数十小时后边马镇商人行会
虽然玛利亚叮嘱小涅去留心那个对自己施展了易容术的施法者，不过这件事实在是说起容易做起来难。在差不多快三周前，小涅自己还只是个普通的贵族大小姐，现在就让她来跟踪一个疑似佣兵的人物，难度曲线攀升的实在是有些快。
此时小涅正扶着走廊尽头的石壁，小心观望着走廊另一侧的尽头。此时那个目标人物正戴着兜帽和另外两名佣兵交谈着。不得不说那家伙长得真的很矮，看起来也就比小涅高一点点吧。
可现在小涅所处的位置太远，实在是听不清他们交谈的内容。不过只是从两名佣兵的表情来看，似乎交谈内容还算愉快。
他们在干什么呢？难道这家伙还有共犯吗？小涅小小的脑子里面想不清楚。如果是共犯的话，那可真是超级麻烦了。
三人交谈了一会，只见那两名佣兵笑着摸摸目标人物的脑袋，拿出一小包肉干递给她。
啊嘞？这是什么展开？小涅被这波操作给看蒙了。怎么看起来有点像帝国新年时小孩子挨家挨户要零食的既视感。那家伙难道不是穷凶恶极之人吗？
玛利亚很明显没有说过上述的话，这是因为小涅自己因为紧张过渡而脑补出来的。可是现在管不了那么多了，只见矮戳戳的目标人物和两名给他小肉干的佣兵分开了，拐过拐角消失不见了。而佣兵们则谈论着什么，向小涅的方向走过来。
不好，得快点跟上！小涅心里这么想着，快步从躲藏的拐角跑出来，结果因为跑的太快，一不小心撞在了正迎面走来的两名佣兵身上。
在快速奔跑中额头猛地撞在鳞甲上可不是什么令人愉快的体验，更何况穿着这身盔甲的是极为健壮高大的男性。小涅顿时感觉从自己的额头传来一阵疼痛，她猛地打了个踉跄，跌倒在地。
好疼，这一下摔倒搞得屁股和额头都疼得厉害。小涅揉了揉自己的额头，。
“你没事吧？”：其中一名佣兵向小涅伸出手。
“哦呀，这不是那个跟着兽之德鲁伊和黑骑士来的小女孩吗。”
直到这时，小涅才好好的打量这两人的样貌。两人都身披鳞甲，其中一名梳着帝国南方男性那种常见的络腮胡，健壮有力，看起来应当有四五十岁，背上还背着一把巨剑。另外一名则显得清秀许多，也就二十多岁出头，重盾和钉头锤被他整齐的背在背上，腰间还有一个投石索。
“唔嗯……”：说实话确实有些疼，小涅抓住那位健壮男人的手，从地上爬起来。
“这么说，这个要塞里未成年的孩子还真多啊，刚才那个也是，”二十多岁的剑盾兵不知是感慨还是忧伤，他顺势摸了摸小涅的脑袋，“动用如此之多的少年兵，帝国也真是不如以前了啊，话说你要一点零食吗？”
嗯？这两个人难道不是坏人？小涅直到这时才意识到自己或许多虑了。不过肉干什么的真好啊，小涅重新回忆起自己那早已逝去的下午茶时光。可每当她回忆起来，不知为何就有股莫名的悲伤。就在这时，小涅突然灵光一闪，也许可以问一下他们两人那个可疑人物的情况。
“拿去吧，看你很想要的样子。”
四十多岁的大叔将一小包肉干递给小涅，小涅咽了咽口水，可还有些矜持。
“这个，我可以收下吗？”
大叔见小涅矜持的样子，不免笑了出来：“哈哈，没有什么问题的。”
小涅颇有些不好意思的收下肉干，自己心里为刚才猜忌他们二人而感到羞愧：“请问一下，刚才那个和你们交谈的小孩……”
“哦，你说索菲娅.克劳迪亚吗，”二十多岁年轻的剑盾兵脱口而出，“那个小女孩可厉害了，是灰塔法师会的法师学徒呢。”
灰塔法师会的学徒，这还真是有些不得了。帝国境内就没有人不曾听说过灰塔法师会，而这个法师学院的威名同样也被帝国的敌人们所熟知。
自从千年前诸凡人种族从旧大陆撤退到新大陆之后，整个世界的魔法普及度就下降了。在传说中的黄金时代，每四个人里就有一个施法者；而现在一百人里才有可能有一个施法者，而且质量还大不如前。
就算是这样，灰塔法师会依然竭尽全力培育出了很多杰出的施法者，更何况他们对帝国的贡献还不止于此。帝国内很多关键性的技术发明都是他们推动的，比如城镇中驱散黑暗的煤油灯、像长龙一样的蒸汽机车、还有传说中被称作帝国之怒的660毫米双联超巨型城防炮。
越是这样的话越是让小涅好奇，说实话她也是第一次真的有机会见到灰塔法师会的施法者。更别说她的嫌疑还没洗清呢，只靠他人的一面之词是不能洗清嫌疑的！
好吧，一开始可能怀疑的成分还占得多一些，不过现在小涅其实更想满足自己的好奇心而罢了。
“我确实是在找她来着，那个，两位知道能在哪里找到她吗？”
“果然是在找她吗，你们作为同龄人，也许话题也会更多一些吧，”四十多岁的健壮大叔脸上露出了稍许的忧伤，随即变为欣慰的笑容，“她说要去要塞的塔楼上执勤，你去西塔楼找她吧。”
小涅展露了璀璨的笑容，一头红发像是丝绸一样：“谢谢二位大叔。”
这座要塞说大不大，说小也不够小。说实话很难想象南方的商人们已经富裕到了这种程度，在城市的城墙边缘建造自己的要塞可不是只要有钱就能做到的事情。或许早在多年之前，其通过商业积攒下来的的财富和社会影响力，就已经为南方这些重商行省今日的叛乱就埋下了伏笔。
到要塞西塔楼的路并不远，不过前往那里的走廊上都设置了不少掩体和掩护，同时也有不少帝国军或雇佣兵防守。也许是小涅太可爱了，一路上被好些人给拦了下来，其中不乏女性。
费了好大的功夫，摆脱了各种人的纠缠。小涅好不容易才到达了西塔楼的门口。最后这一段螺旋楼梯才真是要命，不知为何，即使经历了这几日的颠簸，小涅也丝毫没有感觉自己的体力相较于从前有提高的征兆。
塔楼的门并没有关上，小涅扶着门框，喘着气，走进塔楼。还没等她站稳，眼前过于出乎意料的景象吓了她一跳。映入眼帘的并不是什么空旷的瞭望塔和一大堆装备齐全的火枪手，而是一门巨大的钢铁火炮。
塔楼看起来本来有一个封顶，可是却被拆掉了，拆掉的痕迹还清晰可见。而这漆黑的钢铁火炮几乎占据了这个塔楼一半的大小，能在它的后部看到测距设备和装弹口，一大堆足足有一个成年男性手臂长的炮弹堆在墙边。
漆黑的炮管延伸到外面，看炮管粗度大概有200mm，这个口径应该算是帝国中型火炮的范畴。除了火炮之外，还有两挺一看就知道是重型蒸汽机枪的设备固定在两侧的垛口上。
十几个明显不是火炮班组的帝国军士兵守在周围，他们大多携带蒸汽步枪，其中也有几个带着轻盾的和重型双手武器的战士。此时他们基本上都一脸惊讶的看着突然出现的小涅。小涅不顾周围人的视野，寻觅着自己的目标。
不出意料，要找的那个神秘施法者此时正和另外一个技术军士打扮的人一起，蹲在火炮的装弹口附近，也惊讶的看向小涅。
小涅气喘吁吁的说道：“索菲娅.克劳迪亚，我有事情找你来着。”
“很急吗？这个火炮的测距口失准，我们正在尝试修理呢，”被称作索菲娅.克劳迪亚那戴着兜帽的少女站起来，拍了拍袍子上的油污，“啊呀，你不是那个跟着黑骑士大人的小女孩。”
小涅正要回话，一名站在垛口的士兵大声吼道：“敌袭！有敌袭！”