第057再遇唐万（下）
“唐兴，也就是土德兴。”
“我跟着太平道，学习符水，锻炼武技，救赈穷苦，传扬善道。凭心而论，跟随太平道那半年时间，是我少年之际，唯一无忧无虑的。他们不嫌弃我笨，也不嫌弃我蠢，不是父母，却胜似父母。”
“只可惜，欢乐短暂，好景不长。我才追随太平道半年，雒阳风云突起，先贬太平道为反贼，再遣羽林骑出京，擒杀张角、张梁、张宝三兄弟。雒阳内外太平道，反应不及，一更是日被屠数千人。救我性命的那两位太平道信徒，也惨死于当日。唯有我年幼，侥幸逃脱此厄，躲入并州避难。那年，我十岁。”
“呵呵，萧十一郎你是不是觉得不可思议？没骗你。别看我面相老，初看好似三十岁中年人，但是我真实年龄，其实才二十三岁。”
“因害怕被人认出，我弃唐兴之名，新取姓名，叫作唐完。太平道完了，土德兴也完了，以前的唐兴，也完了。只是，万完同音，周围的人，他们更喜欢称呼我唐万。唐万这个名字，便是因此而来。”
“逃亡并州路上，我饿着肚子，夹在流民间，能乞讨就乞讨，白日不能乞讨，就夜晚偷窃，见官兵就跪，见强贼就躲。”
“十六岁那年，一伙太行山山贼，下山抢掠，他们不仅要抢劫，还要杀人，将我吓的大脑一片空白，浑身战抖，几乎屎尿失禁。也许是因为我坚持锻炼太平道教我的武技缘故，山贼挥刀杀我时，我突然陷入疯狂，不顾双手是肉长，猛地抱住刀刃，抢走他的佩刀，反而将他一刀戳死。山贼贼首非但没有杀我复仇，反而夸我勇武，是条汉子！呵呵，现在想起来，还真是好笑。生平第一次，有人用‘勇武’两字夸我。”
“因贼首看重，我取代死去山贼位置，入了他们伙。跟随这伙山贼，我在太行山脉间，抢劫、杀人，为求活命，无恶不作。抢劫杀人时，我渐渐发现，原来世间不只有我怕死，大多数人都怕死。我若装出一副不怕死模样，与之拼命，他们反而先怕死，跪地求饶。无论多么凶狠的山贼，只要我能在他们面前，伪装出不怕死模样，并且坚持住，和他以命赌命，敌人往往会恐惧退缩，选择投降。”
“我若坚持不退缩，输的就是别人。就那样，装着，装着，我却莫名其妙成为山贼中，最勇武、最悍斗之人。真可笑，最怕死之人，竟有一日，成为最勇武之人。”
“太行山众山贼，兼并异常激烈，今天我杀你，明天你杀我。不久，贼首触犯另一伙山贼，被对方纠结百数人，以弓弩射杀。我怕死，害怕被人射成刺猬，所以悄悄选择退出，下山避难。”
“下山之后，我一路南行，仗着不怕死威风，连续击败许多人，成为众人眼中的‘拼命唐万’。期间，我一度迷醉其中，以为我真不怕死，敢拼命——直至在成德县门前，遇见你萧十一郎。”
“当日，甫一交手，我便晓得，自己不是你对手，如若再战，输的十有**是我。霎那间，我怕死情绪复生，不敢与你生死决斗。甚至，我连试探你的勇气都没有。我怕你误会我，怕你一剑戳死我！”
“月初刺杀郑宝时，我也同样害怕，害怕被郑宝反击格杀。但是，我同样不愿舍弃成德县安逸生活，我告诉我，要坚持住，坚持住，只要坚持住，死的就不是我，而是郑宝。可惜，我终是没能坚持住，狼狈倒在最后阶梯前。”
闻听唐万一番絮絮叨叨，萧言才恍然大悟，明白当日唐万种种异样：“原来唐万还有这般曲折的经历。才遭父母遗弃，又逢黄巾之乱。刚攀上刘晔，却瘫倒郑宝面前，丧失一切名誉。真是苦逼的少年，坑爹的人生。”
唐万一生境遇，萧言只能用不幸形容。
唐万的恐惧，更多是因少年阴影，导致性格缺失。
当然，无论如何，恐惧就是恐惧。唐万这种性格，注定在关键时刻掉链子，指望不上他。
然而：
有些人，顶着成功之名，积累成功的实力。
有些人，顶着失败之名，积累成功的实力。
尽管唐万心理素质较差，不得不借伪装第二人格存活，但是他凭借着坚持之道，却日日提高剑术，也勉强是一种成功。
昔日击杀郑宝之事，错就错在，唐万伪装过于逼真，取得刘晔信任，被临机放至生死关键位置。倘若平时与郑宝非生死决斗，郑宝若想击败唐万，也得花费一番心力。
“萧十一郎，谢谢你，听我啰嗦许多。”藏在心底十数年的心结，一朝说出，唐万顿时感觉浑身轻松许多。
萧言轻笑道：“反正闲着也是闲着。未来有打算吗？”
唐万摇摇头，回答道：“没有，走一步看一步罢。”
“有没有兴趣跟着我？钱财我没有，管你吃饱，不成问题。”萧言突然提议道。
唐万怔住：“萧十一郎，你不嫌弃我？”
“有甚嫌弃的！”萧言轻笑道：“你拼不过郑宝，还能拼不过一般贼兵？你恐惧强大者，总不会恐惧弱小者吧？县乡小蟊贼，你总不会害怕吧！你若跟随我，你的任务就是以大欺小，以强欺弱，无须考验你的胆量。”
世间人，能力各有所长，关键是将他们摆到合适位置。
萧言认为：唐万虽然不堪大用，但却是一位绝佳“狗腿子”，最适合以强欺弱、以大欺小，拳打南山敬老院，脚踢北海幼儿园，横行八千老弱之间，所向无敌。
譬如唐万和那群淮北游侠生死决斗，唐万绝不怯场，因为淮北游侠武力值，不能威胁到唐万，唐万自然不用“怕死”。
唐万的怕死，只畏惧强者。
“尽管品性欺软怕硬，得益于其剑术水准，唐万却依旧勉强还算是人才，有聘用价值。”萧言心道。
当然，萧言之所以留下唐万，更多是为回馈唐万昔日善举。
无论如何说，唐万昔日挟持吕甫，护送萧言离开成德，总归是一种善意恩情。
萧言秉性，向来是有恩报恩，有怨报怨。
两次施手唐万，虽非萧言刻意，却也算回馈唐万昔日善举。若是未看见唐万窘迫样，那也就算了；既然看见，总要出手帮衬他一把。不然，萧言良心上过不去。
然而，萧言有心帮衬，唐万却不领情。
唐万摇摇头拒绝萧言好意：“萧十一郎，谢谢你好意。但是，我没脸留下。”
“随你。”萧言也不勉强：“若是有心与众兄弟絮叨，你随时找我们耍。还是那一句话，钱财官禄我没有，管你吃饱没问题。”
“能交你萧十一郎，我没白住成德半年。若能洗刷耻辱，我定去合肥县找你。”唐万道。
于是，萧言无偿赠送唐万钱粮若干，任其离开。
唐万向南行，萧言向西行，两人渐行渐远，人影消失在地平线。
“唐万这人，真是可怜又可恨。生死不过瞬间事，有甚纠结的？”楚永在旁评价道。
罗贲道：“世间毕竟怕死多，不怕死少。好比那五六千巢湖兵，在巢湖时，他们多凶狠啊，结果来到庐江，才被刘勋肆杀八百人，便个个吓破贼胆，乖乖去当佃农，拉牛耕田。不说巢湖兵，就说你吧！楚哥儿，我一剑刺至你眼睫毛前，你不怕？”
“只要萧十一郎在我身后，你刺来十剑，我也不躲！”楚永道。
罗贲轻笑一声，表示不信：“真不躲？”
“不信你试试，看我躲不躲！”楚永冷哼一声。
罗贲举起剑，调笑楚永：“我真试啦？”
“试吧！你若敢刺萧十一郎，我正好一剑戳死你，早看你不顺眼。”楚永更是拔剑出鞘半寸，冷着脸威胁罗贲。
“好啦！你们俩别闹啦，继续赶路！”萧言挥手打断两人嬉笑性质的对峙。