话说惜幻在伯彦居所触碰一株兰花花瓣，致使兰花上的花朵瞬间萎蔫，枝叶却丝毫未损。惜幻惶恐不已，王娇见状不禁想起了一桩陈年往事。二十二年前，她与伯彦大婚，一众亲朋皆来道贺，其中便有自己的二哥王田和伯彦的师妹顾兰君。彼时王家虽然刚刚南渡，但王茂保着元帝已然得到许多大族支持，王家势力日渐兴盛。王田在江北时自觉出身豪族，常横行乡里，此时父亲做了宰辅，更是不将他人放在眼里，见到兰君美艳无方，硬要纳她为妾。婚宴过后第二日，便差媒人去找兰君寡母孙妙徽提亲。妙徽却说兰君已与人定下婚约，只是那人重孝在身，丁忧过后，方可完婚。王田哪肯罢休，仍然不断派人提请，只说不愿做妾不打紧，将来只须生下男丁，即刻扶正，还不时送些贵重礼品，说是纳彩，都被顾氏母女拒之门外。
彼时正值隆冬，王田探听到兰君喜爱兰花，命人在暖房里将兰花培育出花朵，挑了三十盆佳品，送到兰君处。没想到派去送礼的人很快回来，各个大惊失色。王田问发生什么事。那些仆从都说遇到神仙了。仔细问，才有个领头的结结巴巴回道：“我们将兰花送到顾姑娘家中，顾姑娘见到大为不悦，说‘天寒地冻，却要兰花开放，有违天时。这不时之花，我帮你恢复本性。’她一边说，一边用手触碰兰花，那些花便都萎蔫。没过片刻功夫，三十盆所开之花全部凋谢，茎叶却都完好。”
王田听他说，又看那些兰花，果然花朵尽凋，叶茎青翠，便也觉得此事诡异，又知顾氏母女曾在会稽山大战魔徒，非寻常之人，自此不敢再行滋扰。
彼时，王娇听二哥提及此事，觉得奇怪，曾问丈夫他师妹怎有此等法术。伯彦告诉她：“兰君身上宿有一宝，形为牡丹，名唤天香引。因牡丹为百花之王，故有正花时的法力。若遇未到时令开放的花朵，经她手指触碰，那花自然萎蔫，要等到时令到来才能再行开放。王娇听了啧啧称奇。但四年后，顾兰君一死，天香引便不知所踪。
如今王娇见惜幻遇到情景与二哥当年所述一模一样，暗想：难道她身上宿有天香引？若真如此，她与顾兰君又有什么瓜葛？她说今年十八岁，如果顾兰君的女儿活着恰也这般年纪。此时再看惜幻形貌，整个脸看去只是眼熟，仔细看时，眉毛、鼻子有些像张和，眼睛、嘴唇却像兰君。心道：莫非她真是兰君之女？但她为什么说自己姓孔。看惜幻言谈举止，很是天真，不像说谎之人，难道是袁循那混小子搞鬼。思想至此，便要试探惜幻。
她装作若无其事地说：“想来仆人们这几日忘了浇水，那花原也要谢的，只是被你碰上，没什么要紧，不管它了。”说着拉着惜幻出了伯彦居所，从角门转到自己房内，让她坐下，又道：“我有些话要同你讲。”随即吩咐丫鬟仆妇全都退下，又命墨潭关好门，也出去等候。看仆从都走了，门也掩了，方问：“惜幻，你真的姓孔？”
惜幻被她一问，有点发愣。自从第一日到袁府，她按袁循所教背过一次孔氏出身后，便将此事抛诸脑后。这些日她没怎么见到王娇，仆从、师保也从不打听此事。此刻王娇突然发问，她竟有些忘记了。使劲回想了一阵，方才不好意思地点了点头。
王娇见这般情状，愈发疑心，便又问了一遍：“惜幻，你真的姓孔？”这次声音虽不大，语气却有些严厉。
惜幻被她追问，先行怕了，心想袁伯母一定知道我骗她，这可怎么办，愣在那里说不出话，表情很是惶恐。
王娇见她如此，心里有了大概，柔声道：“好孩子，你不姓孔是不是？你到底姓什么？告诉伯母，伯母不会怪你的。”
惜幻听她这么说，哪还绷得住，于是将袁循在路上教她扯谎的事尽数抖落出来。
王娇听说，恨得咬牙切齿，心想：循儿这个混帐东西，差点坏了我的好事。但面上却不动声色地问：“好孩子，你说了实话，我很高兴。告诉伯母，你到底姓什么？”
说到姓氏，惜幻只得照实回说不知道。
“怎么会不知道呢？你爹娘在哪里？”
“姥姥说爹娘在另外一个世界。”
“姥姥？你姥姥在哪里？”
于是，惜幻又将自己在山谷与姥姥相依为命，姥姥如何去世，袁循如何带她出谷也都讲给王娇。王娇听罢，心中一阵狂喜，暗想：她果然是血咒觿，她说的那个姥姥必是孙妙徽。真是踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫。自己这些年派出那么多暗探遍访江南诸郡，甚至还雇佣胡戎查考北方各县，都无消息。没想到孙妙徽竟将她藏在自己眼皮底下，循儿又将她带到这里，真是天助我也。思念至此，竟有些兴奋得不能自已，转念又想血咒觿与太虚根都在自己手上，摩云梯和乾坤门却还没到手，必须从长计议，便暗暗控制情绪道：“惜幻，你那袁大哥尽是瞎说。不管你姓什么，我都喜欢，更不会因为你不姓孔打他。好啦，你先回去吧。一会儿等你袁大哥回来我们一道吃饭。”遂叫墨潭进来，带惜幻回她自己居所。
惜幻觉得今日王娇很奇怪，又叫她见袁伯父，又叫她一起吃饭，但见她对自己比以前更加亲热，便觉得袁伯母人很好，只是袁大哥骗自己，吓唬自己。
袁循在勾栏酒肆游玩得晕头转向，终于回府，但要去找惜幻，却被袁忠叫住：“公子，夫人命小的看您回来，即刻请您过夫人处用晚饭。”
袁循想今日非年非节，便问：“有客人来么？”
“谢大夫和刘老爷一家来过，已然走了。”
袁循心中甚为奇怪：既非岁时，来客又走了，母亲为何要等自己回来用饭。但也不想多问下人，便随袁忠来到王娇居处厅堂。不多时，王娇出来，过了一会儿，惜幻也被墨潭带过来。仆佣陆续将肴馔端上，三人坐下用饭。王娇问袁循今日出去做了什么。袁循回说会了些朋友，多日没出去，大家聊起来便忘了时间，故此回来迟了。王娇也未嗔怪，只让袁循、惜幻多吃些饭菜。袁循觉得母亲今日行为古怪，平时哪管自己出去做什么，更不会为自己布菜，不知她这葫芦里卖的什么药。但也不敢询问。
用毕晚饭，王娇命仆从撤掉杯盘，换上清茶。又命众仆全都退下，连袁忠、墨潭都打发出去，关闭了厅堂大门，方坐回原处。袁循知道母亲必定有事，不知好坏，心下忐忑。正在那里发毛，忽听王娇道：“循儿，你为什么要骗为娘，惜幻并不姓孔，她也并非出身会稽孔门。”
袁循听母亲此言，心中大惊，想自己筹划多日，不知哪道环节出了纰漏，竟然被她发觉。今日还送了孔泽一百纹银，现下看来，尽打了水漂。此时待要回复，不知如何解释，只嘟囔着：“这个，这个，娘，这个……”
还没等他想到说辞，王娇已道：“你这傻孩子。你觉得娘是那种势力小人么？惜幻这般可爱，她是否出身豪门又有什么关系？你看看你，这样教她扯谎，差点坏了她的好事。”
袁循与惜幻听到王娇说“好事”，全都一愣，异口同声地问道：“什么好事？”
王娇笑了笑道：“惜幻，你今日对我说了你在山谷中的事，你姥姥告诉你爹娘在另一个世界，我便想起此前认识的一对夫妇。我想他们必定是你的爹娘。”
袁循、惜幻尽皆一惊。惜幻急问：“袁伯母，你认识我爹娘，他们在哪里？”
王娇从容答道：“二十多年前我就认识他们了。你姥姥说的没错，他们确实在另外一个世界。”
袁循疑惑地问：“另外的世界，不就是，不就是……”，他想说“死了”，却怕惜幻受不了，一时顿在那里。
王娇却说：“确实是另外一个世界，那里叫做太虚境。”
“太虚境？”袁循、惜幻又是奇怪。
“对，太虚境。这太虚境与我们现在所处的世界完全不同。”
惜幻忙问：“袁伯母，怎么才可以去到那里？”
“去那里？”王娇故作为难道：“去那里很难，我们谁也去不了。”
“为什么？”
“要去那里必须集中这世间三样天然法宝的能力。”
“哪三样？”
“第一样是太虚根，现下就在我家。”
袁循听她此说，奇道：“娘，怎么以前没听您说过。”
“你这小子，整日在外面游荡，我上哪里同你说这些事。”
袁循被骂，慌忙噤声。惜幻却着急地问：“袁伯母，另外两样在哪里？”
“另外两样么，一件是摩云梯，在你谢伯父手中，这摩云梯形似江豆，落地生蔓，可凭其攀越高山。令一件是乾坤门，在你刘伯母手中，形为贝壳，掷出幻化为门，若在太虚境中穿过这道门，就能去到你父母住的地方。”
惜幻听她此说，一边新奇，一边兴奋道：“既然如此，我们快些向谢伯父、刘伯母要过来，即刻去看我爹娘吧。”
“不行，不行”，王娇连忙摇头。
“为什么不行？刘伯母人很好，我同她要她会给我的。”
“不会的。不仅你刘伯母不会给你，你谢伯父也不会给。”
“为什么？”惜幻一发着急。
王娇叹了口气道：“你刘伯母和谢伯父不喜欢你父母，如果知道你借那两样宝贝去见他们，定不会应允。”
惜幻听她此说，难过地问：“为什么他们不喜欢我父母？难道我父母姓氏不好？”
“不是的。这些事说来话长，我同你解释不清，反正他们之间的过节在你出生的时候就结下了。过了这么多年，我以为他们已经忘了，没想到今日与他们说起来，他们竟然还是非常恨你父母。”
“我爹娘到底做了什么令他们这般怨恨？真的是我爹娘做了坏事么？”
王娇又叹了口气道：“这世上的好坏有时很难分辨。我与你一时也说不清。反正，要见你爹娘却是没有办法。”
袁循听了这么半天，突然道：“娘，我有法子帮惜幻。”
惜幻听他说有办法，非常高兴，满眼期待地望着他。
袁循道：“娘，您既然知道刘伯母、谢伯父与惜幻爹娘有怨，如果说借宝贝去见惜幻爹娘，他们肯定不借。不如我们扯些谎，将宝贝骗过来，用完了，再还回去不就行了。”
惜幻听他说又要扯谎，先自不悦道：“又扯谎，如果这样，见到爹娘我也不会开心。”
袁循听她不愿扯谎便道：“好吧，好吧，不要你扯谎。你实话实说就是。只是，你不要找刘伯母，明日我派人将大哥叫来，你同大哥说，让他将乾坤门借给你，只是别让刘伯父、刘伯母知道便是。”
惜幻听他如此安排，倒比扯谎好很多，心里想着能够见到父母，兴奋极了。忽又想起今日与怀晋约定让他明早过来，便对袁循道：“大哥明早会来这里。”
袁循奇道：“过来作甚？”
惜幻想说过来带我走，可又想如果走了，就不能见父母了，便不回答他的问题，只说：“明日他过来，我便向他借宝贝。”转而又想起另外一件宝贝，问袁循：“袁大哥，另外那件宝贝怎么办？”
“那件我帮你去借，你不用管了。”
王娇看他二人商议如何借到宝物，心中暗喜：这二人竟然自己钻进圈套，没等我为他们出谋划策，已帮我把路铺好。高兴归高兴，面上却不露半点声色，依旧和气地对惜幻道：“惜幻，循儿这个主意倒可一试。如果真能借到宝贝，我便可以带你去见你爹娘了。只是你向怀晋借宝时，不要说还同你谢伯父借宝的事，也不要说太虚根和太虚境的事，只说用乾坤门一样宝物便可见到你父母。”
惜幻有些不明白地问为什么。
王娇道：“如果真能见到你父母我再告诉你，现在同你说，你也不会明白的。”
惜幻听她描绘的美好前景，只觉兴奋，便也不再追问。
王娇又道：“好啦，你们都去休息吧。能借到固然好，借不到也不要难过。惜幻，今后我会像待亲生女儿那样待你的。”
惜幻今日与她接触很多，见她对自己越来越好，愈发高兴，便道：“袁伯母，你真好。你也早些休息。”
袁循也向母亲告辞，陪惜幻回到她住处，安排她睡下，自己却带着袁福、袁禄，溜出家中。你道他又去偷香窃玉，却也不是。原来袁循确实对惜幻动了真情，看到惜幻思念父母，便想帮她尽快达成心愿。在王娇房中时，他已想到谢驰的摩云梯不能明借，只能暗取，这暗取的关节又在芷容身上。于是半夜出门，要去做骗人的勾当。
此刻正当酉时，未到戌时，有些小户人家已然睡下，大户人家却不在乎灯油，仍多玩乐。乌衣巷乃王谢大族聚居之所，袁循外祖、五个舅舅，一位叔父全在这里修建宅邸。他家南侧便是二舅王田宅邸，此时内中灯火通明，丝弦管乐之声与男女欢笑声不绝于耳。若在平时，袁循听到这般动静，少不得跑去凑热闹，今日却记挂为惜幻盗宝，一刻也没停留，径自过了王田府邸，直奔谢府。
来到谢府，他命袁福轻轻叫开门，将看门谢旺叫出来。谢旺见是袁家公子，赶忙过来行礼。袁循小声对他道：“谢旺，我平日待你不薄，近日听说你家小姐被谢伯父禁在府中，不许出去，我很担心，想看看她是否安好。我这里有纹银一锭，算是给你的辛苦钱。”
谢旺听他此说，起初有些犹豫，因他素知袁循诸般行止，怕他又欺负小姐，但见白花花的银子，足够他两年工钱，若要不接，便觉对不起天地，于是低声道：“袁公子，我放你进去倒也不难。只是你须快去快回，莫让老爷知道，否则，我这饭碗便要洞穿。”
袁循点头应承道：“放心吧。谢伯父若砸了你的饭碗，你自去我家当差，介时给你派个清闲的美差。”
谢旺听他此说，愈发大胆，带他进到门房，将自己替换的衣衫拿出，给他换上，免被其他仆从发现。袁循与谢旺身材相仿，换上他的衣衫，戴上小帽，从背后看真有几分相似。装扮完毕，袁循命袁福、袁禄在门口等候，自己冒充谢旺进到谢府。
他此前来过谢家不知多少次，各处房屋尽皆熟悉，也知如何闪避仆从，见到有人过来，只装作匆忙有事，不停不顿，一直来在芷容房门前。见两名仆妇立在门口守卫，便又上演那套惯熟把戏，不外多说好话，多送银钱。两名仆妇见是小姐朝思暮想的袁公子，也大行方便，放他进门。袁循进得门中，见芷容躺在榻上，不知是否睡熟。悄悄走过去，轻轻唤了声：“容妹。”
蕣华走后，芷容睡了一觉，睡醒便觉肚饿，叫下人做了些饭食，也不顾蕣华细嚼慢咽的叮嘱，风卷残云般将一桌吃食尽数收入肚内，竟撑得走不动路，只得倒在榻上休息。躺着躺着有些困了，半睡半醒间，突然听袁循叫她。睁开眼看，果是袁循，心中大喜，扑过去喊道：“循哥，你终于来了。”
袁循吓得忙叫她噤声，又低语道：“容妹，你受苦了。”他说这话倒也不全违心，刚才看芷容躺在那里，原本丰润的面庞，消瘦了许多，想她为自己将身体折磨，也有些不忍于心。
芷容听他说了体己话语，一发不可遏制地落下泪来。
袁循被她感染，竟有些感伤道：“容妹，都是我不好，你爹爹看不上我，要将你许配王民，我也没有办法。”
芷容听他确实在乎自己，高兴地说：“循哥，不如我们一起逃走吧。”
袁循心道：你个富家千金，我个贵室公子，与你一起逃走？逃到哪里？怎样生活？嘴上却道：“容妹。你我父母都是有钱有势的人，我们若要逃跑，必定被他们遣人捉回。到那时丢尽袁谢两家颜面不说，你我之事恐怕更难办成。”
芷容听他此说，难过地问：“那便如何是好？”
“我听说你父亲有样宝贝，名叫摩云梯，形似江豆，丢在地上能幻化出攀山的藤蔓。不如你去将这宝贝盗出，我们凭着它，翻几座山，那时，他们但要追赶，也没那么容易。”
芷容听他此说，欢喜道：“我知道那宝贝藏在哪里。只是现下被人看管，不能出去。”
袁循心下大喜，问道：“你怎的知道？”
“小时候我在爹爹房中玩耍，在他枕下摸到过一只锦盒。我要打开看，爹爹不让，我大哭非要看，爹爹被我磨不过，便让我看了。我见里面只是一粒豆子，没甚稀奇，便不再理会。你说的摩云梯，必定是那宝贝。”
袁循听到，心喜欲狂，暗想：原来这宝贝也不那么难盗。又问：“这宝贝还在你爹枕下？”
芷容点点头道：“一直都在。从小到大，我去爹爹房中，只要去榻上玩耍，都能在枕下摸到锦盒。我还问过爹爹为什么要放豆子在里面。爹爹说他饿了要吃。哈哈，原来爹爹是骗我的。”
袁循也忍不住笑道：“既然如此，我这就去看看。”
“你要小心呀，别被我爹爹发现了。”
“好，你放心呆在这里。我去碰碰运气。如果运气好能拿到，我再来找你。如果运气不好，只能等将来再做打算。”言罢溜了出来。
此时，天近二更，夜色正浓。谢家上下最近筹办芷容婚事，各个累得筋疲力尽，听说小姐身体欠佳，喜日又要推延，便都松懈下来。晚间没什么事，很多仆从已然入睡。几名守夜的家丁倒还来回走动，有的看到谢旺在府中行走很是奇怪，有两个看出是袁循，上前问候，袁循被他们看出破绽也不着急，还是一味地递上银子，说想念芷容，过来探看，要他们行些方便。那些家丁个个认得袁循，也知小姐同他关系暧昧，此时见他如此，皆以为与小姐私会，虽然有违礼仪，但银子却不烫手，便都网开一面。还有名家丁为袁循指路：“袁公子，那边才是小姐卧房。这边是老爷的居所。”袁循只得胡乱应承，顺着他指的方向慢慢走去，见他走远，方又转头奔向谢驰卧房。如此这般，混到谢驰卧房附近，见房中黑灯瞎火，不知谢驰已然睡下，还是不在房中。只得再去别处探寻，发现原来谢驰正在厅中饮酒，这才放下心来。
原来谢驰从袁府回来后便差人对王家说芷容身体不适，须推迟婚期。虽得王家应允，但仍是忧思郁结，独自去厅中饮酒消愁。辜氏见他烦忧，陪他讲些好话，说芷容总是女儿，早晚嫁出去，与谢家没甚干系，嫁给谁不是嫁，即便嫁给袁循又能怎样。袁家也是有钱有势，与王家皆为一脉。老爷不管与哪家结亲，将来在朝中地位都可稳固。又说芷容也是不懂疼人，老爷为她这般操心，她却在那里吵闹，不如琅儿从小懂事知礼，处处为父亲着想。谢驰觉她讲话皆不中听，心头越发烦闷，只叫她莫再聒噪，再去加些酒菜。辜氏无可奈何，劝他少饮几杯，莫伤了身子。谢驰却不理会，径自豪饮起来。
这边谢驰在厅中饮得烂醉，那边袁循悄悄潜入他的卧房。进得房内，就着月光摸到榻边，顺着摸索上去，果然在枕下摸到一方小盒，拿来当着月光一看，盒却上着锁，此时却也管不了许多，赶紧将锦盒放至怀中，溜出房来，掩好房门，急急往外走。途中碰到刚才给过银子的一名家丁，那家丁上前询问：“袁公子，见到我家小姐了？”
袁循呜呜突突地答道：“见到了，她还好。你辛苦了。”慌忙又掏出一锭银子交给他。
家丁接过银锭，顺势揣入怀中，眉开眼笑地作揖道：“袁公子慢走。”
袁循哪里慢得下来，脚下如飞，小跑着来到大门，在门房换回自己衣衫，这才溜出谢府，带着袁福、袁禄向北狂奔，生怕谢驰那猛张飞知道了赶上来，自己挨顿拳脚倒也罢了，摩云梯却要得而复失。一溜烟回到袁府，方才将心放回肚中。又命袁禄找些利器，将锦盒上的铜锁撬开。锁开之时，锦盒掉在地上，里面滚出一粒江豆。袁循看到，欣喜若狂，赶紧拿出随身香囊装好。但要去找惜幻、母亲报功，想她二人已然睡下，还是等明早再说。
次日一早，袁循还没起身，家丁便在门外禀报，说刘公子过来探望。袁循命家丁将怀晋引到厅上，自己穿好衣服便去。又命仆从看看惜幻起来没有，若起了，先将惜幻带过去见他。此时惜幻正在吃早饭，听说怀晋来了，赶忙跑到正厅，见到怀晋便道：“大哥，你先不要对袁大哥说带我走，我还要在这里再留两日。”
怀晋今日起了个大早，饭也没吃便跑过来。蕣华听他说了昨日与惜幻的约定，也由他去，心想：若真能成，却是好事。此时怀晋听惜幻说要再勾留两日，很是奇怪，问她为什么？
惜幻便告诉他袁伯母说可以带自己去见父母，但需借助乾坤门的神力，刘伯父、刘伯母与自己父母不睦，只能请他帮忙借出，但不能让刘伯父、刘伯母知道。怀晋一直以为惜幻是异族后裔，此时听她说自己父母怨恨她的父母，越发坚信。想父亲一向主张北伐，或许就是因为惜幻父母与胡戎有莫大瓜葛才憎恨他们。只是不知王娇怎会认识惜幻的父母？难道王娇南渡前曾在北地见过他们？借乾坤门就是为了越过边境去异邦敌国？又想到惜幻原来连自己父母的面都没见过，不免为她难过，不忍拒绝，便答应帮她借来，又嘱咐她用过须快些归还，免得被父母知道。惜幻自然答应。二人此次见面，因有了这件事，却不似昨日那般沉默，说了很多话。怀晋想要早些帮惜幻拿到乾坤门，也不再久留，说若能办成，会尽快送来，便回去了。
怀晋人都走了，袁循才过来，听惜幻说怀晋已然应允，也很高兴。他告诉惜幻已然拿到摩云梯，惜幻大喜，问他要来看。他从身上的香囊里掏出一粒江豆。惜幻见那江豆与做菜的江豆没甚分别，不禁有些疑惑。袁循道：“错不了，我昨夜从谢伯父枕下的锦盒中取出来的，费了好大力气呢。”
惜幻听他此说，感激道：“袁大哥，谢谢你帮我。”
袁循做成此事颇为得意，见惜幻谢他，更加雄心壮志道：“只要能让你见到爹娘，我便赴汤蹈火也值得。”
惜幻听说，心中一热，觉得自己昨日差点没与他道别就同怀晋走了，真不应该。
袁循问惜幻有没有吃早饭，惜幻方才想起刚吃一半。袁循复又与她吃了些，才去王娇处告知已得摩云梯、惜幻也已说服怀晋帮助取得乾坤门。王娇心下大喜，一时五味杂陈，暗想：自己吃了那么多苦，终于等到这一日。面上只不动声色，让袁循、惜幻不要太高兴，回去静候怀晋消息。
乾坤门之事怀晋早听父母讲过。因刘度夫妇知道这宝贝早晚要传他保管，故此，在他弱冠之时便将乾坤门的功用与收藏所在告知于他。故此，怀晋要拿乾坤门却比袁循盗摩云梯容易许多。只是怀晋想到要欺瞒父母，不免心下犹豫，但一想到惜幻期盼的眼神，复又下定决心：待惜幻用过之后，立即归还便是。
回到家中，蕣华见他没带惜幻回来，想来定是袁循不允，便好言安慰道：“怀晋，我看惜幻那孩子还是喜欢在咱家住。不如过两日我和你爹找你谢伯父出面，再向你袁伯母说说。”
怀晋知道母亲错会了意，但也不便挑明，只推说先放放，过些日再说。蕣华便也不再多说。看看时已近午，自去厨房准备饭菜。怀晋见母亲离开卧房，父亲在后园收拾入冬前剩下的一些菜蔬，便去到父母房中，找到母亲的梳妆匣，打开来看，里面放着一只香粉盒，再打开，发现内中香粉因存放太久，都已化为绛色。他也无心理会，赶紧探手进粉堆内捏出一枚贝壳，抖去香粉，将其揣入怀中。复将粉盒盖上，又将梳妆匣也盖好，放回原处。一切料理妥当，便去后园与父亲一同劳作。此时已是初冬，刘氏父子将园中剩下的零星菜蔬尽数摘采，拿到院中，有些晾晒成干，有些交给蕣华腌制，以备冬季食用。
吃过午饭，怀晋说去外面走走。蕣华以为他又去乌衣巷周边等待惜幻，也不询问，由他自去。怀晋出了家门，用了上乘功力一路狂奔，奔到袁府，让看门的袁山去叫惜幻。惜幻刚刚用过午饭，听说怀晋在门口叫自己，赶忙跑出来。怀晋也没进府，只在门口将一枚贝壳交到她手上，道：“这就是了，你可知道使用方法？”
惜幻点点头道：“袁伯母知道。”
“好，既然如此，你们用完即刻差人去我家，就说找我有事，介时我再过来取回。万不可让我父母知道。”
惜幻点了点头道：“大哥，等我见过我父母，你来拿走宝贝时，也一同接我去你家吧。”
怀晋听她此说，知道她心意还是属己，便觉自己此番欺瞒父母成全她的思亲之情颇为值得，心头温暖如春，重重“嗯”了一声。但也不便久留，只叮嘱她道：“记得快用快还，我先走了。到时，我来接你。”
惜幻点点头，与他别过，目送他回去。怀晋走时又少不得回头看惜幻，但想过一两日便可与她相聚，心中甚是甜蜜，迎面却撞到袁循的牛车。袁循在牛车上看到怀晋，赶紧命驭夫停下，跳出车来，询问借宝情况。怀晋告诉他宝贝已交到惜幻手上，须快些使用，尽快归还。袁循大喜，道了声谢，又上了牛车，命驭夫快些赶车。
原来袁循将摩云梯交给王娇后，便有仆从传话说孔侍中差人请袁公子过翠云居小叙。袁循知道孔泽是为昨日自己所托之事，心中只是苦笑。但也随着来人乘车去到孔泽约见处。见了面，孔泽迫不及待地告诉他今早见到孔印，对他一讲，他立即应允，想早些认了这个妹妹。袁循却苦笑着告诉孔泽：“孔兄，昨日我母亲已然知道了那女子的身世，这买卖做不成了。”
孔泽听后大失所望，心想百倍之酬就此泡汤，但好歹赚了一百两，也够几月花销，便道：“贤弟，既然令堂并未因那女子身世寒微脑你，你这心倒可放下。只是恐怕要做正室却难，若令堂也同意做大，还可再来找我，孔印随时都可叫他来认个妹子。能与你袁、王两家结亲，是他求之不得的美事。”
袁循听他此说，知他还是将惜幻认作风月女子，倒也不加辩解，假意谢道：“还是孔兄想得周全，日后若有需要，少不得再来麻烦。”二人客气了一阵，又一同用了午饭。饭后孔泽还要拉袁循去烟花场中，袁循推说要与母亲商议，便往回转。没想路上碰到怀晋，得知宝贝已然到手，也替惜幻兴奋，便命驭夫快些驾车，赶紧回府。