第136赔了夫人又折兵（二）
四月二十六日，萧言回军合肥，得来一好一坏两个消息。
好消息是，空费二十日，袁术前军依旧止步成德，并未遣军侵袭巢湖。
期间，袁术曾经别遣一部，约六千战兵，来战合肥。面对来援强敌，太史慈伪作退兵，偃旗息鼓，埋伏于施水河北下游。袁术援兵见太史慈退兵，以为巢湖兵流民风习，恃强欺弱，见势不妙，立即落荒而逃，于是大摇大摆登岸，准备进据合肥。时值袁术渡河未半，太史慈忽然集中麾下所有精锐战卒，三角箭头直冲袁术援兵中帐，并且凭借过人武力，太史慈更是一箭射杀袁术援兵大将梁纲。
梁纲突兀战死，使得袁术援兵登时萎靡，丢盔卸甲，向北逃散。可惜，因顾忌合肥有变，太史慈纵兵追杀十里后，随即返回施水河，再度包围合肥。不过，纵然如此，施水一战，太史慈也是战功赫赫：斩首六百级，俘虏七百人，并斩杀袁术高级部将梁纲。
太史慈兵围合肥，无暇探及袁术成德兵情，不知袁术阵营是如何看待施水兵败，但是自从施水兵败后，袁术却是再也不曾遣军来救合肥。
得知太史慈施水大捷，萧言极其欣喜，连声感慨太史慈不愧是闻名历史战将，更为自己巧妙收降太史慈感到骄傲。若非昔日巧妙去除太史慈心结，太史慈留居巢湖期间，或许独立割据，或许低调行事，却是绝不可能如今日这般无所顾忌发挥自己将才。
欣喜之余，萧言又记起陈登评说，心中暗自揣摩：“太史慈三千战兵、四千辅兵对阵袁术六千战兵，初战告捷，斩其部将梁纲，其中纵然有太史慈威猛属性加成，但是袁术兵战力，也恁弱了点吧？难道真如陈登所说，袁术蕲阳兵败后，已经外强中干，虚弱至极点？太史慈既然能够统帅三千战卒、四千辅兵，以压倒性优势，破杀梁纲六千战兵，岂不是说只要将袁术数万强兵分割数部，巢湖便能一一击溃？”
想到这里，萧言不禁吓一跳：“一一击溃袁术？我还真敢想啊！”
然而，萧言虽然将彻底歼灭袁术的狂妄念头掐灭，但是心底却因太史慈施水大捷腾起信心：“或许我先前过于担心巢湖危局。若以梁纲六千属兵战力估算成德屯兵，诚如陈登所言，巢湖溃击袁术，希望很大啊！”
合肥有好消息，亦有坏消息。
坏消息是，太史慈围攻合肥近二十日，却一无所得。
太史慈总帅七千巢湖兵，能够破击袁术六千援兵，却奈何不得合肥一城，令人大为感慨冷兵器时代，果然攻城不易。
要知道，据巢湖斥候搜集来的资料，合肥县只有三千县兵，而合肥县城城内此时更是最多只有两千县兵。面对于己三倍巢湖兵，合肥县竟能坚持近二十日，依然不曾露出疲惫之容，让萧言不知该感慨巢湖兵不善于攻城，还是该感叹合肥县兵强悍守城能力。
七千人围攻两千人，近二十日不能攻陷合肥，这是合肥县兵的荣耀，却亦是巢湖兵的耻辱。
回军合肥，与太史慈彼此交换信息完毕，萧言迅速做出决断：“唯有拿下合肥，才能扭转巢湖不利局面。”
太史慈略显无奈：“合肥县令熟稔军情，调度有方，用两千人如用两万人。近二十日，我曾连续强攻，却总是棋差一招，不能攻入城内；又曾假意退兵，诱使合肥兵出城，却被合肥县令识破；再使人劝降，更是终未回音。此时此刻，我已是黔驴技穷，只能合围合肥，耗尽合肥储粮，待其自败。”
“无论如何，必须拿下合肥！”萧言神情坚毅，沉声说道：“哪怕是用人命去堆，也必须尽快拿下合肥。一千条人命不够，那就动员巢湖保丁、亭卒，再堆他一万条人命！总之，流民可以复聚，巢湖不可再得，必须尽快攻陷合肥，趁袁术裹足成德时，拿下合肥这个关键要塞！”
闻听萧言“再堆他一万条人命”宣言，太史慈稍稍沉默片刻，沉声应道：“好！我这就去再攻合肥。”
于是，萧言集结北府兵、两湖兵、红巾兵等八千巢湖兵，放弃前时三面包夹方案，选择从合肥北城门强攻。为保持持续强攻状态，萧言将八千巢湖兵分成四梯队，每梯队内含战兵一千、辅兵一千，全天候轮替进攻，不给合肥县兵片刻喘息时机。
巢湖大军云集施水河岸，旌旗飞扬，梯形包夹合肥北城。然则，就在萧言准备喝令前军击鼓发起进攻时，合肥县北城门，突然悠悠打开。
乍见合肥北门大开，巢湖兵面面相觑，不知合肥县兵欲与如何。不过，巢湖兵很快明白合肥县兵意图：继城门大开同时，数百合肥县兵鱼贯而出，并依次将手中武器投掷地上……
合肥投降了！
太史慈顿时蹙眉，异常郁闷：他苦攻近二十日，合肥顽强坚守，死命作战；待萧言回军合肥，尚未满一日，合肥县竟然自己打开城门，主动纳降。
“萧言以及北府兵将，会不会怀疑我故意放水啊？”太史慈郁闷腹议。
主将旗下的萧言，此时一头雾水：“投降了？是合肥县城内乱还是伪降诈计？”
不管疑心也好，郁闷也好，合肥县兵总归是主动打开城门，放下武器，向巢湖兵投降。
未几，合肥县令率领合肥县丞、合肥县尉、破贼都尉、镇巢都尉、属吏、游徼、衙役等等，以降虏之礼，请见萧言、太史慈。搜去诸人身上武器，萧言一边吩咐前军接收合肥诸城门，一边将合肥县令引至中军，亲自接见。
遥望合肥县令一眼，萧言脸颊不禁浮起一丝微笑：眼前合肥县令，还是一位熟人呢！
昔日，成德刘晔相中萧言武力，使他与唐万共行巢湖，引诱郑宝回访成德。彼时，郑宝率三百巢湖贼兵精锐，盛装齐铠，路经合肥而走成德，合肥县令唯恐郑宝侵袭县乡，遂强行按下心中惊惧，率千余老弱县兵，拦住郑宝、刘晔、萧言、唐万等人脚步。
眼前成德县令，即是彼时成德县令。
彼时，萧言为西城门亭长，麾下亭卒二十余人；今日，萧言为巢湖校尉，麾下战兵四千，辅兵六千，脚踏八百里巢湖，名震江淮。
萧言自亭长演化为巢湖校尉，而合肥县令却还是那个合肥县令。
有道是：十年河东转河西，人世间变幻，莫过于斯。