤初愈，沧溟师父要带他远离尘世，疗伤修行，此后大约不会再临凡尘了。”
小竹隐去了“墨白与她断绝师徒情义”的一段，只说从此再不相见。毕竟，若说到断绝师徒的原因，便难以避开“云生镜”这个话题。她想扬起唇角，给对方送上一个安心的微笑，可是无论她怎么努力，这笑容却难免沾上些苦涩：
“师父曾说，天下无不散之筵席，别说是朋友，就算是父母亲人，又有谁能相守相伴呢？师父已离凡尘永不得见，毕大哥也将不久于人世，小蛇哥哥，就是你与我，也会有曲终人散的那一天……我改变不了什么，也只有祈愿，愿咱们相处的每一天，都是开开心心的。”
一时之间，万籁俱寂。
天地之间，似是只有这二人无声凝望。
小竹轻声的诉说，是说给面前的他，亦是说给今后的他。待到她离去的那一天，只盼小蛇哥哥能记得今日之言，无须太过伤怀。
归海鸣亦是无法回应，无法给出“不离不弃”的承诺。毕竟他们要面对的，是上古神魔·应龙。而他早已打定主意，若有任何不测，他定会豁出命来，只为保她周全。
静默的凝望中，蕴藏的是二人无法言说的决心。为了守护面前的人，他们都做好了舍命的准备。在这狂潮乱世之中，他们给不起一生一世的承诺，许不下天荒地老的誓言。他与她能做的，皆是将这份以命相交的情感，深深地埋藏在心间。
不语。
夜风清凉，扬起二人的衣摆，拂动鬓边的碎发。归海鸣银发若雪，小竹青丝如墨，被清风一并吹拂，缱绻纠缠，像是难以分舍的眷恋。
终于，还是归海鸣率先动作，他长臂一伸，揽住了小竹的肩头，将她拉进自己的怀中。
沉沉叹息，溢出唇外。
归海鸣想这么做，已经很久了。不知从何开始，最初那个有着一面之缘的小恩人，成为他最珍视的友人。他们携手共进，并肩而战，面对风风雨雨，共度生死难关。渐渐地，她的笑容，她的眼泪，她的每一个动作，都会牵动他心底最深处的那一根细弦。
隐忍沉默的他，不擅长说什么动听的漂亮话，他能做的，只是守护在她的身侧，默默陪伴。然而今日，他终是逾越了守护者的那条沟壑，正因小竹的那番话：天下无不散之筵席，又有谁能长久相伴呢？
封印应龙，这明明是一条无还之道，归海鸣心中早有决意。踏上这条催命的血路，他不曾后悔过。他只怕人生一遭，留下难解的憾事。
生里来，死里去，不怕无常，只怕遗憾。
归海鸣心中所想，小竹自是无从揣测。她只知道，她的面颊贴在归海鸣的胸膛上，温暖的热度令她的双靥微微发烫，连耳根都微红了起来。
除了亦父亦师的墨白仙君，小竹从未和男人如此靠近过。她知道，这不像是搂着毛绒绒的熊猫师父，这个拥抱是特别的，有着全然不同的意义。初次相拥的羞怯，让她有一丝难以自抑的退却，但几乎是在同一瞬，归海鸣却收紧了双臂，像是对待什么珍宝一样，他小心翼翼、却又倍加呵护地，将她牢牢地锁定在自己的臂弯之中。
耳里传来那稳健的心跳声，那是他们活着的证明。经历过那许多磨难，看了太多的生死别离，在这风雨飘摇的乱世之中，他们还能守在一起，已经是上天眷顾。慢慢地，小竹放下了羞怯与不安，她的动作也不再僵硬，她轻柔地搂住了归海鸣的腰际，大胆地将面容埋入他的胸膛。
温暖的触感，令心底涌上甘甜的热流。她不由想起初次邂逅的那个隆冬雪夜，年幼童稚的她，从雪堆里拉出一个蛇尾的少年来。那时的他双手冰凉，面色苍白，目露凶光，眼底尽是毫不掩饰的阴冷杀意。谁又能想到，那落雪中的一面之缘，竟会变成彼此今生的牵绊……
昔年旧事，浮上心头。正当小竹想起初见那一刻时，忽觉眼前闪过一点微光。她抬眼去看，却见不知什么时候，归海鸣以术法幻化出无数银色光点，银光飞舞，无声飘零，宛若落雪一般。
弦月映青山，夜风拂银雪。漫天银光流转，犹如雪舞纷扬。星星点点的光华，随着清风摇曳，好似九霄星辰，轻轻零落人间。
眼前景致，美轮美奂。小竹欣喜地睁大眼，将这如流萤幻梦一般的景象，尽数收进眼底，深深刻印在心间。
十余年前的隆冬雪夜，与面前这个银羽纷纷、流光飞舞的夜晚，渐渐重叠起来。她与他，不再是当年稚嫩的女童，不再是当年悲愤的少年，这些日子，走过风霜雪雨，闯过血海杀阵，他们终是听从心底最真诚的声音，携手相拥。那明明灭灭的星点银光，轻盈又温柔地落在二人的身影上，将他们簇拥在银雪星辰之中。