“平安休得猖狂！房宽将取你首级——”燕军先锋房宽叫了一声，也举刀迎上。
双方战不到十合，平安怒发冲冠，策马冲入房阵，使房宽军马不及立阵，纷纷倒退，顷刻崩溃。
张玉等见平安来势汹涌，多有惧色，纷纷溃退。
“平安小儿！想来送死？本藩来也——”燕王见势不妙，立刻大叫一声，亲率精兵两千，策马杀来。
都督平安一见立刻转身战燕王，突见本阵二将冲出，前来助战。
“都督无虑！我父子来也——”瞿能父子说着飞出。
“父王，我等来也——”燕军阵中大叫着，冲出了燕世子朱高煦。
此时张玉等也杀出阵来，拼命冲击平安兵马。双方数对奋战，直杀得山摇地动，天昏地暗。
突然，南军阵内，一声梆响，无数硬箭呼呼飞来，并且纷纷逼向燕王坐骑，只是不敢直射燕王本身。燕王坐骑屡被射中，三易坐蹶，终未能脱身。急得燕王左右冲突，无计可施，只得也抽出强驽相对。但是，过了一会儿，燕王箭又射尽，只好又重新拔剑向左右砍杀。在燕王的砍杀下，一群南军头颅血淋犹如瓜滚，另一群南军士卒又乱纷纷接踵而至。燕王长剑已经残缺，坐骑已经困乏难支，适逢一名燕将中箭落马，燕王忙将他从其马上拖出，自己翻身上马，跳出战场，向北逃避。
“燕王休走！”瞿能见状，大叫一声，遂策马赶来，“瞿能来擒你了——”
燕王辨不清来人，只听得身后如千军万马滚滚而来。
“父亲当心有伏——”正当瞿能驱马紧赶之际，其子恐有燕军埋伏忙叫了一声。
此时，瞿能勒马细看，却见燕王在世子高煦、前军大将徐忠、统领陈享等护拥下又回马转杀过来。恰逢平安率兵冲出，一伸长矛，刺死燕军统领陈享于马下。大将徐忠急来相救，不意也被剑砍三指，大将徐忠痛将伤指剁去，并撕衣包扎，又见南军数万冲来。
“燕王暂且北去——”世子高煦、大将徐忠等恐燕王有失，忙喊叫着，杀开一条血路，欲从圈中救出燕王。
“燕王就擒——”瞿能父子又叫着杀来，并连砍燕骑百余人，就是不敢刀劈燕王。
“我等前来助战——”此时，越侯俞通渊、陆凉卫指挥腾聚见瞿能父子得手，也叫着纵马飞来。
“老将军不可！”正当瞿能大刀举起直抵燕王、燕王情景危急之际，突然主帅李景隆飞马前来大叫，“陛下有旨，不杀燕王——”
瞿能父子及俞通渊、腾聚等只得缩手。加上此时北风陡起，猛扑南军，飞沙走石，迷人双目。同时随着营内一声怪响，景隆身后大旗忽折两断。景隆心惧，忙鸣金收兵，却见燕军队中火具万发向这边袭来，火随风起，一刹时南军阵上一片火海，立刻全军大乱。
燕王又趁此机会亲率精兵数千，绕出景隆营后杀来。
前面高煦又引军复出，将士一齐纵火，顺风冲杀。
倾刻，瞿能父子及俞通渊、腾聚等都被困在火海之中，悉被烧杀至死。
平安独力难支，只好匹马逃走。
南军数万人马立刻转胜为败，兵溃如水，山崩地裂。
燕王更是麾众奋追穷寇，直到月洋桥下，南军除丢弃器械投降者外，被杀、被溺死者不下二十万人。
郭英向西逃去，景隆南走德州，抛弃的器械辎重，堆积如山。幸而有魏国公徐辉祖断后，才不至片甲不留。
数日后，燕王再攻德州，兵未到城下，景隆已闻风逃遁，且丢下了万担军粮。燕军连胜数场，又得大批粮草辎重，军威愈振。
在德州途中，一队南军人马正急速而来。
“大人，慢行！前方已闻我军大败——”当时，山东参政铁铉正押着粮响赴向景隆军营，忽听探马报来。
“调转马头，驰往济南！”山东参政铁铉吃了一惊，遂命兵士改道。
“参军高巍大人，景隆大军已败，我等定要整军死守济南！”山东参政铁铉哭泣道。
“参政铁铉大人勿虑！我等世食国之俸禄，定当共誓保城。”参军高巍道。
说话间，李景隆大队残兵败将已逶迤赶到，驻防在济南城区外。
接着，燕军尾随而来，李景隆尚有十万大军，也不能抵敌。上下一遍兵荒马乱，仓皇迎战，又被燕军杀败。李景隆竟单骑逃去。这里只留下了铁铉、高巍诸将。
景隆大军已数场惨败。警讯报到南京，举国震动。建文帝遂召集文武百官计议。
“前方军情告急，景隆已数场惨败。为今之计如何？”建文帝非常憔虑地说道，“山东济南一线，目今只有铁铉、高巍在挥兵固守。”
“臣以为今番出师不利，是用人有误！况胜败乃兵家常事，陛下也不必过于忧愁！”兵部尚书齐泰出班奏道。
“尚书齐泰大人所言差矣！”侍读黄子澄奏道，“景隆之败也非用人有误！乃因天气时令不佳。设若今夏天暖，陛下再遣能将，必可取胜——”
“老将耿炳文与后生李景隆均已败退，今尚有何人能当重任？”建文帝说道。许久无人回答。
“微臣早在景隆出师之前就曾奏道：倘若国无能将，不如就此罢兵，与燕王讲和！燕王虽有不忠，但终是孝康帝之手足，陛下之叔，设若重修旧好，也是国家之福。”监察御史韩郁又出班奏道。
“……既然，卿等暂无能将，权依监察御史韩郁之言如何？”良久后，建文帝说道。
“虽然，今依监察御史韩大人之计，但应为权宜之计，陛下还要细作安排！”侍讲方孝儒先生出班奏道。
“此言极是——”齐泰、黄子澄同时附和道。
“朕立即下旨：暂时罢战，遣使与燕王议和，令李景隆星夜还京，一切军务饬左都督盛庸代理。”建文帝说道。
“既言求和，臣乞陛下暂削我等官职，以慰燕王！”齐泰、黄子澄奏道。
“朕将下旨，权削二卿之职！”建文帝附和道，“然而国中之事，二卿还得操心！”
“遵旨——”齐泰、黄子澄齐声应道。
“为了赏罚分明，陛下在罚景隆之时，也要大奖为国奋勇当先之兵将！”方孝儒先生又出班奏道。
“朕升铁铉为山东布政使，并帮办军务。平安及瞿能父子等均追封为公侯。”建文帝说道，并转头向方孝儒说，“以上各道旨意概由先生代拟颁发——”
孝儒得令而行。众臣听罢，遂各自退去。
济南城外，人山人海，杀声震天。
燕军正在济南城外筑垒围城。铁铉、高巍在日夜指挥兵将固守。燕兵数日进攻不下。
“报——”忽然小校策马走到燕王马前禀报，“京旨已到！”
“啊，已战多时，今确又要下旨？”燕王接过圣旨，撕开看后说道，“少主听信小人之言讨筏我等，其自知国力不支，又要听小人之言麻痹我燕军。哈哈，可笑极矣！本藩既已发难，岂肯中途而罢兵？”
“已将奸臣们罢免？”朱能问。
“虽说罢免，然而不过是骗人的伎俩，掩人耳目。我辈岂可上当？”燕王说。
“朝使如何发落？”张玉轻声问燕王。
“暂羁于营中，酒肉相待，以观事态发展。”燕王说着，并举起长鞭向攻城的将士叫道，“尔辈加紧进攻——”
“城守甚固，我辈数日强攻不下。如何是好？”朱能向燕王说。
“加紧苦攻——”燕王叫道，“铁铉小儿，竟敢如此抗我！想必是自知别无退路，不如召降？”
朱能等立即向城内铁铉射去降书一封。铁铉在城内接到降书怒不可泄，遂撕毁来书，掷于城下。
“天下只有反贼降伏，哪有我降反贼之理？”铁铉骂道。
“铁铉小儿，今不速降，将死无葬身之地！”燕气愤地叫道，回头又向将士们道，“决裂河堤，引水入城——”
于是，无数兵卒挖开河堤，河水滚滚而来，向济南城中流去，城中顿成泽国，军民浮动。
“军民不必恐慌，本司自有良策。静等三日，就可破敌！”铁铉忽出此言，言罢铁铉与高巍轻声说，“燕王不正要我投降吗？公请速派员送书到燕营求降！”
“大人要？”高巍问铁铉道。
只见铁铉笑而未答。高巍点头也笑道：“呵，大人欲行缓兵之计！”
军民听了此言，虽不知其中懊妙，但也只好等候三天。
次日，铁铉差人到燕营求降，得燕王允许，并约明日入城，铁铉假意撤离守城兵马，又召集城中百名父老百姓，密授机宜后，再让他们去燕营中去见燕王。燕王听说父老们到来，忙出营巡视。只见百名父老都跪伏在道路旁边。
“大王恕罪！”父老百姓们满面涕泪道，“奸臣不忠，使大王蒙受辛劳，跋涉到此。大王是高皇帝之子，民等也是高皇帝子民，不敢违大王之命！但民害怕兵战，突见大军压境疑有屠城之举。大王若果真爱民，就请退兵十里，单骑入城，我等当备壶浆欢迎大王——”
燕王听后大喜，并以好言劝慰令百姓们回城。
次日，燕王下令退兵，只带了数骑直驱济南城，抵达城下，遂过吊桥，果见城门大开，且有无数父老伏地，夹道欢迎，并有高呼千岁之声。燕王得意洋洋，徐徐进来，才到门首，蓦然发觉城上一块千斤沉重的铁板飞压下来。亏得燕王眼明手快，勒马退了回来，那板却正中马头，马头顿成肉泥。燕王惊落马下，随从忙另送一马，燕王跃上马背，策鞭回来，桥下铁铉的伏兵见燕王要逃，赶紧拆桥，偏偏桥板太牢，一时未能掉，让燕王越桥逃走了。铁铉忙引兵追去，但已来不及了，回城叹息不已。（未完待续）